— Уф… — вернувшись в свой кабинет, демон рухнул на диван. Поглощение большого количества душ было весьма утомительным. Да и походить пришлось немало.
— Господин демон будет чай? — спросила вошедшая Алико. Её послали узнать, что нужно Тэо. Наташа же отсутствовала, разбиралась с последствиями похода демона.
— Не откажусь, спасибо, — парень поднял руку с вытянутым указательным пальцем, чтобы девчушка увидела, где он находится. А то она зашла в кабинет и несколько потерялась.
— А правда, что вы настоящий демон? — Алико подошла к дивану едва ли не на цыпочках.
— Если ты имеешь тех демонов, что созданы дьяволом или чем-то подобным, то нет. И кстати, дьявола не существует, — лениво ответил Тэо.
— А какой вы демон? — её змеиные глаза горели от любопытства. У Алико даже два ядовитых клыка мило выглядывали, как у котов.
— Ты видела котов? — Тэо посмотрел на эту милоту и улыбнулся.
— Видела, но они не любят меня, постоянно царапаются, — девочка горестно вздохнула. Она бы с удовольствием погладила мягкую шёрстку и почесала бы котика за ушком… Но отец запретил, слишком уж часто после такого Алико была до крови исцарапана.
— Почему кота называют котом?
— Потому что… это кот? — Алико ответила и призадумалась. — Поняла! Потому что его так назвали! И все начали называть кота котом!
— Ты умная девочка, — подметил демон и подозвал девочку к себе. — А теперь сядь на край дивана.
Алико сделала, что просили, и села на край дивана, она ни капельки не сомневалась в демоне. Тэо же положил ладонь ей на спину и начал вливать К-нергию.
— Также и с демонами. Кто-то решил, что демоны — это демоны.
— Ай! — пискнула девочка, прорвавшись на следующий ранг. Это заняло всего минуту.
— Терпи.
— Д-да… — Аликов выдохнула, и боль постепенно прошла. — А есть и другие демоны? — спросила она, когда стало лучше.
— Были, сейчас нет.
— А какие они были? Такие же, как вы? Серые и рогатые? Или, может, у них ещё и крылья были? А хвосты? У них были хвосты?! А ушки кошачьи?!
— И такие были, — хохотнул парень, а через миг девочка увидела иллюзию. Это были обрывки воспоминаний демона.
Тэо много где побывал, а также собрал вокруг себя множество народов демонов. У всех были свои языки, своя культура и, конечно же, названия племён. Но мало кто из этих народов были достаточно известны, чтобы о них знали. Вот, к примеру, красные минотавры, могучие полулюди-полубыки, были знамениты благодаря своей силе, выносливости и сопротивляемости к магии. Их практически все знали. Но, по сути, они относились к расе зверолюдей.
Были людотигры, людоящеры, людособаки, людолошади — кентавры — и прочие. Раз Алико интересовалась такими, то Тэо и показал ей племена зверолюдей.
— Поздравляю, теперь ты на стадии становления, а я жду свой чай.
— А? Да? О! И правда! О-о-о-о-о!!! — Алико стала чувствовать себя куда сильнее. Высунув длинный змеиный язык, она принялась носиться по кабинету и шипеть. Она очень любила шипеть…
— А как же мой чай? — вздохнул демон, но, посмотрев на радостную девчушку, лишь покачал головой и решил, что отдых подождёт.
Кабинет начальника следственного комитета имперской канцелярии, Седьмой области. Некоторое время назад.
Васильев подписал последний из огромной стопки документ и, расслабившись, уютно разместился в своём большом кресле. Через минуту секретарша, молодая и очень красивая девушка, принесла ему чашечку кофе, а также кусочек тортика.
— Хороший аромат, — пробормотал мужчина, впрочем, ему было всего двадцать семь лет, он ещё молод, а уже начальник! Но только он собирался сделать глоток, как в его кабинет ворвался Леонид, или же, как его часто называет, Васильев, «ходячий геморрой», а также один из личных помощников.
— Ше-е-еф! — крикнул он, и начальник едва не опрокинул на себя кофе.
— Чего тебе?! — рыкнул Васильев, желая придушить блондина.
— Там демон объявился, Южный город громит! Уже под тысячу смертей!
Васильев побледнел, но вдруг пришло осознание, и паника сошла на нет.
— А теперь, если ты мне скажешь, что эти самые трупы принадлежат бандитам, я тебя стукну.
— Эм? А зачем… бить? — блондин вдруг попятился.
— Значит, бандитов, да? — Васильев встал из-за стола и, жутко улыбаясь, направился к Леониду, а вскоре раздались крики:
— Шеф! Ну вы чего, шеф! Ая-я-я-й! Не надо! Шеф! Ай-й-й…
Десять минут спустя.
— Значит, банда демонов решила объединить Южный город, и демон Тэо единолично прошёлся по всем восточным микрорайонам и подчинил их, а тех, кто отказался подчиняться или уходить, истребил, — подытожил довольный мужчина.
— Да… Некоторые роды требуют, чтобы его наказали, — прижимая лёд к шишке на лбу, ответил потрёпанный блондин.
— Они уточнили, какое отношение имеют к бандитам? — хохотнул парень.
— Один из членов рода Чернозёмовых погиб от его рук. Якобы он там мимо проходил и попал под удар, — Леонид убрал лёд со лба и приложил к копчику.
— Ну, пусть предоставят доказательства, — ухмыльнулся Васильев и отпил чаю. — А теперь иди, у меня этим вечером свидание намечается.
— Хорошо вам… — проворчал блондин и похромал из кабинета, но вдруг у Васильева зазвонил телефон…
Через полтора часа. Один из заброшенных заводов Южного города.
В просторном и наспех прибранном помещении собралось довольно много народу, только вот большая часть были скованы и не могли пошевелиться. Многие так вообще лежали без сознания.
— Простите за столь необычное место, было слишком мало времени, — заговорил Васильев, обращаясь к демону Тэо.
— Мне неважно место. Хоть в салон фургона, — демон перевёл взгляд со следователя на военного. Им был крупный и широкоплечий мужчины с суровым лицом. — Что нужно узнать?
Тот подошёл к первому из тридцати пленников. Им оказался японец на стадии развития. От него требовалось узнать, где скрывались остатки их сил и какие приказы они получали за последний месяц.
Повезло армии, или это их профессионализм в подборе пленников, но японец имел много полезной информации по обоим вопросам. Военный едва рот не порвал от улыбки, когда демон озвучивал ответы.
Далее шёл китаец, но, судя по реакции военного, ничего нового он не узнал. А вот третий был интересной личностью, это один из тех, кто спасся с Тэо из Китая. Британец, по совместительству шпион. К его допросу подоспел жуткий мужчина по имени Валентин. Тэо уже встречался с ним, и желания вновь увидеться тогда не появилось, скорее наоборот.
На допросе британца улыбался уже Валентин, отчего военный и Васильев чувствовали себя не в своей тарелке. Шпион знал много, очень много, но он был хорошо обучен. Никакие пытки и препараты не смогли бы расколоть его. А вот душа… она не может врать.
Явки, пароли, контакты, секретные сведения, всего этого было вдоволь. Тэо около часа перечислял всё, что узнал. Выяснилось, что в Китае осталось ещё восемь шпионов, в Российской империи их двадцать три, в Риме пятьдесят один, и благодаря секретным шифрам, тайникам и прочему, на них будет сравнительно легко выйти и поймать сразу всю шпионскую сеть! Это-то и радовало Валентина. Даже Васильев понимал всю важность этой информации.
Дальше была сборная солянка из аристократов, предателей и военнопленных. Не все аристократы оказались виновны в указанных преступлениях… Но это аристократы, многие из них успели запачкаться в крови и незаконных действиях. Поэтому их смерть как минимум была оправдана. В некоторых случаях она даже оказалась слишком лёгкой…
Добытая от этих людей информация не произвела на Валентина сильного впечатления, но вот сам демон…
— Господин Тэо, что вы думаете о службе на благо империи? Мы готовы предоставить вам высокую должность, — спросил жуткий человек.
— На данный момент у меня слишком много дел, обязанностей и долгов, — Тэо отвечал спокойно, но с усталостью в голосе. Переварить столько информации было тяжело даже для пожирателя душ.
— Понимаю, тогда надеюсь, мы ещё вернёмся к этому разговору, — кивнул Валентин. — А сейчас перейдём к более насущным делам. Что вы хотите за вашу помощь в данном… мероприятии?
— Информация о церкви и разрешение вооружить своих людей.
— Карательная экспедиция, да? К сожалению, империя не может запретить им, мы связаны древними договорами, — Валентин недовольно хмыкнул и уставился на демона своими красными глазами. — Но замедлить их… возможно, немного ослабить… может, даже предоставить людей…
— В людях нет нужды, — демон покачал головой, и его глаза вспыхнули, одновременно с рогами. — Меня и одного хватит, чтобы раздавить их. Нужна информация и возможность ударить по ним вне города, пока они все вместе.
— Договорились, — Валентин пожал руку Тэо, а на лице появилась жуткая улыбка. — Информацию вам пришлют завтра утром. Ожидайте карателей не раньше, чем через семь дней. Также вам сообщат, когда они окажутся в Седьмой области. Есть ещё пара моментов, которые вы должны знать, — это…
В скором времени демон отправился обратно в логово. Он планировал поговорить с Наташей и вернуться домой, однако что-то пошло не по плану. Девушка всеми силами не хотела отпускать демона, испытывая страх перед грядущим…
Сама она этого не говорила, но Тэо чувствовал и без слов. Поэтому Тефия поехала домой в облике Волкова, ну и предупредить девчат, что у того появились срочные дела. Впрочем, дел у демона в логове хватало, лишь на детальные отчёты о деятельности банды ушла половина вечера.
Из отчётов Наташи следовало, что бесплатные столовые в старых районах демонов стремительно теряют популярность. Это было следствием возросшего уровня благосостояния людей, а также доступа к дешёвым продуктам питания, за что Наташа искренне хвалила Волкова.
Эти столовые переносились в более бедные районы. Также девушка нахваливала некий благотворительный фонд, действующий от лица одной из невест Волкова. Они занимались раздачей предметов первой необходимости и спонсировали столовые.