Уже давно рассвело, в небе появились самолёты-разведчики, да и дроны налетели. Они мониторили обстановку, и пришлось демону их сбить. Впрочем, сбивал Глаз дьявола, что уже неплохо проявил себя на фронте.
Медийная компания также неплохо работала. Чародеев с его артефактами активно пиарился, а военные успехи помогали этому. Постепенно продвигалось мнение, что вот он, один из героев России.
Людей, успевших проявить себя в этом конфликте, было немало, и не только среди аристократов да офицеров. Простые бойцы, работники тыла и многие другие порой тоже совершали невозможное. И лишь дурак скажет, что это война для Империи словно лёгкая прогулка.
Враг — это три могущественные империи, которые долго готовились к войне. Они подготовили множество «сюрпризов», и за каждый метр земли российским воинам приходилось проливать море крови. Как чужой, так и своей.
Все эти размышления парня прервал телефон. Как оказалось, звонили Скорпионы. Они передали сообщение, что экспедиция к Белым гномам практически достигла цели.
— Домой? — поинтересовалась уставшая девушка. Она помогала демону собирать паврадий и складировала его в кучу. И куча получилась здоровенная! Больше Юли.
— Домой, — кивнул довольный демон. Вскоре голем открыл врата, и почти семь тонн паврадия, а также яйцо оказались на Итурупе. Ну а после небольшого отдыха с перекусом демон перенёсся к экспедиции.
Подземный мир. Неизвестная пещерная область.
Большой лагерь расположился на массивной скале, что внешним видом походила на колонну. И она была не одна такая. Вся область состояла из таких колонн, на них и существовала жизнь. А внизу, между колонн, располагалось «Море муравьёв», по крайней мере, так его называли торговцы.
И они были недалеки от истины, ведь всё внизу было в огромных смертоносных муравьях! Каждый был размером с крокодила, а хитин невероятно прочный. При этом твари были плотоядными.
— Ещё один прёт! — раздался недовольный голос, и к его источнику подбежали две воительницы из народа минотавров. У обеих были длинные копья с наконечниками из паврадия.
Взглянув вниз, они увидели здоровенного муравья, стремительно взбирающегося вверх. Вот только раздалось жужжание, и в спину муравья вонзилось жало огромной осы.
— Отбой! — выкрикнула одна из минотавров и проследила взглядом за осой с её добычей.
Лишь благодаря осам, муравьи и не сожрали всё, что наверху. Людей они не трогают и питаются исключительно муравьями. Ну а путники подбрасывают им пищи, оставляя туши муравьёв, которые всё же забрались на скалу. В итоге все счастливы.
— Здесь трое! — раздался крик с другой стороны скалы.
— Да задрали! — выругались воительницы и помчались к месту. Ос, к сожалению, не прилетело, поэтому твари уже почти забрались наверх. Девушки тут же принялись колоть муравьёв.
— Кх-х! — зашипел монстр, которому почти пробили лоб копьём. Он тут же попробовал укусить за копьё. Но воительница вовремя убрала его. А тварь тут же продолжила подъём.
— Да сдохни ты! — выругалась минотавра с коричневой шерстью и уставшим лицом. — Ах ты гад! — вновь выругалась она, когда монстр всё же цапнул её за копьё. Он потянул его вниз, а девушка вверх. Она напрягала мышцы, но муравей взял и оттолкнулся от стенки!
Воительница взвыла от натуги, а муравей все так же висел на копье и не собирался отпускать его! Но и лишаться копья девушка не хотела! Правда, она всё же не рассчитала свои силы, и её повело вниз… Ноги почти коснулись края обрыва…
— Отпускай, дура! — выкрикнула одна из воительниц. Но помочь она не могла, её муравей почти забрался наверх.
И тут мощная рука, покрытая красной шерстью, схватила копьё и обвила талию девушки. Следом мощный рывок, и муравей залетает на скалу, а через миг копьё девушки легко пронзает голову твари. Правда, атаковала не воительница, а красношкурый минотавр.
— Ты в порядке? — спросил он у девушки, которую обнимал за талию.
— Д-да… — сердце минотавры бешено забилось, а ноги подкосились, и пришлось Леонарду брать её на руки. Но вдруг недалеко произошла яркая вспышка и появился голем из паврадия!
А так как он появился слегка в воздухе, то приземлился с грохотом, подняв весь лагерь на уши.
Тэо сразу же выбрался из кабины голема, так как к нему уже мчались соскучившиеся по нему девушки.
— Ваня! — Катя прибежала первой и чуть не сбила парня с ног, а затем из молнии появилась Вира. Она смущённо улыбалась и тоже была очень рада видеть Тэо. Но тот подтянул её и в итоге обнимал обеих.
— Очень скучал по вам, — заявил демон и по очереди поцеловал девушек.
— А мы как скучали! Особенно по ночам! — голос Пафи раздался откуда-то позади. Она проползла под ногами голема и накинулась на Тэо со спины, прижавшись к нему своей большой и невероятно мягкой грудью.
— Кто о чём, а эта дурында лишь об одном! — проворчала Дива. На ней была балахонистая одежда, да и остальные тоже выглядели расслабленными, совершенно не ощущая угрозы от местных монстров.
— А где Светлана и Ольга? — парень не чувствовал их в лагере, поэтому и телепортировался к Леонарду.
— Улетели на разведку, — доложил красный минотавр с женщиной на руках.
— Хорошо, как они вернутся, жду на общее собрание. Будем решать, что делать дальше.
Минотавр кивнул и ушёл с девушкой. В медпункт понёс, правда, ей хотелось оказаться в совсем другой кровати…
Тэо же тем временем с каждой из своих девушек пообнимался, поцеловался и отпустил заниматься своими делами, так как самому нужно было осмотреться и решить, открывать ли врата на Итуруп.
— Сверху улей гигантских ос, а снизу муравьи. Весело тут у вас, — подметил демон, подойдя к краю скалы.
— Ха! Это самое безопасное место за все недели пути! — заявил Гарет. Высокий блондин выглядел очень довольным, а на него с улыбками на лицах поглядывали различные девушки. В основном из авантюристов.
— Всё настолько сурово? — демон приподнял брови от удивления и взглянул на здоровяка, а тот лишь лицо скривил, вспоминая всё пережитое.
Рельеф на пути был, мягко выражаясь, экстремальным, а ещё после ухода порождений повылезали всевозможные чудовища и принялись бушевать.
К примеру, как-то их отряду пришлось плыть на каменной плите через лавовое море, при этом отбиваясь от тварей, обитающих в этой лаве. Потом они попали в ледяную аномалию. Пещера была покрыта льдом, там дул сильный морозный ветер, падали сосульки и обитали весьма сильные чудовища.
И это лишь малая доля тех опасностей, которые преодолела их группа. Обо всех рассказать он не успел, так как вернулись «разведчицы». Тэо почувствовал их издалека, поэтому поспешил в центр лагеря. И некоторое время спустя две девушки, окутанные ветром, опустились на землю.
— Ещё немного, и я забыла бы, как выглядит мой муж! — Светлана сразу же кинулась в объятия мужа и обняла так крепко, что будь он чуточку слабее, кости бы захрустели.
— Слышал, у вас вышло неплохое приключение, — парень погладил девушку по голове и подозвал Ольгу, чтобы и её обнять. Она, конечно же, не стала стесняться, и вскоре парень обнимал обеих.
— Да, приключение вышло что надо. Как мы все не сгинули, ума не приложу. А всё из-за твоих порождений! Бездну искали!
— И нашли, — добавила Ольга. На её лице сияла счастливая улыбка и умиротворение. Наконец-то она может позволить себе расслабиться.
— А я как раз семь тонн паврадия добыл… — глаза демона сверкнули.
— Это ты кого так удачно обчистил? — расхохоталась принцесса и с неохотой отпустила парня. А за ней и Оля.
— Церковь Лэнсу, но об этом потом. Что по гномам?
— Да там целая крепость! Просто так не возьмёшь, впрочем, сам глянешь, — Светлана кивнула на Ольгу, а та из небольшого рюкзачка за спиной достала профессиональный фотоаппарат.
В скором времени в большой палатке собралась небольшая компания, отвечающая за экспедицию. Там была чёрная минотавра Шэрр, которая возглавляла эту экспедицию. Леонард и Гарет, в качестве поддержки и командиров отряда от Чародеевых. Миу от Скорпионов, глава группы авантюристов, девушка-кошка и торговка гномка-волшебница.
И, конечно же, женщины Тэо присутствовали, но стояли в сторонке, лишь Вира и Светлана стояли подле парня. Все вместе они изучили гномью крепость в соседней области.
В эту область ведут семь тоннелей. Поэтому там и построили крепость, прямо перед тоннелем, ведущем в земли гномов. Выбили крепость прямо в скале, и лишь в высоту она превышала три сотни метров!
Всюду пушки, стрелковые позиции, артефакты и многое другое. А судя по кратерам, вся эта пещерная область была одним большим полем боя.
Врагом, конечно же, являлись порождения бездны, по крайней мере, их остатки были повсюду, но явно несвежие. А значит, порождения и отсюда ушли.
— Да уж, гномы в своём репертуаре. Уверен, пушки артефактные, а также там есть всевозможные укрепляющие и защитные руны, — демон отложил планшет и окинул своих людей внимательным взглядом. — Нападать бесполезно, да и бессмысленно. Мы не истреблять их пришли.
— Тогда прорыв? — предложила Светлана, но демон покачал головой и начал… уменьшаться, а также расширяться, пока не стал полутораметровым гномом.
— Проникновение! — заявил гном с невероятно пышной бородой.
Глава 9
Некоторое время назад. Где-то во Франкии.
В подземном сверхсекретном объекте ревел сигнал тревоги. В коридорах были слышны голоса и топот мощных сапог, но девушка, которая висела присоединённая к стене, не знала, что происходит. Она продолжала бубнить что-то себе под нос, проклиная и желая смерти своим мучителям.
Половина её тела было чёрной, и почти в каждую часть тела вонзена трубочка и какие-то датчики на липучках.
Некогда прекрасные рыжие волосы были сбриты, а на лбу красовался жуткий шрам. Из затылка же торчали четыре согнутых трубки, и, казалось, по ним что-то течёт.
— Монстры… ненавижу… убью… Монстры… ненавижу… убью… — бормотала она, раз за разом повторяя одно и то же.