— Получается, ублажательницы почти не дают веры, а служительницы храмов, вроде тех же наставниц, вообще ничего не жертвуют, только материально наживаются на чужой вере. — Закончил я за неё, вспомнив храм. — Мне даже жаль Верину. Она же чуть ли не на голодном пайке сидит, хотя её вера и основная в Нермилии.
— Сидела. — На лице Наталины расплылась счастливая, но злая улыбка. — Сначала я решила, что ты её убил, но оказалось, что ошиблась.
— Так я тебе сразу сказал, что это не так. — Хмыкнул насмешливо. — Сама говорила, что убить богиню через аватар невозможно.
— Зато ослабить так, что её сущность не смогла вырваться из ловушки, ты смог. — Она бросила короткий взгляд назад. — Не знаешь, откуда парень достал этот кинжал?
Её рука, однозначно указывающая на кинжал на боку пояса, заставила задуматься.
— Не спрашивал.
Снял оружие, вызвал Взор. Он у меня получалось всё лучше и лучше, но, по словам Наталины, избавиться от побочного эффекта отсутствия зрачков пока что не удалось. Условный рефлекс выработался, нужны специальные тренировки.
Сначала ничего не увидел. Оружие окружала радужная пленка, сквозь которую Взор не проникал. Применил недавно выученное заклинание. Научил начинающий маг воды Палтон.
Он же пояснил, что данную конструкцию используют все ученики магической академии для изучения артефактов. Структура увеличивается и выносится вне самого артефакта. Очень похожую структуру я использовал, когда устраивал «пришествие демона», но тут немного другая схема. Позволяет увеличивать только магические структуры.
Простая иллюзия, зато позволяет разобраться в тех схемах, которые очень мелкие и сильно запутаны. Заклинание шестого уровня, и показывает только каналы своей стихии, но для меня это ограничение не актуально. Я все вижу.
Да, вот теперь и тут вижу. В кинжале действительно кто-то есть. Сначала внутри обитал тот неандерталец, но его Наталина благополучно прибила. Но повисшая в воздухе схема энергетических каналов выдавала похожую структуру наличия постороннего магического сгустка. Я как-то забыл, что темница с убийством волосатика освободилась, когда я убивал аватару.
Поднял растерянный взгляд на бывшую богиню. Неужели я действительно поймал в плен настоящую богиню? Даже предположить такое было с моей стороны наглостью.
Что-то мне резко стало не по себе. А ну как рассерженная богиня вырвется когда-нибудь? Точнее, она точно вырвется, ведь убить я её не могу. Богиня жива, пока живы её верующие. А уж верующих у Верины целая страна!
Наталина не ответила на мой растерянный взгляд, даже в сторону голову повернула, словно тут не причём. Она бы ещё свистеть начала!
— И что теперь делать? — Только и смог пробормотать вопрос.
— Ты умудрился поймать в плен богиню через её аватар. — Удовлетворённо заметила Наталина, повернув ко мне улыбающееся лицо. Когда вопрос касался Верины, её маска почти всегда давала трещину. — До этого я бы не поверила, что такое возможно, но это произошло. Думаю, ты как-то повредил её средоточение, через которое она захотела сбежать. Я видела, как она тянула каналы, но они возвращались снова к тебе. Ты специально так планировал?
— Случайно получилось. — Пробормотал в ответ, доставая из пространственного кармана веточку.
Новых плодов на ней не выросло, что было и так понятно. Почувствовал, как на моей руке скрестились взгляды всей команды, и я поспешил убрать драгоценность.
— Ты удачлив, сын богини вероятностей! — Удовлетворённо заметила бывшая богиня. — Я сделала правильный выбор.
— Ага. — Сглотнул я, с трудом удержавшись, чтобы с криками ужаса не откинуть от себя кинжал. — Что мне теперь с ней делать?
— Я заперла внешние каналы сосуда. — Наталина уже снова была спокойна. — Надо будет только время от времени выводить накопленную веру, чтобы Веринга не вырвалась, набравшись силы. Через какое-то время эта дурочка поймет свое положение, и начнет бояться. Откроешь канал общения, запугаешь, заставишь подчиняться.
— Чего ей бояться-то?
Интересно, чем можно напугать практически бессмертную богиню? У неё нет физического тела, боль ей не причинить. Держать в кинжале бесконечно не получится. По словам Наталины, Верине четыре тысячи лет, ждать она точно должна уметь. Я могу забыть откачать накопленную силу, или мне будет в этот момент некогда.
Да мало ли что может случиться! Курить на бочке с порохом намного безопаснее, чем держать в заточении обиженную тобой богиню.
— Уж поверь, бояться ей есть чего. — Девушка пристально рассматривала меня, и задала неожиданный вопрос. — Дар, скажи, ты знаешь своих предков?
Задумался, вспоминая книгу, прочитанную в библиотеке баронства. Да, своих предков в то время я выучил хорошо.
— Ближайшие три сотни лет знаю всех.
— Нет, нужны те, кто был ещё до моего рождения. — Наталина задумалась, уточнила. — Хотя бы тысячи четыре лет назад. А лучше, пять.
Вот это она выдала! Да тут вряд ли короли знают о своей семье на такое время в прошлое. Что взять с простого разбойника, который спас короля и получил барона всего три сотни лет назад?
В этот момент на ум пришёл призрак из подземелья Ордена Отрицающих. Что он там говорил о том, что я потомок инопланетянина?
— Кто-то мне говорил, что мой предок когда-то прилетел на эту планету. — Решил поделиться частью этой информации.
Наталина удовлетворено кивнула. Похоже, я подтвердил какие-то её выводы.
— Были времена, твоих предков боялись даже боги. — Она показала пальчиком на кинжал. — Если будет долго сопротивляться, напомни ей это. Воспитывай, не позволяй набрать силу. — Совершенно спокойно дала ещё один совет Наталина. — Ты мужчина, а она женщина. Пусть и богиня. К тому же, — Наталина скривила губы в злой усмешке, — мы наконец-то нашли практически бесконечный источник божественной маны.
С Умником мы встретились на восьмой день нашего путешествия. Отправил за ними Некроманта, он ещё не успел засветиться в этой локации, как мой человек.
Границу Владения короля Нермилии пересекли прошлой ночью, и не сказать, что это было легко. Граница проходила по небольшому горному хребту, но в одном месте он прерывался большим озером. Вот путем формирования водной преграды мы и перешли границу. Два десятка человек не уместились на одном плоту, пришлось делать аж три. Озеро в диаметре превышало километр, и перебираться частями я не рискнул. Начинающие маги мною были распределены между плотами. Каждому Наталина накинула ночное зрение, и плаванье почти в полной темноте закончилось благополучно.
Теперь мы снова на территории лара Паредиса. Король тут имеет ограниченную власть, а вот богиня Верина и тут главная среди местных божков.
— Ваш благородие. — Умник подобострастно склонил голову, подходя ко мне своим мягким шагом.
Я до сих пор не могу понять, он действительно испытывает ко мне чувства подобострастия, или эдак тонко издевается.
— Садись. — Кивнул на соседнее бревно. — Рассказывай.
Шепалиан спокойно прошел до места напротив меня, внимательно осмотрел бревно, осторожно сел, изобразил верноподданническое внимание.
Как его ещё не побил никто за такое?
— Ваш благородие? — Упёрся он в меня взглядом истинного служаки.
— Не надо мне тут ничего изображать, — наконец надоело мне это представление для одного зрителя. — Рассказывай, давай. Удалось что-то узнать?
Прекрасно понимаю, что если бы были впечатляющие результаты, он бы давно вернулся, но надежда на чудо оставалась.
— Не то, чтобы удалось… — Начал он рассказывать. — Так, намётки небольшие.
Ага, не зря на них надеялся. Намётки — это не труп известно священного. Это ниточка, за которую можно потянуть.
— Подробнее.
— Вечером будет. — На мой вопросительный взгляд, уточнил. — Красавчик сейчас обрабатывает одну перспективную особу. Он уже у неё.
— Что же, подождём.
Вечером выдвинулись в сторону городка. Солдат и магов с собой брать не стал, были только наказующие да Наталина с Сенилой. Точнее, Сенилу девушек я не звал, но они сами пошли со мной, и я не стал их останавливать.
Центральный район городка был не велик, домов с десяток. Но тут была мостовая, что вообще-то редкость в Нермилии, а все дома имели высокие каменные заборы, да и площадь построек не меньше тысячи квадратов. Если учесть, что цены внутри стен города всего кусаются, то сразу видно: тут живут местные аристо.
— Кто тут живёт вообще? — Переспросил я Умника, когда мы устроились возле забора здания на другой стороне дороги.
— Аристократ какой-то. — Шепалиан чуть шевельнул плечами, изобразив недоумённое пожатие. — Из мелких. Сам сейчас в столице.
— Дай угадаю. — Хмыкнул иронично. — Тут осталась его жена?
— Да не. — Мотнул головой Умник. — Жена умерла у него. Сын тут.
Вот это он меня удивил, так удивил! Не, так-то я не ханжа… Но в потрет нашего Красавчика такое не укладывалось.
— Не понял, объясни тогда, что там делает наш Красавчик?
— Пьёт он. — Влез с объяснениями Скользкий. — В этом Крючок точно спец. Даже больше, чем по бабам. Помню, ещё во время учёбы…
Умник пристально глянул на Верта, тот прервал воспоминания, немного смутился, и вернулся на прежнее место наблюдения. Шепалиан снова повернулся ко мне.
— Этот сын аристо, — продолжил Умник, — как-то проболтался о своих связях с местной бандой Кразера.
— Это которые на нас напали? — Припоминается, что-то такое слышал.
— Да. — Наказующий бросил короткий взгляд в сторону дома, показывая, что контролирует обстановку. — Они точно были замешаны в нашем деле. Кроме этого, через какое-то время во время одной из пьянок упоминал местного владеющего, лара Паредиса. Упоминал, как человека, с которым хорошо и близко знаком. Возможно, хвастался, но проверить было надо.
— Это важно? — Искренне удивился я. — Он же аристократ. Они все тут друг с другом знакомы.
Понял, что я что-то не понял, когда все наказующие показали лицами, что в чём-то ошибаюсь. Думаю, не будь вокруг так темно (для них), этого явного показа эмоций я бы не заметил. Но для меня-то вокруг чёрно-белые сумерки.