Тэо злобно улыбнулся, вспоминая последний этап отборочных, и собрался повторить своё восхождение в короли. Обездоленных и озлобленных эльфов тут целая армия…
Поглотив оставшиеся души, демон плюхнулся на мягкое место, чтобы отдохнуть. Всё же его неплохо побили, нужно было подлечиться.
Сперва он зашил рану на плече, потом закрепил сломанные рёбра и занялся порезами на боку и бедре. Одежда же окончательно превратилась в мусор. Однако демон не стал выкидывать её, придумав ей достойное применение.
— Ладно, отдохнул минутку, пора и выдвигаться, — прохрипев от боли, демон поднялся на ноги и, схватив рыцарей за ноги, потащил к своему новому дому. Конечно же, он не забыл про их и своё оружие.
***
Тем временем. Логово банды полуухого.
— Значит, он не проклял вас, а вы сами решили идти за ним?! — удивился бледный эльф, выслушав двух братьев. — Почему?! Вы не боитесь его?
— Ну, мы уже как минимум сытно поели и согрелись, — улыбнулся зеленоглазый эльф по имени Калхен.
— Я чувствую, что, находясь рядом с ним, смогу изменить свою жизнь, — добавил Лериан, его голубоглазый брат.
— Но он же демон!
— Демоны раньше жили бок о бок с людьми и эльфами, пока их не объявили порождениями зла и не начали истреблять, — заговорил молодой маг. Он сидел в углу и читал книгу.
— Вот! Не могли же их просто так обвинить в том, что они зло?!
— Как и нас не могли просто так обвинить в том, что мы преступники, и выслать сюда? — ухмыльнулся зеленоглазый эльф. Бледный же замолк.
— Терит, подбрось дров в печь, температура падает, — попросил маг, за что тут же получил ворчание в ответ.
— Нормально! Тепло ещё!
— Скажи это человеческим девушкам и господину, когда тот вернётся.
— Бездна, — парень выругался и пошёл на улицу, добыть ещё дров. Однако, выйдя наружу, он увидел Тэо, тащащего трупы. — Парни! Нужно господину подсобить!
Эльфы выбежали из дома и побежали к демону. Он отпустил одного рыцаря, оставив их на подчинённых, второго сам потащил.
— Ох, какой же он тяжёлый! — прохрипел Терит, поднимая рыцаря за плечи, но тут же отпустил. — Давайте каждый по руке или ноге и потащили. Ой, меч упал…
— Если тронешь его, он оторвёт тебе руку, — заговорил демон, остановив парня от глупости. — Меч зачарован.
— Чары! — воскликнул Терит, а через миг меч взлетел и оказался на животе рыцаря. Меч так и манил его, всё же он такой… классный! Но и доспехи…
Как говорится, плох тот мальчик, что не мечтает стать рыцарем, вот и Терит с детства мечтал стать рыцарем короля. Он был бы важной шишкой и очень сильным.
— Господин, а зачем вам эти доспехи? И простите, но… вы убили двух рыцарей? В одиночку? С помощью этого куска металла? — поинтересовался маг.
— Что ты задаёшь глупые вопросы, это же очевидно! — рыкнул Терит. — Не видишь, что ли, что господин ранен?
— Ой! Простите, я был так удивлён, что не обратил внимания, — начал оправдываться маг, но демону было плевать, он переваривал информацию, полученную от душ, поэтому мало обращал внимание на окружение и их слова.
Через некоторое время они подошли к дому, и демон обернулся.
— Снимите с них снаряжение, а тела закопайте где-нибудь или сожгите. После чего, — взгляд демона остановился на молодом маге, — соберите эльфов. Для начала немного, около сорока.
— Нам им что-то сказать или просто притащить? — уточнил маг.
— Скажите им, если они хотят изменить свою жизнь к лучшему, пусть приходят сюда.
Тэо взял меч и деактивировал охранную руну, после чего бросил его на землю.
— Теперь это оружие безопасно.
С этими словами он вошёл в дом и принялся приводить себя в порядок. Рваную одежду бросил в углу, протёрся влажной тряпкой и нашёл более-менее приличные тряпки, которые можно было назвать одеждой.
А пока он всё это делал, его слуги каким-то образом пригнали целую толпу народа. Ну а снаряжение рыцарей занесли в дом, оставив на складе. Разве что кроме оружия. Терит взял один из мечей «на всякий случай».
— Господин, мы привели их, — доложил Фейрас, вошедший в дом.
Молодой маг поклонился и вышел, а раненый демон неохотно встал с кровати и вышел на улицу.
Народу собралось много, и демону показалось, что куда больше сорока… А те всё шли и шли…
— Простите, господин, но жаждущих изменить свою судьбу слишком много… А слухи… — вздохнул маг.
— Плевать, — махнул он рукой, прерывая Фейраса.
Демон вышел к собравшимся эльфам и окинул их взглядом, после чего обернулся и посмотрел на дом.
— Терит, Фейрас, охраняете дом. Все остальные, — Тэо вновь посмотрел на народ. Сброд сбродом. Мужчины, женщины, больные да истощённые. — Все, кто хочет есть, идите за мной.
В руку демона влетел его огромный нож, и он пошёл вперёд, а толпа перед ним раздалась в стороны, освобождая проход.
Эльфы ещё некоторое время постояли, и кто-то пошёл за демоном. А следом и остальные. Поначалу он не произвёл на них впечатления из-за побитого вида и нищенской одежды, но летающие ножи… Такого они ещё не видели.
Вскоре они прибыли к границе. Там, конечно же, было очень холодно, но эльфы всё равно пошли за ним. Тэо же подошёл к самому барьеру и вгляделся в него, активировав духовное зрение.
Так и прошла минута, а за ней вторая. Эльфы же продолжали стоять и смотреть, хоть и очень мёрзли, но уходить не собирались. И вдруг Тэо взмахнул рукой, и из воды вылетела огромная рыба!
Она весила не меньше тонны и, упав на мусор, начала трепыхаться, пока демон не обезглавил её.
— Да уж… рыбы-мутанты много маны не дают, — подумал он и принялся разделывать рыбу на большие куски. После чего обернулся к эльфам. — Берите и несите к дому. Там приготовите.
Народ активизировался и зашумел, Тэо же вновь принялся высматривать рыбу и меньше чем через минуту поймал огромного краба!
Размером он был с одноэтажный частный дом. Его панцирь казался крепким, а клешни ужасали. Но… и он тоже был разделан на части. За ним была ещё одна рыбина, и на этом демон решил остановиться.
Взяв кусок фаланги (ноги краба) на десять килограмм, он тут же создал шар воды и сварил в нём мясо. Эльфы же едва слюной не подавились, когда учуяли этот невероятный запах, поэтому ускорились.
— Довольно вкусно и питательно. Только вот не навредило ли им мясо, содержащее К-нергию? Хотя не думаю, что сильно, да и, похоже, что она тут быстро выветрится. А вот девчатам может и помочь.
Тэо оставил эльфов заниматься разделкой туш, а сам вернулся в дом, где он покормил Дениса с сёстрами. Впрочем, он и парни тоже поели.
— В мясе чужеродная сила, — заговорил маг, с жадностью поедающий краба. — Она сжигает мою ману, но… Боже, как же это вкусно!
— Ёжики кололись, плакали, но продолжали есть кактус, — Тэо рассмеялся, посмотрев на Фейраса.
Сам же он не ощущал, чтобы его мана сжигалась К-нергией, всё же он пятого круга, и такая низкая концентрация чужеродной силы не может повлиять на него.
— Господин. Вы правда собираетесь свергнуть короля?
— У него мои артефакты, без них я не уйду, — Тэо закинул в рот кусок крабьего мяса и кинул взгляд на девушек. — Они не переживут этого.
— А что будет… когда вы добьётесь своего, и король умрёт? Вы оставите нас в руинах и уйдёте? — молодой маг выглядел озадаченным и немного напуганным.
— Это от вас зависит. Но я бы хотел, чтобы это королевство стало моим союзником.
— Понятно. Благодарю вас за ответ, — Фейрас встал из-за стола, чтобы поклониться.
— А почему бы вам не стать нашим королём? — поинтересовался бледный эльф, чем спровоцировал товарища на критику.
— Ты дурак, зачем господину жить в этой дыре, когда там сверху прекрасный мир?!
— Зато жить королём, — Терит пожал плечами и продолжил трапезу. А через пару минут вернулись братья Калхен и Лериан. Выглядели они уставшими и зверски голодными.
После еды демон перенёс девушек на верхний этаж, а сам занял комнаты бывшего лидера банды. До вечера он отдыхал, потом два часа поработал над доспехами рыцарей.
Тэо сделал их чёрными, немного изменил дизайн и переработал руны. Впрочем, было бы правильнее сказать, что он полностью их заменил.
Эльфийские письмена, они же эльфийские руны, многократно уступали гномьим. Если сравнивать их с разработчиками компьютерных игр, то эльфы делали масштабные ААА-проекты, не особо задумываясь над оптимизацией, из-за чего их игры глючили, тупили и требовали очень мощных компьютеров. Но были очень красивыми.
Гномы же в таком случае разработчики, помешанные на оптимизации. Их игры не имеют ни одного бага и могут работать даже на кофеварках. Но и работают они во много раз дольше.
В условиях, когда мана в дефиците, эльфийские письмена, мягко выражаясь, не подходили под нужды не то что демона, но и даже под нужды самих эльфов.
Новые руны увеличивали прочность, защиту, снижали вес и поддерживали комфортную температуру внутри брони. Ну а мечи… Демон не смог повторить эльфийские письмена, что делали из меча бензопилу, поэтому просто сделал их крепче, прочнее, ну и добавил возможность атаковать электричеством.
Тэо, конечно же, понимал, что потеряет часть маны от преобразования воды в электричество, но зато от него куда больше толку, чем от воды. По крайней мере, демон был в этом уверен.
Следом он поработал над тряпьём, в которое превратилась его одежда, и сделал бельё для девушек. Даже для Дениса. Тэо было жалко всех тех, кто влюбится в него, считая его девушкой…
После работы он поставил защитные заклинания и спокойно лёг спать. И хоть около дома становилось всё шумнее, на втором этаже дома была гробовая тишина из-за магии. Тэо планировал хорошенько выспаться, чтобы восстановиться. А пока он спал, в миле от него кипели страсти.
***
Императорский дворец. Текущее время.
В комнате для совещаний собралось небольшое число человек, только самый приближённые. Все выглядели уставшими, а император злым, очень злым.