Рей вернулся через пару часов, на сей раз волоча какую-то животину, напоминающую помесь небольшого поросёнка и вомбата, потом еще с час с помощью магии и одолженного у меня ножа сосредоточенно его разделывал в кустах под бдительным присмотром чётко появившегося к ужину чиррлы, который подбадривал Рея восторженными похрюкиваниями. Короче, к тому времени, когда вомбат, насаженный на вертел, был водружён поджариваться над костром, уже начало смеркаться.
– Ну что, есть пара минут на урок? – поинтересовалась я, придвигаясь поближе
– Ну куда я денусь, – хмыкнул Рей. – Прямо боюсь отказываться, уж больно у тебя хищный вид. Смотришь на меня как каннибал на свою добычу. Ты хоть нормально себя чувствуешь?
– Вроде да. Я, вообще-то, даже тренировалась, пока ты охотился.
– Ну надо же! – Он провел рукой над моей головой. – И в самом деле. Ну тогда ладно.
Это действительно оказалось несложно. Ну, в теории. И методов море. Например, мысленно поддерживать вокруг головы каменную сферу. Мои слова о скале твердокаменной оказались пророческими. Тем, кто не желал заморачиваться с мысленной каменюкой, можно было попробовать шумовую завесу. Только грамотно, чтобы самому не оглохнуть. Особо продвинутые могли блокировать, не заморачиваясь с визуализацией. Как я поняла, Рей именно так и поступал. Вернее, как он мне объяснил, у него это оказалось врожденным свойством, поэтому, как объяснить, он не знает. Я обзавидовалась. Ну, конечно, еще существовали амулеты различной степени эффективности, но с амулетами в местной лесной глуши было совсем туго, а создавать таковой для меня Рей наотрез отказался. По его словам, у него осталась всего пара подходящих кристаллов кварца, и он собирался сделать из них ключ-порталы на всякий случай. Далее последовала ёмкая получасовая лекция по основам методологии изготовления вспомогательных магических приспособлений. Как выяснилось, для создания амулетов нужны или специальные сплавы (которые, естественно, на дороге не валяются) или камни (драгоценные или полудрагоценные), причем с камнями тоже всё не так просто. Подходят для создания амулетов и атонов только более-менее чистые камни, начиная с 20 карат. Исключение составляют только корунд и алмаз, которые можно использовать, начиная с 5 карат (при этих словах он с нескрываемой жадностью покосился на мое кольцо). Я машинально спрятала руку за спину. Мда. Придется, похоже, поработать головой, в самом прямом смысле слова.
Дальше последовали длительные мучения, когда я пыталась изобразить какой-нибудь мысленный заслон, а Рей – через него пробиться. В конце-концов я изрядно обогатила его запас ненормативной английской лексики, довела до колик от смеха и полностью выдохлась сама. И всё это без какого-либо результата.
– Даже не знаю, что и сказать. – В конце-концов задумчиво почесал в затылке Рей. – Антиталант какой-то. Ну, всегда можно просто убить наглеца напором эмоций. Это у тебя точно получится!
Я мрачно взглянула на него, недвусмысленно дав понять, что вот прямо сейчас и начну. Рей в притворном ужасе замахал руками и сообщил, что он не в состоянии сопротивляться, ибо ослабел от смеха, а посему нуждается в перерыве на ужин. Ну, перерыв так перерыв. Мясо и в самом деле пахло одуряюще вкусно. Мура уже давно сидел рядом, не сводя глаз с тушки и мечтательно пребирая пальчиками.
– Вот обжора, – хмыкнул Рей, разделывая мясо и отрезая небольшой кусочек чиррле. – Сожрал же всё, что можно, да ещё и весь день охотился. Надела б ты на него наконец своё изделие, что ли.
Блин! А про ошейник-то я и забыла! Воспользовавшись тем, что Мура увлёкся своей порцией, я быстренько накинула ему на шею плетёнку и завязала узел. Мура ошарашенно сел, выплюнув недожёванный кусок, и с совершенно обалделым видом начал ощупывать новый предмет своего гардероба. Рей тоже очень заинтересованно наблюдал за этим процессом, причем, судя по его полуприкрытым глазам, самое интересное было видно в ша'ан. Ну, я тоже быстренько настроилась. Мура в ша'ан выглядел таким же рыжим, только более ярким и каким-то огнистым. Ошейник мерцал синими искорками и от этого мех вокруг переливался фиолетовыми оттенками. Красота! Офигение на морде чиррлы постепенно сменилось блаженством, и он плюхнулся на спину, расслабленно почёсывая себе живот. Даже про недоеденное мясо забыл.
– Ну вот, сплошной перевод ценного продукта, – печально вздохнул Рей, поднимая кусок мяса, отшвыривая его подальше и принимаясь за свою порцию.
Я задумчиво жевала ужасно вкусное мясо, продолжая размышлять о своем фиаско с ментальным щитом. И что же я не так делаю? И этот ещё издевается постоянно насчет эмоций… В чем же моя проблема? Хорошенько подумав, я решила, что проблема, пожалуй, в моем слишком живом воображении и маниакальном стремлении перегибать палку. Каменная сфера казалась слишком натуралистично-тяжёлой, «шумовая завеса» – слишком громкой и неудобной… Надо придумать что-то лёгкое и изящное… Чтобы меня словно и вообще не было. Может зеркало? О! Если я не могу блокировать своё «мыслеизвержение», надо его просто исказить! Калейдоскоп – прекрасная идея! Я представила, что все мысли и эмоции, исходящие от меня, преломляются и искажаются ежесекундно, как мозаика в калейдоскопе. Сконцентрировалась и установила вот это вокруг своей головы. Некоторое время полюбовалась на получившуюся мысленную картинку и оставила, чтобы привыкать. Потом Рея попрошу проверить. Всё равно он нудит, что я должна даже во сне «держать периметр». Надо учиться. Потихоньку сняла часть внимания с установленного щита и сосредоточилась на мясе. Эх, к нему бы сейчас бокал мальбека! Шикарное асадо у Рея получилось. Надо же, сколько талантов у человека! Впервые встречаю парня, который бы так легко и непринуждённо, да ещё и в такой дебильной обстановке, готовил еду и не ныл. Я покосилась на сосредоточенно уминающего уже вторую ногу вомбата Рея. И внешность, и фигура, и магия, и мозги (ну математик же!), и даже фехтование! И готовить умеет! С ума сойти! Резко захотелось сменить жениха. Я вздохнула. Осталось только понять, нафига ему, такому восхитительному, я, совершенно обычная и ничем особо не примечательная. Я снова печально вздохнула.
– Ты чего пыхтишь? – покосился на меня Рей.
Я моментально вспомнила об его способностях и сделала вид, что сдуваю волосы со лба, одновременно начав про себя повторять таблицу умножения. Да блин же! Нашла о чем думать, сидя в двух шагах от этого кошмара!
Рей недоумённо вздернул бровь. Потом вторую. Потом присмотрелся внимательно. Потом одобрительно кивнул:
– Здорово! Работает! Можешь же, когда хочешь.
– Что работает? – Опешила я.
– Ну защита, которую ты поставила. Смотри-ка, как оригинально! – Он снова начал что-то заинтересованно рассматривать поверх моей головы.
Ого! Я уже и забыть успела о плодах моих разработок. А они, оказывается, не только до сих пор на месте, но ещё и выполняют задуманную функцию! Я моментально гордо надулась. Какая я, оказывается, молодец!
– Правда?
– Ну естественно, – пожал плечами Рей. – И следующим шагом надо научиться мысленно разговаривать! – Оповестил он меня, заглатывая кус мяса, которым бы и крокодил, на мой взгляд, подавился бы.
– Это как? – Выпучилась на него я. – Телепатия, что ли?
– Ну да. Очень полезная штука. Особенно, когда надо что-то сказать при других.
– А ты уверен, что я смогу?
– А куда ты денешься? – Приподнял бровь Рей. – Сама говорила, что чувствовала мои эмоции в какой-то момент. Значит эмпатический элемент развит. А это, считай, то же самое, только концентрация повыше.
– И мысли читать смогу?
– А это уже от тебя зависит, – он лукаво усмехнулся. – Ну и от того человека, мысли которого ты хочешь прочитать.
При этом выглядел он настолько хитро, что сразу становилось понятно: хрен я его мысли когда-либо прочитаю.
– Хорошо, – обреченно вздохнула я, предчувствуя часы мучений.
– Только завтра. – Рей прижмурился, о чем-то размышляя. – Еще один день на восстановление и пойдем дальше. Жаль Лир весточку не прислал. Надеюсь, у них там всё в порядке.
– Рей?
Он вопросительно покосился на меня.
– А ты пытался вернуться в наш мир?
– А как? – пожал тот плечами. – Я даже не знаю, с чего начинать. Межпространственные порталы здесь не работают. В смысле, не работают на переход отсюда. Вот сюда – всегда пожалуйста. Тут совершенно гадское искривление пространства.
– И твой учитель помочь не может? Ты же говорил, что он такой крутой!
– Видишь ли… – Рей замялся, пытаясь подобрать слова. – По словам моего учителя, этот мир обладает абнормальной магической гравитацией. Он тянет магию отовсюду, куда только может дотянуться. Когда-то, сотни лет назад, тут была дичайшая природная аномалия, так что всех, путешествующих по близлежащим мирам, тупо затягивало сюда. И не отпускало. Вроде как, со временем аномалия поутихла, так что прифигевшие путешественники-маги с неба больше не сыплются, но вот уйти отсюда, если у тебя есть мана, по-прежнему нереально. Такой вот замкнутый круг: если у тебя нет маны, как уйти ты не знаешь, если у тебя есть мана, уйти ты не сможешь. Учитель что-то объяснял, но, боюсь, я плохо понял. Чтобы всё пришло в норму, нужен полный блок, а лучше – реверс этой аномалии… Короче, тут нужны какие-то дикие усилия не просто со стороны магов, а, как минимум, высшей расы, и аж нескольких штук. А поди их найди, собери, да убеди, что вот это вот сделать необходимо. Им пофигу. Даже если они поодиночке отсюда свалить не смогут, для них что сто лет, что тысяча. И так найдут, чем развлечься. Или обходной путь. А вот ты… С Демоном Судьбы становится возможным всё. Включая изменение реальности. – Он бросил на меня насмешливый взгляд. – Короче, ты сейчас на острие событий. Да, это опасно для всех участников, да, результат непредсказуем… но будь я проклят, если не воспользуюсь этим шансом!
– А ты абсолютно уверен, что я – этот самый демон? – Ну не верила я в эту фигню. – Не думаю, что Шеор в этом великий специалист.