Но вдруг помещение сильно тряхнуло, и девушка, казалось, пришла в себя. Она с трудом подняла голову, чтобы осмотреться, но всё было как прежде. Разве что слышала крики и пальбу.
— Вы… убиваете друг друга?.. Прекрасно… — на её лице появилась жуткая улыбка, а в глазах мелькнуло безумие.
Но вдруг дверь открылась, и внутрь вбежало пятеро солдат. Они явно были одарёнными, так как их броня не имела экзоскелета и была весьма миниатюрна.
Бойцы сперва кинули взгляд на девушку и кратко переговорили. Но так как общались они по внутренней связи, она не слышала их голоса.
Секунду спустя они принялись утаскивать незадействованное оборудование, выстраивая баррикаду в коридоре, а также напротив двери.
Вот только напор со стороны защитников комплекса был такой, что потери среди неизвестных не заставили себя долго ждать. Сперва от сосульки погиб один из пятёрки, а другого попросту расстреляли. Его К-барьер неожиданно взял и отключился!
Троица тут же заняла позицию за баррикадой в лаборатории, и уже через пару секунд завязался бой. Позиция у троицы была куда лучше, а ещё у них имелись какие-то странные гранаты. Взрыв от них был слабый, а вот убойная мощь просто поражала. Враги умирали целыми пачками.
Но то и дело противники прорывались в лабораторию и начиналась пальба. Однако за пятнадцать минут боя они ничего не смогли сделать, лишь все полегли… Впрочем, один из тройки неизвестных также погиб и ещё один был ранен.
— Чисто! Забираем девку и уходим! — заявил мужчина на ацтекском языке, так как шлем раненого товарища был повреждён.
— Секунду, почти обработал рану, — товарищ быстро пеной закрыл рану на своей груди и вонзил два шприца с особым лекарством. Выдохнув, он подскочил к девушке. Её состояние было неважным… в ходе боя три пули поразили Элин. Но…
— Чудовище, — тихо выругался мужчина, видя, как пули выдавливаются из тела.
Но времени любоваться не было. Следуя инструкции, которую каждый из отряда вызубрил наизусть, мужчина принялся вкалывать девушке различные лекарства. Некоторые он загрёб в специальную металлическую сумку-контейнер. После кинулся к аппаратуре рядом, и вскоре Элин отлипла от стены. Она с грохотом упала на пол, а все трубочки оторвались от её тела.
Мужчина тут же подготовил специальный мешок, как для трупов, однако раздался крик товарища.
— Нет времени! Уносим так!
— Черти, да когда эти лягушатники закончатся! — выругался второй и, закинув девушку на плечо, словно тушу, совершенно не беспокоясь о её сохранности, вырвался наружу. Но не прошли они и двадцати метров, как на перекрёстке началась перестрелка!
Однако два ацтека одолели десяток пехотинцев врага и трёх одарённых, хоть и не без труда.
— Цел? — спросил первый.
— Ага! Чудовищем прикрылся! — хохотнул он, и тут зазвенели пули, что начали сыпаться на пол, выдавливаясь из тела наполовину чёрной девушки-монстра.
— Кровью не зацепило?! Одна капля, и ты станешь чёрным чудовищем!
— Не зацепило, даже если располовинить её тело, крови не будет, я препарат специальный ввёл, — покачал головой ацтек без шлема.
— Понял. Движемся дальше. Команда три уже готова тут всё взорвать.
— Жаль парней… но их жертва не будет напрасной. С этой… — он посмотрел на Элин на своём плече, — тварью мы очистим мир!
Мужчины помчались к выходу, на пути встречая сотни убитых защитников, а также немалое количество павших товарищей… Почти по всей подземной базе шли ожесточённые сражения, но никто так и не смог остановить похитителей.
Уже снаружи их ждал летающий транспорт. Под защитой даров эта помесь реактивного самолёта и вертолёта могла остаться незамеченной даже для лучших систем обнаружения и ПВО.
Мужчины забрались в машину, а за ними небольшая группа. Все выглядели потрёпанными и усталыми, но стоило двери машины закрыться, как та взлетела и помчалась домой! В империю Ацтеков.
Бойцы наконец-то смогли расслабиться, снять шлемы и заняться своими многочисленными ранами. Но всего через полминуты раздался невероятной мощи взрыв.
Он уничтожил не только лабораторию, но и все улики против ацтеков, которые, по сути, напали на союзников… Воины, конечно, немного погрустили о товарищах, что остались на той базе, сдерживая врага и подрывая снаряд, но недолго.
— Это она? Жуть какая, а чего не упаковали? — поинтересовался один из бойцов на лежащую на полу Элин.
— Не успели. Поможешь?
— Давай… Хм, а чего она плачет?
— В смысле плачет?!
Мужчина кинулся к ней и действительно увидел слёзы. Он сразу же насторожился.
— Её кровь может заразить, а вот слёзы я не уверен…
— Думаю, пока они не попали нам на кожу, всё нормально. Но давайте всё же шлемы наденем…
Люди так и поступили, а также вскоре девушка была упакована в воздухонепроницаемый мешок. Вот только стоило им закрыть пакет, как на лице Элин промелькнула… улыбка!
Полёт же продолжился и без каких-либо эксцессов. Всё штатно, а потом раздался голос из динамиков.
— Миссия выполнена, парни! Мы дома, пролетаем над восточным побережьем нашего континента!
— Добрались… — выдохнул кто-то из бойцов, что послышалось из динамиков брони.
Мужчины повставали с мест, кроме двух…
— Эй, вы там усну… — один из бойцов подошёл к товарищу, но вдруг рука пробила доспех и грудь говорящего!
— Ра-а-а! — раздался голос из динамиков второго, и в салоне начался настоящий ад!
Подземный мир. Окрестности гномьей крепости.
Одинокий раненый гном, таща за собой волокушу, чем-то наполненную и закрытую тканью, двигался к крепости. Он старательно огибал каждый кратер, но давалось ему это тяжело. Его небольшая левая нога была перевязана и совсем не сгибалась.
Однако полутораметровый (с хвостиком) мужчина не сдавался. Он, конечно, каждые десять минут останавливался на получасовой отдых, но потом продолжал свой путь. И так до тех пор, пока защитники крепости не решили послать отряд и выяснить, кто это, собственно, такой.
— Эй! Назовись! — послышался голос, и уставший гном поднял взгляд. К нему приближалось четыре человека с магическими ружьями, а также гном в тяжёлой броне и со странным оружием. С одной стороны это была секира, а с другой — аркебуза.
— Тэол Скалозубов я… — выдавив из себя, раненый гном рухнул, потеряв сознание. Пятёрка же подошла, но не шибко близко, встав в двух метрах от него.
Гном с аркебузой подумал и приказал одному из своих солдат осмотреть волокушу, а второму раненого.
— Тут различные устройства. Я не пойму, для чего они предназначены. Но на оружие оно не похоже, — раздался голос солдата, осматривающего волокушу.
— Агх-х-х, безбородые ни на что неспособны! — проворчал гном и сам подошёл к волокуше, после чего замер. — Это… лампа с педалью?
Гном установил лампу на пол и начал давить педаль, а лампа гореть! И даже после того как он перестал давить педаль, свет не погас!
— Оно не использует магию и топливо! Но как оно хранит в себе энергию? Аккумулятор?! А это… генератор? Такой маленький… Работает на спирту! — гном с восторгом маленького ребёнка копался в чужих вещах. А потом и досмотрел раненого. И у него нашлось несколько интересных изобретений. — В замок его! Окажем помощь и допросим. А ещё вызовете кого-нибудь из Совета!
Вскоре двое воинов понесли раненого гнома, и ещё двое волокушу. Они направились к крепости, и вблизи она казалась ещё более невероятной.
В её конструкции было задействовано немалое количество паврадия и артефактов. Впрочем, вся крепость была артефактом! Причём артефактным механизмом.
Пока Тэо в облике гнома двигался к крепости, он сумел внимательно осмотреть её. Помимо двадцати пяти тысяч воинов, большая часть из которых не были ни магами, ни рыцарями, крепость охраняла тысяча големов.
В крепость встроено огромное количество пушек, как магических, так и обычных. Но это лишь то, что снаружи. В глубинах крепости скрыты артефакты, способные защитить крепость даже от ядерного взрыва, произведённого перед её стенами. Также имелись способные уничтожить всё в пещерной области. Включая крепость… Да и пещеру…
Также на охране находился маг седьмого круга и два воина восьмой ступени. Но по гномьим меркам, это как рыцарь шестнадцатой ступени.
Некоторое время спустя раненого гнома отнесли в лазарет. Впрочем, на него он мало походил. Помещение было выбито в скале, собственно, как и сама крепость. Но стены, пол и прочее были облагорожены. Их выровняли, нанесли красивые узоры и поэтому даже обычное помещение казалось привлекательным.
Ещё эти узоры зачастую украшали различными камнями, такими как изумруд, лазурит и многими другими красивыми камнями и минералами.
В лазарете же… стол был сделан из камня. Кровать из него же, да даже шкафы и комоды из камня! Разве что книга на столе и масляная лампа на стене не были из камня.
Тэола положили на каменную кровать и под голову сунули подушку. Но нет, она не была из камня, её сплели из волос с бороды, а набили… К счастью для раненого он не знал, чем набита подушка. Но она была куда мягче и удобнее камня.
Некоторое время спустя каменная дверь в лазарет раскрылась, и внутрь вместе с охраной вошла молодая девушка-гном. Ну как молодая… по меркам гномов все, у кого ещё не отросла нормальная борода, были молодыми. То же касается и женщин. А то, что это женщина, было понятно по отсутствию усов и внушительной груди, на которую заглядывались воины из сопровождения.
— Будь осторожнее, вдруг он опасен. Прибыл он извне.
— Ой, не учи меня, сама знаю, — отмахнулась женщина и тряхнула своей шикарной рыжей косой. Борода у неё также была рыжей.
Воины с любовью в глазах не могли отвести взгляда от пышной шевелюры и небольшой, но шикарной бороды красавицы. А та, действуя очень шустро, достала из шкафа различные металлические склянки и глиняные горшки. Начала смешивать, поле чего достала что-то похожее на плиту.
Разместив устройство, она положила его на стол, сверху поставила кастрюльку и залила внутрь смесь. Некоторое время спустя появился невероятный и столь соблазнительный запах… пива!