Правда, заклинание не смертельное. Убить разом такую толпу я пока не могу, а вот обезвредить — вполне.
С воплями, почти все солдаты попадали на землю, извиваясь от боли, словно у всех разом началась наркоманская ломка. Мои, рванув вперёд вслед за мной, собрались добивать упавших, но я подгонял их к выходу. Замок на воротах я обезманил, и сейчас вручную открывал ворота, чтобы проскочить наружу.
Мы едва успели. Ворота я прикрыл, после чего скомандовал отойти на тридцать метров, занять оборону.
Преследующая нас образина, сходу врезалась в солдат, и начала их крушить своими кулаками. Нас от неё отделяла только решетка прикрытых ворот, но по замку решётки снова проходила какая-то жуткая защита на основе маны воды и ветра, потому я и не удирал сейчас со всех ног.
Мы, стоя сразу за воротами, расстреливали зверя, что быстро убивал вражеских солдат, которые не могли оказать ему серьезного сопротивления. После моего заклинания, на ногах и так осталось человек пять, видимо имели дорогие защитные амулеты. Вот они и тыкали сейчас своими мечами в молчаливую и злобную тушу. Все имели хорошие доспехи, и поднимались, даже получив удар кулака. Явная элита.
Вдруг раздался первый рык, показывая, что зверь отнюдь не безголосый. Я, заметив, как погас один из глаз, а выжившие солдаты перенесли свои удары ниже и правее, скорректировал своих. Вот какая-то из наших стрел погрузилась почти до оперения, а не как раньше, когда втыкался максимум один наконечник.
Второй глаз потух. Новый рёв, зверь замирает… И осыпается пылью.
Это был не зверь, а демон! Теперь понятно, почему в энергетическом зрении он выглядел, как две звёздочки энергии. Это были не глаза, это были его сердца! И он точно был в том бестиарии, что я просматривал в гостях у призрака. Сам теперь не понимаю, как не узнал изображение.
С подсветкой от моего светлячка, который я повесил прямо над врагами, выживших солдат легко расстреляли из арбалетов и лука Сенилы. Они не убежали, а пытались напасть, но ворота их задержали, дав нам нужное время. Зато ворота открыть успели, и мы снова можем зайти внутрь территории.
— Всем тихо! — Шикнул я на радостных соратников. — Та зверюга была демоном. Уровень у неё третий, а такие всегда сопровождаются свитой более низкого уровня. У демонов обычно отличный слух, а вы тут орёте, как потерпевшие.
Все тут же умолкли. Мы вслушивались в ночную тишину, но она была именно тишиной.
Я усилил слух, но всё равно ничего подозрительного не услышал.
— Вперёд трое на мародёрку, остальные не заходят за ворота. — Отдал я тихую команду, не убирая усиление слуха. — Сердца демона отдадите мне. Их должно быть два. Серенькие такие камешки с орех величиной.
— А если тебя убить, ты так же превратишься в прах? — Вдруг спросил меня Самут, заставив вздрогнуть. Срочно убрал усиление на слух, повернулся к нему. — Ты знаешь, мне ведь сказали, что твое секретное имя переводится, как Демон. — «Демон» он сказал на имперском.
— Ты знаешь, мне кажется, я догадываюсь, кто тебе поручил меня найти.
Перевести ему моё русское прозвище мог только кто-то из богов. Или один архидемон, которого я ограбил на одно средоточение.
— Это сердца демона? — Принес мне два серых камешка Красавчик.
— Да, это они. — Кивнул я, принимая камни.
Оба светились остатками коричневой энергией, но я уже знал, что это не та мана земли, которая у людей. Зато сами камни отлично держат местную ману, вплоть до всестихийной.
— Уходим? — Переспросил Верт, с опаской оглядывая территорию.
Теперь я понял, как могла попасть в плен Наталина. Она совершенно беспомощна против демонской энергии разума. Но та синего цвета, а у этого зверя была коричневая. Где-то там дальше есть ещё и демонские разумники.
— Если хотите, можете уйти. — Отмахнулся внешне равнодушным голосом. — Я иду дальше.
— Я с тобой. — Тут же отреагировала Сенила.
В свете моего светлячка бывшие наказующие переглянулись. Двое пожали плечами, один уверенно кивнул.
— Мы с Вами. — Подвёл итог молчаливого диалога Умник, которого негласно считали за старшего пятёрки.
— Тогда, возвращаемся. Не трогаем руками ворота, на самой территории слушаем меня. Обходим дом, ищем ловушку, из которой вырвался демон. — Начал я командовать. — Зря мы убили всех животных. Уверен, их смерть и разблокировала ловушку, где держали демона. Он может быть не один.
— Думаешь, демона специально выпустили? Он напал на своих же. — Засомневался Самут.
— У этих, — я кивнул на гору растерзанных трупов, — была от него защита. Я просто её сразу разрушил.
— От таких демонов есть защита? — Удивились все.
— Есть, и не такая и сложная. Правда, я её ставить не умею. — Тут же обломил я воспрянувших было соратников. Даже не знаю, какой нужно иметь уровень, чтобы поставить круг защиты с молнией, не интересовался этим. Похоже, зря. — Я вообще больше по части разрушения.
— Как и все демоны. — Заметил Самут, слегка насмешливо.
— Я не понял, ты бессмертный что ли? — Повернулся к нему.
— Нет, нет! — Тут же поднял он руки. — Я совсем не хотел обидеть сеньора барона.
— Вот и держи язык за зубами, а то я его отрежу. Всё, закончили сбор трофеев, выдвигаемся.
А то они всё ещё никак не могли прекратить шмонать трупы. Кстати, все убитые имеют характерный разрез глаз и отсутствие второго века. Тоже си-шеньцы. И это на территории Империи, пусть до границы и не так далеко.
Клетку демона, вернее Аркан, мы нашли. Двойной контур, разрушаясь, выжег на земле весь рисунок. Сколько времени тут держали демона, непонятно, но признаки того, что тварь временами подпитывали, увидел. Аркан был небольшим, и сейчас можно смело сказать, что демон в нём был один. В маленьком замкнутом пространстве при отсутствии еды, самый сильный демон всё равно съедает всех, кто слабее.
Но это не значит, что таких Арканов нет ещё на территории.
— Говоришь, в охране сто человек? — Переспросил я Самута.
— То не я, то местные сказали.
— Примем за данность, что они не соврали. — Посчитал в уме. — Внутри минимум вдвое больше солдат, чем мы уничтожили. И демоны там тоже могут найтись, не исключаю такой возможности. Даже уверен, что там они есть. — Добавил уже увереннее.
Потому как Наталина. Её кем-то захватили. Это был или сильный бог, или демон.
— Ты разве не можешь их почувствовать, как того? — Он кивнул назад, намекая на убитого нами демона.
— Не могу. — Покачал я головой, рассматривая здание. — Этого я тоже не почувствовал, а увидел. Нам надо внутрь, но пока не знаю, как.
— Двери не подходят? — Догадался Самут. — А окна на третьем этаже? Я помню, с одной стороны было несколько.
— Нет. — Обрубил коротко дальнейшие вопросы.
На дверях и окнах стояла защита. Посерьёзнее, чем на заборе. Видно уже три стихии, пересекающие дверной проём. Похожую систему видел в подземном убежище, в котором встретил своего биологического папашку. Она запитывалась от стационарных накопителей, и я тогда заманался её взламывать.
В конечном счёте, она тогда взорвалась, и меня спас только амулет против стрел. Сейчас он у меня тоже есть, но в тот раз мне, можно сказать, повезло.
Тогда у меня просто выбора не было. Сейчас же рисковать просто глупо.
— Нам надо на крышу. — Три этажа, магически защищённые стены и окна. Местные думают, что крыша в безопасности. — Достаем «лягушки». Должны допрыгнуть, если на максимум поставите.
Первым залетел на крышу сам. Для остальных она скрывается в темноте, а мне всё видно. Самуту пришлось остаться, у него такого амулета, понятно дело, не было. Я бы мог выделить ему одноразовый, но он не тренировался с нами, и просто-напросто убьётся, если промахнётся. Даже если ударится не о землю, а о какую-то стену. По стенам тоже шла защита. Тут вообще живут те ещё параноики.
— Иди к лошадям, жди нас там. — Хлопнул я его по плечу. — Спасём мы твоего напарника. Если он жив ещё, конечно.
Демона в Аркане однозначно кормили душами, так что не всех пленников оставляли в живых до отправления. Точно не всех.
Оказавшись на крыше, подвесил светлячок, как ориентир, и скоро все мои люди присоединились ко мне.
Крыша здания была покато-изогнутой, в китайском стиле. Снега в Китае нет, а вот водичка с неба падает регулярно, и большими дозами. Потому крыша делается такой, чтобы потоки воды теряли набранную инерцию перед падением на землю, разбрызгиваясь по большой территории. Для этого края крыши делают горизонтальными к земле. Вот на этом участке мы и встали.
— Всем перейти на другую сторону. — Скомандовал я, начиная чертить печать лезвием трости.
Парни и Сенила уже сталкивались с моими печатями, так что вопросов не задавали, а быстренько перебрались, стараясь ступать по черепице мягко, не шуметь.
Начертив, воткнул в крышу лезвие, начал чертить питающий канал, поспешив на другую сторону крыши, к своим. Такая печать очень нестабильна. Если хоть немного ошибся, может вспыхнуть и не полностью запитанная.
В этот раз всё прошло штатно. С чуть слышным шипением вспыхнула печать, выжигая всё, что внутри узора. Взрыва не было, только вспышка. Я взрывающиеся печати только на двух энергиях умею чертить, и это очень опасно. Да и не желательно сейчас излишне шуметь.
Под черепицей были деревянные перекрытия, которые от возникшего жара осыпались вместе с остатками черепицы. Дыра получилось приличной. Опустив светлячок внутрь, рассмотрел помещение.
— Все ко мне, готовим «подушки», прыгаем по готовности.
Подушками я назвал амулеты, которые сам придумал на основе «лягушки». Они не отбрасывали человека, а бесшумно лопались, когда нагрузка на пузырь из воды и воздуха резко увеличивалась.
Конструкция крепилась к ногам, и запитанная, активировалась сама на расстоянии от метра и выше от земли, смягчая падение. Вода у нас вещество слишком жёсткое, а воздух — слишком мягкое, но вместе они создавали отличное средство для приятного приземления даже с высоты метров сто. Главное, правильно выставить высоту срабатывания.