За это время постоянного использования, мои каналы получения внешней энергии заметно подросли, даже совсем недавно вышли в плюс. В том смысле, что теперь, по прикидкам, я вырабатывал маны больше, чем Наталина тратит на поддержание свой жизни, плюс её постоянные магические практики. Это без учёта нашей «батарейки» в виде богини любви.
После пленения Верины, бывшая богиня ещё больше прониклась ко мне симпатией, в помощи никогда не отказывала. Знала, что потраченную драгоценную ману всегда возмещу. Правда, и от мысли закончить ритуал нашего бракосочетания тоже не отказалась. Это уже не раздражало, стало привычной пикировкой между двумя близкими друзьями.
То, что у меня теперь есть официальная жена, и ещё и ребёнок на подходе, Наталину не волновало. Она в своё время надела не браслет, а ошейник. Но негласным законам даже той же Си-Шени, наложницы никак не воспринимались основной женой серьёзно. Материальной наследницей была только основная жена. У меня ею была Лита.
Наталину же материальное не волновало вообще. Ей хотелось нашего общего ядра, которое получила Лита после ритуала.
— Кого-то надо убить? — Подняла бывшая богиня правую бровь, услышав слово «месть». Это слово она уважала.
Жест с бровью Наталина с меня скопировала. Раньше такое выражение эмоций для неё были чуждым. Но она постепенно учится.
— Убить я мог бы и сам. — Улыбнулся от мысли о предстоящей мести. — Хочу насладиться, обманув обманщиков. Сделал гадость — на сердце радость.
Злой я в последнее время стал. Мана демона из средоточения всё равно на меня действовала. Хотя теперь ею не пользовался неочищенной, всё равно частично зацепило. Это меня больше всего и торопило, чтобы побыстрее очистить Чашу до конца.
Как маг я сильно подрос. По силе уверенный шестой уровень, но по заклинаниям уже дошёл до пятого уровня, и подбирался к четвертому. Мой способ рисования заклинаний на ауре никто повторить не мог, а вот я пользовался им вовсю.
Наталина объяснила, что у обычных магов печать на ауре быстро рассыпается, если её не закончить. А я свои спокойно рисую на ауре заранее. Мне не надо торопиться, тут главное не ошибиться в самом рисунке. Медленно, зато могу использовать заклинания на парочку уровней выше. Да я просто магический шулер!
И сегодня должен справиться с шулерами обычными.
— Я точно буду мешать? — Боится она за меня.
— Мошенники могут тебя узнать. — Покачал головой, рассматривая её.
Бывшая богиня, как только перестала переживать о недостатке маны, совсем распоясалась. Ещё больше увеличила грудь, подправила рост, а светлые волосы теперь достигали коленок, если распустит косы, или хвосты сделает. Чуть скривился, понимая, что тут без вариантов.
Такую красотку они запомнили. Не один, так другой.
— Да что там, обязательно узнают. Нет, ты с ними не знакома. — Ответил на невысказанный вопрос. — Они как-то обманули девочку, в теле которой ты сейчас находишься.
— Раз так, то я тебя понимаю. — Тут же согласилась она с причиной своего будущего заточения. — Ты был у старца? — Перевела она тему.
— Нет, мы не дошли, когда я встретил старых знакомых. Решил, что старец подождёт, а вот месть ждать уже не может.
— Тогда, может, я сама съезжу к нему, пока ты разбираешься со своей местью? — Предложила она неплохой вариант.
— Хорошо. — Чем раньше разберемся с заданием, тем раньше я окажусь около своей жены и ребёнка. — На всякий случай возьми кого-нибудь. Для охраны и для солидности. Да, возьмите карету, чтобы не ночевать там.
Богиню, даже бывшую, под бровки залитую маной, отпускать одну я не боялся.
— Хайлин возьму. — Кивнула она, соглашаясь.
Её «старшая сестра» снова взяла на себя миссию по сопровождению младшей. В своё время оставлять Хайлин в столице я не рискнул, за то время, пока она меня ждала, та умудрилась поссориться с кучей людей, пока мы подминали под себя территорию Учителя. И только то, что я назвал её своим человеком, оберегало эту дуру до того времени, как мы отбыли в сторону Нермилии.
— Возьми из солдат человек пять, а то этот старец с тобой разговаривать не захочет. Говорят, он только с богатыми диалоги ведёт.
Посоветовав выйти сёстрам через чёрный ход, спустился в зал.
Один из столов уже был занят знакомой компанией. Они изображали азартную игру в кости, в чём я даже не сомневался. Зачем менять схемы, если это работает? Залог получен, деньги у меня явно есть. Вот и решили изобразить игру в кости, чтобы меня заманить своим примером.
Может, не изображали, а реально играли. Среди пятерых участников, один мне был незнаком, его в той тусовке возле продавца лошадей не было. Он вполне мог оказаться реальным лохом, как я когда-то.
Один мошенник, обозначенный мной для Сенилы, до таверны не добрался. Надеюсь, его не упустят. Сенила стояла за спиной порученного ей мужчины, изображала мебель, как вышколенная рабыня.
— Привет. — Махнул я неопределенно рукой. — Чего так мало кувшинов? Эй, ты! — Повернулся я к кабатчику. — Принести нормального вина, а не эту кислятину.
Скоро на столе стояло три новых кувшина. Выпитый единолично один кувшин позволил мне начать свою игру, изображая пьяного и азартного.
Кабатчик принес ещё вино. В этот раз не в кувшине, а в бутылке. Бутылка была каменной, но печать не имела магии, так что там могло оказаться всё, что угодно. Он просил одну монету золотом, и я её ему дал, отмахнувшись, словно был в азарте.
— Сеньору принести молока? — Спросил кабатчик, чуть скривившись после осмотра моих будущих собутыльников. Я уже заказывал тут молоко, видимо оно только «доехало» до этой таверны.
Значит, кабатчик не в доле, раз решил меня оградить от остальных. Тогда, не будем его примазывать, пусть живёт, как жил.
— Всё нормально! — Изобразил я рубаху-парня. — Молоко — это для здоровья. А вино для настроения!
— Хорошо сказали, ваше благородие. — Заметил один из сидящих.
Внимательно посмотрел на него. Это был тот, что уже мне «обменял» монеты. То, что он назвал меня благородным, было не очень хорошо, я хотел это на время скрыть, чтобы жулики расслабились. Но не отказываться же теперь.
— Монеты принёс? — Посмотрел я на него строго.
— Конечно. — Кивнул жулик немного растерянно.
Перед ним на столе лежала стопка золотых, а по его мнению он мне должен всего одну монету.
— Ей отдай всё, что мне должен. — Кивнул я Сенилу. — Пересчитаешь, мне доложишь. — Это я уже своей рабыне.
И никого не смутило, зачем пересчитывать одну монету. Тоже мне, шулера-математики!
Дальше сценарий пошёл по накатанной. Я пил, играл и проигрывал. Кости оказалось зачарованными, чему не удивился. Конечно, я мог вытянуть из них ману, как невольно сделал в прошлый раз, но решил не мелочиться. Играли мы уже по пять монет, и я проигрывал около тридцати в общей сложности. Временами мне давали чуть отыграться, подогревая аппетит.
Мои люди уже все сидели за соседними столами, и ждали развязки. Значит, с последним участником уже разобрались.
— Может, начнём серьезную игру? — Подначил меня тот, кого я считал посторонним игроком. Получается, посторонних тут нет. Уже проще.
Я посмотрел на него, изображая пьяную задумчивость. Шла уже третья бутылка, и минимум две из них я выпил в одно лицо. Мне постоянно подливали, и я пил, не возражая.
— Серьезная, это какая? — Переспросил я, говоря медленно, растягивая слова.
— Хотя бы по сто монет золотом. — Неуверенно ответил тот, бросив быстрый и испуганный взгляд на старшего.
Я задумался. Время шло, надо было заканчивать, а то мне уже почти ничего не хотелось, никакой мести. Наверное, перекрутил сам себя.
Нельзя долго играть с жертвой. Есть шанс, что ты к ней привыкнешь и пожалеешь. Надо заканчивать.
— Кто мне монеты поменяет? — Обвёл я всех взглядом. — С меня серебро, с вас золото. Одна монета к пятидесяти.
— Я же обещал Вам всё поменять. — Заметил старший, немного занервничав.
— Не, так нечестно. — Пьяно покачал головой. — Пусть мне каждый из вас всех поменяет одинаковое число. А то я слишком пьян, и запутаюсь. Хотя бы по сто серебряных монет. На золото. Одну к пятидесяти. Кто согласен?
Не понимая, что случилось, все пятеро переглянулись между собой. Возникшую было панику прекратил главный, успокаивающее постучав ладонью по столу.
— Раз сеньор так хочет, мы все поменяем ему по сотне монет прямо сейчас.
— Вот отлично. — Кивнул удовлетворено. — Сенила, выдай каждому сотню серебром.
Та, словно этого и ждала (а может и реально ждала, кто её знает), быстро раздала мешочки. А нет, заметил, как в два последних она досыпала монеты.
— Проверьте. — Махнул я широко рукой, сделав вид, что чуть не упал.
Уже улыбаясь, мошенники каждый пересчитали полученные монеты, после чего подтвердили сумму.
— Теперь отдавайте мне моё золото. — Решительно потребовал я. — Сейчас, как и обещали. Или умрёте. Слово благородного.
Уже не улыбаясь, все двинули в мою сторону по две золотые монеты.
— Вы хотите меня обмануть? — Нахмурился, махнул рукой. Пятеро бывших наказующих подскочили с лавок, с шумом демонстративно достали оружие. — Вы мне должны по пятьдесят золотых монет за одну мою серебряную. Пять тысяч золотом с каждого. С тебя семь с половиной. — Ткнул я в того, кому ещё около конюшни «одалживал» пятьдесят монет. — Быстрее, пока я не рассердился. — Рыкнул, а то они что-то зависли.
— Постойте, но почему пятьдесят золотых монет за серебряную? Мы так не договаривались. — Вякнул было один, но испуганно замолк, когда к его горлу приставил меч один из моих людей.
Я на его реплику отвечать не стал.
— Вы же благородный, да? — Изображая спокойствие, начал их главный шулер. Продумав, подтверждающе кивнул. Теперь было можно, и даже нужно. — Вы же не можете обмануть, дав слово. — Приободрился он.
— Верно. — Кивнул я. — Я обещал, кто не расплатится, тот умрёт. Поверьте, слово своё я сдержу. — Улыбнулся издевательски. — Быстрее, не тяните время. Я хочу спать. Слишком уж много вина вы в меня влили.