Разумеется, за пару часов тренировок я не смог сразу же создать себе полноценную броню. Хах. Три. Всего три чешуйки. Вот и всё что у меня получилось. Но даже так, я понял принцип. Дальше требуется лишь время.
– Хорошо. Я бы даже сказал отлично, – одобрительно хлопнул меня по плечу Змей. – Дальше будешь тренироваться сам. Но не надейся на многое. На текущем ранге твоих сил хватит разве что для того, чтобы защитить парочку самых уязвимых точек.
– Что тоже неплохо.
– Да... Ладно. Пора возвращаться, – махнув мне рукой, наставник отправился к входу в подземелье.
Мне ничего не оставалось кроме как следовать за ним. Но я и не против. Но перед этим быстро закинул в дупло одного большого сухого дерева небольшой свёрток. Прихватил с собой несколько ароматических палочек, пропитанных ядом, не выкидывать же. С собой нести опасно. Могут и обыскать по возвращении. Бутылёк с ядом точно отберут. А это пригодится на будущее. Не каждый день в руки попадает яд, что способен свалить Семирангового.
Войдя под своды этой пещеры, почему-то стало как-то даже легче дышать. Напряжение, что до этого держалось где-то на краю сознания, наконец, покинуло меня. А уж когда оказался в кругу своих товарищей, расслабился окончательно.
Естественно что народ тут же потребовал подробностей. Пришлось выйти в коридор, так как в комнате все бы не поместились. Скрывать ничего я не стал. Зачем? Рано или поздно, им тоже предстоит нечто подобное. Пусть уж лучше учатся на моих ошибках, чем на своих. Это может сберечь им жизнь.
Вот только не может всё быть таким уж приятным. Сообщили мне и одну необычную и не самую приятную новость. У нас появился гость... Да ещё какой...
– Вчера объявился, – начал Токито. – Никто точно не знает кто это, но явно какая-то важная шишка. Перед ним все надзиратели на цыпочках ходят. Что бы ни сказал, всё исполняют. Но ладно бы только это. Этот урод к нам постоянно цепляется по всяким надуманным причинам. Вон вчера Тридцать третий на него как-то не так посмотрел, так этот псих его палкой отделал. Руку сломал. И ничего не сделаешь. Все просто игнорируют его действия. Мы решили не пороть горячку и сдерживаться, хоть это и тяжело. Ждали твоего возвращения.
– Ясно, – нахмурился я. – Ладно, завтра посмотрим на него и решим, что делать дальше. Вы правильно делали что сдерживались. Не стоит рисковать зазря.
– Да, хоть это было и невероятно тяжело, – поморщился Токи.
И он оказался абсолютно прав. Уже на утренней тренировке я увидел того самого “гостя”.
– Эй, ты не говорил, что он почти наш ровесник. Максимум на год старше тебя, – повернулся к Токи.
– От этого ещё противнее его слушать, – скривился он.
И был абсолютно прав. Это оказался паренёк в богатых чёрных одеждах с золотой вышивкой, лицо его скрывала белая маска, так же украшенная золотыми узорами. Буквально каждая деталь его внешности просто кричала о том что парень из крайне богатой семьи. А уж когда этот урод начал пинать одного из наставников, всё только усугубилось.
– Эй, придурок. Да-да, я тебе говорю. Я же говорил вчера, что люблю поспать подольше. Так какого демона вы устроили эту тренировку так рано? – вновь пнул его по ноге.
– Она всегда в это время...
– Молчать! Я что, должен подстраиваться под ваше время, что ли? А ты не охренел часом? Ты – принадлежишь мне! Они – принадлежат мне! Даже эта пещера – принадлежит мне! Это всё моё! Так с чего бы мне подстраиваться под вас? Ууу, урод... Повезло тебе, что у меня сегодня хорошее настроение. Да и отец просил не портить игрушки. Но запомни! Это всего лишь пожелание. Захочу и перебью вас всех здесь. Меня лишь немного пожурят за это, да и всё. Я вообще не понимаю, зачем тратить столько денег на вас. Это ведь дети обычных крестьян. И никогда! Слышишь?! Никогда крестьянин не сможет победить потомственного мага! Это бред. Лишняя трата золота. Лучше бы отец мне его отдал. Я бы нашёл куда потратить...
– Но среди них есть и несколько потомственных?
– Да? – удивлённо посмотрел на нас парень. – Да не важно. Всё равно они слабаки. Если не смогли сберечь свой род, значит, слабаки. А слабаки нашему роду не нужны. Слышали вы, ничтожества?
– Не стоит их недооценивать, – подошёл к пареньку Змей, нависая над ним, заставив немного отступить. – Такие инструменты тоже могут быть полезны. Уж будьте уверены, ваш батюшка знает что делает.
– Да? Не уверен. Пусть формально мы с ними сейчас равны по рангам, но я с лёгкостью раскидаю пяте... нет, десять таких как они, – вскинул он голову.
– Так и будет. Не сомневаюсь. Вот только их учат, в первую очередь, не прямому бою. Они – убийцы. Те, кто будут в будущем устранять все препятствия на вашем пути.
– Я и сам смогу это сделать, – фыркнул он.
– Даже если враг будет намного сильнее вас? Что если это окажется маг ранга Эксперта (7)?
– Седьмой ранг? – вздрогнул паренёк. – Просто попрошу отца. Он убьёт его.
– Но что если убивать его в открытую нельзя? Шакалы стаей могут загрызть даже льва. Не стоит их недооценивать. Ваш отец не может всё решать только грубой силой. Иногда нужно использовать немного хитрости. И эти маги на вашей службе и станут той самой хитростью. Только вчера было завершено задание, целью которого как раз и стал маг ранга Эксперта (7). И убил его обычный перворанговый.
– Да? И как это произошло? Это же невозможно.
– Яд. Обычный яд. Даже сильнейшие смертны, если не будут достаточно осторожны. Но эти люди будут не только убивать ваших врагов, но и защищать вас. Каждый из них абсолютно верен вашей семье. На них стоят печати, что гарантируют их верность.
– Да? Хм... Давай проверим, – резко двинулся он к нашему строю, встав перед Пятьдесят вторым. – Ты! Живо упал на землю и начал отжиматься.
Его приказ был выполнен моментально. Но стоило тому отжаться три раза, как раздался неприятный хруст. Этот ублюдок со всей силы пнул по руке Пятьдесят второго, ломая её.
– Аргх, – вскрикнул парень.
– Молчать! – ответил ему криком этот высокомерный засранец. – Встать! Живо!
Парню пришлось выполнить приказ, стараясь не смотреть тому в глаза, чтобы не показать свою ярость. Да и остальным нашим приходилось сдерживаться. Даже мне. Плевать чей он там сын. Он напал на одного из нас! На моего подчинённого! Такое не прощается. Но прямо сейчас я сделать ничего не мог. Пристальный взгляд наставников заставлял стоять на месте, лишь сильнее сжимая кулаки.
– Хм, и вправду ничего мне не делает. Интересно, а что если сделать так? – в руке ублюдка сверкнуло лезвие ножа и тут же вошло в живот стоящего перед ним паренька. Пятьдесят второй стал заваливаться на землю, а этот урод лишь радостно рассмеялся.
– И вправду верные.
А мы всё стояли. Стояли и смотрели на то как один из нас истекает кровью. Все понимали, что одно неверное движение и Змей убьёт нас. Не позволит навредить этому ублюдку. С моих ладоней стали капать капли крови, настолько сильно я их сжал, что ногтями продавил свою кожу.
– Молодой господин, он так умрёт. Ваш отец не обрадуется, что вы сломали его инструмент.
– А? – взглянул тот на истекающего кровью парня с ножом в теле. – Ладно, займитесь им, если так хотите. Мне всё равно уже наскучило. Неинтересно, когда он не сопротивляется.
Пара наставников тут же подскочила ближе, занявшись раной Пятьдесят второго. И слегка подлатав, утащили его с собой.
А наша утренняя тренировка продолжилась. Только теперь к ней присоединился этот урод. Вот только далеко не в роли тренируемого. Он просто болтался рядом, развлекаясь. То камень в голову кому-нибудь кинет, то подножку подставит. А иногда и чего похлеще. Впрочем, оружие он больше не доставал. Но от этого не проще.
Причём, доставалось не только нам, но и наставникам. Иногда камни прилетали и в них. Вот как сейчас, один такой булыжник прилетел прямо в лицо “Коту”, даже отколов небольшой кусочек уха с его маски. Ещё не зная точно для чего, пока никто не видел, я успел подобрать этот кусочек. План уже начал формироваться.
К вечеру большая часть наших красовалась различными синяками и ссадинами. Однако, даже не это было самым страшным. Он бесил, но мы сдерживались. Самое страшное случилось после занятий.
– Ты. Стой! – прозвучал голос ублюдка.
Народ замер, а он тем временем подошёл прямо ко мне и... посмотрел на Аюну.
– Хм, а ты ничего так. Да, очень даже ничего, – обошёл девушку со всех сторон, увлечённо разглядывая. – Решено. Раз уж я тут застрял без своих служанок, то ты меня и развлечёшь. Хм, да, пока не надоешь. Всё равно никого более достойного нет. Сегодня к полуночи придёшь в главный зал. И чтобы никого лишнего не было! Я не люблю наблюдателей.
Моё лицо стало мертвенно-бледным. Из-за едва сдерживаемой ярости вся кровь отлила с лица. Ещё бы только одно слово или действие и я бы не сдержался. Но мелкому ублюдку повезло. Или что-то почувствовал? Нет, вряд ли. Он ничего не замечая и довольно присвистывая, двинулся в сторону комнат надзирателей, где располагалась и выделенная ему комната.
Мы же медленно, словно роботы, двинулись к своим комнатам. Вот только там не стали расходиться. Пришлось занять коридор, перед этим убедившись, что все наставники уже покинули эту зону, закрыв за собой двери. Ну и поставили на стрёме девушку с самой лучшей чувствительностью к магии. Прослушки тут нет. В этом мы убедились ранее. Но лучше перестраховаться, на всякий случай.
Народ стоял молча, стараясь сформулировать свои мысли. Никто не решался озвучить мысль, что витала у нас в головах. Но вот, первым нарушил тишину Токито.
– Я его убью. Просто убью и всё. И плевать на последствия! Никто не смеет...
– Тише брат, – положила ему руку на плечо Аю. – Я сама убью его. И будь что будет. Он меня и пальцем не сможет коснуться, прежде чем умрёт.
– Я с вами согласен. Но вы ведь понимаете, какими будут последствия? Ладно ещё если убьют только того, кто будет виновен в смерти этого урода. Но они ведь могут и всех нас вырезать. Вы сами слышали. Он сын какой-то важной шишки. Возможно, того самого “хозяина” что и организовал это всё. Если это так, нас всех точно уничтожат. Не простят.