— Извини, но как-нибудь в другой раз. — Отказался я от «заманчивого» предложения. Можно было соврать, но тут вспомнилась Наталина, и её вечное «боги не врут». Сам я далеко не бог, но тут точно чей-то Храм. Скорее всего, этого самого Токатса и есть. Зачем злить неизвестно бога заведомой ложью? У нас и так ожидаются непростые отношения. — Я понимаю, что у вас тут свои дела, старые долги и всё такое. Но я честно не хочу в это даже вникать. Вы сами по себе, я сам по себе. Разойдемся, как в море корабли.
Как только я тебя допрошу. Узнаю, где Наталина, и убью.
— Не хочешь вникать? А чего хочешь? — Мужик неожиданно развернулся, пошёл вглубь зала. — В этом мире нельзя оставаться нейтральным. — Обернулся он ко мне, не останавливаясь. — Все либо за кого-то, либо против кого-то.
— Но можно же жить мирно, не вызывая чужую агрессию на себя.
За разговором, мы пересекли середину зала, я шёл быстрым шагом, постепенно его догоняя. Мы скоро сблизимся настолько близко, что он не успеет парировать удар тростью. Это не демон, мне достаточно одной царапины!
Но тут мужик, словно почувствовав мою агрессию к нему, начал идти быстрее.
— А ты живёшь мирно?
— Я лично против того, кто против меня. — Махнул неопределённо рукой. Похоже, тип что-то начал подозревать. Не желая подпускать меня слишком близко, он быстро перебирал ногами. — Остальные пусть идут своей дорогой.
Вот ты, мудрец, от слова «мудак», точно перешёл мне дорогу.
Я собрался уже припустить бегом. В моём арсенале нет заклинания, который замедляет убегающего, надо будет потом изучить такое. Вряд ли это что-то сложное. Не «Сеть», которой пользуются наказующие. Та слишком уж медленная. Мне бы петлю какую-нибудь, или лассо.
— Ты решил бросить мне вызов? — Мужик вдруг резко остановился, презрительно скривил лицо. — Тогда ты пришёл по адресу, Демон Молчун. — Показал он, что напарник Самута или Хайлин про меня действительно рассказали. И рассказали, как я выгляжу. Тут он резко понял руки вверх. — Потому что мой бог против тебя! — Заорал он во всё горло.
Внезапно зал вспыхнул огнями. Было бы у меня обычное человеческое зрение, точно бы ослеп.
А я только остановился.
— Упс. — Оказалось, мы тут с ним совсем не одни.
Человек двадцать, все в чёрных балахонах, с капюшонами на головах. Молча стоят полукругом лицом ко мне. Странно, но они, как и этот умник, в энергетическом зрении были не видны. Так, темные сгустки и всё. Потому я их не увидел.
— Вижу, у вас тут своя вечеринка. Пожалуй, не стоит на меня отвлекаться, зайду попозже.
Развернувшись, припустил бегом обратно к коридору, из которого вышел!
Оглядеться немного я успел, тут были и другие, но знакомый коридор мне казался родным и близким. Хотя, не очень-то близким. Бежать порядочно, даже не заметил, как мы прошли столько.
Наверное, эти, в балахонах, ожидали, что я приму эпическую битву, чтобы героически погибнуть. А может, рассчитывали, что впаду в ступор, и меня расстреляют, как мишень в тире.
В общем, сообразили они, что я убегаю, далеко не сразу. Первые сгустки тьмы пролетели мимо, когда я уже подбежал около половины расстояния до выхода из зала.
— Задержать, пока он не покинул храм! — Истерично завизжал «мудрец».
— Не лезь не в своё дело. — Послушался громогласный голос от одного из балахонов. — Он бежит в зверинец.
Надо же! Судя по властному голосу, с заметным презрением, «мудрец» совсем не главный тут. Обернулся, не останавливаясь, чтобы рассмотреть, кто там у них командует.
Главный был совсем другим. Большим, и в коричневом балахоне, вместо чёрного. Именно он остановил вопли «мудреца» одним властным движением руки.
— Не спешите, братья, никуда он не денется. — Новый центральный персонаж откинул капюшон, показав свою голову, с торчащими во всё стороны волосами. У меня такая прическа, когда не высплюсь. — Активируйте защиту зала от детей бога. Я открываю клетки!
Ого! Как всё запущено!
Нет, меня не испугала опасность открытых клеток. Дети бога — это наверняка не пленники, которых я проходил. Это демоны. А их там не осталось. Один ехидный граф своим опытом позволил мне решить эту проблему заранее. Слава ему!
Меня поразило другое. Я полностью понял, что лохматый только что проквакал. А ведь язык был мне незнаком!
Темные стрелы полетели так густо, что пришлось вилять, куда там зайцу. Одна всё же попала мне в ногу, нога тут же онемела, и я сходу полетел на каменный пол, едва успев сгруппироваться. Заклинание лечения, новый перекат, и вот я на ногах, бегу дальше.
Понятно. Тёмные стре́лки не убивают, а только парализуют. Я тоже хочу такие же! Недавно рассуждал на эту тему!
Обернулся, и чуть не споткнулся. В меня летело что-то большое и точно не ласковое. Пришлось резко сменить направление движения, уходя от массивной атаки.
То, что меня хотят взять живым, это хорошо. Тут, как обычно, главное не подставить голову. И то, что враги до сих пор стоят на одном месте, радует.
А вот то, что не пропускают к выходу — плохо. Теперь, не желая пропустить что-то серьёзное, я отступал спиной, быстро перебирая ногами, и иногда оглядываясь для ориентации. Стало заметно проще уворачиваться от довольно медленных тёмных стрел.
В ответ ничем не кидался. Так, в самом начале кинул огненный шарик, и всё. Он не причинил вообще никакого вреда тому, в кого врезался. Враг даже с места не сошел, игнорируя опасность. Словно я в него не огнём, а простыми снежками кидаюсь. Похоже, тут только ближний бой, только хардкор!
Бросаясь из стороны в сторону, всё же изловчился, и добрался до нужного мне выхода. Вот и коридорчик мой родной. В нем вы не сможете нападать все сразу.
Выгадав перерыв между стрелами, заскочил в тёмный проход, пробежал чуть глубже. Теперь повоюем. Да, сознаюсь, я слабый маг. Но если мне дать подготовиться…
Боясь демонов, в коридор никто не заходил минут десять, что меня даже обидело немного.
И зачем я так спешил с подготовкой? «Цельну пинту» крови истратил. Стою, жду недалеко от входа, выглядывая из-за угла. Смотрю, как балахоны всё же соизволили неспешно подойти, теперь собрались, и что-то обсуждают. Чтобы магия расшифровала слова, нужно их полностью услышать, а до меня только обрывки доносятся. Усиливать слух не стоит, это заклинание сильно снижает интуитивное ориентирование в ближнем бою, проверено. А я как раз жду боя. Я его просто жажду!
На всякий случай запустил невидимость, раз уж всё равно спалился. Хотя и есть сомнения, что она поможет, но пусть будет. Энергетический Взор всё равно этих черных типов не видит.
Наконец, один из чёрных балахонов подходит к проходу, прислушивается. Я тоже прислушиваюсь.
— Тишина. — Выдаёт он громко. — Можно включать приманки, и загонять детей бога обратно. Нарушитель наверняка мертв. Иначе он бы вернулся, спасаясь.
— Плохо. — Помотал лохматой головой Главный. — Мы не смогли убить его в храме, чтобы захватить сущность. Бог будет нами недоволен.
— Это ты зря открыл клетки, мы могли его догнать и пленить. Там же дальше тупик! — Обвиняюще тыкнул в него пальцем «мудрец». Ба! Да тут на лицо кризис власти! — Мы потеряли Молчуна, а дети бога могли повредить Ту Вещь, которая нужна.
— Ты был с ним рядом. — Рыкнул лохмач в ответ. — Мог не отступать к нам, а перекрыть путь бегства. Нечего рассуждать. — Повернулся он к остальным. Нужно продолжить ритуал мести. Там немного осталось. Дождаться, когда дойдёт до отчаянья, и можно тащить на алтарь. Бог будет доволен.
Они все развернулись, собираясь уйти в ту сторону, откуда пришли.
Не понял. Они что, так и не будут заходить? Да я пару литров… Ладно, не пару литров, полстакана, максимум. Но всё равно, крови потратил прилично, чтобы подготовить ловушки первичные, не рискуя использовать кинжал! Нет, так не пойдет.
Если гора не идёт к Магомеду, надо её спровоцировать.
Неспешно нарисовал на ауре печать цепной молнии. Уровень вроде бы третий, но она у меня всегда получается плохо, почему-то. И держать её на ауре постоянно не получается. Точнее, не получается её копировать. Почему-то разрушается после первого же применения. Но ничего более убойного из массового придумать вот так сразу не смог.
Не отключая невидимости, догнал наглецов. Они даже не обернулись. Идут себе спокойные и уверенные в моей смерти. Аж взбесило! Наполнил узор маной, что выкачал из клеток демонов, он аотично легла на заклинание молнии. Приготовились. Получите!
БАХ! БА-БАХ! БАХ! БАХ!
Такого грохота не ожидал даже я! Испытывая невидимость, я подошёл совсем близко, решив, что как только меня увидят, так и кину заклинание.
Не увидели, спиной были. Пришлось бросать, как только подошёл метров на пятнадцать. Промахнуться было просто невозможно.
Кидал в «мудреца». Вот не нравился он мне.
Грохот ещё не затих, а я уже бежал назад. Нырнуть в темноту, и быстро по прямой, до первого поворота. По пути снова запустил невидимость. Маны в амулете принцессы полно, ещё на десяток активаций хватит. Закончится, из кинжала вытяну. Это в ядре у меня на четверть пустота.
Стоны, вопли, причитания на незнакомом языке преследовали меня по пятам. Я долетел до мысленно обозначенного поворота, и затаился.
Куча адреналина, новая подготовленная молния и… Отсутствующий враг.
Нет, я не понял! У нас война, или где? Заходите уже сюда, я же жду!
Плюнул, вернулся назад, уже зная, что они меня не увидят. Добрёл до выхода в зал, остановился. Из прошлого подслушанного разговора понял, что коридор не является частью храма, потому тут я там могу что угодно применять, божественного гнева не опасаясь.
А вот в самом зале меня могут и увидеть, и приголубить чем-то из раздела божественной магии в ответ.
— Не было таких среди детей бога! — «Мудрец» от молнии не помер. Печалька. Сейчас он вновь спорил с начальством. — Это он, Молчун! Я видел! Точно говорю, это он!
— Заклинание уровня магистра? — Презрительно парировал Начальник. — Один удар и всё?