— Ничего себе на бал сходила! — выдохнула я, нервно почесывая лоб. — Называется, душу вчера отвела… Хорошо бы сегодня вспомнить, откуда ее забрать.
Эльф хмыкнул, но демон остался суров.
— Какой воздух? — строго спросил он.
— Не понял вашего вопроса, уважаемый магистр, — виновато улыбнулся целитель. — В данном случае, конкретика не имеет ровным счетом никакого значения. И под «воздухом» я подразумевал все составляющие и стандартные проявления воздушной стихии.
Сеттар зарычал, маленький Патли попятился, растерянно хлопая подслеповатыми выцветшими глазами.
— Полагаете, я не знаю, что такое стихии, милейший господин целитель? — прогремел он. — Меня волнует иной момент. Валери Снарк — огневик.
— Сочувствую, — быстро пробормотал старичок, как мне показалось, вполне искренне.
— Засуньте ваше сочувствие… — Я на мгновение зажмурилась. Страшно представить, что в эту секунду испытал главный целитель академии, и, слава Малху, вмешался эльф.
— Спокойнее, друг мой. — Салмелдир похлопал Сеттара по плечу, но тот нервно дернулся, стряхнув его руку, хотя и замолчал. — Понимаете, Патли, Валери не просто огневик, а довольно сильный огневик. Вы же утверждаете, что у нее способности к управлению еще одной стихией. И, судя по слабому проявлению, довольно неплохие.
Старичок на секунду замялся, боязливо поежился, с опаской взглянул на демона и расправил плечи, видимо, решив умереть за истину. Мне всегда нравился целитель, но сейчас я зауважала его еще больше.
— Да, я утверждаю, что адептка Снарк — воздушник.
— Но разве может человек владеть двумя стихиями одновременно? — Ой, халтура! Даже я в тоне эльфа различила скрытый подвох, но Патли не обратил на это внимания.
— Чистокровный человек, разумеется, нет. А вот среди представителей старших рас случалось. Это подробно описано в трактате «Житие Шанмонзара», если не ошибаюсь. Случилось это на рубеже второй межрасовой войны. Тогда один из долинных эльфов владел и воздухом, и землей.
— Несомненно, — тут же согласился с ним куратор. — А соседствовал ли когда-нибудь огонь с иной стихией?
— Не припомню, — честно ответил старичок. — Однако, если мы о чем-то не знаем, то это вовсе не означает, что подобного не случалось или не произойдет в будущем. Как говорится: оmnia fluunt, omnia mutantur! И вообще, не мешайте мне осматривать пациентку, не то выставлю вас вон! А с домашними питомцами в приемный покой вообще входить строго запрещено!
Патли пришел в себя и снова погрузился в работу.
— Кто питомец? Я? — оскорбился Васесуарий. И он бы наверняка продолжил, но эльф и демон слаженно шагнули в его сторону, и рогатому ничего не оставалось, как позорно ретироваться. Хран исчез, но я почему-то чувствовала, что он все еще рядом.
— Значит, огонь и воздух… — задумчиво произнес целитель. — Посмотрим-Посмотрим! А ну-ка, милочка, проявите стихию огня!
— Не смей! — зашипел демон. — Ей пока нельзя пользоваться магией, потому что дар нестабилен!
Вот только кто его слушал? Например, я в этот момент прислушивалась к себе, а не к разгневанному Сеттару. Сила бурлила, но больше не доставляла неудобств. Рискнуть? Когда это Снарки пасовали перед трудностями?
Я протянула руку ладонью вверх и призвала стихию, как обычно делала на тренировках. Обычно огонь плохо слушался, приходилось концентрироваться и прилагать постоянные усилия, вплетая дополнительные заклинания и непростительно расходуя магический резерв. Но не в этот раз. Стихия отозвалась так быстро, словно была неотъемлемой частью меня, моим продолжением, моей составляющей. Миг и на ладони появился огненный шарик, величиной не больше грецкого ореха. Еще миг и по моему желанию он распался на несколько крошечных язычков пламени, которые ласкали кожу, но не обжигали ее. Завороженная, я смотрела на это чудо и не верила собственным глазам.
— Получилось! — удивленно прошептала я, боясь даже дышать.
Демон дернулся в мою сторону, но куратору, каким-то неимоверным усилием, удалось его удержать на месте.
— Замечательно, адептка Снарк! — в глазах целителя светились азарт и любопытство. — Теперь попробуйте на второй ладони призвать воздух.
Я попробовала и едва не завизжала от восторга, когда на другой ладони заплясал крошечный, но вполне осязаемый воздушный торнадо.
— Быть того не может! — выдохнул Сеттар.
— Unus perficit alterum, inde in statera! — возликовал Патли. — Что означает — одно дополняет другое, приводя к равновесию. Однако!
Глава 11
Демон присел на корточки перед кроватью и, не обращая внимания на целителя, положил прохладную ладонь на мой лоб. По телу разлилось приятное тепло. Даже тот факт, что Сеттар раздражал неимоверно, как-то в эту секунду отошел на второй план.
— Как ты себя чувствуешь, Лери? — тихо поинтересовался он. Причем, выбрал такие интонации, что у меня мурашки на коже высыпали. Одним словом — ДЕМОН!
— Хорошо… — А вот я свой голос не узнала. Да у нас в поместье овцы и то задорнее блеяли. И его мерзкое «Лери» бесило уже не так сильно. Неужто, привыкаю?
— Надеюсь, вы убедились в целости и относительной сохранности вашей подчиненной, магистр? — прищурившись, поинтересовался Патли.
— Почему относительной? — тут же напрягся Сеттар.
— Да слушали ли вы меня? У девушки эмоциональная и психическая нестабильность. А вы мне тут о магии. Не каждый день одновременно две стихии просыпаются. Я бы даже осмелился предположить, что такое происходит не каждый век. А теперь извольте убраться на свое место и дать мне возможность выполнять мою работу!
Демон ретировался. А я с удивлением поняла, что без его руки на лбу как-то пусто. Совсем Снарк расклеилась! Соберись, тряпка!
— Прошу прощения, но я вынужден вас покинуть, — произнес эльф. — Тренировка, знаете ли. Адепты. Дефекты мозга все равно никакой магией не замаскируешь, а вот мышцы накачать вполне можно.
— Стой. Сначала защита! — демон преградил Салмелдиру дорогу.
Тот и не думал возражать. Два магических потока: оранжевый и белый сорвались с их рук, и причудливо переплетаясь, поползли по комнате, захватывая все больше и больше свободного от чар пространства.
— Что это вы творите? — возмутился Патли.
— О, магистр! — сказал эльф, словно до этого о том, что Патли находится здесь и не подозревал. — Вы же собираетесь оставить адепта Снарк тут?
— Да-а… — как-то робко произнес целитель. — На какое-то время. Девушке просто необходим покой.
— Отлично! — радостно воскликнул куратор. Очень радостно, и лично я ждала подвоха, который, собственно, и последовал. Салмелдир показал на подплывший белый шар и попросил: — Плюньте сюда, Патли. Будьте так любезны!
— Что? — маленький целитель подскочил.
— Плюньте в белый шар, — невозмутимо повторил эльф. — И попросите свою помощницу проделать то же самое. В противном случае, охранное заклинание не пропустит вас в помещение.
— Но, позвольте! У меня есть и другие больные, кроме Валери Снарк!
— Их вам придется до вечера принимать в другом помещении. Мы просим извинить нас за временное неудобство, а так же сохранить все произошедшее здесь в тайне. Это понятно?
— Малх знает, что творится! — пробухтел Патли и от души плюнул в шар, на миг вспыхнувший красным.
Сестра все повторила в точности, и сгусток рассеялся, впитавшись в плетение, которое уже, словно тонкой паутиной, покрыло всю комнату.
— Ну, кажется, все, — эльф отряхнул, как после тяжелой работы, руки. — Я ушел.
— Через час сменишь меня, — предупредил его демон и вольготно устроился на стуле около пустой кровати.
— А мне плевать не нужно? — поинтересовалась я. Мне же когда-нибудь предстоит отсюда выйти.
— Нет. — Сеттар ответил так, что дальше спрашивать я просто не рискнула.
Целителя больше никто не отвлекал. Надо мной водили руками, осматривали с помощью каких-то приборов и даже попросили подняться и три раза присесть.
— Ну, что ж, милочка, организм силен и вполне справится. Но рекомендую денек воздержаться от физических нагрузок. Спите, ешьте, гуляйте, — наконец, произнес Патли. — Никаких потрясений! — При этом старичок строго посмотрел не на меня — на демона. — Сейчас советую вам отдохнуть.
— А потом? — поинтересовалась я.
— А потом незамедлительно преступайте к тренировкам. Необученный стихийник — это угроза не только для него самого, но и для всех окружающих. Стихию еще приручить нужно, заставить ее помогать себе. Так-то.
Патли улыбнулся. Молчаливая сестра подала стакан с каким-то горьковато-кисловатым питьем, которое сначала обнюхал Сеттар. И после того, как он кивнул, я выпила. Целители удалились, и повисла неприятная тишина.
Вот вроде и не сделал Эммерс мне ничего плохого, а отчего-то его близость настораживала, а желание на мне жениться откровенно пугало.
— Спрашивай! — произнес он.
А я зевнула. Наверное, в зелье было добавлено что-то сонное. Пришлось несколько раз моргнуть и потрясти головой, чтобы отогнать накатывавшую дрему, а потом…
— Скажите, а вы видели того, кто пустил в меня ледяные ножи?
Демон хмыкнул.
— Думал, ты спросишь о помолвке, — вдруг очень светло и как-то искренне улыбнулся он. Красивый все-таки. Не зря все адептки в его сторону смотрели, весь бальный зал слюнями закапали.
— И спрошу! — не стала лукавить я. — Только позже.
— Понял, — кивнул Сеттар, нисколечко не смутившись. — Значит, хочешь знать, кто на тебя напал?
— Хочу. И не только в башне. Вы говорили, что были еще покушения.
— Очень тебя попрошу, Лери, когда мы одни, называй меня по имени — Эммерс.
— Попробую, но не обещаю, что получится. Только уж и вы не зовите меня Лери.
— Договорились, — неожиданно согласился демон и, не успела я возликовать, как он все испортил. — Стану звать тебя деткой.
— Что? — искренне возмутилась, даже пальцы знакомо подушку сжали, готовые запустить снаряд по известному уже адресу.
— Есть еще вариант — малышка или, скажем, сладкий пирожок! — в этом месте Сеттар хохотнул. Он намеренно меня выводит или у демонов у всех характеры поганые?