— Вполне может быть. — С уверенностью в голосе ответила Наталина. — Самих стяжателей боги, объединившись, выгнали. Им тогда кто-то помог, но кто, я не знаю. История тех времён много раз переписывалась, а я родилась много позже. Полностью победить стяжателей не смогли. Не удивлюсь, если они, временно отступив, оставили наблюдение. У них мало доблести, но много хитрости.
— Тут ты права. Оставили. — Вынужден был согласиться с её словами. — Но та часть наблюдателей, которых нашел я, связи с Оком не имеет. — С сожалением цыкнул, резко поднимаясь с плиты. — Вставай, простудишься.
Хватит рефлексовать, пора заниматься делом.
— Боги не болеют. — Возразила она, даже не шевельнувшись. Её расслабленная поза была очень эротичной, на мой взгляд. — Ты знаешь, я как-то не так представляла нашу с тобой первую постель.
Наталина похлопала рукой по камню, на котором лежала. Эхо гулко вернуло звук шлепков.
— Это была твоя идея. — Возразил, усаживаясь на краю камня, и натягивая своё неизменное бельё, что бросил рядом с алтарём на пол. Больше было некуда. — Что дальше-то делать надо? Ритуал завершён или нет?
После того, как мы нашли все следящие артефакты, а я их обезвредил, Наталина развила бурную деятельность. Теперь она передумала тащить куда-то трофеи, наоборот, этот Храм должен был стать основой Нового Культа Богини-Матери.
И первое, что мы с ней должны были сделать, это забрать себе главный алтарь. Не тот, который в пыточной, тот вообще был, оказывается, простым маносборником. Главный алтарь обнаружился в местном Тронном Зале.
Да, был тут и такой. Меньше, чем Главный Ритуальный, в котором происходила моя эпическая битва, но тоже немаленький. Кстати, к моему разочарованию, несмотря на название, трона там не было. Узнав название помещения из Яши, очень хотел покрасоваться на троне. А тут такой облом.
Кто-то неслабо покопался в скале, выстраивая все помещения. Судя по многим признакам, этот Храм построен несколько столетий назад.
А вот Храм Токатса тут был организован не так давно, и все названия помещений уже их придумка. По словам Яши, трон просто ещё не привезли. Собирались доставить, как только будет выбран главный управляющий жрец.
Убитый мной лохмач серьёзно претендовал на эту должность, но «мудрец» был категорически против. Потому что именно он организовал тут Храм, найдя незанятое помещение. И ему было обидно, что все плюшки достанутся приезжей шишке. Путь даже, оказывается, его родному дяде. Любви между родственниками не было ни грамма.
По мнению Яши, начальство просто ждало, когда ситуация решиться сама собой, и один из родственников убьёт другого, как частенько случалось в других храмах. Наталина, помнится, высказывалась в похожем ключе. Когда она была Красным Лотосом, ей жрецы организовывали текучку высших кадров похожим образом. Ей это казалось совершенно нормальным.
В общем, наша «первая брачная ночь» случилась на куске камня. По экспертному мнению бывшей богини, силы, высвобожденной в результате закрытия нашего ритуала, должно хватить для захвата алтаря.
Сначала Наталина долго, бурча под нос, чертила какие-то узоры, в основных узлах которых установила камни-накопители. Камней нашлось около трёх десятков, среди них она отыскала и свой Кровавик. Смотря на её лицо, так и хотелось выдать классическое «моя прелесть», но девушка отсылку не поймёт, так что промолчал.
Именно камни-накопители были основным грузом выходящих отсюда караванов.
Кроме рабов, конечно.
А потом мы с ней сделали это, пролив перед этим свою кровь на камень. Кровь тут же впиталась, узор активировался, и поддерживался после из камней.
Судя по удовлетворённой расслабленности девушки, у нас всё получилось. Этот алтарь наш.
А сама она вернула себе силу. Потом и смогла достать из своего кармана ошейник.
— Дальше ты, наконец, расскажешь мне, какой атрибут у твоей уважаемой матушки. — Наталина, глядя в потолок, подняла руку в кулаке, отогнула один палец. — Затем напряжёшь свои малые мозговые мышцы, и придумаешь для неё символ. — Ещё один палец отжался. Теперь её рука показывала символ «виктории».
— Вообще-то, символ уже есть. — Вспомнил изображения всевозможных галактик. Не знаю, какой формы моя, будем считать, что спиральной. Их больше всего. — Звезды в виде спирали. Жёлтого или белого цвета. Можно одну сделать красной.
Красные карлики забывать нельзя, они тоже часть звёзд.
— А атрибут?
— Атрибут ты уже сама угадала.
— Богиня случайностей?
— Да. — Вот в этом я, почему-то, полностью уверен.
— Как хорошо. — Расплылась она в улыбке. — Надеюсь, я понравилась твоей матушке.
— Мне точно понравилась. — Выдал я то, что хочет слышать любая девушка.
Особенно та, которая в данный момент лежит в твоей постели. Пусть даже каменной. Из-за ритуала нельзя было постелить даже кусочка тряпочки, но почему-то девушка явно не мёрзла даже в самом начале.
Наверное, от меня заразилась морозостойкостью.
— Тогда всё будет хорошо. — Она поднялась из положения лёжа одним плавным движением. Я аж рот открыл от грации обнажённого тела. Опыт трёх тысяч лет решает! — С остальным справлюсь сама. Не одна, конечно. Где там твои помощники?
— Ждут снаружи. Зачем они тебе?
— Тогда пошли. — Повернулась она в сторону выхода. — Мне нужны жрецы и храмовая стража. Твои люди подойдут идеально. Давно к ним присматриваюсь.
— Эй, ты одеться не хочешь? — Кивнул я на её обнажённое тело, повёрнутое ко мне… Будем считать, спиной.
Наталина резко обернулась, поймав мой взгляд на её попке, задумчивым взглядом осмотрела себя сзади, удовлетворённо кивнула.
— Да, надо. — И двинулась дальше.
А я с открытым ртом смотрел, как её грубо обрезанные волосы прямо на глазах удлинялись, быстро опустившись почти до пола.
А на втором шаге её тело уже было упаковано в красивое короткое «коктейльное» платье. Белого цвета, всю спину которого занимал рисунок спирали из маленьких жёлтых звёзд. Богиня-ткачиха, получив доступ к моей силе, тут же продемонстрировала свои таланты.
Наверху меня уже похоронили. Когда на их глазах сначала вылетела волна, что разрушила кусок стены здания напротив входа, все напряглись. А когда взорванная мной каменная дверь вдруг собралась из мелких камешков, перекрыв вход, всем стало окончательно ясно, что у меня какие-то проблемы. Только ощущения Сенилы, которая утверждала, что я точно жив, не давало всем отсюда сбежать.
К этому времени сюда подтянулись и солдаты, во главе с капитаном, и оба моих начинающих мага.
— Сеньор Демон! — Подскочил ко мне Самут. — Ну?.. О! — Это он наткнулся глазами на Наталину, невольно проводил её глазами.
Бывшая (или теперь уже будущая?) богиня прошли мимо него, даже взгляда не бросив. Она нашла глазами Сенилу, напрямую направилась к моей рабыне.
— Что «нукаешь»? — Прищурился я, оглядываясь. Оказывается, уже давно утро. Скорее, время к обеду приближается, а глаза привыкли к полумраку Храма. — Меня зовут Ганнидар, а для тебя я барон де Летоно. Понятно?
— Я понимаю, ваше благородие. — Изобразил он подобострастие, низко поклонившись на си-шеньский манер. Издевается. — Вы только скажите. Неужели не нашли…
— Не знаю. — Дело в том, что как выглядит его напарник внешне, даже не представлял. Вот и не мог обнадёжить. — Там несколько людей в темнице, но есть ли среди них нужный тебе, сам проверяй.
— Понял. — Кивнул он уже коротко, нырнув в темноту.
Хотя алтарь мы с Наталиной и захватили, коридор был до сих тёмный, насыщенный чужой маной веры. Тратить на очистку свою ману Наталина отказалась, и мне отсоветовала. Чужая мана, прекратив пополняться, через какое-то время превратится в нейтральную. Когда появятся верующие, она постепенно вообще станет нашей. Так зачем самим лишать себя ресурсов, которые на данном этапе нужно экономить?
— Я договорилась. — Это ко мне подошла Наталина, ведя за ручки, как малых деток, Сенилу и Хайлин. — Это твои Первые Жрицы.
— Уверена? — Кивнул головой на Хайлин, которая подозрительным взглядом осматривала всё вокруг. Ей растерянность и испуг прошли. Теперь это была девочка, которая выживала в условиях леса практически в одиночку. — Вообще-то, Первой Жрицей я хотел сделать Кристу.
— Если это моему мужу так важно, Криста станет Высшей. — Тут же стала кроткой Наталина. — А Первых вообще-то должно быть столько, сколько будет Храмов. Ты же не хочешь остановиться на одном?
Логично. Так, я ещё кое о ком забыл…
— А кем будет Лита?
— Жена бога — богиня. — Серьёзным голосом тут же заявила девица в ответ.
— Нет, так не пойдёт. — Сразу же встретил я эту идею в штыки. — Мы же с тобой договорились. Никто не должен знать, что сын бога Дар и барон Ганнидар — это одно лицо. Я хочу нормальной жизни, понимаешь? Жизни обычного смертного человека. Лита тоже должна быть женой обычного человека.
— Даже если ты всю жизнь просидишь в своём баронстве, лет через пятьсот все всё равно догадаются. — Отмахнулась Наталина. — Ты же будешь оперировать божественной маной, не будешь стареть. Буквально через сто-двести лет, Архимаги против тебя станут, что букашки. Кого ты собрался обмануть, изображая обычного человека?
— Хотя бы пять сотен лет спокойствия.
— Дар! Ты же должен встретиться с императором, который тебе передаст закладные на баронство. Или его у тебя заберут за долги. — Вдруг заметила Сенила, которая прислушивалась к нашему спору. — Во дворце везде детекторы.
Наталина удовлетворённо кивнула, с благодарностью кивнув моей рабыне. После с торжествующим видом повернулась ко мне.
— Изменение твоего статуса расскажут своим жрецам боги. — Продолжала меня уговаривать моя новая Младшая Жена. — Пока ты кандидат, нападать другим богам на тебя и твой культ нельзя. Только силами смертных.
Да, простой жизни скромного барона, похоже, приходит конец. Как-то не ожидал я такой стремительной карьеры от раба до сына богини. Высоко взлетаю. Как бы не упасть.