Нанеся каплю яда на один из кинжалов, я задумчиво смотрел на него. И всё же кивнув самом себе, порезал плечо, запуская яд в кровь. Сперва всё было в порядке, но спустя десяток секунд я почувствовал. Лёгкая боль и вместе с ней странные ощущения. Попытался создать уже привычную стрелу из тумана, но она быстро распалась, не держа форму. Холодок пробежал по телу. Крайне неприятное ощущение, когда не можешь контролировать свою магию. Уж больно я к ней привык и просто не представлял жизни без магии. И всё же, надо терпеть. Спустя десяток минут стало чуть легче. И в то же время я почувствовал, что меня будто тянет куда-то. Прислушавшись к своим ощущениям, понял, что тянет к ядру скорпиона, что лежало рядом. Посомневавшись немного, я всё же прислушался к своей интуиции, схватив ядро и без дальнейших раздумий проглотив его.
Да, можно было бы сперва вернуться на базу, там отдать ядро алхимику. Результат был бы лучше, вроде как... Вот только чувства говорили об обратном. Здесь и сейчас. Без всяких лишних добавок. Мне нужно было это ядро.
С его поглощением боль усилилась и всё же я понял что был прав. Постепенно контроль за магией восстанавливался. Я привыкал к этому ощущению, пока оно полностью не исчезло. Не знаю, сколько времени это заняло, но по ощущениям, пару часов точно. А потом, будто раздался взрыв, пришедший откуда-то изнутри. Магия растекалась по телу волнами, принося наслаждение и покой. Я сразу всё понял. Это был прорыв. Прорыв на второй ранг.
– Ну что, можно себя поздравить? Я теперь Очищающий (2), – ухмыльнувшись, я открыл свои глаза.
Не спеша предаваться веселью, решил убедиться в эффекте яда, сделал ещё один небольшой надрез отравленным кинжалом и... Ничего. Никакого эффекта. Вообще. Это было... странно. Слишком странно. Даже учитывая прорыв, не может так легко вырабатываться иммунитет к ядам. Просто не может и всё. Однако он есть. И я даже не могу это никак объяснить. Лишь принять как факт.
И пусть вряд ли я смогу привить своей ядовитой крови точно такой же эффект, как от яда скорпиона, но даже капли этой силы будет более чем достаточно. Даже если отравленный, но ещё способный сражаться противник собьётся хоть в одном заклинании, это уже успех. Или же отравленный не сможет контролировать свою ману, чтобы вымыть яд из тела... Какие же перспективы это открывает, даже представить страшно. Впрочем, слишком надеяться на это не стоит. Если бы всё было так просто, то яд этих скорпионов использовали все подряд. Скорее всего с ростом ранга этот эффект уже не столь критичен. Что печально, но пока мне и этого хватит. Тем более что наверняка есть и более сильные существа с подобным ядом. Рано или поздно, но я доберусь и до них.
Ну а сейчас, стоит возвращаться в путь. Я и так прилично задержался. Придётся придумывать правдоподобные оправдания. Хотя... Вот же оно, валяется рядом с дорогой. Так и скажу, что на меня напал скорпион. Ну и поглотив его ядро, я поднял ранг. Всё равно скрыть своё возвышение не удастся. А значит, надо подать его в самом выгодном для себя варианте. Только не стоит упоминать о том, что поглотил этот яд. Незачем наставникам об этом знать. Я уже давно не сообщаю Змею о ядах, что иногда пробовал на себе, если удастся раздобыть что-то интересное. Ведь сам он перестал выдавать мне новые, вероятно, опасаясь ещё большего усиления моей способности. Вот и не стоит ему знать больше.
К счастью, возвращение прошло без проблем. Да, Змей удивился моему прорыву, даже поздравил, но больше ничего не сказал. Лишь в глубине его глаз я увидел странный блеск зависти или опасения? Скорее и то и другое. Да, больше всего походило именно на это. Он завидовал и в то же время опасался роста моих сил. И правильно делал. Ведь ему осталось совсем недолго.
Глава 24
Стоит ли говорить, что приём в нашем общежитии кардинально отличался? Первый же увидевший меня сперва непонимающе пригляделся, резко распахнул глаза от понимания и закричал.
– Поздравляю!
– Спасибо, только тише ты... – попытался успокоить его, но было уже поздно.
Народ начал выходить из своих комнат, привлечённый криком, после чего так же с удивлением присматривались ко мне и повторяли уже прозвучавший крик. На что я мог лишь раздражённо поморщиться. Знал же что так и будет. Надо было скрыть свою магию. Но теперь уже поздно. Да и узнали бы всё равно, рано или поздно. Я бы только отсрочил неизбежное.
– Поздравляю, Кай, – сквозь толпу добрались до меня близнецы.
– Спасибо, – слегка смущённо потёр затылок.
– Как у тебя это получилось? Ты первый из наших, кто смог добиться второго ранга, – озвучил общий вопрос Токито.
– Уж простите, тут мне особо нечего вам посоветовать. Попался неприятный для меня монстр. Битва с ним подстегнула развитие. Ну и видимо его ядро подошло просто идеально. А может, мне просто оставалось совсем немного до прорыва, и это стало последней каплей. Тут много вариантов, – пожал плечами в ответ.
– Кстати, Токи, теперь ты должен мне желание, – ухмыльнулась, стоявшая рядом Аю.
– Эй, тише, – зашипел парень, попытавшись закрыть рот сестре.
– Да-да, Кай, он ставил на то что сможет поднять ранг раньше тебя, – фыркнула девушка, избегая рук брата.
– Кай... Не слушай ты её, бред же говорит, – немного нервно рассмеялся Токито.
– Ты никогда не умел врать, – хлопнул его по плечу. – Забей. Какая разница кто первый это сделал? Важно лишь чтобы все смогли это сделать. Все вы. И уж будьте уверены, у вас получится. Я об этом позабочусь.
Народ радостно переглянулся и тут же слитно выпалил.
– Спасибо глава!
– Всё, всё, поглазели и хватит. Расходитесь уже, – махнул рукой, начав протискиваться в сторону своей комнаты.
По больному ведь бьют. Пусть я и привык за это время к такому обращению, но всё равно какая-то странность до сих пор остаётся. Странно что такая толпа называет меня своим главой. Всё же ещё совсем недавно я был обычным деревенским пареньком, что должен был стать обычным крестьянином. Вершиной для меня могла бы быть должность старосты. И всё. А что теперь? Ну... Прямо сейчас, несмотря на такое количество подчинённых, положение у меня ещё хуже чем быть обычным крестьянином. С другой же стороны, перспективы изменились. Теперь у меня есть шанс стать сильнее и занять своё место в этом мире. Ведь тут правят сильнейшие. Осталось только таковым стать.
Но даже побег от толпы не стал полноценным спасением. Токито с Аюной завалили меня кучей вопросов о произошедшем прорыве. Что? Где? Как? И прочее. В общем, успокоились они только спустя час. Скрывать от них ничего смысла не видел. Но и в то же время, про того Владыку и его подарки я решил пока не рассказывать. И не то что я им не доверял, просто... Мне нужно немного времени, чтобы всё обдумать. Прочитать всю книгу про “Основы печатей”. И лишь убедившись, что лучше плана нет, приступать к делу.
Вот только на расспросах всё не закончилось. Разумеется, они решили проверить мою новую силу. Я не стал сопротивляться. Ведь и самому было интересно. Так что мы вскоре выбрались на тренировочную площадку.
– Ну что, двое против одного, – ухмыльнулся Токито.
– Двое против одного, – фыркнул я, подтвердив кивком.
В тот же миг близнецы абсолютно синхронно сорвались со своих мест, выпуская несколько лезвий из крови в мою сторону. Можно было бы уклониться, но... Мы ведь пришли сюда совсем не за этим. Так что я выпустил точно такие же клинки, но уже из своего уплотнённого тумана. Они столкнулись и... разбив кровавые клинки, мои продолжили свой полёт. Глаза близнецов столь же синхронно расширились и уже им пришлось уклоняться от моей атаки.
Я и сам подобного не ожидал. Магии мы вложили в них примерно одинаковое количество. Раньше уже подобное проделывали и оба клинка самоуничтожались, нейтрализуя друг друга. Значит, дело не в количестве магии. Скорее в качестве. Я и сам уже почувствовал, что моя мана будто стала немного плотнее.
Кивнув друг другу, я тут же создал перед собой барьер. А уже близнецы начали соревноваться в том, кто больше атак проведёт. Вот только если раньше мой барьер без подпитки пал куда раньше, то теперь держался уж больно долго. И лишь совместная атака довольно энергоёмкими заклинаниями, смогла пробить его.
– Так как-то нечестно, – фыркнул Токи.
– Ну а ты чего хотел? Разрыв даже между соседними рангами весьма велик. И чем выше ранг, тем сильнее это будет чувствоваться. Даже сейчас при одинаковом расходе сил моя мана банально плотнее и сильнее. А ведь с прорывом и количество маны тоже увеличилось. Так что в затяжном бою у вас нет ни шанса. Единственный вариант: попытаться продавить совместными атаками. Действовать быстро и смертоносно.
– Ну ты и раньше был сильнее нас. Так что сложно сравнивать, – поморщилась девушка. – Но ты прав. Затяжной бой – не вариант. Однако, разрыв в ранг – ещё не повод сдаваться. Если постараться, есть шанс.
– Будет интересно сравнить ваши силы, когда кто-то первым возьмёт второй ранг. Это будет куда более наглядный пример, – кивнул им.
– И это буду я! – одновременно выпалили близнецы.
После чего переглянулись и рассмеялись.
– Ладно. Жизнь покажет, кто окажется прав. А сейчас давай разделаем этого наглеца, что посчитал себя сильнее нас, – ухмыльнулась Аю.
И с одинаковыми предвкушающими ухмылками, эта парочка резко бросилась на меня. Пришлось тут же уклоняться от их синхронных атак. Да, это было самое неприятное при сражении с ними. Их синхронность. Казалось, что близнецы читают мысли друг друга или это один и тот же человек, разделённый на две части. А если не приглядываться, то на таких скоростях и различить сложно, где кто. Разве что одна тень была крупнее второй. Но атаки от обоих были одинаково болезненны.
Аю зашла мне за спину, в то время как Токи отвлекал спереди. Вот тогда и началось самое неприятное. Пришлось растянуть барьер на окружность. Вот только из-за этого и его мощь прилично падала. Не говоря уже о расходе маны. Правда, с новыми силами это уже не было такой проблемой как раньше. Блады тоже это поняли и тут же сменили тактику, став атаковать совместно по одной точке. Это было ещё неприятнее, ведь иногда у них и вправду удавалось пробить барьер. Лишь моя реакция помогала уклониться или заблокировать эти уже ослабленные атаки “чешуёй”.