— Так! Собираемся домой, вы все уже слишком пьяные, — громко заявил демон, расстроив девушек.
***
Южный район. Логово демонов.
В отеле всё было спокойно. Многие уже спали, но Наташа всё ещё работала, решая проблемы территории демонов. В отель иногда заходили люди, кто-то передавал послание, а кто-то возвращался домой. Но в момент, когда Саба вернулся с задания, очень уставший и злой, дверь за ним чуть притормозила, однако мужчина этого даже и не заметил.
— Уютненько тут у них, — громко проговорил светловолосый мужчина. Он был невидим, причём его дар был настолько развит, что человек не оставлял следы, не источал запаха, и даже его слова никто не мог услышать. — Но концентрация К-нергии и правда повышена. Всё, как и доложили. Интересно!
Мужчина постепенно обошёл весь первый этаж, полюбовался на переодевающихся девушек, которые сменяли друг друга для работы в холле, посетил кухню, съел всё ещё тёплый пирожок с мясом и наконец-то нашёл то, что искал.
— За этой дверью источник… Но вдруг там кто-то есть? Хотя плевать.
Невидимка злобно улыбнулся и, резко открыв дверь, влетел в тёмное помещение.
— Что за херня?!
Там действительно были люди, но выглядели они ужасно… Истощённые, потерянные, стонущие… Кто-то был связан, кто-то закован, а некоторые и вовсе не имели конечностей, такие, как мужчина, на которого смотрел невидимка.
— Так вот куда пропал патриарх Мельниковых! — по спине невидимки пошла дрожь, всё же он не был уверен, что справился бы, сразись он с этим мужчиной, до того как его пленили. — То, что они здесь делают… Церковь будет очень довольна. Это всяко какая-то ересь!
Мужчина достал телефон из кармана и сделал фото, а потом и короткое видео снял. Тогда-то он и приметил множество красивых цветов в дешёвых пластиковых горшках, стоящих в центре помещения. Они были похожи на ромашку, только крупнее и лепестки голубые.
— Они что… вырабатывают К-нергию?! Хотя кто, как не они! Тут концентрация даже выше, чем в местах силы! Ха-ха-ха-ха, да я буду богат! А церковь пусть идёт ***!
Мужчина кинулся к цветкам и схватил один из них, но в тот же миг упал на пол, его дар дезактивировался, а из носа и ушей потекла чёрно-красная кровь. В это время концентрация К-нергии в помещении начала стремительно возрастать! Цветки с особым аппетитом пожирали душу столь сильного одарённого…
К сожалению, почти все, кто был в отеле спали, и никто даже не догадывался о произошедшем. Только вот один из охранников, чей дар превратил его в людоящера, шёл на кухню, чтобы подкрепиться оставленным специально для него пирожком с мясом, но вдруг он учуял запах крови.
— Внимание! У запретной комнаты что-то неладное. Чувствую кровь! — по рации сообщил мужчина. Он не был дураком, чтобы одному соваться в место, где куча связанных, а уже, возможно, освобождённых одарённых.
Через пару мгновений с грохотом прибежала Наташа. На девушке была милая пижама, а в руках меч и пистолет. Ящер аж пасть от шока открыл и, конечно же, не от оружия…
— Расскажешь кому, убью! — прорычала девушка и открыла дверь.
***
Тем временем. Где-то в Седьмой области.
Небольшой городок пылал, всюду звучали звуки сражения и применения тяжёлого вооружения. Что-то взрывалось, применялись дары, а солдат было видимо-невидимо. Казалось, ещё час, может, два и — городок будет взят, потому как защитники, несмотря на все свои усилия, постепенно отдавали улицу за улицей, отступая в центр, где находился большой укреплённый особняк.
Тем временем перед главным зданием стояли два старика, патриарх рода Берёзовых и патриарх Пустыниных. Первый выглядел бодрым и весёлым, а вот второй был на грани того, чтобы взорваться. Но он не мог… ведь старик перед ним этого и добивался.
— Однажды мы отомстим… — прошипел взбешённый старик.
— Ха-ха-ха, — в голос рассмеялся Берёзов. Синеволосый старик кинул на оппонента насмешливый взгляд и указал на него пальцем. — Это ты, старый придурок, напал на нас, и это мы пришли мстить. Сила рода против силы рода, мой род одерживает вверх.
— Мы ещё не проиграли, не обольщайся! — выкрикнул Пустынин, только вот он видел все эти пожары, что окружали особняк… Его особняк. И сердце обливалось кровью, когда он представлял, сколько Пустыниных сейчас умирает.
Обороной занимался его сын, сам же патриарх не имел права вмешиваться. Таковы были правила империи. Либо сражение родов, либо патриархов. И он не верил, что смог бы в одиночку одолеть Берёзова. В прошлый раз они вдвоём едва одолели его, но не смогли добить, и теперь он вернулся…
Тем временем силы Берёзовых сужали кольцо вокруг особняка. Солдаты шли вперёд, а перед ними двигались стены из воды, перекрывающие улицы. Защитники палили по воде, но лишь зачарованные боеприпасы и дары могли причинить ей вред. Только вот, к сожалению защитников, большая часть одарённых пала при защите стен… Синеволосые легко вычисляли их с помощью артефактов Тэо и убивали первыми.
Поэтому Берёзовы и не спешили, стараясь минимизировать потери. К счастью, благодаря Волкову, у них теперь было достаточно одарённых на стадии завершения и также появились несколько новых на развитии.
Вдруг над головами солдат пролетело звено вертолётов и обрушило на укрепрайон противника шквал ракет. В тот же момент в небо поднялся песок, создавая песчаную бурю, да настолько плотную, что двигатели вертолётов начали выходить из строя. Однако неожиданно с неба полил мощный дождь, заставляя песок опасть на землю и вертолёты покинуть поле боя.
— Чуть дорогие машины не угробили, гады, — проворчал отец Лизы. Выглядел он побитым, но учитывая, в каком состоянии наследник Пустынных, Олег был явным победителем в той схватке. — Ладно, пора это заканчивать!
***
Возвращение в особняк Берёзовых выдалось невероятно сложным. Пришлось демону вызывать подмогу в виде Иссы с Тефой и слуг рода Берёзовых.
Девушки напились до такой степени, что потеряли адекватность. Кто-то просто уснул в ресторане, кто-то стал буйствовать и ругаться друг с другом (Даша со Светланой), а кто-то вёл себя спокойно, но лишь до тех пор, пока их не тронули…
В итоге Тэо пришлось усыплять их магией. Кроме Светланы, это стоило бы слишком много маны, да и сама девушка, немного подышав свежим воздухом, пришла в себя. Ну а когда всех разнесли по кроватям, пришла к парню.
— Это был чудесный вечер. Спасибо, — пробормотала принцесса, закинувшая на парня ножку и уютно устроившаяся на его груди.
Хоть они и были голые, но друг к другу не притронулись, им просто хотелось спать.
— У меня никогда не было подруг и подобных посиделок… А теперь их целых пять. И я всех их обожаю! Даже эту ящерицу-переростка. Хочу побольше времени проводить со всеми вами…
Договорив, Светлана закрыла глаза и уснула. Тэо же провёл ладонью по её волосам, однако сам уснуть не мог. Чувствовалось некое беспокойство на душе, но в чём причина, понять он не мог. Тогда демон решил заняться изучением девушки рядом с собой.
В её груди образовался кристалл маны, и сейчас он был полон ею, даже немного выливалось через край. Тэо мог наблюдать, как К-нергия поглощает эту ману, но не спеша. Пока её не поглотят, мана доставала едва ли не до живота. Но это когда принцесса рядом с Тэо. Когда они раздельно, мана могла доходить и до пяток.
— Она сама становится источником чистой К-нергии… и пока не сосредоточится на её поглощении, К-нергия может беспрепятственно выходить из тела… Лишь малая часть поглощается ядром. Но даже так, в теории, Светлана больше не имеет предела в развитии… Этот момент нужно изучить.
Тэо прикрыл глаза и задумался, вспоминая гоблиноидов. Они были весьма неуклюжей работой лича, но оно работало и, в отличие от Светланы, мана с К-нергией слилась воедино. Правда, результат, по мнению демона, был, мягко выражаясь, неэффективным.
Принцесса же другое дело, её мана и К-нергия практически примирились. За исключением А-ширы, она жрёт ману с особым энтузиазмом.
— Что будет, если в кристалл маны Светланы попадёт А-шира? Не убьёт ли это её?
Тэо осмотрел девушку духовным зрением. Кристалл был связующим звеном между телом и душой. Обычно А-шира и на душу влияет, попадая в тело, но тут, можно сказать, прямой путь…
— Мне надо тщательнее оберегать её… — парень прижал девушку к себе, вспоминая Шри-Ланку. — Тогда я не справился. Посчитал себя достаточно сильным… Будь их двое… возможно, я и смог бы спасти девушек, но остальные бы умерли. А если появился бы кто-то на стадии доминирования, не факт, что и сам бы спасся… Нужно становиться сильнее. Но где взять столько маны?
Парень тяжело вздохнул и закрыл глаза, но лишь на миг.
— Китай! Я просто должен вернуться в Китай, найти и убить гидр. А пока буду искать, поглощу столько маны, сколько смогу!
В этот миг парень почувствовал облегчение, будто гора упала с плеч. А ещё появилась одна идея, которую демон после двух часов размышления решил опробовать.
— Если выйдет… То это всё изменит, — пробормотал он и положил ладонь на грудь принцессы, после чего начал чертить магический круг на кристалле маны. Тот самый круг, что делает мага магом.
Демон уже пробовал создать магический круг на душах пленников, но у него ничего не вышло. На ядрах тем более, это попросту уничтожает ядро одарённого. А вот кристалл маны…
— Линии ложатся как надо и… сразу же напитываются маной Светы! У меня точно всё получится!
Демон крайне внимательно следил за состоянием девушки, контролировал потоки маны и К-нергии, а также зафиксировал, что поток маны от Светланы завершился. Сейчас ядро наполнялось маной, восполняя потери на насыщение линий. Тэо же продолжил наблюдение.
— За минуту восстановилось. У неё довольно мало маны в ядре… А может, и не мало, а дело в её качестве.
Демон продолжил и после некоторых расчётов, определил, что маны у Светланы примерно на треть одного духовного сердца Тэо, когда тот был магом нулевого круга.