— Может, дело в тех жертвоприношениях? — Дархан, крохотный мужчина, поднял руку, чтобы его увидели, и продолжил: — Известно, что ацтеки проводят свой жуткий ритуал жертвоприношения на каком-то древнем артефакте.
— Вероятно, поэтому нужно переоценить силу этого врага. Возможно, они куда сильнее, чем хотят показаться, — император вновь нахмурился и задумался, отчего почти не вмешивался в дальнейшие обсуждения происходящих событий. А их было немало.
В Индии быстро наводился порядок новой властью, Китай готовился к обороне, а персы к нападению на Пакистан. Ещё и британцы наводили странную суету, появляясь едва ли не во всех уголках мира. Казалось, что они что-то активно ищут. Ну а север королевства Инков так вообще сплошная боевая зона.
Стоило собранию закончиться, как мужчина встал с места и куда-то пошёл. Шёл он один и в скором времени добрался до лифта, перед которым стояли двое мужчин в возрасте за пятьдесят. Один был черноволосым, второй аловолосым.
— Отец… — оба поклонились и разошлись в стороны, пропуская императора к лифту. Внутри было просторно, вместилось бы человек тридцать в боевых костюмах. Кнопка же была лишь одна, на неё он и нажал.
Лифт бесшумно закрыл двери и на огромной скорости помчался вниз. Несмотря на свою скорость, ехал он больше минуты! А когда дверь раскрылась, он в первую очередь увидел ещё двух своих сыновей. Они выглядели на шестьдесят, но, учитывая их высокий ранг, каждому уже было несколько веков.
Покинув лифт, император попал в просторный белый и хорошо освящённый коридор. Там было много дверей и порой встречались люди в белых халатах, все они кланялись, встречая предка.
У всех людей были либо алые, либо тёмные волосы. Они так или иначе были связаны кровью с императором, а также носили его фамилию, являясь членами императорского рода.
Мужчина проверил несколько помещений, включая алхимическую мастерскую, где троица седых старушек что-то втолковывала семёрке молодых девушек. В следующем помещении, находилось сверхсовременное оборудование и, по сути своей, оно на десятилетия опережало имеющееся в мире.
Несколько человек тщательно следили за тем, как устройство, занимающее половину помещения, выплёвывало из себя склянки с голубой жидкостью. Эти склянки подбирались молодым аловолосым парнем и на несколько сантиметров опускались в зелёную жидкость, после чего жидкость внутри склянок начинала становиться прозрачной.
Довольно кивнув, император обошёл весь этот подземный комплекс, после чего направился в его сердце. За хорошо охраняемой дверью находилась большая нерукотворная пещера. С её потолка свисали сталактиты, а по краям помещения возвышались сталагмиты.
В центре же находился огромный обелиск, сделанный из паврадия. Он был исписан неведомыми узорами и линиями, которые ярко светились голубым.
Обелиск стоял на диске из паврадия. Этот диск очень походил на тот, что разведка нашла в империи ацтеков, отличались только символы и линии. Да и размером он существенно уступал ацтекскому. Но у ацтеков не было обелиска.
Сейчас на диске, в местах, где линии вырисовывали причудливые круги, исписанные символами, сидело семь мужчин. Они медитировали, но, услышав топот, очнулись.
— Отдохните.
— Да, ваше величество, — мужчины кивнули и поспешили уйти. Выглядели они истощёнными, что, собственно, неудивительно, учитывая, чем они здесь занимались.
— Какая же ты прожорливая тварь. И что же ты такое? — пробормотал мужчина, усевшись на самый большой круг.
Император тут же поморщился из-за неприятного ощущения, но быстро привык к нему, всё же он в это место ходит всю жизнь. Раньше ходил каждый день, а потом, когда вырастил себе могучих сыновей, смог переложить на них часть работы. Но даже так ему нужно появляться здесь через день. Максимум — это два дня, после которых его потомки будут выжаты как лимоны и, возможно, умрут.
Никто не знал, что это за обелиск. Ни отец Константина, ни его дед. Возможно, знали предки, но никакой информации не осталось, всё было уничтожено много веков назад, как и город со всеми его жителями. Чтобы не допустить этого, Константин и сидит сейчас перед обелиском, истощая свои запасы К-нергии.
Вот только у всего этого был один невероятно важный плюс. Из обелиска текла жидкость. Она походила на воду, но ею не являлась. Эта жидкость собиралась в специальные резервуары, а потом относилась в лабораторию, где из неё готовили первоклассные зелья прорыва.
— Что-то ты начала жрать больше сил, проснулся аппетит? — император устало рассмеялся, глядя на обелиск, и попытался войти в состоянии медитации.
Тем временем в подземном мире.
Тэо неторопливо оделся и кинул взгляд на покои генерала. Выглядели они как после бомбёжки… Девушка-заяц была очень активна и любила скакать сверху, поэтому кровать, стулья, да и стол пришли в негодность…
Как они уронили шкаф, демон не помнил, но интересную книгу, лежащую на полу, приметил и решил одолжить.
Сама же генерал лежала на коврике, свернувшись калачиком. Она получила лёгкое духовное истощение, так как переусердствовала, а демон сиял от переполняющей его маны стихии земли.
Открыв дверь, он увидел несколько десятков женщин в коридоре. Все они подслушивали и сейчас смотрели на парня молящими взглядами.
— Через три часа, в мастерской, — сказал он и ушёл. Артефакты сами себя не сделают! И демон с новыми силами занялся ими. Его распирало от интереса и желания попробовать что-нибудь новенькое.
Попав в подземный мир, он увидел немало интересных способов применения рун. Чего только стоили кибернетические конечности! Когда Тэо впервые изучил руку Нек, он был поражён гениальностью изобретателя, а потом они посетили магазин протезов…
Местным не хватало точности и контроля над маной, но мастерство и уровень знаний поражали. Впрочем, демон видел лишь артефакты для массового пользователя, а кто знает, что творят местные умельцы для тех же аристократов?
Тэо очень хотел это выяснить, влиться в аристократическую тусовку столицы, побывать в гостях у аристократов, посмотреть на шедевры чародейства и артефакторики.
Знания всегда привлекали демона, и чем их больше, тем он сильнее. Все великие маги были начитанными и, грубо говоря, всезнающими. Ведь без понимания окружающего мира не сотворить поистине могущественную магию.
На этот раз демон занялся щитами рыцарей. Он собрался сделать зачарование, которое будет искать гиссов, и в момент, когда те выстрелят своими языками, создаст усиление в точке попадания.
Грубо говоря, обычно щит покрыт блином из маны, а в данном случае в месте, куда придётся удар, будет создан не один блин, а двадцать, но поменьше. А толщина блинов останется такая же.
Если это зачарование сработает, он обязательно повторит его в подводном королевстве. Да и для своей армии сделает побольше щитов, ведь рано или поздно им придётся столкнуться с порождениями бездны.
Было, конечно, немного обидно всё делать забесплатно, но Тэо остро нуждался в поддержке армии подземного мира. И те руины в трещине перед замком… они так и манили его.
— М? — Светлана, лежащая на кровати, которую принесли по просьбе парня, приоткрыла глаза и осмотрелась. — Ты всё работаешь? Неужели добыл маны?
— Генерал оказалась щедра, и стихия подходящая, — демон вытянул перед собой щит и, довольно кивнув, положил к десятку уже готовых.
— Значит, я могу временно расслабиться? — улыбнулась она и, вскочив с кровати, принялась одеваться. — Пойду приму душ, наемся до отвала и погуляю с девчатами!
Демон кивнул, а принцесса умчалась подальше от мучителя. Ей был очень интересен этот подземный мир, поэтому она, найдя Виру, попросила её с наёмницами показать ей здешние места. И вскоре они осмотрели огромный мост, ведущий через трещину, древние шахты, в которых добывали особый металл, в честь которого и названа пещера, а также эльфийка привела принцессу к озеру, где обитали очень необычные рыбки. Они могли летать!
Эти рыбки, окутав часть своего тела пузырьками с особым газом, парили вокруг озера, ловя насекомых, и возвращались обратно в воду.
К сожалению, принцесса не понимала речи девушек, но часть слов она постепенно запоминала.
После озера они искупались в горячем водопаде. Струя горячей минеральной воды, вырывалась из стены этой гигантской пещеры. Вода была насыщена маной атрибута воды и огня, причём довольно чистой. Поэтому Светлане не хотелось уходить.
После смешанной и грязной маны в столице и крепости, девушка по ощущениям как будто попала из задымлённого мегаполиса в тайгу.
Однако в Мырнацкой пещере было много других достопримечательностей. Но пришлось немного посражаться, ведь монстров здесь также хватало. Правда Светлана была только рада косточки размять.
А пока они отдыхали и развлекались, демон работал в поте лица и стоило ему истратить большую часть маны, полученной от генерала, как заявились офицеры армии подземного мира. Их было трое, остальные ждали в коридоре, вот только долго ожидать им не пришлось…
Демон был голоден на ману, а эти воительницы пусть и сильные рыцари, но недостаточно, чтобы насытить его. Он терзал их тела, заставляя раз за разом кончать, с радостью отдавая ему свою ману. А когда девушка была на грани духовного истощения, демон брался за следующую.
Вот только всех их вместе взятых, а это более сорока человек, не хватило чтобы заполнить все расширенные духовные сердца демона… На шестом круге, да и с множеством материализованных духовных сердец, демон мог вмещать в себе просто огромное количество маны.
Однако без медальона, он не собирался тратить слишком много маны, всегда оставляя большой резерв на случай сражения. Иначе ни Светлана, ни генерал-заяц, даже вместе взятые не смогли бы насытить его.
Когда последняя, едва передвигающаяся рыцарь ушла, демон возобновил свою работу. Времени у него было мало, а следующая волна будет куда сильнее предыдущей…