– Слишком рано лег ты умирать! – хохотала Дахэ. – Живая я, живая! И богатая, – добавляла она, выставляя живот, в котором новая жизнь была еще не больше яблока, но больше всей известной ей прежней жизни. – Неужели ты поверил, что я покину тебя? Что откажусь от того, что мое?
А после они провожали Айсэт и Шарифа к морю. К кораблю, что пришел из дальних земель. К волне, унесшей горного духа и его невесту.
– Я живая. И вы живые, – не унималась Дахэ, – но никак, великие боги, не могу рассудить я, отчего нам благодать?
– Смерть мог принять от руки выбранной невесты горный дух, если бы сумел полюбить. А если бы полюбила она, то обрел бы он жизнь.
Кто ответил ей? Шариф, Айсэт или та Дахэ, какой она стала, родив сына и дочь, приняв многочисленных внуков? Или та, что сбросила змеиную кожу, когда владыка скрытых в пещере земель коснулся ее рукой, свободной от проклятия? Когда вместе с избранной невестой, единственной, что нашла в себе любовь к горному духу, смотрела, как по глади озера плывут, чтобы подняться в небеса, души девушек, отданных пещере, и морских дев, долгие годы томящихся под гневом отца? Вместе с ними растаяла в облаках прошлая Дахэ?
– Бабушка, – младший внук вырвал ее из воспоминаний, – и все же что правда? – Он никак не хотел успокоиться. – Твои сказки или старого Керендука?
– Те, в какие ты захочешь поверить, – сказала Дахэ, поднялась и пошла от костра в густую ночь под звездной рекой небес.
– Бабушка, не уходи! Бабушка! – закричал маленький Шариф и помчался за ней.
Ноги его шлепали в темноте, а Дахэ казалось, что это она бежит во мраке пещеры и скоро выйдет в известный ей заколдованный мир. Там встретит она горного духа и его невесту, что вернулись домой после долгого странствия. И нашли покой.
Благодарности и некоторые пояснения
Коренным субэтносом Сочи являются три адыгских племени – убыхи, шапсуги и абадзехи. Именно их предания и легенды стали источником вдохновения для книги. Мифология адыгов столь же богата и разнообразна, как и известные всем древнегреческая, скандинавская, древнеиндийская или кельтская. А «Нартский эпос» – героический эпос адыгов – кладезь сказаний для всех, кто интересуется культурой народов России.
Мацеста – микрорайон Сочи, река и, главное, источник сероводородной воды, со специфическим запахом «тухлых яиц». Лечебные свойства этих вод известны на весь мир с 1902 года. Им даже нашлось место на гербе Сочи. С убыхского диалекта Мацеста переводится как «огненная вода». Легенда о девушке Мацесте, получившей такое имя из-за отражения игры костра в реке в ночь, когда она родилась, известна всем сочинцам и гостям города, побывавшим на обзорной экскурсии. Отважная и преданная родителям девушка пожертвовала жизнью ради их исцеления и осталась в памяти людей. Скульптура Мацесты украшает названный в честь нее мост над одноименной рекой и смотрит печальными глазами на море. Недалеко от Мацесты находятся Орлиные скалы, где, по одному из вариантов легенд, был прикован Прометей, и Агурские водопады, чьи воды когда-то были красавицей Агурой, пожалевшей несправедливо осужденного титана.
Прообразом Пещеры Безмолвия, темницы горного духа, послужили Воронцовские пещеры. Воронцовская система пещер – одна из самых протяжённых в России. В неё входят Воронцовская, Лабиринтовая, Долгая пещеры и Кабаний провал. Их общая длина – 12 км.
Коварная трехликая спутница героев родилась из моей интерпретации Бытхи – еще одного микрорайона города, одноименной горы и убыхской богини-птицы, с золотой головой, серебряными когтями и крыльями и каменным телом. Статуэтка этой богини в начале XX века была найдена при раскопках в лесу на склоне Бытхи. По слухам она теперь хранится в Лувре.
«Демон спускается с гор» появился из любви к Сочи, в котором я родилась и живу. С его дворами, где растут мушмула, алыча и шелковица. С его зелеными улицами, морем и горами. И легендами, мимо которых каждый день проезжают машины и проходят люди, не подозревая, что вот тут – за углом, у дороги, в лесу, в парке – кусочек мифа, и в нем притаился древний бог или дух. Мне захотелось показать другой Сочи, не туристический, незнакомый многим, многовековой, а не юный, как принято считать. Любимому городу мое первое спасибо!
Второе спасибо для людей, которых я всегда буду ждать в гости в Сочи. Ане Неплюевой, Ане Золотухиной и всей команде МИФа. Моему литературному редактору Лене Кондрацкой и потрясающим художницам Тане Дюрер и Anteaterand.
А третье спасибо – читателям. Сердце мое бьется в каждой строке, и если хоть на миг ваше забилось с ним в унисон, значит, история эта живет и дышит, и поет благодаря вам!
Над книгой работали
Руководитель редакционной группы Анна Неплюева
Шеф-редактор Павла Стрепет
Ответственный редактор Анна Золотухина
Литературный редактор Елена Кондрацкая
Креативный директор Яна Паламарчук
Арт-директор София Цой
Дизайнер Валерия Шило
Иллюстрация на обложке Таня Дюрер
Иллюстрации с форзаца и нахзаца, внутренние иллюстрации Anteaterand
Леттеринг Юлия Суркова «Кошаса»
Корректоры Лилия Семухина, Надежда Лин
В оформлении макета использованы иллюстрации по лицензии Shutterstock.com
ООО «Манн, Иванов и Фербер»
mann-ivanov-ferber.ru