– Не проблема, – безмятежно отозвался Рей, выпуская клэн, послушно зависший рядом, и буквально за секунду вычертив обеими руками в воздухе вязь загадочных символов. Резкий жест – и солдат сметает уже виденный мной дождь из осколков стекла. Радуга вспыхивает, пульсирует и разлетается в клочья. Воздух напряженно звенит, и звук больно впивается в барабанные перепонки. Раздаются крики боли. Одни солдаты падают, другие спотыкаются о тела товарищей… кровь, неразбериха. Рей бормочет: «помирать так с музыкой» и всплёскивает руками. Повинуясь жесту, воздух распарывает град коротких молний, а земля начинает трястись и раскалываться. Налетевший ниоткуда ледяной вихрь швыряет в нападающих колючие снежинки, которые впиваются им в кожу и рассекают одежду. Рей снова подхватывает свой клэн, выхватывает кинжал и встречает нескольких солдат, каким-то образом уцелевших в этой свалке. Они закручиваются в вихре, где с трудом можно различить детали. Я оглядываюсь, выхватываю ножи и сбиваю ещё двоих, подкрадывающихся сзади. Только чтобы обнаружить, что на подходе ещё несколько! Совершенно забыв о своих проблемах с магией, швыряю болид. Спохватываюсь, когда болид уже в полёте. Получилось! Один солдат скрывается во вспышке пламени, его соседей отбрасывает в стороны. У меня падает сердце: я убила человека. Но упавшие было солдаты поднимаются и бегут ко мне, и я снова швыряю болид. Оборачиваюсь в сторону Рея как раз вовремя, чтобы заметить, как из кучи-малы вылетает разъярённый Сей с обнаженным клинком. Я ору: «Берегись!», но тут воздух с треском раскалывает зелёная молния, вонзившаяся в дорожную пыль неподалеку, расширяется в портал, из которого кубарем вылетает полуголый золотоволосый человек с клэном наголо и с рычанием бросается в схватку, походя снеся пару солдат.
– Я тебя наконец убью, Сей! – орёт Лир – а это он! – и скрещивает клэн со своим родичем.
– Тебя подстраховать? – Кричит ему Рей.
– Себя подстрахуй, идиот! – Взрыкивает Лир, демонстрируя незамеченную мной доселе эмоциональность, и окунается в вихрь боя, парируя и нападая. Противники, похоже, друг друга стоят. Они двигаются настолько быстро, что я вижу только смазанные силуэты. Мда… Похоже тогда у Рея и Лира в самом деле был учебный поединок: двигались они гораздо медленнее.
У Рея тоже куча проблем: он дерется сразу с тремя. Судя по всему, они далеко не такие крутые, как их командир. Похоже, им ещё и от заклинания досталось, но Рея они теснят уверенно. Впервые вижу, как Рей сражается сразу клэном и кинжалом… И тут воздух вокруг вспыхивает радугой, ослепляя, а меня толкает в спину так, что я пролетаю несколько шагов вперед, чуть не падая. Начинаю оборачиваться, и чувствую, что еле двигаюсь, словно попала в быстро застывающий клей. На меня идут трое солдат. Двое растягивают между собой что-то вроде мерцающей сети, а третий явно намеревается снова швырнуть в меня какой-то магической дрянью. Дура! Нашла когда расслабляться! В ярости на саму себя я рычу и напрягаю все мышцы. Ощущение, словно в моё тело со всех сторон воткнули мириады иголок, чуть не ору от боли, но тут словно лопается какая-то струна, и я чувствую, что снова могу двигаться.
Я вас тут всех закопаю, сволочи! Злость, похоже, действительно придает силы: болид, которым я запустила в моих похитителей, зависнув на секунду в их сети, почему-то увеличился до размеров желеобразно дрожащего пляжного мяча, а затем взорвался с грохотом небольшого снаряда, разорвав сеть в клочья и разметав держащих её. Третий не стал дожидаться своей очереди и удрал.
Внимательно оглядевшись и выяснив, что больше враждебно настроенных личностей на подходе ко мне не наблюдается, я развернулась посмотреть, как дела у моих друзей. Лир по-прежнему был занят своим сородичем. Судя по экспрессии, с которой он его приветствовал по прибытии, знали они друг друга хорошо и теперь вовсю наслаждались радостями общения. Посторонним в их тет-а-тет явно не поздоровилось бы.
Рей к этому времени избавился от двоих из нападавших, но к оставшемуся присоединился тот тип, который убежал от меня. Двигался Рей всё еще довольно бодро, но на его рубашке уже расплылось несколько красных пятен. Я было замерла в нерешительности, но тут из клубов пыли, окутывавших сражающихся Лира и Сея выметнулся огромный чёрный зверь и, роняя тяжелые красные капли, в несколько длинных прыжков исчез в лесу. Лир в ярости швырнул свой клэн на землю:
– Да чтоб тебя!.. Скотина! Сбежал! В последний момент!
Рей на долю секунды отвлекся на вопль и пропустил удар, который рассек ему бедро. Тут он тоже разъярённо взревел, отбросил свое оружие и, перейдя на магию, резким движением отшвырнул обоих своих противников так, что они, пролетев несколько метров, впечатались в землю и больше не шевелились.
Рей спрятал клэн, прикрыл ладонями рану, быстро заливающую кровью ногу, и сосредоточился.
– Merde! Таки достал! Ковыряйся теперь с этим, – он поднял голову на Лира. – Ты закончил скорбеть об упущенных возможностях? Потом добьёшь!
Лир с досадой мотнул головой, поднял свой клэн и подошёл ближе.
– Какими судьбами тут? – Поинтересовался Рей, не отрываясь от ноги. – Да еще в таком оригинальном виде.
– В ванной был. Скажи спасибо, штаны успел натянуть. Благодари аресси, – Лир кивнул на меня. – Иначе вы бы отсюда не ушли. Сей один стоит отряда.
– Да уж… – Рей поморщился. – И щит у него гораздо круче. Даже «дождём» не пробило. Точно Йор ставил… з-зараза! На отряд поскупились. Это нас и спасло.
– Вас бы это не спасло.
– Да, с таким-то щитом в ближнем бою я, вот так, с налёта, мало что мог бы ему противопоставить, – скривился Рей. – Ладно. Раз ты здесь, какие у тебя планы? Нам нужно уходить и срочно. Я здесь столько маны сжёг, Йора должно было с постели скинуть отдачей.
– Уходим, – кивнул Лир. – И быстро.
– Куда?
– В Терр, конечно. Как, ты думаешь я мог тут появиться так быстро?
– Ааа! – Понимающе кивнул Рей. – Башню починили!
– Да. Совет держит портал.
Рей, прикрыв глаза, повернул голову:
– Ага, вижу. Так вот почему Йор до сих пор не появился! Понял, пошли. Надолго это его не задержит.
Рей прихватил меня за руку и, увлекая за собой, поинтересовался:
– Ты как?
– Пока не знаю, – дернула я плечом.
– Ладно, позже разберемся. Жива, и это главное.
Он подошел к Лиру и, нахмурившись, просканировал поле сражения. Протянул руки и в них оказались метательные ножи, которые я оставила в чьих-то телах.
– Живых полно, – заметил он. – Впрочем, скоро тут будет много народу. Разберутся. Жалко чиррлу потеряли.
Оставлять позади Мýру действительно было до слёз жалко. Но, похоже, выбора не было. Рей покосился на меня:
– Твой Мýра – большой мальчик. Захочет – найдёт. У вас теперь прочная связь. – Он снова прикрыл глаза, склонил голову к плечу, словно к чему-то прислушиваясь, воздел руки и резко опустил их, срывая невидимое покрывало. Перед нами засверкала изумрудная арка, но тут же воздух наполнился странным гудением, словно мы оказались под гигантской линией электропередач. Неприятный звук давил на уши и наровил прижать к земле.
– Ага! Мы вовремя, – кивнул Рей, подпихивая Лира и меня в арку. – Он пробился.
Последнее, что я увидела, ступая внутрь, это разгорающееся над полем боя лиловое сияние. Перед глазами потемнело, и я бы упала, если бы Рей меня не подхватил. Всё-таки эта телепортация – крайне неприятная штука.
Когда перед глазами просветлело, я чуть не подпрыгнула в ужасе и крепче вцепилась в Рея: мы стояли в центре переливающейся светом пентаграммы в той самой комнате в башне, с которой начались мои приключения в этом мире. Да что ж за жизнь! Шляться по лесам столько времени, только чтобы оказаться там, откуда ушла. Никакого прогресса!
Мочала-мочала, начинай сначала!