— Д-да…
Через некоторое время полицейский и семь одарённых на стадии завершения направились в центр города. Однако пробиваться было тяжело, всё же чёрных тварей было огромное количество, и все они были очень живучие. Но, к счастью для отряда, большая часть существ была занята проникновением в квартиры людей.
— Выглядит ужасно, — подметил один из одарённых, шагая по улице. Машины перевёрнуты и горят, где-то людей заживо пожирали, а чуть дальше мужчина пытался убежать от двух женщин, жаждущих его плоти.
Многие окна домов были выбиты, а также кровь, всюду была кровь, но при этом тел почти не было.
— Ра-а-а! — из-под машины выполз чёрный, но удар ноги разбил его голову, словно арбуз. Только вот тварь не умерла! Её голова начала восстанавливаться, однако полностью восстановиться не смогла, и в итоге чудище умерло.
— Мы тратим слишком много К-нергии, нехорошо это, — подметил глава отряда и кинул злой взгляд на полицейского. Долго нам ещё?
— Почти пришли… — он указал на небольшое здание в полутора сотнях метров, туда и поспешил отряд. Однако… Слишком тихо… здесь должен был быть отряд спецназа…
— Чёрт! — выругался одарённый и кинулся в зал, но тут же вылетел обратно и запер дверь. — Там их сотни! — выкрикнул он.
— Мы должны убедиться, что госпожа мертва. Без этого, если мы уйдём, нас всех накажут, — ответил другой одарённый и приготовился к бою.
Остальные также приготовились выложиться на полную. Но вдруг дверь разлетелась на куски, а одарённый, что её держал, отлетел на несколько метров.
— Это что ещё за ***, — выругались полицейские, видя шестилапое и длинное существо, похожее на гусеницу с лапами.
— Нападаем! — крикнул одарённый с короткими жёлтыми волосами и метнул в тварь три кинжала, напитанные электричеством, но в этот же миг гусеница выпустила магическое пламя!
Раздался крик сгорающего полицейского, а вот остальные уцелели, их защитил барьер, но при этом они были в шоке. Однако крик заставил их прийти в себя.
— Мелочь нападает! Уходим! Плевать на госпожу! Она мертва!
Люди ломанулись к выходу, спасаясь от сотен чёрных, однако у самых дверей они увидели четырёхлапую тварь, и она была куда массивнее первой. Прошёл миг, и монстр выпустил пламя, точно такое же! Барьеры двух людей не выдержали, и они получили страшные ожоги. Но помогать им никто не спешил…
— Да что это за хрень?! — выругался блондин, посылая лезвия в противника спереди, и тот, казалось, замер из-за электрической атаки. — Это шанс!
Мужчина кинулся вперёд и ловко проскочил под ногами здоровяка, а вот остальные… Раздались вопли и крики о помощи, монстр успел прийти в себя после электрической атаки и схватил двух мужчин, третьего едва ли не проглотил, лишь ноги торчали из его пасти… Также подоспела «мелочь».
— Это ад! Настоящий ад! — кричал он, убегая прочь, но сам не заметил, как оказался в переулке, переполненном тварями. Выругавшись, он резко развернулся, но… его окружили. — Нет… я не хочу умирать…
Глава 18
Окрестности Смоленска. Полдень.
Банкет рода Соколовых был назначен на тринадцать часов, но люди обычно собирались заранее, и Тэо с девчатами не были исключением. Однако они едва не опоздали! И это несмотря на то, что девушки начали готовиться к банкету сразу после завтрака.
Парень же всё утро занимался созданием артефактов и заправкой батареек. Маны у него сейчас хватало, и он даже постепенно переносил её в медальон. А ещё Тэо помог Денису добраться до пика завершения и, по просьбе Лизы, сделал это немного больнее обычного…
Особняк Соколовых находился за городом. Он был окружён полями, теплицами и различными предприятиями рода. Выглядел при этом весьма симпатично, не очень большим. Грубо говоря, для рода возрастом восемьсот лет простовато. По крайней мере, таким было мнение Светланы, которое она и озвучила.
У входа их встречали патриарх и его наследник, Герман. Оба были одеты по-праздничному, но вот очереди аристократов, как, к примеру, на банкет Берёзовых, не было. Да и встречающие выглядели опечаленно.
— Иван, девушки, — мужчина пожал парню руку и со всеми поздоровался. Герман тоже. — Рад, что вы приехали, без вас этот банкет выглядел бы глупо и… пусто.
— Всё настолько плохо? — удивился Тэо.
— Даже хуже, чем я мог предположить, — патриарх неловко заулыбался, а сам хотел плакать. Всё действительно было довольно плохо, и, пройдя внутрь, парень смог в этом убедиться.
Банкетный зал Соколовых был рассчитан человек на двести гостей, что весьма немало, однако присутствовало лишь чуть больше десяти гостей… И то Тэо приметил членов команды Германа с их отцами. Разве что толстяка Бориса не было. Впрочем, демон не представлял, как он вообще смог бы протиснуться в это здание. А вот кентавр Евгений как-то да смог.
С остальными гостями парень не был знаком, но с частью пересекался на банкете Берёзовых и у губернатора, но не последнего, а того, что арестовали.
Появление Тэо с девушками немного оживило людей, и вскоре стало шумнее.
— Добрый день, позвольте представиться, я Ласточкин Иосиф Александрович, отец Кристины, — первыми к ним подошли девушка с волосами змеями и кентавр со своими отцами. Но и остальные намеревались подойти, но соблюдали какую-то негласную очередь.
Иосиф был худым и довольно низким, из-за чего на фоне своей дочери выглядел как младший брат.
— Ну а я Полев Артём Артёмович, — хохотнул здоровенный кентавр. Он был куда крупнее Евгения, а тело просто распирало от крепких мышц.
— Приятно с вами познакомиться, — Тэо пожал всем руки, заодно оценивая их силу. Иосиф Александрович был на пике развития, а Артём Артёмович в начале повторного пробуждения, что малость удивило парня.
— Что-то не так? — поинтересовался кентавр.
— Иван может определять ранги, думаю, удивился, — подметил его сын, удивив двух мужчин.
— Я пока никому не хотел озвучивать свой ранг, но думаю, что момент подходящий и, если вы озвучите его, я не буду против, — улыбнулся брутальный мужчина, делая Тэо проверку.
— У вас сорок второй ранг и, судя по всему, последний прорыв был совсем недавно, — озвучил парень, заставив нахмуриться кентавра. О том, что он прорвался на повторное пробуждение, ещё кто-то да мог знать, а вот про переход на сорок второй ранг… Даже Евгений был удивлён.
— Отец! Поздравляю! — обрадовался сын, застучав копытом по полу.
— Я тоже поздравляю вас, — заговорил Иосиф и расхохотался. — Искренне вам завидую! У меня, к сожалению, уже началась деградация ядра. Но, надеюсь, мой Алёшенька меня переплюнет и будет первым в роду Ласточкиных, кто перейдёт на стадию повторного пробуждения.
— Пап… — Кристина подёргала отца за рукав и что-то прошептала на ухо.
— Правда?! — выкрикнул он и уставился на парня. — Простите, Иван, я бы хотел с вами потом поговорить. Наеди… — вдруг девушка ещё что-то прошептала. — Кхм. Моя дочь говорит, что вы можете помочь с… деградацией ядра и прорывом…
— Дашиному отцу я помог, — кивнул парень.
— Так это правда! — выкрикнул он. Тем временем Евгений кратко рассказывал отцу всё что знал.
— В недалёком будущем я открою госпиталь в Южном районе, и там будут оказываться особые услуги. Включая прорыв, восстановление ядра и даже отращивание конечностей, — довольно громко произнёс Тэо, озадачив аристократов.
Оба патриарха тут же засыпали парня вопросами, но тут Иосиф сделал заявление:
— Иван, моя Кристина девушка красивая и талантливая…
— Отец! — выкрикнула взбешённая девушка. Она хотела оттащить его и всё высказать, но Тэо опередил.
— Простите, но я, пожалуй, откажусь. Уводить девушку у друга было бы очень низко. Да и пожалейте меня, куда ещё больше невест?
— Вот ты алчный старикашка! — расхохотался кентавр и широко заулыбался. — А вот моя Оксаночка… ух, какая кобылка! Хвост и грива великолепные, а уж копыта!
— Пожалуй, тоже откажусь, — Тэо скривил улыбку, он никогда не понимал людей, которым нравятся кентаврихи… Хотя видел таких и даже был в команде с такой парочкой. Он лесной эльф, а она равнинный кентавр… — Как я уже говорил, у меня уже слишком много женщин.
— Много женщин не бывает! — хохотнул Иосиф, а его дочь недовольно фыркнула. Волосы-змеи же цапнули его за шею. Только вот он мужчина уже опытный, поэтому всегда держал барьер активным…
После непродолжительного разговора патриархи уступили другим гостям возможность побеседовать с основной причиной, почему они вообще посетили данный банкет.
Кто-то услышал про то, что парень может помочь зачать ребёнка, и хотел обратиться за его услугами. Кто-то же предлагал сотрудничество, как, например, Гусевы. Они занимались напитками, включая чай и кофе. Их очень интересовал Южный район как место сбыта их продукции. Ну а демон и не был против, к тому же розничной торговлей они не занимались, и вся их продукция будет продаваться в магазинах Тэо.
Все остальные жаждали закупить артефактов, причём самых разных. Но, что больше удивило, это просьба представителя рода из Могилёва. Он был наслышан об артефактах, что применяются врачами в больнице демонов, и хотел купить такие же.
Этот род владеет рядом больниц для простолюдинов. Но не для богачей, ведь те могут позволить себе целителей, а сосредоточены они были на среднем классе. Бедняки же и прочие могли обратиться в государственную больницу.
Тем временем патриарх Соколовых лишь грустил. С ним, конечно, поговорили и поздравили с победой, но лишь уважения ради… Да и, обсудив дела с Тэо, многие попросту уехали.
***
— И это лишь цветочки, — Соколов скривил лицо и выпил вина. — Многие члены рода предали нас и бежали ещё до нападения Железняковых. Поэтому сейчас нас воспринимают едва ли не как малый род.
— Да уж. Но зато вы можете начать с чистого листа, теперь у вашего рода крепкий фундамент, — подметил Тэо.
— Только вот этот фундамент слишком крохотный, чтобы уместить на себе столь древний и большой дом, — мужчина грустно улыбнулся и вздохнул.