л, зато мне приглянулась неплохая прямая сабля. Её можно было назвать даже шпагой, если бы не широкое, сантиметра три, плоское лезвие, заточенное с обеих сторон.
Оружие оказалось потяжелее шпаги, и из-за ширины в дырки тяжёлых доспехов её тыкать будет сложнее, но мне всё равно понравилось. Вычурная гарда с несколькими зацепами хорошо защищала руку, и смотрелось очень эпично. В доспешных врагов буду совать тростью. Или заклинанием приголублю. Маг я, или погулять вышел?
Купив саблю, отправился в таверну, собираясь поспать. Всё же, прошлая ночь выдалась беспокойной.
— Сеньор баронет. — На выходе из зоны рынка меня остановили пятеро. Все без оружия, но движениями выдавали себя, как бойцов. — Вас просят на один конфиденциальный разговор.
Всё же, зря сразу не отправился дальше по тракту. Полдня тут, а местные уже знают, кто к ним пожаловал. Никакой конспирации.
— Кто просит? — Изображая скучающий вид, поудобнее перехватил трость.
Сабля так и осталась висеть на боку, придерживаемая моей левой рукой. Начал рисовать печать скорости, жалея, что основную броню оставил у алхимика, на мне только непробиваемое бельё. Пятерых я убить успею точно, но тут слишком много народу, в толпе могут скрываться сообщники. Опять же, рынок охраняется магами, а меня самого магом можно назвать только условно.
— Леди искренне просит прощения, но просила не называть её. — Поклонился один из остановивших меня. Если они и заметили мои приготовления, то ничем это не показали.
Меня хочет увидеть какая-то леди? Вот это была неожиданность. С мужчиной я бы точно уклонился от встречи, а вот бегать от женщин как-то не принято. Да и не привык.
— Хорошо, проводите. — Принял решение отложить вооружённое противостояние.
Ехали в карете, что сразу насторожило. То, что этих людей запустили в карете в сам город, говорило о том, что встреча будет с непростой леди. Даже благородных с лошадьми пускали далеко не всех. Город считался свободным, и местные купчики оплачивали уборку улиц от навоза из своего кармана. Коммерсанты всех миров умели считать деньги.
Граница баронства заканчивалась через пару километров после границ города, дальше шло графство другого прямого вассала, состоящее из пяти разных баронств. Да, раньше половина этих земель принадлежали моей фамилии, но с тех пор прошло уже лет двадцать, а то и больше. Как мы потеряли эти земли, мама не рассказывала, только и упомянула несколько раз о предательстве. Было это ещё до моего рождения.
По традиции, благородные, покупая недвижимость в городах, выбирали тот край, который был ближе к их землям. Или, это не традиции, а здравый смысл. Всяко проще, приехав в город на ярмарку, не тратить время на проезд через весь город, а как можно проще и быстрее очутиться дома.
Кто там у нас в том направлении сейчас граф? Мадино вроде бы. По документам считается родственником Летоно, но кровного родства между нами точно нет. Мама это особенно подчёркивала.
Дом, куда меня привезли, был солидным. Не самым крутым на той улице, на которую мы прибыли, но точно одним из. Дверь мне открывал уже местный мажордом, а не один их «пригласивших». У слуги на плече был вышит герб, но я его не узнал. Плохо у тебя с геральдикой, Димон! Учиться тебе надо. Зато понял, что это аристократы невысокого полёта. Серебряной окантовки в гербе нет, это аристо не из графов, а из их подчинённых баронств. А так как все баронства образовались лет двадцать-тридцать назад, то вряд ли там меня встретят благородные.
Меня вежливо, но настойчиво попросили расстаться с оружием, пришлось отдать им только что приобретённую саблю. После чего проводили на второй этаж в одну из гостиных.
— День добрый, баронет. — Тут меня встречали две женщины. Старшая и поздоровалась со мной, слегка кивнув головой.
Вторая же быстро встала, низко поклонилась, что сначала смутило. Потом понял, что вижу дальнюю родственницу старшей аристократки. Эта точно не благородная. Герб на плече девушки тоже не имел ни одной канвы. У старшей женщины же на одежде вообще не было герба. Такое допускалось для благородных леди, особенно на домашней одежде.
По одежде так сразу и не понять, благородная она, или нет. Что богатая — точно, но в нашем мире это не показатель.
— Добрый. — Кивнул в ответ, внешне беспечно осматриваясь. — С кем имею честь?
— Леди Медила, жена барона де Далио. — Представилась старшая, снова кивнув. — Это моя племянница, Василия. — Представила она младшую.
Барона де Далио я знал. Точнее, я знал, что это за баронство, с самим бароном знаком не был. Баронство образовалось, когда один из Летоно отрезал себе несколько деревень, став самостоятельным управляющим. Но после его смерти баронство унаследовал брат его жены. Раз новое образование было не Летоно, свою летопись они начали с нуля, но жену барон взял благородную из другого рода. Сейчас не помню, из которого, да это и не важно. Благородных девиц на том же Балу Межсезонья можно найти много. И раз эта женщина предпочла выйти за неблагородного барона и уехать в провинцию, то дела у её рода не очень.
Потому она и не представилась как-нибудь так: «Леди Медила, в девичестве такая-то».
Баронство уже несколько лет как входит в состав графства Мадино. Кстати, тоже чисто номинальное образование, не имеющее истории больше ста лет. Графством стало, когда отжало у меня достаточно баронств. Нынешний граф тоже мой бывший некровный родственник. Понятно, почему герб без канвы. Отпрыски баронства и графства не благородные. Вот если сохранят прямую линию ещё лет восемьдесят, их внуки или даже правнуки получат отметку о благородстве. Пока что это главные квакши на местном болоте, не больше.
Хотя, какие они главные? Я так точно их выше.
— Очень приятно познакомиться с Вами, леди Медила. — Короткий поклон в сторону жены барона. — И с Вами, леди Василия. — Ещё один поклон, но совсем короткий. Был бы не у них дома, вообще кланяться было бы не обязательно.
— Присаживайтесь, баронет. — Наконец-то проявила вежливость старшая из женщин. — Как Ваше здоровье?
Представления друг другу должны были начаться уже после того, как мне предложили сесть, но тут мне постарались показать моё место.
Впрочем, я первым начал задираться. Обычно приглашённый называет себя первым, а я начал с вопроса, «кто тут?».
— Спасибо, на здоровье не жалуюсь. — Я присел, придерживая трость так, чтобы можно было ею воспользоваться сразу. Печать скорости на всякий случай не отпускал. — Как здоровье Вашего мужа?
Далее пошёл светский трёп минут на десять. Постепенно я понял общий посыл. Меня хотели уверить, что барон и его жена вовсю учувствуют в светской жизни столицы, когда как я безнадёжно отстал от новостей. В нашем противостоянии увёрток и намёков младшая девушка участия не принимала, только сидела и улыбалась напряжённой улыбкой, украдкой меня рассматривая.
— Баронет, Вы уже решили, с кем пойдёте на Бал Межсезонья? — Словно между прочим, спросила жена барона. — Помнится, в прошлый раз Вы были с какой-то странной служительницей маленького божка, которая чуть не убила одного из гостей.
Какой большой камешек в огород Наталины. А мне намёк, что не стоит брать в сопровождающие таких нахальных. Так-то, я вообще не собирался посещать нынешний Бал Межсезонья. А если и решусь бросить такой вызов обществу, то пойду с Кристой и Наталиной, как в прошлом году. Если же Криста нашла себе кого-то, то Наталина точно никуда не делась. Очень сомневаюсь, чтобы бывшая богиня согласилась быть у кого-то сопровождающей. Сама она прийти на бал не может, считается неблагородной.
— Я ещё не принял решение по этому вопросу. — Небрежно отмахнулся, но тут же внутренне насторожился, видя, как непроизвольно переглянулись женщины. — Давно не был в столице, сначала надо разузнать все новости, потом рассылать приглашения в сопровождающие.
После некоторой паузы, мне начали по новому кругу рассказывать новости столицы, теперь напирая, что других новостей и нет вовсе. Что я вполне могу принять решение на основе полученных данных. Про мою вину в смерти принца Фарика не упоминалось вообще, словно это была запретная тема.
— Зачем Вам эти неизвестные и невоспитанные столичные замухрышки. — Подвела итог жена барона, вызвав у меня непроизвольную улыбку. Провинция всегда ненавидит столичных. — Вы вполне можете взять с собой сопровождающей мою племянницу. — Она показала на девушку, которая подобралась на своём стуле. — Она очень приличная девушка, будет в Вашем полном распоряжении. Мы можем прямо сейчас подписать соглашение. Вы получите не только наше согласие на любые действия в отношении моей племянницы. — Тут многозначительная пауза, чтобы я «прочувствовал» предложение. — Слышала, Ваше баронство испытывает некоторые финансовые трудности?
Младшая из женщин развернула плечи ещё шире, выпячивая вторичные половые признаки. Так сказать, «показывала товар лицом».
Ой, да ладно, я уже вижу, что выросло там немного. Это щедрые стяжки плятья образовали вид, что в декольте меня ожидает необычайно богатый внутренний мир. Мне, в общем-то, на такие ухищрения было откровенно наплевать. Ещё будучи на земле, никогда не понимал фетиша на размер груди. Так что сейчас ни эта невзрачная девица, ни её грудь меня вообще не заинтересовали.
Зато заинтересовала эдакая поспешность. Леди Медила явно торопилась пропихнуть девицу ко мне в сопровождающие. Она же прекрасно понимает, что чуть позже эти намёки на мою финансовую несостоятельность на меня не подействуют, стоит только подумать. То, что барон оставил кучу долгов, было известно и ранее, но кредиторы всё равно ничего не могут сделать с одной из старых семей. К тому же имеющей прямое подчинение императору. Пока император не сказал «фас», я могу занимать денег столько, сколько мне дадут. И никогда не отдавать.
Да, для этой женщины я мальчик, который пока что не разобрался в этих хитросплетениях, но и она понимает, что мне «политику партии» быстро объяснят. Вот ей и надо быстренько меня окучить, пока тёпленький.