Тэо проснулся в большой кровати. Вокруг него было шесть настоящих красавиц. Всё сладко спали и выглядели довольными, по крайней мере, все они улыбались во сне.
Прошлым вечером парень вернулся домой в плохом настроении, и до поздней ночи девушки исправляли это. В итоге уморились все, даже Светлана.
Парень же даже ранги никому не повышал. Девчата и так были на пике завершения [30], ну а Даша уже на тридцать третьем. Вика же добралась до тридцать шестого, и ей нужен был перерыв, чтобы освоиться с текущим рангом. Всё же за неделю сразу пять рангов, для стадии развития это слишком быстро. Девушка не успевала даже привыкнуть к возросшей физической силе, ломая дверные ручки и столовые приборы… Поэтому вскоре она вернётся домой и займётся усиленными тренировками.
Парень аккуратно выбрался из кровати и обернулся. Шесть красоток радовали его глаза и душу. Ради них он был готов горы свернуть. И даже просто смотря на них, заряжался силами и мотивацией двигаться дальше.
— В этот раз я никого больше не потеряю… — тихо пробормотал парень и, закончив любоваться красотой, занялся улучшением своего артефакта, который по плану станет звездой сегодняшней битвы.
— До получения права основать род и земли остался лишь последний рывок. Фундамент заложен, множество родов должны мне, финансы есть, армия формируется. Осталось закрепить успех… — размышлял парень. — А что потом? Жить тихой мирной жизнью? Нарожать кучу детишек… они будут магами или одарёнными? Если магами…
Вдруг размышления парня прервали небольшие нежные женские руки.
— Прости, разбудил тебя? — спросил он, продолжая заниматься артефактом. От Кати шла грусть, но чем она вызвана, парень не понимал…
— Можно я просто пообнимаю тебя, пока ты работаешь?
— Хорошо, — Тэо обернулся и одарил девушку доброй улыбкой, через миг она оказалась у него на коленях. Катя тут же прижалась к груди парня и вскоре уснула.
— А могу ли я сделать магами других? — вдруг осенило парня. — Если я создам магический круг другому человеку. Что получится? Только вот как он будет ману получать? Но всё равно это требует изучения…
Через некоторое время проснулись девчата, далее последовал завтрак, после которого парень проводил девушек на учёбу, а сам со Светланой направился к Соколовым.
Виктория тоже просилась, но ей было отказано. Всё же она не воин, и сражения даются ей тяжело, но по большей части лишь морально. Вика добрая девушка, и убивать людей не в её натуре, пусть даже она и делала это ради самозащиты.
Сперва Тэо посетил свою базу, оттуда с двумя сотнями лучших солдат и почти всеми одарёнными направился к военной базе рода Соколовых.
Находилась она на окраине земель рода, но к ней вела широкополосная хорошая дорога, поэтому в случае опасности роду войска прибудут в кротчайшие сроки.
С севера и востока от базы располагался лес. На западе дорога, на юге поля, с которых и должен был появиться противник.
Ехали небольшой колонной, к сожалению, состоящей лишь из четырёх бронированных внедорожников, купленных у союзных родов из Перми, причём по весьма гуманной цене, и грузовиков для пехоты, которые Тэо получил в качестве трофеев от Кузнецовых.
Добрались быстро и вовремя. Армия Соколовых уже была готова к бою и ожидала неприятеля. Окопы вырыты, бойцы на позициях, дисциплина железная. При этом они были хорошо экипированы и обучены.
Солдат было сравнительно много, около четырёх тысяч, но вот с тяжёлой техникой беда… Всего десяток БМП и три десятка бронированных внедорожников с пулемётами и гранатомётами.
Соколовы род довольно старый, восемьсот лет уже как ни как возраст, но при этом они всегда были мирными. Ни с кем не враждовали и войн за всю историю было лишь две, причём они обе проиграли… Иными словами, несмотря на старость рода, они были довольно слабыми. О чём ярко говорило количество одарённых, всего трое на стадии развития и около полутора сотни на завершении и ниже.
У въезда на базу колонну Тэо встретил патриарх рода Соколов Григорий Юрьевич и его сын Герман. Оба были в бронекостюмах, но без шлемов.
— Доброе утро, Григорий Юрьевич, Герман, — Тэо пожал обоим руки. И отец, и сын выглядели взволнованными и напряжёнными.
— Не сказал бы, что оно доброе, — Герман скривил улыбку, на что демон лишь усмехнулся.
— А ты подумай о всех тех трофеях, что мы получим, и настроение сразу станет лучше.
— Трофеях да… — пробормотал Григорий Юрьевич.
— Позвольте представить моих людей, — Тэо кинул взгляд на собравшихся позади и обернулся к ним.
С собою парень взял всех, кого мог, оставив Линду охранять базу, чтобы она на поле боя не сверкала своими прелестями, после развоплощения из монстра. Гарет остался охранять фабрику. Поэтому с Тэо были Сергей, Леонард, Нкечи — командир отряда наёмников, — Исса и Тефа в облике маленького лекаря.
Ну и, конечно же, обворожительная Светлана. Соколовы не могли не узнать её. Только вот одета она была… в спортивную одежду для тренировок. Да и остальные… ни брони, ничего… Лишь у Леонарда был двуручный топор, сделанный Тэо лично для него. Ну и у Сергея в руках было нечто вроде двухметровой металлической трубы с наконечником в виде пасти дракона. Это не особо было похоже на оружие…
Вид пятерых, несомненно, сильных одарённых не мог не радовать патриарха. А вот лишь две сотни солдат немного расстраивали… Только вот он не знал, что почти все они одарённые…
В обсуждении плана сражения Тэо не участвовал, доверив это Сергею, поэтому смог нормально осмотреться.
База у Соколовых была большой, но сразу в глаза бросалось, что на неё жалеют денег. Некоторые строения давно не ремонтировались, другие сами по себе выглядели старыми. Да и простенько всё, база Кузнецовых куда больше впечатлила демона.
— Я тут недавно с одним человеком поговорила…
К сидящему на скамье парню подсела Светлана и, положив голову ему на плечо, заговорила.
— Выяснилось, что к событиям в Шри-Ланке, лапу приложили ацтеки, спровоцировав кризис. Британцы не могли не среагировать и вернуть себе утерянную колонию они только рады. Индусы же лучше утопят остров, чем позволят ему вернуться во владения англичан. Поэтому там сейчас настоящая мясорубка.
— Идеальное место для пожирателя душ, — ухмыльнулся парень, а через миг Светлана ущипнула его за щёку и сразу же улеглась на коленках.
— Пожиратель душ, которому нельзя показывать свою силу, — хохотнула она и показала язык. — А вот я могу. Мне можно.
— Уже взрослая девочка, а язык показываешь, — Тэо улыбнулся и провёл пальцами по алым волосам девушки.
— Ничего не знаю! Сейчас мне восемнадцать, — Светлана ярко улыбнулась и протянула руки, требуя поцелуя. За ним их и застали вышедшие из штаба люди. Пришлось прерываться и идти на позиции, враг уже подходил.
К ужасу Соколовых, противников пришло аж тринадцать тысяч, и откуда-то появилось четыре дополнительных одарённых на стадии развития, доведя их число до девяти…
Тэо, конечно же, озвучил новые данные и совершенно не волновался. Наоборот, он улыбался, чем вселил уверенность в Соколовых.
Армия врага постепенно приближалась. С техникой у них была такая же беда, как и у остальных. Но зато они были куда оригинальнее Соколовых, привезя с собой обшитые листами брони грузовики.
Также у них было большое количество бронированных внедорожников, примерно два десятка БМП, множество миномётов и что-то вроде переносных металлических стен.
— Как было бы проще, если бы исход таких сражений решался битвой одарённых, — вздохнул Герман.
— Даже простые солдаты могут одолеть одарённого на стадии развития. Правда, если они будут хорошо вооружены и их будет много, — возразила Светлана, кинув на парня неодобрительный взгляд. — А если в битве двух одарённых одинаково ранга у одного из них будет поддержка солдат, то он, вероятнее всего, победит.
— Не боишься сражаться? — Тэо взглянул на длинноухого. В броне, да при оружии.
— Благодаря тебе я теперь не такой уж и слабый одарённый, справлюсь, — неуверенно ответил он и кинул взгляд на врага. Тот всё приближался.
— Не подставляйся.
Тэо надел свои перчатки из паврадия, взял у Сергея трубу с головой дракона и вышел вперёд. Рядом с ним шла Светлана, остальные же остались на позициях, в окопах перед стеной.
Отойдя метров на сто пятьдесят, парочка остановилась.
— Выглядит странно, — подметила девушка, глядя на бандуру в руках парня.
— Так и должно казаться, — Тэо навёл голову дракона на армию врага и чуть приподнял выше.
Через миг голова начала выть. По крайней мере, так казалось девушке. На самом же деле в этот момент оружие всасывало и сжимало воздух. А когда драконий вой, который, к слову, был слышен даже в окопах, закончился, голова дракона вспыхнула пламенем и раздался громкий «Бум!».
С таким звуком огненный шар помчался в сторону противника. Ему навстречу вылетела молния, но тот даже не заметил её, продолжив лететь на позиции врага. Тэо же лишь усмехался.
— Учитывая, сколько я вложил маны в эту атаку, нужно будет очень постараться, чтобы остановить её.
— А это не расточительно, так её тра… — Светлана не успела задать вопрос, как раздался мощный взрыв.
В этот момент жизни полутора сотни человек разом прервались, несколько машин перевернулось, а также сдетонировал боезапас к миномётам, который тоже нанёс немало ущерба.
Тэо же без зазрения совести поглотил их мёртвые души. Всё же или он, или их сожрёт К-нергия, и демон считал, что эта участь была куда хуже.
Также он распространил свои духовные «щупальца», как парень назвал заклинание, изобретённое в римской тюрьме, поглощая ману из некоторых солдат, но так, чтобы не снижалась его концентрация.
— Впечатляет! — воскликнула девушка.
— Ну а теперь ждём гостей, — ухмыльнулся он, и оружие вновь взвыло, предупреждая врага о готовящейся атаке.
В этот момент раздался другой свист, так подлетали мины, выпущенные противником. Но Светлана метнула в воздух три сгустка пламени, которые по очереди взорвались, подрывая эти самые мины. Не очень эффектно, но экономно. Девушка боялась раньше времени израсходовать К-нергию, поэтому сдерживалась. А могла и огненный заслон поставить.