— Я закончил с защитой, теперь нас никто не подорвёт и близко не подойдёт. Поэтому давайте спать, подъём через два часа.
Тэо разложил спальный мешок и поспешил уснуть, а следом и девушки. Весь следующий день они будут на ногах, и, скорее всего, придётся много сражаться, поэтому сидеть и любоваться звёздами никто не стал, да и уснули все быстро. Всё же утром они, можно сказать, в войне победили.
***
Особняк Соколовых. Несколько часов назад.
Патриарх, оба его сына и дочь собрались в общем зале на важный разговор. Все были в отличном настроении, разве что усталые, но оно и понятно, все знатно повоевали и даже сыновья отличились в бою. Кроме Юли, девушки Соколовых в сражении не участвовали.
— Кто бы мог подумать, что мы одержим столь сокрушительную победу, — хохотал счастливый мужчина, сидящий на удобном кресле, попивая вино.
— Да уж, вот, наверное, удивились старейшины рода, когда получили весть, — ухмыльнулся наследник.
— Ты прав, Герман, когда я сообщил всем этим старикашкам и предателям, которые сбежали, оставив нас наедине с противником, они дар речи потеряли. Надеюсь, что они там сдохли от счастья! — мужчина вновь рассмеялся и получил неодобрительный взгляд дочери.
— Пап, не все они плохие, и к тому же они заботятся о роде, не говори о них так.
— Только вот на поле боя их не было, — подметил Герман и тоже отпил вина. — Будь у нас больше одарённых, погибло бы меньше солдат. Кровь людей, отдавших жизнь за наш род, на их руках.
Юля опустила голову и замолчала, ей всё казалось нереальным. Ещё недавно они жили и бед не знали, а потом бац — и всё перевернулось с ног на голову. Пришёл враг, а род, вместо того чтобы прийти к согласию и единству, переругался и разбежался кто куда.
— Но… как бы ни было стыдно это признавать, победу одержал Волков. Мы же были лишь массовкой, — вздохнул патриарх.
— Он обещал поднять нашу команду до стадии развития. С двумя сильными одарёнными род станет куда сильнее и могущественнее, — ярко улыбаясь, подбодрил сын.
— Ты прав, поэтому… — мужчина уставился на дочь, впрочем, как и оба его сына. — Юль, я знаю, что он предлагал тебе расторгнуть помолвку после войны.
— П-пап! Т-ты же не хочешь? — дочь с ужасом на лице уставилась на отца и вскочила с дивана. — Н-нет! Я его ненавижу! Как ты можешь так поступать?!
— Юль! — выкрикнул отец, и девушка замерла. — Или так, или в недалёком будущем наш род прекратит своё существование! Ты сама свидетель произошедшего. Три четверти членов рода сбежали, словно крысы с тонущего корабля, и ты думаешь, они ушли с пустыми руками? Нет! На многих старейшинах держался небольшой бизнес и предприятия. Считай, их больше нет! А вместе с ними мы теряем связи, влияние и поддержку других родов! Брачные договоры теперь можно считать недействительными. Поэтому ты либо выходишь за Волкова, либо за того, кто сможет оказать нам поддержку в этой непростой ситуации.
— Почему всё так обернулось… — девушка села на диван и заплакала. Её слёзы были словно удар по сердцу как для отца, так и её братьев. — Хорошо, я поняла, — вытерев слёзы, заявила она, только вот течь они так и не перестали… — Ради рода я пойду на это. Я буду хорошей женой и сделаю всё, чтобы сохранить наш род.
— Спасибо, — мужчина крепко обнял дочь, и та ещё сильнее разрыдалась.
***
Временный лагерь Тэо. Полтора часа спустя.
Демон резко открыл глаза и выскочил из спальника. Сигнализационная магия зафиксировала приближение группы противника. Он тут же активировал духовное зрение, фиксируя гостей.
— Один на завершении и пятнадцать лёгких пехотинцев… Не подходят…
Отряд неприятеля остановил подъем на холм и начал что-то обсуждать, после чего развернулся и ушёл. Тэо поначалу подумал, что всё обошлось, их не обнаружили, однако меньше чем через минуту в небе показалась здоровенная ракета! И летела она точно на этот холм.
— Как нас смогли засечь?! Запах? Особый дар? Бездна, это я не продумал… — пронеслось в голове демона, а в ладонях формировалась молния. Да не простая, а самонаводящаяся. Через пару мгновений и она сорвалась с рук, поразив ракету, и ночь стала днём! По крайней мере на несколько секунд. Взрыв был такой силы, что по телу Тэо прошла дрожь. — Не уверен, что поставленный мною барьер выдержал бы такое! Они что, смогли узнать ранг Светланы, раз применили такое мощное оружие?
— Враг? — тихо выкрикнула принцесса. Она, как и все остальные, проснулась из-за взрыва.
— Нас пытались подорвать ракетой. Собираемся и уходим.
Тэо вновь осмотрел окрестности духовным зрением. Со всех сторон постепенно стягивались войска, и, если не поторопиться, придётся сражаться и терять время. К тому же демон не знал, есть ли у противника одарённый на стадии повторного пробуждения и доминирования.
Меньше чем через минуту отряд уже мчался на восток, в сторону гор. Бежать пришлось быстро, не менее сорока километров в час.
Они уже не особо скрывались, потому что были обнаружены врагом, но все атаки попросту игнорировали. Достаточно было преодолеть три километра выжженных пшеничных полей, и отряд доберётся до высокой горы.
— Слева приближаются три внедорожника и БМП. Свет, разберись и догоняй, — приказал парень, и принцесса молча, передав рюкзак Тэо, рванула в сторону врага. Однако увидела она их лишь после того, как по ней открыли огонь. Противник ехал без фар, используя приборы ночного зрения и продвинутый тепловизор. Техника даже перекрашена была в особый цвет, чтобы уменьшить заметность ночью. Но вот вспышки от стрельбы предательски выдавали их местоположение.
Особенно тяжёлое орудие БМП. Оно способно превратить бронированный внедорожник в груду металлолома за пару секунд! Поэтому было весьма опасным оружием даже для одарённых на стадии развития. Но лишь до тех пор, пока оно целое…
Используя огненные вспышки для ускорения, принцесса подлетела к боевой машине и запрыгнула на крышу. В следующий миг феникс раскинул крылья и накрыл ими всю автоколонну. Сжигая всех людей и даже пехоту внутри БМП.
Светлана тут же взлетела в воздух, избегая подрыва боекомплекта, и, отлетев недалеко, рухнула на землю и тут же помчалась к Тэо. Лететь она не решилась, ведь так она всем покажет, где она и куда движется.
Найти товарищей оказалось несложно, достаточно было идти на вспышки молний и звуки стрельбы. Но когда принцесса подоспела, отряд пехоты британцев, напавших на отряд Тэо, был разбит в пух и прах. Сами же люди уже бежали к горе.
— Я всё, — доложила подбежавшая девушка.
— Молодец. Впереди чисто. Позади человек шестьсот преследуют нас. Сильных врагов пока не заметил, но, думаю, это временно, — Тэо передал девушке рюкзак и кратко обрисовал положение дел. Только вот показавшееся звено вертолётов, на борту которых было двое одарённых на стадии развития, заставило группу поторопиться.
Парень с удовольствием убил бы пилотов, забрав их души, но внезапная смерть — это фишка демона Тэо. Её никак нельзя было связывать с парнем. Приходилось довольствоваться простым ощипыванием душ, вызывая слабость.
— Атакуют! Ракеты и много! — выкрикнула Исса.
— Держитесь ближе! Барьер выдержит!
Девушки едва ли не прижались к Тэо, при этом продолжая бежать на огромной скорости. Прошло несколько секунд, и все услышали звук приближения ракет. Их было не менее пяти десятков! И вскоре загрохотали взрывы.
Враг пытался поразить сразу большую площадь, и ему это удалось! Хоть на головы группы ни одна ракета так и не упала, но поражающие элементы разлетались на сотни метров, впиваясь в магический барьер. Окажись Исса с Тефой под таким обстрелом, их бы либо убило, либо серьёзно ранило, но так или иначе К-барьеры были бы уничтожены. А там и простая пехота добила бы их.
Земля была усыпана кратерами, однако люди попросту их перепрыгивали. Иногда под ногами попадались обломки ракет и острые осколки. Из-за темноты их попросту не было видно, и это затрудняло движение. Только вот это уже было неважно, люди добрались до горы.
Глава 8
Гора, к которой спешно прибыл отряд Тэо, была покрыта густым лесом, поэтому военная техника и артиллерийские обстрелы стали практически бесполезны. Для этого нужно было знать, где находятся люди. Однако…
— Мины! — выкрикнула Исса, и все замерли. — Тут всё заминировано. Иван!
— Вижу! Минуту.
— У нас нет минуты! Вертолёты приближаются!
— Бездна! Ладно!
Тэо топнул ногой, и из почвы вырвались руки! Они состояли из земли и появлялись лишь рядом с металлическими объектами, большинство из которых являлись минами.
Руки сразу же принялись хлопать по этим объектам, и если это и правда была мина, то она взрывалась вместе с рукой.
Прошло всего несколько мгновений, и началась череда из сотен взрывов, сотрясших гору!
— Бежим! — приказал парень и повёл отряд к вершине горы. Им нужно обогнуть гору, но делать это было лучше на высоте хотя бы в полкилометра, так безопаснее.
Пока люди бежали, парень поддерживал заклинание, и все мины с растяжками на пути взрывались одна за другой. Только вот это выдало местоположение отряда… Но лишь приблизительно.
— Снова ракеты! — выкрикнула Исса, продолжая бежать.
— Знаю, сейчас…
Они ещё некоторое время пробежали вперёд, и парень, определив, что текущее место подходящее, приказал всем остановиться. Через миг земля под их ногами пошла вниз, словно лифт, а секунд через пять лес в радиусе двухсот метров прекратил своё существование! Только вот в этот раз в настоящем граде ракет присутствовали зажигательные снаряды, из-за чего обломки деревьев загорелись, и пламя начало очень быстро распространяться!
— Глупцы, — ухмыльнулась феникс, смотря на огонь.
— Если потушишь его, они увидят это. И не забывай про вертолёты, — Исса кинула взгляд назад. Четыре вертолёта прожекторами исследовали область поражения. Из-за огня тепловизоры были бесполезны, да и Исса закрывала людей от них. Но нужно было находиться рядом с ней.