— Вы хотите знать что-то конкретное? — уточнил он.
— Что-то конкретное, но об этом потом. Найди Фейраса и скажи, что я велел устроить тебя и накормить. Отдыхай пока, а у меня дела.
Демон встал из-за стола и покинул тюрьму, оставив дверь незапертой. Впрочем, в тюрьме больше никого не было, даже охраны.
— Господин! — раздался голос Калхена, и Тэо приметил, как к нему приближается чёрный рыцарь. — Мы осмотрели форпост, какие будут дальнейшие указания?
— Выбери людей, что останутся здесь и будут изображать солдат. Остальные пусть возвращаются. А я пойду поговорю с деревенскими, а ещё… — демон посмотрел на связанных солдат и мага-старика. — Их пока не трогайте, как вернусь разберусь с ними.
Тэо покинул форпост и направился в деревню, там уже заметили неладное и на всякий случай подготовились к нападению на них. Поэтому демона встречали эльфы с вилами, мотыгами и прочим, чем можно было убить, если хорошенько постараться.
— Стой, разбойник! — выкрикнул крепкий на вид бледнокожий эльф. Но бледный он был не из-за холода и жизни на свалке, а потому что из племени горных эльфов.
— Стою, и что дальше? — демон остановился в десяти метрах от импровизированной баррикады из телег, на которой находилось несколько эльфов.
— Уходи и оставь форпост. Мы знаем, что вы захватили его! Нам не нужны проблемы.
— И почему мы должны уходить? — демон окинул эльфов пронзительным взглядом и ухмыльнулся. Он чувствовал их страх.
— Нас больше! А также мы послали гонцов в ближайшие форпосты и город. Скоро сюда явится армия!
— Значит, я их всех убью, — глаза и рога демона запылали огнём, а на эльфов свалилось такое давление, что многих прижало к земле. Сильнейшие лишь упали на колени, включая горного эльфа. — Я не причиню вам вред, если вы не будете мне мешать. И…
В этот миг раздался вопль, а потом из-за баррикад вылетел эльф. Впрочем, летел он не сам, а с помощью магии демона. Тот увидел чёрную душу, что говорило о пылающей ненависти к Тэо. К его удивлению, это была молодая девушка и через миг она рухнула на землю перед демоном.
— Ч-ч-что тебе надо чудовище?! — выкрикнула она, со злостью уставившись на Тэо.
— Хм, маг второго круга?
Глава 12
Демон с интересом смотрел на молодую высшую эльфийку, она же на него с лютой ненавистью. А вот деревенские с удивлением на них обоих.
— Да, я маг! Ты пытками у дедушки Нерона выбил информацию обо мне?! И что теперь? Убить хочешь?! Сдать королю?! — кричала она.
— А ты, стало быть, ученица этого дурака? Неплохо-неплохо, сильная душа, потомственный маг, может, даже из знати, — Тэо внимательно изучал её и кивал своим мыслям.
— Так наша Велала из знати?! — раздался выкрик со стороны шокированных деревенских.
— Мои родители и родители их родителей родились и выросли в деревне! — выкрикнула она.
— Это ничего не значит, — ухмыльнулся демон и, подойдя к девушке, посмотрел на неё поближе. — Красота, талант и сильная душа, редкие качества для простой эльфийки. Впрочем, мне плевать, я просто хотел узнать, кто это так сильно ненавидит меня и какие у этой ненависти причины.
— Ты пытал и убил дедушку Нерона! — прокричала она и, создав водяное копьё, метнула в Тэо. Но, не долетев до него, оно стало водой, которая вернулась обратно, окатив девушку. — К-к-как?!
— Жив твой учитель и, если не будет пытаться навредить мне, останется невредимым, и я отпущу его, — демон развернулся и пошёл к форпосту.
— И ты просто уйдёшь? — недоумевала вскочившая на ноги девушка. Тэо же обернулся и ухмыльнулся.
— Ты бы прикрылась и переоделась.
Демон пошёл дальше, а девушка сообразила, что из-за воды, её одежда сейчас едва ли не прозрачная! Медленно обернувшись, она увидела похотливые взгляды, блуждающие по её телу…
Завизжав, она прикрылась руками и помчалась куда-то прочь. Но Тэо этого уже не видел, он спокойно вернулся в форпост и занялся пленными солдатами. Их было восемь, пятеро пехотинцев и три лучника. Ну и девятым был маг.
— Я не убил вас лишь по одной причине, — стоя перед девятью пленниками, говорил демон. А вокруг собралась целая толпа. — Вы не поддались общему безумию и не убивали невинных. Поэтому я даю вам два выбора. Первый — вы получаете еды на один день и уходите. Второй — вы присоединяетесь ко мне, и вместе мы освободим это королевство от тирании. У вас есть три часа, чтобы сделать выбор.
— Ты отпустишь нас, если мы захотим? Что за бред?! — выругался один из пленников.
— Мне незачем врать. Такие букашки не смогут помешать моим планам, — поддерживая роль великого и могучего, с пафосом ответил демон и подошёл к старику. — А ты, Нерон, видел я твою ученицу. Второй круг? Неплохо.
— Т-т-т-т-ты! Если ты хоть пальцем тронул Велалу! Богом клянусь! Я убью тебя! — прорычал он, пылая от ярости.
— Зачем мне трогать невинное дитя? — демон посмотрел на мага как на дурака и покачал головой. — Вы тут у себя в подводном мире совсем одичали. Словно людьми стали. Благородные высшие эльфы называется. Подумай над моим предложением, пока меня не будет. И не рекомендую пытаться напасть на моих бойцов. Я наложил проклятие, которое убьёт вас за это.
Оставив пленников, демон поговорил со своими приближёнными и, взяв одного из чёрных рыцарей, повёл эльфов, которым не досталось места в форпосте, обратно на свалку. Заодно прихватили всё лишнее снаряжение и кое-какие инструменты вместе с частью запасов провизии.
Вернувшись к дому-кораблю, Тэо даже не знал, радоваться ему или грустить. Народу стало куда больше… не менее тысячи, а может, и все две! Они уже город возводили…
Дома собирались из мусора, а эльфы, которые ещё вчера были друг другу врагами, объединились и помогали со строительством. Женщины готовили еду, мужчины работали. Тэо даже детей приметил.
— Господин возвращается! — раздался чей-то крик, и эльфы начали собираться, но, увидев, что вернулась лишь половина из ушедших, подумали о плохом. Кто-то огорчился, кто-то испугался, что его ждёт такая же участь, а многим было плевать.
— Сюда пришли солдаты и на своём пути убили десятки невинных. Но мы покарали негодяев и заняли их форпост! Теперь для нас открыт путь на север! — заявил чёрный рыцарь, развеяв сомнения народа и обрадовав.
А пока рыцарь вещал, демон вернулся в дом и проверил состояние товарищей. В сознание они всё ещё не приходили, но состояние душ вызывало веру, что вскоре они придут в себя.
Закончив, он спустился на первый этаж, где его уже поджидали.
— Господин, пока вас не было, прибыло множество эльфов. Все желают служить вам. Многие готовы сражаться за лучшее будущее, — поведал Терит, а Тэо призадумался и кинул на эльфа серьёзный взгляд.
— Их слишком много. Найди десять человек, которые возьмут на себя задачи по управлению этой толпой.
— Человек?
— Эльфов, — поправился демон, Терит же растерялся. Слишком уж ответственное задание ему дали.
— Я… я всё сделаю! — решился он и, поклонившись, выбежал на улицу. Демон же спокойно подкрепился жареной рыбой и крабом, а после вышел наружу.
В городе стало ещё шумнее, чем раньше. Где-то недалеко кто-то кричал и спорил, но это не бунт или конфликт, просто Терит выбирал новых руководителей. Видимо, кто-то был не согласен с его решением. Тэо же не хотел вмешиваться, собираясь проверить способности парня.
Сам же он немного побродил по городку. Эльфы были воодушевлены, они долгое время жили в режиме «каждый за себя», что было против их природы. Эльфы, независимо от племени, всегда объединялись в общины и старались жить среди себе подобных. Демон же стал той причиной, которая позволила им наконец-то объединиться. К тому же здесь безопасно и была еда.
Также Тэо подметил, что некоторые умельцы соорудили что-то вроде хибар из мусора и ткани, и в них мастерили примитивное оружие с доспехами. При этом они ловили прохожих, прося помочь в этом деле. Кто-то соглашался, и число мастеров стремительно росло.
Вскоре демон нашёл кухню, где готовили и раздавали еду. Народу там была тьма. Измученные, истощённые, но с надеждой в глазах и с улыбками на лицах.
— Дядя демон! — закричала девочка лет шести, стоящая в очереди вместе с отцом. Она махала маленькой и тоненькой ручкой, привлекая внимание Тэо. Он решил подойти и присел перед ней. — Дядь, а вы действительно оттуда?! — она указала пальцем в небо.
— Да.
— А как там? Моя мечта — увидеть хоть глазком, что же там! Там ведь лучше, чем здесь?
— Я покажу тебе, — демон улыбнулся и коснулся пальцем лба девочки, та потеряла сознание, но демон подхватил её. Отец едва ли не взбесился, но был остановлен. — Она видит сны о поверхности. Не буди её.
Передав девочку отцу, демон продолжил путь и вскоре покинул городок, но на пути поймал парочку эльфов, велев им привести сотню пар рук к храму. Демон идёт добывать еду!
Народ собрался быстро, и даже куда больше, чем требовалось. Однако в этот раз эльфы были более подготовленными. Они запаслись ножами, самодельными тесаками и даже две тележки соорудили.
Ну а охота на этот раз была куда продуктивнее. Тэо быстро поймал пять здоровенных рыб, ещё двух огромных крабов и что-то вроде пингвина-мутанта.
Эта чёрно-белая махина была размером с пассажирский автобус, имела вытянутую морду и когти на плавниках.
Фон К-нергии вокруг подводного города был очень высок, вот там и расплодились огромные монстры. Да и из-за частых войн в воде нередко оказывались сильные одарённые, которые являются идеальной пищей для роста сильных и больших чудищ.
— Маны потратил чуть больше, чем получил, — Тэо посмотрел на свою добычу и остался доволен. Да и эльфы счастливы.
Решив, что еды хватит на неделю минимум, демон вернулся в городок, где его уже дожидался Терит с десятком эльфов. Что было интересно, так это девушка среди этой десятки. Она была лесным эльфом и при этом лучницей! Причём лук у неё был военный, такой же, как у солдат в форпосте. А ещё она была рыцарем второй ступени.