— Да-да! Мы поможем! — гномка воодушевилась силой господина, а также отсоединила от своей брони шарик размером с мандарин. — Сейчас будет вонять! Мин, закрой ящериц ветром!
— Дура! Я сейчас сдохну! Какой закрой ветром?! — раздался возмущённый крик с другой стороны плато. Впрочем, над ящерицами действительно появился воздушный купол.
Гномка метнула шар вверх, прямо над собой, и через миг он взорвался зелёным зловонным облаком.
Гончие тут же зашмыгали носом и начали морщиться. Впрочем, как и воительницы. Запах стоял такой, что на всех напала тошнота. Но они люди привыкшие, а вот Светлана не очень… Девушку, которая сражалась одна против четырёх гончих, едва не вырвало.
Битва временно прекратилась, потому что гончим стало очень плохо. Но раздался рёв Альфы, и твари, перетерпев запах, вновь кинулись в атаку.
— Не позволю! — гномка, закованная в руническую броню, плечом сбила с ног монстра, который был в несколько раз тяжелее её, и тут же опустила клевец острым концом на голову второй твари, пробивая прочный череп.
Однако её тут же настигло возмездие, и третья тварь ударом лапы сшибла коротышку, после чего накинулась на неё, вцепившись зубами в клевец, который та выставила перед собой. Но мощная пятка демона, впившаяся в бок твари, отправила ту в полёт за пределы плато.
Тэо спокойно шёл к Альфе, Вира же добивала одну из гончих. Её рапира не могла пробить прочный череп твари, а электрические атаки плохо работали, даже когда клинок пронзал плоть. Но постепенно её магия достигала цели.
— Гра-а-ар! — взревел Альфа, поднимая на уши всех путников и караваны, расположившиеся в округе. Впрочем, они и так уже были наготове, увидев яркий свет на плато. А те, кто поглазастее, смогли разглядеть гончих…
— Сильные твари, я удивлён. Уверен, даже кролла осилите, что же там творится, что вам пришлось бежать? — Тэо не рассчитывал на ответ, всё же зверь на то и зверь, что не обладает речью и сильным разумом.
Демон сорвался с места и подскочил к чудищу, но его уже ждала мощная лапа. Альфа был очень быстр и мог наравне сражаться с одарённым на стадии повторного пробуждения! Вот только Тэо куда сильнее…
Прикрывшись рукой, закрытой магическим барьером от лапы, Демон другой рукой выпустил молнию, поразив тварь, вот только та защитилась, окутав тело магией земли!
Прочная корка камня покрыла чудище будто прочными доспехами. Давление лапы на левую руку демона усилилось, отчего камень под его ногами пошёл трещинами.
Альфа яростно рычал, прикладывая все силы, но хрупкий человек всё никак не хотел умирать. И тут Тэо завершил заклинание, и из левой ладони вырвалась новая молния. Но на этот раз она была настолько мощной, что электрические щупальца, вырвавшись из руки, расползлись по всем сторонам, оставляя на плато борозды оплавленной породы.
Чудовище расширило глаза, прочувствовав всю мощь атаки, оно собиралось убежать, бросив всю свою стаю вперёд, чтобы те отвлекли истинного монстра. Однако молния настигла тварь куда раньше. Она попросту пробила её грудь, выйдя с другой стороны, и улетела на многие километры, пока не поразила одну из стен гигантской пещеры, устроив обвал.
Раздался грохот упавшего тела и вой гончих. Стоило их вожаку умереть, как они с ужасом помчались прочь. Тут же раздался рёв! Но на этот раз звук исходил от полуорчихи Нек, и он обозначал победу. По крайней мере, так показалось демону.
— Охренеть, мы выжили и победили… — гномка Дива подошла к телу громадного Альфы и вздрогнула. — Кого-то пора под трибунал… прошляпили такое чудовище на территории, контролируемой армией…
— Да, это косяк, и немалый, но за него нам неплохо заплатят, — добавила Вира. После чего обернулась и выкрикнула: — Все живы?!
— Нормально всё! Давайте собирать трофеи, я ещё поспать хочу, хотя бы часик! — громко ответила Нек, а демон посмотрел на эльфийку.
— Гончие — это бич Мырнацкой пещеры, за них назначена награда, и их языки являются доказательством победы над ними. Также они являются ценным алхимическим ингредиентом. А шкуры, когти и зубы сами по себе ценны. Ни один отряд наёмников или авантюристов не откажется от этой добычи, иначе это будет странным.
— Тогда я помогу, — кивнув Вире, демон принялся собирать добычу, удивляя девушек своими навыками. Как-никак, он не один десяток лет пробыл авантюристом.
Мастерство, как говорится, не пропьёшь. Вот и Тэо, несмотря на бытность королём, а потом и аристократом, ловко разделал Альфу, при этом вытащил ценные, по его мнению, внутренние органы. Но лишь те, что не были уничтожены молнией. А потом всё это заморозил.
— Ого, вы даже замораживать умеете! Мастерская работа! — восхищалась гномка, осматривая идеально замороженный язык. — За такое можно получить повышенную награду!
Светлана, которая выглядела немного побитой, и Миу, выглядящая не лучше, сидели в стороне и отдыхали. Наёмницы же ловко разделывали тела. Мясо у гончих было невкусным, поэтому его скормили ящерицам. Всеядность была одной из главных причин популярности этих существ у путников.
Благодаря Тэо, со сбором добычи управились всего за час. Не считая раненых, которые отступили, и тех, кто свалился с плато, отряд убил тридцать гончих. Это считается невероятным достижением. Однако большую часть убили Тэо и его телохранительницы. Ну и кольца-барьеры существенно помогли.
— Мне теперь нужна психологическая помощь, — мурлыкала тигрица, сидя у костра. Она обняла колени и смотрела на пламя. Шерсть девушки была влажноватая, потому как она вся помылась.
— Её по самые плечи проглотила гончая, а вторая в это время запрыгнула на спину и когтями рвала барьер. Я едва успела помочь, — пояснила полуорчиха.
— Вернусь в столицу и напьюсь до потери пульса, — пробормотала тигрица.
— Поспи, и тебе приснится хороший сон, — улыбнулся демон и взмахнул рукой, после чего, подхватив падающее тело, уложил его в спальник. — Ей приснится поверхность.
— И мне! Я тоже хочу! — выкрикнула гномка.
В итоге все наёмницы сладко спали, видя невероятные сны. А вот телохранительницы ещё бодрствовали. Тэо посмотрел на Миу. Девушка, не отрываясь, пялилась на парня.
— Спрашивай.
— Кто же вы такой, господин Чародеев? Вы ведь маг?
— Что вы знаете о дарах? — в ответ спросил демон, заставив ту удивиться.
— Раньше мы думали, что хорошо разбираемся в этом вопросе, но после того, как вы начали оказывать нам услуги с восстановлением ядра и прорывом, мы уже не уверены в этом.
— Хорошо, тогда такой вопрос. Кто такие древние?
— Они существовали до нас и являлись великой цивилизацией, но теперь… Я понимаю, что это была не одна цивилизация, а множество, которые по какой-то причине практически истреблены. И… все они были магами, существами, использующими ману, а не К-нергию. И, честно говоря, чем больше я здесь вижу, тем меньше понимаю.
— Скоро вы увидите порождений бездны и тогда поймёте, что за существа угрожают миру. Когда это случится, я открою вам несколько из величайших тайн новой эпохи, а пока ложитесь спать, уверен, вам приснится очень интересный сон, — демон улыбнулся, а девушка кивнула после некоторых раздумий. Стоило её голове коснуться небольшой походной подушки, как она тут же уснула.
— Решил показать ей историю старого мира? — Светлана кинула взгляд на спящую египтянку, а потом посмотрела на Тэо, который тоже собирался ложиться.
— Ей будет полезно узнать.
— Согласна… но они же крепко спят да? — девушка хищно улыбнулась. Сейчас она была без брони, в обычной одежде. Впрочем, вскоре эта одежда упала на пол. — День был тяжёлый, а бой сложный и стрессовый…
Демон вздохнул, и обняв девушку, дал ей то, чего она так желала.
Где-то на Курильских островах.
Отряд спецназа ацтеков двигался по лесу. Они идеально сливались с растительностью, благодаря сверхсовременной броне. А два укротителя зверей использовали свои дары, чтобы отпугнуть населяющих лес тварей. При этом люди шли так, что практически не оставляли за собой следов.
— Цель в двухстах метрах, их трое, и они… поливают себя золотым песком… — доложил разведчик, которому на плечо приземлился орёл.
— Принято, действуем по плану. Если не удастся схватить, приказано устранить, — приказал мужчина, визуально слившийся с большим кустом. Вот только, благодаря системе дополненной реальности, встроенной в его шлем, его видели все члены отряда. Все тридцать человек. Впрочем, как и он их.
Люди зашевелились, отчего картинка смазалась, но если не приглядываться, то заметить это будет невозможно.
Вскоре бойцы вышли к озеру, где на берегу резвились девчата, а одна из девушек плескалась в воде. Все были в купальниках, а недалеко аккуратно лежала одежда и корзинка со вкусностями.
— Золото-о-о-о-о!
— Пи-и-и-и-и!
— Нам нужно больше золота-а-а-а!
— Пи-пи, пи-и-и-и-и!
Лиза вместе с Катей, на чьём плече сидел Цезарь, стояли под водопадом из золотой воды.
Эта вода брала золотой песок и поливала им их. Катя хихикала, потому что золотые песчинки щекотали тело, и подыгрывала подруге. А та искренне «кайфовала», чем раздражала Дашу, плавающую рядом.
Вдруг из кустов вылетели каменные ножи, ударили молнии, каменные снаряды и даже пули крупного калибра. Всё это тут же ударило по двум девушкам с белкой. После чего из леса повалили одарённые.
Вот только… ни одна из атак так и не смогла преодолеть водопад. Вода Лизы попросту поглотила все атаки.
— Нападение! — осознала Катя, закрыв себя с Лизой барьером. Синеволосая же растерялась и не сразу поняла, что происходит. А вот Цезарь…
— Цо-о-ок! — обернувшись молнией, зверь выстрелил собой в ближайшего бойца, от него к следующему, и, словно цепная молния, зверь поразил десять человек.
Все они попадали на землю, однако лишь трое погибли, двое потеряли сознание, а остальные, с трудом, но поднялись. Электроника брони была полностью уничтожена, поэтому и шлемы превратились в бесполезные куски металла и были сброшены.