— Король вернулся! — раздались голоса стекающихся к площади эльфов.
Высшие, лесные, тёмные и даже горные эльфы приходили на площадь, чтобы лицезреть короля, но увидели богинь… Красота жён короля сразила эльфов наповал. А вот Катю с Юлей вниманием обделили… первая была мелкой и плоской, а вторая вообще эльфийка, им и своих эльфиек хватает.
Виктория хоть тоже была плоской, но у неё были интересные белые волосы, которые и привлекали внимание эльфов. Но… безусловными лидерами по количеству пар глаз, разглядывающих их тела, были Лиза, Даша и Светлана.
— Я вернулся, чтобы дать эльфийскому народу возможность подняться на поверхность! — громко заговорил демон, указывая на искусственное небо. — Но ради этого придётся пролить немного крови, поэтому сперва со мной пойдут ордены рыцарей и лучников.
— Слава королю! — восклицали десятки тысяч голосов, а эльфы всё прибывали и прибывали.
— В этих металлических коробках товары, привезённые с поверхности! Металл, специи, семена и многое другое, которые вы просили в прошлый раз, — Тэо указал ладонью на ровно выставленные контейнеры, которых было так много, что из них можно было выстроить крепостную стену. Да и саму крепость…
— Слава королю! — повторили эльфы, а глаза девушек блестели от восхищения своим «королём». Они чувствовали гордость за Тэо, а также припомнили его слова о том, что они ведь королевы…
Толпа начала расступаться, и показалась карета, а за ней ещё несколько. Всё же с королём было немало народу.
Через некоторое время все они прибыли в восстановленный дворец. Выглядел он теперь куда скромнее, но всё ещё внушал уважение. Ну а девушки так и вовсе были в восторге, раз они королевы, то и дворец их…
— Ваше величество! — когда дверь кареты раскрылась и оттуда вышел Тэо, два ряда рыцарей в серебряной броне преклонили колено, а также Лериан и Калхен. Первый был регентом короля, а второй главой ордена рыцарей.
Что примечательно, произнесли они это на русском.
— Вставайте, и пойдём поговорим, — повелел демон, и два брата-эльфа поднялись, рыцари же остались в своих позах. Однако на женщин короля всё же поглядывали.
Вскоре регент провёл Тэо в тронный зал. Там на небольшой возвышенности располагался величественный трон, а рядом небольшой троник, на котором обычно и сидел регент Лериан.
— Как роскошно! — не удержались девушки и с огоньком в глазах рассматривали расписные колонны, дивные ковры, картины и что-то вроде больших флажков.
— Могли бы тронный зал сделать и поскромнее, — проворчал демон.
— Нельзя! — на ломаном русском возразил Лериан. — Тронный зал — это отражение величия короля!
В ответ демон лишь устало вздохнул. У него не было сил спорить, слишком уж он устал за эти неполные два года.
Сев на свой трон, он окинул зал взглядом и остановился на девчатах, те уже растаяли… Величественный и могущественный король, на троне… Разве что Юле было пофиг, как и Светлане, они обе с интересом разглядывали зал и картины.
— Лериан, я там привёз всё, что ты просил, и добавил немного от себя. Распорядись, чтобы товар увезли на склады, но обрати внимание на контейнеры с пометкой «Осторожно». Там хрупкая техника.
— Сделаем, — мужчина поспешил уйти, а демон перевёл взгляд на Калхена. Оба эльфа возмужали за прошедшее время.
— Завтра уходим на поверхность, начинается большая война.
— Мы готовы, ваше величество! Тысяча рыцарей с шестой по восьмую ступень в вашем распоряжении, — гордо заявил эльф.
— Они хоть успели освоить базовые техники?
— Мы их тренировали практически без сна и отдыха, поэтому они не хуже рыцарей старого короля. Извольте провести показательный турнир?
— Было бы неплохо, но на это совершенно нет времени.
— Тогда позвольте вам и вашим дамам показать, как изменилась столица за это время, пока вы ожидаете лордов? — Калхен кинул взгляд на Семена, едва узнав паренька, а также на женщин короля. Демон же призадумался и тоже на них посмотрел.
— Экскурсия! — воскликнула Лиза, остальные закивали.
На этом и порешили, поэтому следующие полтора часа люди провели, гуляя по городу. Иногда они скакали на лошадях, иногда шли пешком. А потом они зашли на торговую улицу… Туристы разбежались кто куда, но ровно через час вернулись в указанное демоном место.
— Какой у них вкусный хлеб! — воскликнула Даша, откусив кусок от медового батона.
— А это ожерелье, какая ж прелесть! — Лиза держала в руках украшение из жемчуга, которого после расширения купола над королевством нашли довольно много.
— Эльфийские наряды такие изысканные, — добавила Виктория, хвастаясь своим новым платьем, совмещающем белые и золотые элементы. Оно было элегантно и подчёркивало фигуру красавицы. Особенно её ножки.
— Тоже такое хотела, но на меня не налезло, — Светлана намекала на то, что эльфийские наряды рассчитаны на девушек со скромной грудью. И была права. Вот только…
— Ого! Что за наряд-то такой?! Как шикарно! — Вика, а за ней и все остальные окружили Светлану в необычном наряде. Она походила на арабскую танцовщицу.
На ней почти не было одежды, лишь топ, открывающий плечи, шею и живот, ну и, конечно же, широкое декольте. Шорты, поверх которых длинная юбка, состоящая из полос ткани, ну и необычная диадема на голове.
— Наряд тёмных эльфиек, лишь он мне подошёл.
— Где?! Срочно приведи меня в этот магазин! — глаза Лизы пылали, да и не только её… Все они уставились на Тэо, моля о дополнительном времени.
— Ладно. Пока я решаю дела, вы можете погулять подольше, Калхен и сёстры присмотрят за вами, — заговорил демон, а девушки едва не завизжали от радости.
— Оль! Врубай память на полную катушку, выжги в ней все красивые наряды, что ты тут видишь!
— Угу, — кивнула рыжая, она, собственно, этим и занималась.
— А ещё фотографии! Все, всё, фотографируем!! — добавила синеволосая и достала из сумки свой смартфон.
Через миг девушки умчались за Светланой, а Калхен в своих рыцарских доспехах пытался их догнать.
— А ты не пойдёшь? — удивился демон, смотря на Юлю. Она одна осталась с ним.
— Нет, я достаточно насмотрелась, и мне больно от того, в кого превратился мой народ… Они теперь мало чем отличаются от людей… — на её лице была видна грусть, да и душа болела. Тэо чётко это ощущал.
— Срок их жизни едва выше срока обычного человека, к тому же они долгое время жили с людьми бок о бок.
— А потом убили их, окончательно уподобившись им… — девушка тяжело вздохнула и взяла парня за руку. — Давай возвращаться, уверена, лорды уже ожидают тебя.
В скором времени они вернулись в замок. Лорды и правда уже собрались. Шанер, лорд востока, обнимал сына, которого не видел долгое время. Одетая едва ли не как монахиня, ведьма Мин в окружении трёх женщин-магов. Пузатый лорд юга, улыбающийся как идиот. И лорд севера, горный эльф, укутанный в шкуры, и носящий шрамы как украшение.
Присутствовали и знатные роды центральной части королевства, около двадцати патриархов. Некоторые были с сыновьями, другие с прелестными дочерьми.
— Рад вас снова видеть, — заговорил король, и вся эта орава преклонила колени. — Вставайте и просто поговорим. Хочу узнать у вас, как ваши дела.
— Ваше величество, позвольте мне начать первой, — заговорила ведьма, в ответ король одобрительно кивнул, и Мин начала свой рассказ.
Камень, что создавался путём преобразования тёмной, проклятой маны, позволил отстроить королевство. С его помощью восстановили столицу и построили города, на землях, которые вновь стали доступны после расширения купола.
Сам же запад постепенно очищается от проклятой маны, и природа восстанавливается. Также, что было примечательно, в воздухе появилась мана природы. Концентрация пока низкая, но это был невероятный прогресс.
Впрочем, по словам Шанера, который выступал после ведьмы, в районе эльфийских лесов концентрация маны уже выше, чем в столице при старом короле.
Леса потихоньку оживали, а эльфы добывали магическую древесину, которая пропиталась К-нергией. Эльфийские деревья будто бы сбрасывали шкуру в виде коры и ветвей, прорастая внутри самих себя.
Сейчас они будто молодые ростки, и расти им не одно столетие, поэтому, собирая древесину, эльфы лишь помогали деревьям быстрее прорасти. Ну а как появятся первые маги, повелевающие природой, дело пойдёт куда быстрее.
Древесину использовали для создания артефактов, включая амулеты, которые защитят эльфов от К-нергии. Тэо оставил эльфам чертёж рун и после этого собрания проведёт проверку качества артефактов.
Мин, как самый сильный маг (восьмой круг), была ответственна за зарядку амулетов. Шанер занимался защитными артефактами, такими, как купол воды, манабарьер и прочее. Остальными же артефактами занимались… остальные маги.
После осмотра и проверки, которой, кстати, демон остался доволен, он посмотрел на рыцарей, потом на лучников. Как демон и предполагал, в архивах королевской библиотеки сохранились методики развития лесных эльфов, но ими не воспользовались, ведь нашли кое-что получше.
В глубинах эльфийского леса нашли гигантское дерево, в его стволе находился древний храм лесных эльфов. Но мало того, что храм сохранился в идеальном состоянии, потому как дерево выжило, так там ещё и выжившие нашлись!
Когда купол начал сокращаться, а вода стремительно приближаться, все, кто мог, спрятались в этом храме и запечатали его. Со временем храм расширили вниз, создав поселение под землёй, в корнях.
Оно постепенно росло и развивалось, правда, в бедности и едва ли не в монашеских условиях.
Источником света у эльфов был лишь светящийся мох, ели они различные плоды и травы, что выращивали под землёй. А иногда и К-мутантов, которых порой ловили, но на это тратилась уйма маны, поэтому делали это редко.
Большая часть маны тратилась на поддержку дерева и жизни поселения. Но главное, все они шли по пути развития эльфийских лучников.
Так уж получилось, что магов среди спасшихся не оказалось. Ну а выжили они лишь потому, что эльфийские лучники — это что-то среднее между рыцарем и магом. Вот только эти «лучники» совершенно не способны сражаться.