Вот только если бы не большая группа грозно выглядящих воинов… за такое его бы схватили и изнасиловали. Мужчины в подземном мире недаром носили одеяния, скрывающие внешность. Женщин легко спровоцировать…
— Быстрее! — рыкнула Миу, и народ ускорился. На плато находился мост через реку, что на дне пропасти, по нему народ и пошёл. Однако не всё так просто, и сейчас группа армейских магов заряжали его маной, потому что…
— Ой божечки! — выкрикнула Мария, когда из воды выскочила рыба размером с курицу и, раскрыв пасть на сто восемьдесят градусов, попыталась откусить девушке голову!
Вот только мост окружал магический барьер, но девушка всё равно перепугалась. Рыбина сползла по барьеру обратно в воду, но её сородичи периодически испытывали удачу, выпрыгивая одна за другой. Однако преодолеть барьер никто не смог.
Некоторое время спустя люди по мосту добрались до пещеры и, что интересно, они шли по тому же мосту, а пещера была затоплена, но освещена магическими лампами.
Примерно через минуту мост вывел людей к большому озеру. В его центре находилось массивное сооружение из камня и металла. Там было множество труб и механизмов, которые издавали противный звук при работе, а также то и дело из сооружения вырывался пар.
— Это фильтрующая станция. Она обеспечивает столицу и фермы рядом чистой водой, — пояснила Миу. Она всем это говорила и своим воинам, и эльфам, и девчатам. — Поэтому будьте крайне осторожны! Вас троих это особенно касается!
Сёстры и эльф вжали головы в плечи, так как на них смотрело множество глаз. Лишь они одни вели себя как дети, причём избалованные.
Станция хорошо охранялась, минимум сотня сильных рыцарей и магов, а также пара сотен солдат, начиная от третьей ступени.
В этом месте преобладали мана воды и земли, причём и они были куда чище чем наверху около пропасти. Мана буквально лилась в тела магов и рыцарей стихии воды. Концентрация маны здесь была куда выше, чем в подводном королевстве.
Но как бы эльфам ни хотелось остаться в этом месте, пришлось продолжить путь, в конце которого их ждала большая пещера и… Это было чем-то похоже на вагонетки, только огромные и стояли на чем-то наподобие рельсов.
В ширину они были около десяти метров, в длину около семи, при этом и сделаны из металла. На них погружались воины со своим грузом и на огромной скорости укатывались вверх под наклоном примерно тридцать градусов.
Имелось два ряда рельсов, поэтому и вагонеток было две, на путь туда и обратно они тратили минут пять. За раз уезжало от полусотни воинов и некоторое количество груза. Армия эльфов несла с собой стрелы, корсы, запасное снаряжение, походные принадлежности и многое другое.
Катя, Ольга, Сёстры и Семен шли в самом конце армии, и Миу за ними присматривала. Евгения же возглавляла армию и направляла её на воссоединение с силами Скорпионов пустыни, которые ушли немного вперёд.
Скорпионы не могли нормально находиться в подземном мире из-за маны, а эльфы наоборот. Поэтому им пришлось ждать последних, чтобы те передали им свои амулеты. На поверхности они защищали эльфов от К-нергии, а в мире магов защищали обладателей К-нергии от маны.
Вперёд же ушли в основном обычные, неодарённые люди. Они, грубо говоря, проводили разведку, но при этом находились под строгим надзором армии. Всё же доверия между ними пока не было.
В операции участвовали лишь верные генералу-зайке воины и офицеры. Благо связи у неё имелись хорошие, как и репутация.
Некоторое время спустя люди сошли с вагонетки и через минуту выбрались на открытое пространство, где их дожидались Скорпионы.
Девчата бы восхитились, оказавшись в столь огромной пещере, где смогла появиться своя уникальная экосистема, но им не позволила жуткая вонь.
Сильно пахло дымом и смогом, а небо, если его можно так называть, было закрыто чёрно-серой пеленой. И если девчата ещё могли терпеть вонь, то для эльфов этот запах был настоящей пыткой. Благо их уже дожидались повозки, причём в огромном количестве.
В скором времени они покинули эту область, а ещё через некоторое время увидели величественный город посреди большого озера.
Назывался он Озёрный город. Его населяли в основном высшие эльфы, специализирующиеся на магии, артефактах и зачаровании. Но из-за низкого количества рыцарей среди эльфов, защитой города приходилось заниматься всем остальным народам.
Город магов не шибко интересовал экспедиционные силы, да и высшим эльфам из подводного королевства не рекомендовалось контактировать с высшими эльфами подземного мира. Всё же эльфы из королевства больше походили на людей своей культурой и сроком жизни.
Грубо говоря, в Озёрном граде они будут выглядеть как германские племена в центре Рима. Дикими, грязными и смешными.
Дальнейший путь был лёгок и прост. Армия просто ехала на повозках, удивляя торговцев, наёмников и просто путников. Всё же две тысячи воинов, которые куда-то спешат, — это… интересно! Но и тревожно… все знали, что творится в Мырнацкой пещере…
Вот только необычное снаряжение этой армии очень интересовало местных. Особенно воины Скорпионов. Поэтому слухи расползались с огромной скоростью. Но так как армию сопровождали солдаты генерала-зайки, всем казалось, что генерал набрала кучу наёмников. Да и сами солдаты распускали такие слухи, мол, прибыли издалека. И очень дорогие элитные воины.
И вот, они прибыли в Мырнацкие пещеры. Поспать и отдохнуть они успели в повозках, сейчас же спешили к крепости. Огненный купол, накрывший крепость-аванпост, было видно издалека, как и бесов, заполонивших небо.
— Впереди идут рыцари, — заявил Зорр на русском, пусть и плохом. Они уже добрались до разрушенной деревни, а дальше находились в засаде порождения бездны. — Ваши бойцы не смогут защититься от гиссов.
— Принято, — кивнул Гаро, командующий экспедиционной армией Скорпионов. Он тоже говорил на русском, но у него почти не было акцента. — Мы обеспечим разведданные.
В скором времени десятки квадрокоптеров помчались в лес, через который и шла дорога, по которой и двигалась армия. Сильнейшие рыцари эльфов выстроились вдоль колонны по обе стороны, а маги готовились создавать барьеры, защищая солдат.
Армия продолжила путь и… действительно, то кроллы объявятся, то гиссы атакуют из засад. Благо армия не понесла потерь при устранении этих препятствий.
Для Скорпионов это был новый и неизведанный противник, эльфы же успели навоеваться с ними. Поэтому и были в авангарде, а также делились опытом.
Тяжёлые крупнокалиберные автоматы оказались неэффективны против кроллов, а вот гиссов и бесов хорошо убивали. По ящерицам, правда, приходилось долго и упорно стрелять, пытаясь задеть сердце. А вот тяжёлые пулемёты, способные поражать среднебронированную технику, смотрели на порождения бездны как на кое-какую пахучую субстанцию, что так любят мухи.
Вот только в условиях дефицита патронов приходилось экономить. Путь снабжения ещё не был налажен, поэтому груз у армии с собой был немалый.
— Гидра! — воскликнула Катя. Она, как и все остальные, видела, как тварь выбирается из пропасти.
Армия спешно вошла на территорию, окутанную мраком. Кроллы и прочие твари тут же напали на них, но получили отпор. Всё же спереди шли самые сильные отряды. Пока колонна собиралась на границе тьмы, группа в несколько сотен бойцов пробивалась вперёд, а подоспевающее подкрепление создавало плацдарм.
В тылу начали собирать ствольные зенитные установки, и уже через пару минут по небу ударили осколочно-фугасными снарядами. Череда взрывов озарила небо, а бесы посыпались на землю подобно дождю. К сожалению, даже снаряды для зениток приходилось экономить.
Твари быстро среагировали на нового врага, вот только маги и лучники уже были готовы встречать их, а с ними и автоматчики.
Повозки стремительно собирались в кучу, и в тылу скапливалось всё больше войск. Часть шла на прорыв, другая готовилась, третьи использовала осветительные ракеты.
Они освещали большую область, отгоняя бесов и помогая эльфам лучше целиться. Всё же, в отличие от Скорпионов, у них не было приборов ночного зрения, а также ИИ-помощника.
— Гидра нападает на крепость! Надо спешить! — Зорр хотел было кинуться в атаку, но был остановлен командиром скорпионов.
— Друг, не торопись, сперва оцени мощь нашего оружия, — если бы у мужчины не было шлема, эльф увидел бы довольную ухмылку. А через несколько секунд в гидру полетело с десяток ракет. Такие легко уничтожат тяжёлый танк и…
— Ува-а-а-а-а-а! — гидра болезненно взвыла, а половина её голов вместе с шеями рухнули на землю. Следом и сама туша завалилась. Вот только…
— Это ещё что за чертовщина… — на глазах у скорпионов за доли секунд у гидры отросли новые головы! Да и остальные повреждения восстановились! — Ещё залп!
Вновь вопль, и гидра рухнула, а следом сотня зачарованных стрел поразила тушу, добавляя урона.
Чудовище, вновь поднявшись на ноги, кинулось в атаку и вновь взрывы и вновь монстр упал и… На этот раз гидра развернулась и помчалась обратно в пропасть!
Гидру пытались остановить, но не вышло, ведь чем глубже люди заходили на территорию, окутанную мраком, тем было тяжелее. Гиссы и кроллы напирали со всех сторон. Без должного строя и организации появились первые раненые, пришлось отступать…
Тем временем в крепости.
— Что происходит?! — генерал, да и все солдаты вместе с ней недоумевали. Они слышали, как гидра кричит, слышали взрывы и прочее, но из-за купола огня ничего не видели.
— Подкрепления пришли, — раздался голос из голема. Он казался неживым, ведь Тэо не хотел, чтобы кто-то узнал, что это он внутри махины. — Не расслабляемся. Враг ещё не готов отступать.
— А ты, собственно, кто такая?! — этот вопрос интересовал не только генерала.
— Друг…
Голем обернулся и кинулся на приближающегося массивного кролла. В неравной борьбе тварь высотой в два с половиной метра, была повержена.