— Владетели не общаются с низкими аристократами. — Это подала голос Наталина, показав, что внимательно прислушивается к разговору. — Только с королевскими, да и то, редко. Местные аристо даже считают, что владетели — это сверхлюди. Сидят высоко, простым аристократам до них не дотянуться.
— Приближённые к богам?
— Нет. Боги отдельно, Владетели отдельно. — Качнула головой Наталина. — Даже не так. Владетели правят, а боги только наблюдают. Где-то там, далеко.
То, что бывшая богиня хорошо разбирается в местных реалиях, не удивило. Она вообще всегда быстро вникает в такие вещи. Положение обязывает.
— Тут вообще богов не очень-то жалуют. Как и магов… Что-то случилось! — Это заговорил Крут Зубастик.
Теперь и я видел, что что-то действительно случилось. За забором здания, за которым мы наблюдали, поднялся сильный шум, двор осветился магическими светильниками, начал заполняться какими-то людьми.
— Вон он! — Первым Красавчика заметил тоже Крут. — На правом балконе. Третий этаж.
Наш товарищ на данный момент действительно был на балконе. Точнее, уже успел перенести ногу через перила. Но тут раздался хлопок, после которого даже моё зрение залила вспышка света.
Проморгался я быстро, чего не скажешь про нашего Далена. Красавчик растерянно крутил головой, понимая, что третий этаж — это серьёзно. Особенно, если ты ничего не видишь после вспышки света. Вот и не решался перекинуть вторую ногу.
За что и поплатился. Откуда-то изнутри здания вылетела сетка. Обычная, не магическая. Вот она и спеленала беглеца, который, к счастью, упал не наружу, а внутрь балкона.
— Что-то пошло не так. — Задумчиво резюмировала увиденное нами Сенила.
Тут она была, как никогда, права.
Глава 13
— А почему раньше этим заклинанием не пользовалась? — Повернулся я к Наталине, что чинно и неспешно вышагивала рядом. — Стольких проблем смогла бы избежать.
— Это каких? — Повернула она ко мне спокойное лицо.
Пришлось задуматься. Понял, что Наталина, когда не связывается со мной, живёт спокойной жизнью, в которой такая необходимая штука, как невидимость, и не нужна. Это мне постоянно приходилось её использовать, чтобы решать различные проблемы. А вот ей… Равнодушие бывшей богини к проблемам посторонних людей очень помогало не тратить её драгоценную энергию.
Разве что, встреча с демонами выбивалась из её безопасной жизни, но и тут она попала в ту ситуацию из-за меня.
— Да хотя бы от своих ухажёров скрыться. — С трудом нашел я притянутый за уши аргумент. — Сама говорила, что преследовали многие, пока ты к Кристе не переехала.
Попасть на язычок к Кристе в столице боялись очень многие. А кто имел глупость не побояться, впоследствии очень пожалели. Выживая несколько лет в, по сути, враждебном женском окружении, моя любовница отточила навыки борьбы истинно женскими способами.
Я вот и сам не сразу понял, какая это жестокая вещь — женские сплетни. Парочке особо настырных Криста серьезно испортила репутацию, тем даже пришлось покинуть столицу. В среде благородных репутация — это практически основа всего.
Видно было, что Наталина всерьез задумалась, после отрицающе мотнув головой.
— Они не несли угрозы. Ты ещё тогда пропал. Энергию жалко было. — Добавила она уже привычное.
— Это да. Сейчас тебе экономить не надо. — Усмехнулся в ответ, намекая на события, что произошли почти пару недель назад. — Есть, считай, вечный источник.
Я похлопал по боку, на котором висел кинжал с пленённой Вериной.
— Надо, пусть уже не так критично. — Возразила мне бывшая богиня. — Чтобы не задумываться о каких-то задачах, нужно, чтобы результат не зависел от других. Тебе нужен свой культ. И взять меня в жёны.
— Не начинай. — Скривился от предстоящей неизбежной нотации.
Когда меня чуть не ухлопала богиня любви, Наталина очень испугалась, о чём призналась почти сразу. Наедине, правда. И теперь регулярно напоминала, что создало опасную ситуацию именно отсутствие у меня своего оригинального культа. Ещё атрибута, который должен быть у каждого бога, или того, кто им хочет стать.
Только вот я-то никаким богом становиться не собираюсь. Мне и человеком неплохо. О чём ей каждый раз и говорил.
— Ты должен понять, боги уважают только силу и традиции. — Занудным тоном начала она привычную шарманку. — Силы, чтобы потягаться с настоящими богами, у тебя ещё долго не будет, а традиции защитят только тогда…
— Да-да-да. — Прервал я уже слышанные не раз доводы. — В следующий раз закончишь лекцию. Кажется, мы почти прибыли.
Мы с бывшей богиней гуляли не просто так. Негласно мы сопровождали похитителей нашего Красавчика.
Посовещавшись, мои люди решили, что сразу вытаскивать Красавчика из плена прямо сейчас не обязательно. Судя по всему, смерть или пытки ему в ближайшее время не угрожают. Сначала надо выяснить, что понадобилось этим людям от обычного парня.
Я к тому времени уже единоличным решением вызвался в разведчики. Невидимость из кольца принцессы не могли пробить взгляды даже местных архимагов, разве что боги легко замечают под покровом заклинания на всестихийной мане. Не сказав никому ничего, после активации кольца, пошёл внутрь здания.
Надо было сразу так сделать.
Наталина неожиданно решила пойти со мной по следу похитителей. Для чего продемонстрировала, к моему удивлению, что тоже может становиться невидимой. При этом мы друг друга продолжали видеть и слышать, что оказалось очень удобно.
Остальные держались на расстоянии. Потерять они нас не могли, Сенила всегда знает, в какой я стороне. Она, оказывается, чувствовала меня, даже когда я в Пустошах «отдыхал». Только в самой аномалии скрылся от её чувства направления.
Пока пробрался внутрь дома, стараясь не столкнуться ни с кем, нашего друга Красавчика к тому времени плотно упаковали веревками, засунули в мешок, и унесли мимо меня в подвал. Очень удачно, что к тому времени я уже был внутри, иначе нашего друга мы вполне могли потерять.
Оказалось, из дома есть другой выход, подземный. Через него и вынесли пленника. После грубо закинули в телегу. В транспорте он оказался не единственным «живым тюком», там уже валялось три похожих мычащих мешка. Кто там, без Взора не понять, а он при включенной невидимости не работал.
Пока, стоя возле телеги, раздумывал, стоит ли выручать Красавчика прямо сейчас, убив всех бандитов, ко мне и присоединилась Наталина. Уже сама под невидимостью. Вот она и рассказала о принятом решении не поднимать шума, а проследить за наглыми похитителями.
Телега с пленниками оказалась не одной. Пока она двигалась к выходу из городка, к ней присоединились ещё две. А через несколько километров дороги, когда город давно скрылся в темноте ночи, эти три уже сами влились в приличную колонну из двух десятков. Тут уже были не только крестьянские телеги, но и крытые повозки.
Даже одна карета была. Не видно, что в ней ехал кто-то важный уровня аристократа, в неё постоянно заскакивали и выскакивали различные личности, после, убегающие в ночь. Кажется, это что-то вроде мобильного штаба.
Тащились до цели почти всю ночь. Именно тащились, скорость была максимум километра три в час. Хотя охрана у необычного каравана и была, но не видно, чтобы кто-то из доспешных беспокоился о вероятном нападении. Наоборот, складывалась впечатление, что похитители даже мысли не допускали о возможном преследовании местными властями.
— Пещера какая-то. — Озадаченно пробормотал я вслух. — Ого! Наталина, проблема нарисовалась. Дальше не пройти.
В чёрно-белых сумерках были отчётливо видно, что вход в пещеру был тёмным. Тёмным даже для меня! Это могло означать только одно: дальше территория какого-то божества.
Я отлично помнил объяснения Наталины, что моя невидимость для любого бога — как красная тряпка для быка. А снимать её сейчас, когда вокруг куча вооруженных людей — нарваться на неприятности.
— Постой, дальше нельзя. — Поймала она меня за рукав. — Сила бога покрывает всю огороженную территорию.
Мы остановились около входа в огороженный частоколом лагерь. Встали чуть в стороне, чтобы нас не сбила вереница телег, что сейчас втягивалась вглубь городища. Домиков там не было, а вот множество жилых строений, «типа землянка», натыкано несколько десятков.
Эх, надо было украсть Красавчика раньше. Никто не считал и не проверял пленных во время движения. Это я постеснялся Наталину попросить. Мне прикасаться к предметам нельзя, невидимость слетит, а вот у неё таких ограничений не было. Во всяком случае, она мне так сказала.
— Тёмный. — Задумчиво протянула Наталина, в свою очередь присматриваясь к пещере, вход в которую виднелся в глубине огороженной территории. — Мне кажется, этот бог заметно слабее Верины. Тебе нужен Покров из её силы.
— Тогда меня не заметят? — Радостно встрепенулся я.
— На своей территории бог заметит любого. — Обломала она моё воодушевление. — Но увидев силу другого бога, связываться не захочет. Наверное.
— Тут и кроме бога есть кому… — Провел я рукой вокруг. — Связываться. Хотя, ты права. Пусть будет хоть что-то защищать, пока будем воровать Красавчика.
Сам покров имел простейшую структуру сетки, растянутой на ауре. Оказалось, Покров — это что-то вроде визитки в тусовке богов. Всё дело в качестве и оттенке той энергии, которая эту сетку заполняла.
Мне на выбор было предложено два варианта, откуда тянуть силу. Выбрал из Чаши, кинжал «распаковать» было рано. Вряд ли Верина, посидев недельку-другую в темноте, воспылала желанием поделиться со мной маной. Без её добровольности, силой вытянуть ману, в принципе, можно, но пойдёт она рывками.
— Мана веры отличается от всех энергий. — Без комментариев приняла бывшая богиня мой выбор источника, хотя я уже готовился его обосновать. — Хотя бы тем, что обычному человеку ею управлять не дано.
— Не понял. — Тут же возмутился я. — Ты сама говорила, что божественными плодами могут пользоваться простые люди. Они-то как раз маной веры заполняются!