Мой шаг сбился, и я чуть не получил опасную рану прямо в лицо. Чудом убрал голову, заработав глубокий порез на левом ухе. Обильно хлынувшую кровь остановил амулетом, но возникшая из-за этого секундная слабость ещё больше напрягла. Каждая рана отбирала жизненные силы, а они не бесконечны.
— Говорят, ты неплох. — Заметил вслух враг, снисходительно улыбаясь, пока я соображал, что это только что было. — Не зря Токатса тебя опасался. Уверен, Бог оценит ещё один подарок.
Стоит, издевается. Даже не пытается создать заклинание. Точно решил меня в поединке одолеть. В лицо не колет, только бьёт туда боковыми ударами. А вот кисти мне приходится защищать по полной. Амулеты лечения у меня не пустые, пока суд да дело, почти заполнились, но они не панацея. Любое лечение отбирает жизненные силы.
Сектант ещё немного порассуждал о том, какую награду попросит у своего бога за мою голову, издевательски поинтересовался моим мнением на этот счёт. Я не отвечал на его реплики, снова углубившись в поиск решения.
Раньше некоторое решение у меня было, но тут внезапно возник небольшой нюанс.
В виде одушевлённой шпаги! Эта штука меняло многое, а в моём плане так вообще всё. Мягкий голос запертой в шпаге сущности напоминал мне одного из знакомых профессоров. Вот добавить чуть картавости — и будет Моисей Израилевич. Тот тоже всех называл «молодыми людьми», даже если собеседнику было глубоко за пятьдесят. Сколько ему тогда было самому — даже не скажу даже примерно. Может сорок, может все семьдесят. Было ощущение, что он застыл в одном возрасте навечно.
Враг наговорился, поединок возобновился. Было видно, что сектант расслабился, напирая не так и сильно. Он устал ещё во время первого поединка, а тут ещё я его гоняю. Сейчас он пытается отдохнуть, изматывая меня.
Я же всё так же отступал, временами оглядываясь. Первую перспективную камеру пришлось пропустить, было не время, но осталась ещё одна. Когда мой противник запускал ту бяку, он уничтожил все нарисованные в коридоре узоры. Но узоры в камерах остались. И парочка вполне отвечала моим задумкам.
В некоторых из камер я оставил готовые печати. Разные, например, на печать безмагии очень рассчитывал. Хотел заменить врага туда, но теперь вижу, что план был плохой. Если сектант и пользуется чем-то для такой скорости движения, то в печати я тоже свою скорость потеряю.
А вот мастерство еврея в шпаге никуда не денется! В камере ещё и отступить некуда будет, сам себя в ловушку загоню. Но колья в другой камере попробовать использовать надо, зря что ли рисовал. Благо, до ловушки осталось… Два шага буквально.
Ещё шаг назад. Вот она! Активация…
Отступая, словно баскетболист-защитник, приставными шагами, аккуратно обошёл ловушку с каменными кольями. Для меня рисунок горит яркими огнями силы, а вот противник её не видит. Я специально чуть оторвался, надеясь, что он использует телепорт и нарвётся.
Или нет. Увидел!
Если бы он повторил мой путь, то была бы надежда, что не заметил. А он демонстративно обошёл узор с другой стороны. Ещё и хмыкнул с превосходством.
— Вот это было совсем неплохо, да, неплохо. — Голос еврея в шпаге стал чуть заинтересованнее. — Но почему так прямолинейно и узко, позвольте спросить? Где печать ловушки на всю ширину коридора, где безопасный извилистый путь отступления прямо сквозь неё? Где маскировочное поле, в конце концов? Кто Вас учил, молодой человек, Вы мне скажите.
— Извините, это всё, что успел. — Рыкнул я через сущность. — На это-то потратил остаток сил.
Маскировочное поле ему подавай! А я знаю, что это такое? Ещё один Цетон нашелся. Тот тоже постоянно меня критиковал.
Главный сектант не мешал нам общаться. Благо, такой вид разговора не сбивает дыхание.
— У Вас, молодец человек, есть потенциал. — Финты противника стали ещё вычурнее, а я совсем загрустил, отступая ещё интенсивнее. Надо быстрее что-то придумать, а то так можно и до самой двери допятиться. — Вижу, что Вас кто-то учил, но не до конца. Поверьте, Вы зря не закончили учебу у этого человека. Вот это был неплохой удар! — Азартно заметил он, когда я контратаковал на нижнем уровне.
Неплохой, да? Да я даже не чиркнул по ноге!
Надо действовать не так прямолинейно. Например, убрать лезвие, и выпускать его в самый последний момент. Визуально противник не сможет правильно оценить, достаёт до него лезвие или нет. У опытных бойцов это на уровне инстинктов.
— Возьмёте меня в ученики? — Со щелчком лезвие спряталось. Воспоминание про Цетона навело меня на одну мысль, которая даже слегка взбодрила. — Научите, а я потом Вас отпущу.
Я кое-что вспомнил. Как мы Наталину везли после лечения. Как я одной нейтральной к магии шпагой разрушил зеркало.
Хотя, это из другой оперы. Тут некстати ещё вспомнил одного принца. Покойного. Где теперь та шпага, интересно?
Так, не отвлекаться!
— К сожалению, молодой человек, не могу. — Еврей в шпаге грустно вздохнул. — Контракт. Ничего, мне виднеется, что у Вас и без меня великое будущее.
— Великое, но недолгое. — Вмешался в наш диалог мой противник грубым ехидным голосом. — Пора заканчивать.
— Пора. — Согласился я с ним. Пусть и не вслух.
Дальше всё восприятие спрессовалось в покадровую съёмку.
Кадр. Вот я выпускаю из рук кинжал и трость. Вижу, как противник невольно провожает их взглядом.
Второй кадр. Выпускаю две обычные молнии с обеих рук.
Кадр. Не дав упасть, подбиваю ногой падающую трость.
Ещё кадр, она снова у меня в руке, а я уже у замершего на секунду врага. Завершаю выпад, и он достигает цели! Кончик лезвия, выскочив из трости, пробивает глаз врага. Да, инстинктивно противник успел среагировать, но недостаточно далеко отшатнулся. К тому же, молния его всё же замедлила. Увернуться тоже не смог, хотя и пытался. Второй рукой я поймал его подбородок, зафиксировав.
Его шпага проскочила ко мне в подмышку, но не ранила, соскользнув по коже куртки. Во время поединка показалось, что аурного щита у противника не было, вот и рискнул. Но рукой всё равно ухватился на всякий случай.
Упираясь в подбородок, пытаюсь потянуть руку назад, чтобы вытащить трость, но меня внезапно пробивает мощный энергетический импульс!
— А-А-А! — Падаю на жёсткий каменный пол.
Трясёт не три-четыре секунды, а все пятнадцать! Вопль содержать не смог, да и на ногах не удержался, упал на колени, а потом и на бок рядом с трупом. Только когда меня перестало трясти, трость сама выпала из черной дыры, в которую превратился глаз врага. Я сейчас себя как «Горец» после убийство конкурента чувствую.
Самое время поднять руки и закричать: «Должен остаться только один!» Только сил нет.
Кто мне скажет, что это было? Да меня от розетки двести двадцать так не колбасило!
— Знаете, молодой человек. Вы определено подаете некоторые надежды. — Задумчиво резюмировал еврей, словно точку поставил.
— Спасибо. — Сглотнув, а то что-то резко в горле пересохло, покачал головой. — Чувствую себя, словно с похмелья.
— Какое образное сравнение. — Еврей чуть усмехнулся. — Слышится немалый опыт. В Вашем возрасте желательно женщинами увлекаться, а не, извините за грубое слово, вином.
Не вставая, поднялся на четвереньках над убитым. Проткнутый глаз казался выжженным. Тут не двести двадцать, тут вся тысяча вольт. Не понял, как такое получилось, но помнится, как я во время удара вытяжку маны задействовал, энергетический вампир недоделанный. Ожидал же аурный щит, а его не оказалось. Всё ядро врага в себя разом втянул!
Вот они, последствия моих рефлексов стяжателя.
Подхватил трофейную шпагу, тяжело поднялся на ноги. Голова слегка кружилась, с полминуты соображал, куда идти. Решив, что соратникам тут появляться рано, направился в сторону зала. Шатаясь, прошёл пару шагов, когда в спину мне прилетел обиженный голос, заставивший остановится:
— Молодец человек, неужели Вы не хотите забрать меня с собой? — Я растерянно посмотрел на шпагу в своей руке. — Раз уж мой прошлый контракт так внезапно прервался, то теперь мне ничего не мешает взять вас в ученики. Думаю, Вы как раз тот специалист, который поможет мне избежать последствий смерти моего прошлого подопечного.
Не понял. Он что, не в шпаге? Но как же…
Холодный пот побежал по спине, когда я осознал, как только что рисковал.
Когда в шпагу с Цетоном попала радужная стрелка, то он потерялся на несколько секунд. Именно на это я рассчитывал, когда задумывал всю комбинацию. Потому и бил одной молнией в противника, другой в шпагу!
— Извините, не знаю, как Вас зовут… — Специально сделал паузу, ожидая, что он ответит.
— Не беспокойтесь, я и сам не знаю. — Хохотнул он в ответ. — Этот поц считал меня демоном. Так и называл. Я привык, можете и Вы меня называть «сеньор Демон».
— Не, таких демонов не бывает. — Вот ещё. «Сеньор Демон» — это я! — Уверен.
Нет, в прошлой жизни у меня возникли мысли, что некоторые представители народа Израильевого одержимы Демоном Стяжательства. Но потом я несколько раз встретил точно таких же одержимых, но уже других национальностей, в том числе и русских было немало, и понял, что жадность, она не от национальности зависит.
— Вы таки уверены в своих знаниях? — Выдал он очень характерную фразу. Ему бы ещё картавый голос, и было бы в самый раз. — Откуда познания в демонах в столько юном возрасте?
— Да так, изучил при случае. — Не рассказывать же ему по то, что я изучал базу инопланетян.
Вернулся к телу, порылся в карманах. Ничего не нашел. Точнее, карманов не нашёл. Даже для платка кармана не было.
На запястье обнаружил браслет, очень похожий на ожерелье Изуми, что сейчас у меня на руке. Точнее, сам браслет был не похож. Материал, из которого он сделан точно другой. Да и рисунок явно другой тематики.
А вот камни в нём похожи. Не только цветом и формой, ещё и обработаны похожий образом. Это я как артефактор скажу.
Сейчас у меня появилось мысль, что обрабатывал их не человек, а машина. Слишком уж идеальный овал. Решил ожерелье забрать, но застёжку вот так сразу не нашёл. Такое ощущение, что браслет цельный.