— Сколько, говоришь, ему лет?
— Кому? — Остановила поток слов Криста.
Я мысленно прокрутил её последние слова, и понял, что монолог давно уже перескочил на другие темы.
— Жениху Литы. — Уточнил я. — Шелдон который, мастер-маг.
— Шелдон, из гвардии Аэри? — Так он ещё и не из гвардии императора, а вообще человек герцога. Занятно, но не удивительно. — Тридцать ему. Или нет, тридцать два! Тридцать ему было, когда он со мной хотел, упоминал как-то. Хотя нет, в прошлом году он тоже говорил, что ему тридцать. В общем, примерно столько. Если хочешь, я потом спрошу у подруг, если это важно.
— Не надо, это действительно не важно.
Маг может ещё лет пятьдесят говорить, что ему тридцать. Теперь точно уверен, что помолвка — чистый фарс. Мастерами в тридцать не становятся, ему под сотню должно быть, даже если он пятого уровня. Цетон был четвертого, и ему три сотни было. Тем более, этот тоже армеец. Они же не тренируются, в битвах не участвуют. Балы, да гулянки. Ядро развивается медленно. Этот вот в салонах постоянно зажигает.
Мага стопроцентно наняли только в качестве укротителя Литы и меня. Одну он пользует, другого потом на дуэли убивает. Ну, или сам умирает на дуэли, выполнив только половину работы. В этом случае ему даже платить не надо. Профит.
— Не знаешь, принцесса Фриста на какие-то приёмы ходит? — К Лите меня и на пушечный выстрел не пропустят, уверен. Зато, используя неофициальное звание фаворита принцессы, с ней я встретиться смогу.
Наверное.
Как я вижу сценарий этой подставы.
Все ждут Бала Невест, где маг потащит «невесту» на диванчик после первого же Танца Выбора. Раньше нельзя, я должен это увидеть, чтобы даже если убью на дуэли Шелдона моя репутация всё равно упала. Помешать Танцу Выбора мне не дадут, Литу тащат на диван. По этому сценарию, я там же на эмоциях должен вызывать за это на дуэль, как и сделал в прошлый раз с тем виконтом.
Да, примитивная двухходовка, но чем план проще, тем он надёжнее.
Чёрт, мне нужна принцесса. Срочно. Фри меня сможет провести по своим дорожкам до бала. Я же теперь тоже могу быть невидимым. Проберусь к Лите, поговорю, согласуем планы. Вдруг есть вариант не допустить её на бал? Возможно, сразу и исполню своё «обещание», тогда герцог однозначно будет в пролёте.
Помолвка расстроиться, но это уже будут не мои проблемы.
— Совсем недавно была. — Кивнула Криста. — Где как раз объявили помолвку Шелдона де Контона и Литессии де Аэри.
Сжал крепко зубы, чтобы не выругаться. А Васен говорил, что помолвка будет только после бала. Неужели я опоздал? Или помолвка для того, чтобы девочка не сопротивлялась на балу? Думаю, с женихом она Танец Выбора обязана станцевать, а от приглашения простого сопровождающего могла бы отказаться.
Как всегда и отказывалась от всех предложений, ссылаясь на моё слово. Вот откуда все и узнали. Это не Лита балаболка, это её ухажеры сплетники. Балов за этот год было много, но только на Балу Невест отказывать жениху нельзя, бабское общество осудит. Кристу чуть из столицы не выжили только за то, что она от групповухи отказалась, когда на диван пошла.
— Больше до бала приёмов не будет?
— Нет, конечно. — Даже удивилась Криста. — Тут и так осталось всего-ничего. Новое платье не успеешь пошить. Я уже давно заказала.
Может, заказать этого мага? Меня вот кто-то заказал, а я что, не могу тоже самое сделать? Или самому его прибить. Не на дуэли, вот ещё народ веселить! Тем более, пока он не был в постели с Литой, легальной причины для вызова на дуэль нет. Из темноты стрелкой в глаз — и нет проблемы. Он не магистр, личного щита ещё нет. Маги от стрелы умирают точно так же, как обычные люди.
— Наталина, не знаешь, где мой слуга? — Вдруг вспомнил я про отличного киллера, которого не видел почти год. Вот кто сможет выполнить приказ, да так, что на меня точно не подумают.
— Твой слуга отправился за тобой. — Она проверена головой, потом показала рукой в угол комнаты. — В том направлении сейчас. Далеко.
— Понятно. — Если Ромашка год шел в одну сторону, то обратно ему ещё один год понадобится. Надо было приказать впасть в спячку. Но кто бы знал!
Мы втроём поели, поехали на рынок. Оказалось, что мне срочно нужны многие вещи. Криста твердо заявила, что жить я буду у неё, что места хватит, но она должна купить мне для этого одежду для сна и трапезы. По три комплекта минимум. В день мы три раза есть будем.
Ей самой тоже нужно срочно обновить гардероб, а то я почти во всём её уже видел. Она после моего исчезновения была в депрессии, и почти ничего не покупала.
Криста так увлеклась этой идеей, что я бросил попытки отговорить почти сразу. Она удивительно упряма, даже когда не надо.
Около рынка к нам присоединилась Сенила. Просто подошла, молча взяла меня за локоть с левой стороны. С правой на мне висела Криста, а Наталина шла чуть в стороне.
— Кто это? — Спросили почти одновременно Криста и Сенила, повернувшись ко мне с двух сторон.
Рабыня с моей любовницей с большой настороженностью разглядывали друг друга. Наталина же, наверняка, увидела магию ошейника, вот и не обратила внимания на рабыню вообще.
— Криста, познакомиться. — Остановился, освободил обе руки. — Это мой самый доверенный человек. Её зовут Сенила. Она мой охранник головы.
— Ах, охранник головы. — Подозрительность из её взгляда не пропала, а вот настороженность ушла. — Ты с ней спишь?
Вот почему сразу в лоб такие неудобные вопросы?
— Да. — Вспомнив её объяснения про сына графа, добавил. — Мы познакомились ещё до тебя.
Странно, но такое объяснение Кристу удовлетворило! Она тут же успокоилась, и открыто улыбнулась моей рабыне. Теперь повернулся к Сениле.
— Сенила, это моя… — Вот зараза, и как мне её обозначить? — Подруга. Да, подруга. Её зовут Криста. А это моя мейлу Наталина. Она…
Тут я снова завис. Про бывшую богиню было очень много информации и уточнений, но рассказывать всё сейчас точно не к месту и не ко времени.
— Я знаю. Не беспокойся. — Помогла мне Сенила. — Она сестра Хайлин. Я помню, как ты Наталину от смерти спас, а потом она к тебе в постель постоянно лезла. — Упс. А я это успел слегка позабыть. Всё же, та Наталина в моей голове была совсем другим человеком. — Вот Кристу в лицо я ещё не видела, но слышала многое, когда узнавала, как ты жил тут без меня. Ты же с ними будешь жить?
— Да. — Ответил, испытывая неловкость. Повернулся к Кристе. — Криста. У тебя дома найдется ещё одно место для Сенилы?
— Для прислуги места достаточно, это кровать маленькая. — Небрежно бросила моя подруга, совсем успокоившись. — Втроём едва поместимся. Пошли уже. Мы так ничего не успеем купить!
Теперь гуляли по рынку вчетвером.
Уже через пять минут этой прогулки Сенила выполняла все прихоти Кристы. Сбегала за сладкой водой, в лавках приносила и прикидывала на моё тело костюмы, раздевала и одевала меня, либо держала в руках мою одежду.
Пока шли перебор вариантов и примерка, я стоял в одном нижнем белье, что никого из девушек не волновало вообще. А продавцы в лавках оказались исключительно мужчинами, словно Криста специально выбирала только те лавки, где продавщицы отсутствовали, как класс.
При примерках моё мнение полностью игнорировалось. Только в самом начале Криста сложила ладошки в умоляющем жесте:
— Дар! Я тебя очень прошу! Я так долго этого ждала!
Откуда она взяла этот жест, не знаю, тут такой не принят. Тут, в основном, либо к сердцу руки прижимают, либо к голове. Ещё могут поднять ладони к верху. Подозреваю, Наталина научила. Она видела, как я несколько раз утрировал, изображая молитву, а память у неё божественная.
Да, я оказался слаб и сдался. Кстати, Сенилу быть на побегушках ничуть не напрягало. Кажется, ей это даже искренне нравилось. Правда, периодически бросала взгляд в мою сторону, словно проверяла, буду ли я против.
— Привязанная рабыня. — В какой-то момент обе девушки оказались от меня на некотором расстоянии, и тут заговорила Наталина. — Сделай из неё посвященную. Уверена, она не откажется. Тебе надо набирать их как можно быстрее. Наличие хоть одной истинно верующей посвящённой даст тебе возможность принимать клятвы своей силой.
— Объясни подробнее, кто такие посвященные вообще? — Задал я вопрос, делая вид, что рассматриваю те костюмы, которые мне показали из дальнего конца лавки девушки. — Чем они отличаются от верующих?
— Это те, кто посвятил свою сущность тебе. — Пояснила бывшая богиня. — Верующие могут верить в несколько богов, а посвящённые дают веру только одному. После посвящения, из их молитв и деяний во имя тебя, ты будешь получать основную энергию веры через средоточение.
— Большая разница в энергии веры?
— Очень большая! — Наталина не смотрела в мою сторону, а как и я, отслеживала Кристу с Сенилой. — Они ещё и после смерти дают большой кусок веры. Когда станешь богом, из посвящённых можно сделать аватаров. — Добавила она с лёгкой ироний в голосе. — Знаешь, вселяться в противоположный пол бывает забавно.
— И что мне потом с энергией веры делать? — Я тут с тёмной энергией из чаши не знаю, что делать, а тут ещё энергия веры прибавится. — Ты как-то говорила, что для заклинаний она напрямую не подходит. Только переработанная.
— Да, пока почти ничего с ней ты сделать не можешь. — Успокоила она меня. — Каплю потратишь на клятвы. Но вот когда этой энергии станет много, то сможешь перейти на следующий уровень бытия. Сначала станешь полубогом, потом поднимешься до бога. Нескоро, конечно, ты слишком ленивый, но за пару тысяч лет точно справишься. С моей помощью. Средоточение у тебя уже есть. Ты очень харизматичный, легко наберёшь верующих, если не будешь сопротивляться, как сейчас. Все бывшие боги имеют усиленную харизму, ты не исключение.
Кто бы знал, что мне делать с этим средоточением сейчас.
— Про мою харизматичность ты ошибаешься. — Я-то знаю, что никакой я не бывший бог.
Наталина снова мне не поверила.