надоело ждать. Если бы был настоящим демоном, давно бы свалил петелькой до следующего Звезды. Или хотя бы на землю сел. Но я отлично помнил, как прошлый вызванный получил в плечо кинжал. Сидя на земле, могу не успеть среагировать, хотя ускорение и не отпускал. Это магия мне сейчас не страшна, отразиться от первого контура. — Есть что-то ценное? Амулеты древних, живое оружие? Возьму в счёт оплаты. Так уж и быть.
Вот тут все уставились на некроманта, который нехотя достал уже знакомый мне кинжал.
— Вот, есть кинжал с сильным демоном внутри. — Заявил он нагло. — Только он больше сотни золотых стоит.
— На сдачу обязуюсь тебя не убивать. Сразу. — Отмахнулся я. — Давай сюда.
Только молодой не захотел подходить, и внезапно швырнул кинжал в меня. Делая небрежное лицо, перехватил летящее мне в лицо оружие, за рукоять. Покрутил в руках, рассматривая. Сталь неплохая, гарда в виде длинного креста со стопорами на концах, кольцо для захвата чужой шпаги, крючок для того же.
Противовеса нет, а лезвие тяжеловато. Баланс для битвы неудобный, а вот швырять во врага самое то. Тяжёлое лезвие перевешивает лёгкую рукоятку. Видно, что вещь — не новодел. Ей несколько сот лет, если не тысяч. А шпага принца была точно сделана недавно.
На кинжале сверкал тёмной маной незнакомый мне магический узор, больше всего меня и заинтересовавший. Хотя бы потому, что узор был стационарным, чего сейчас почти никогда не делают. Сейчас узоры накладывают сверху, зацепив только выводные каналы. У этого же оружия весь узор словно выжгли изнутри. Причём, узор был незнакомый, но что он делал, интуитивно понятно.
Кажется, теперь я могу узнать, как принудительно загнать сущность в ловушку. А ведь я даже не заметил, когда молодой некромант успел активировать рисунок. Убирать ману из узора не буду, надо будет испытать его на ком-то. Интересно, сущности внутри вдвоём будут жить, или того неардельтальца новый житель автоматически вытеснит?
— За попытку хвалю. — Поднял я голову на молчащих магов. — Только такие попытки тоже не бесплатные. Эта будет стоить плюс двадцать золотых. Сто за сам кинжал, так уж и быть.
— Отправляй этого демона обратно! — Раздражённо рыкнул главный маг. — Попробуем ещё одну попытку.
— Он слишком сильный. Да не получится теперь даже у архимага. — Покачал головой некромант, доставая монеты, которые он уже ссыпал к себе в кошелёк. — Мы начали сделку, провели первую оплату. Даже если разрушить печать призыва, начатая сделка будет держать демона в нашем мире, пока мы не умрём. Или не расплатимся. Ему даже выполнять соглашение не обязательно, если оплаты не было.
— А почему демон не разозлился на твою попытку его убить?
— Мы попали в должники, это ему выгодно. — Повернулся к одному из молодых начинающий демонолог. — Нужно ещё две монеты. — Показал он на стопку золотых монет в своей руке.
Пришлось раскошеливаться главному. В этот раз мешочек с монетами мне кинули аккуратно. Вот что значит мотивация!
— Вот теперь я вас слушаю, неудачники. — Удовлетворённо убрал золото в пространственный карман.
— Говори, Изерон. — Молодой некромант кивнул на меня, обращаясь к старому магу. — Ты дал денег, теперь тоже участвуешь в сделке. Мы все теперь участвуем. У нас всё равно денег не осталось, а он точно ещё запросит. Зря я так много маны в узор интеллекта вложил. — Поморщился молодой некромант.
Старший маг чуть скривился, но спорить не стал. Вышел вперёд, подойдя почти вплотную к печати Аркана, принял гордую позу.
— Я старший мастер магии Изерон. — Начал он величественно. — А тебя, демон, как зовут?
Такой случай упускать было нельзя. Резко шагнул вперёд, приставил трость к границе защитной сферы как раз в месте одной из невидимых щелей, одновременно выщёлкивая лезвие. Вскрик, и маг отскакивает, баюкая порезанную руку.
Вот ты у меня и в руках!
— Эй, некромант. — Окликнул я молодого некроманта, демонстративно убирая лезвие снова в трость. — Он дурак, или меня не уважает?
— Мастер Изерон, демоны не называют своих имён. — Пояснил тот усталым голосом. — Своё настоящее имя им тоже говорить нельзя. Это нарушает защиту. Теперь он может забрать твою душу бесплатно.
— Глупости не говори. — Голос у мага дрожал, но он старался изобразить уверенный вид. — Чего тогда до сих пор не забрал?
— Может, ты захочешь выкупить свою душу. — Вмешался я весело. Как интересно быть демоном, оказывается! — За всё, что у тебя с собой есть, я так и быть, не буду забирать твою душу… Один год. Или нет. Чего-то я сегодня очень добрый. За один год и два дня!
— Ах ты! — Вот тут маг сорвался. Он давно уже был в накрученном состоянии, а тут такие новости!
С бешенной яростью на лице, он начал размахивать руками, рисуя печать за печатью.
БА-БАХ!
Появившиеся в воздухе, в меня полетели камни различного размера и веса… Которые внешняя сфера легко отразила обратно. Я вообще не пострадал, хотя испугаться успел. Аж присел от неожиданности.
БА-БАХ! БАХ! БАХ!
А вот мальчикам-магам не повезло. Зря они перестали отступать и снова приблизились. Одного из них почти сразу убило отражённым камнем в голову, второму сломало руку, которой он инстинктивно попытался остановить летящий в него булыжник. Когда он развернулся, чтобы сбежать, камень ударил ему в спину, сбив с ног. Он так и остался лежать, не показывая признаков жизни.
БАХ!
Третьего мага камень сбил с ног, но он поднялся и припустил бегом в ту сторону, где Наталина определила убежище.
— Мастер Изерон! — Завопил некромант. У него оказалась какая-то защита, об которую билась каменная шрапнель. Защита на основе ветра, артефакт, как я полагаю. — Прекрати, дебил!
— Я его уничтожу! — Не прекратил рычать и кидаться камнями маг.
БАХ!
Некромант оказался неглупым, не стал убегать в ту сторону, куда летят отражённые камни. Он побежал вперёд, оббежал Аркан и спрятался за ним. Умный парень.
— Демон, забери у него душу! — Обратился он ко мне, присев.
БАХ!
— Чем заплатишь? — Весело переспросил я у него, отслеживая спятившего мага. — Его душа уже и так моя, а ты хочешь лишить меня развлечения. Интересно же посмотреть, как он вас всех убьёт.
От грохота камней я уже не вздрагивал. Маны у мага оказалось много, а вот мозгов — чуть. Неужели он единственное заклинание знает? Стенку-то у ворот конюшни точно он поставил, мальцы бы не смогли.
БАХ!
— Ай! Всё, что есть с собой ценного, всё отдам. Только быстрее! — Один из камней отразился от сферы почти вертикально вверх, и, вернувшись, упал за сферой, чуть не размозжив голову молодому некроманту.
Зато в мага попали осколки. Часть из них попала и в меня, что уже было не смешно. Если камни, созданные магией, можно отразить специальным амулетом на маг-урон, то осколки земляного покрытия отражаются только амулетом против физгурона. Да и то, только когда камни летят быстро, как стрела.
— У него я тоже всё заберу. — Занудливо уточнил я, расслабляясь, чтобы правильно настроится. Это было не так и легко, ссадины раздражали, а грохот камней отвлекал.
БАХ!
— Да-да, конечно! — Закивал в ответ молодой маг. — Забирай всё! Договор!
— Договор. — Кивнул в ответ.
Уже давно настроившись, легко остановил старому магу сердце. Как всегда, после этого ушла усталость, зажили все ссадины. Всё же, в меня осколки тоже попали, сфера защищала только от магически созданных камней.
Последний камень упал. Через несколько секунд нагромождение камней начало таять, открывая вид на разрушенный двор и три трупа. Хотя нет, трупов только два. Тот, что со сломанной рукой, был явно живой.
Как я и предполагал, каменная стена у ворот конюшни тоже растаяла.
Наступила тишина.
Глава 6
— Весело тут у вас, аж домой не хочется. — Покачал я головой, поворачиваясь к некроманту. — Там твой друг сейчас загнётся. — Показал я рукой на одного из парней, который глухо застонал, лёжа на земле. Ему повезло, отделался несколькими ссадинами на руках и лице, плюс рука сломана. Зато остался жив.
— Он мне не друг. — Буркнул тот угрюмо. — Я вообще с ними в первый раз. Просто задолжал тому уроду, у которого ты душу забрал. Я вообще-то не демонолог, а честный некромант! Хоть и читал про демонов много, это да. Можешь у этого второго душу тоже забирать. Меняемся? Я не отдаю тебе все вещи, а ты забираешь дополнительную душу?
— Жестокий некромант. — Покачав головой, не смог сдержать улыбки. Хитрый и изворотливый пацан. Мне тоже надо научиться быть таким, хотя бы с незнакомыми мужчинами. Учиться быть жестоким с женщинами и детьми не хочу. — Сказал же, беру только натурой. В смысле, только ценными вещами. — Поправился на всякий случай. Жаль, среди сегодняшних соперников не оказалось фигуристой и сиськастой. Демон не в счёт. — Не хочешь ему помогать, мне всё равно, помогу ему сам, если заартачится. Трупом больше, трупом меньше.
Смело шагнул из рисунка, вызвав испуганное восклицание у некроманта. Тот до сих пор не увидел, что обе сферы нарушены. Дилетант.
Подошёл к раненому. Боковым зрением продолжал отслеживать тёмного мага, тот мог попытаться напасть сзади. Но нет, парень наоборот начал пятиться, собираясь сбежать.
— У нас Договор, если ты забыл. Не расплатишься и сбежишь, найду, потеряешь не только все вещи, но и душу. — Повернулся я к нему, покачал головой с осуждением на лице. Парень замер, а я отвернулся и присел возле раненого. — Чего, неудачник, всё плохо?
Тот пытался отползти, прикрываясь от меня здоровой рукой, словно от солнца. При этом на лице был такой ужас, словно он не меня увидел, а демона какого-то!
— НЕ НАДО! — Неожиданно тонким голосом завопил он, после чего, несмотря на сломанную руку, закрыл ладонями глаза, из которых текли слёзы испуга.
Ещё один ребёнок, спасающийся от демона. Мне даже стыдно стало, что я его пугаю.
— Деньги есть? — Я мог бы его вылечить, даже маны потратил бы не так много, но желания это сделать никакого. Эти люди хотели отдать меня и моих людей демону. — Если отдашь всё ценное, оставлю в живых. Как тебе предложение?