Выпустила. Что ж я зверь? Но улыбаться не перестала и смотрела на него с умилением.
— Ты как будто выше стал… и красивее!
У храна и правда нос укоротился и уже не свисал над губой, а кожа посветлела. Рожки смотрелись намного аккуратнее в густой шелковистой шевелюре. От всклокоченного вороньего гнезда и сальных сосулек следа не осталось.
— С кем поведешься!.. — буркнул Вас, но гордо подбоченился.
— Ты, наверное, голодный? — всполошилась я. — Может магии, кровушки или еще чего?
— А ну-ка сядь, девонька, — насторожился Вас.
Я послушно села на кровать, а он материализовался совсем рядом. Долго водил вокруг меня руками, зачем-то оттягивал веко и даже попросил открыть рот.
— Ничего не понимаю! — тяжело и грустно вздохнула моя нечисть. — Ты полностью здорова.
— Это разве плохо? — уточняла осторожно, вел себя рогатый странно и непонятно: то ли действительно тревожился, то ли просто надо мной издевался.
— В твоем случае — фатально! — печально изрек он.
— Это еще почему?
— Ну ведешь-то ты себя, Лерка, как больная!
Вот наглец! Я его жду, радуюсь возвращению, а он меня больной обзывает? Благодаря тренировкам, реакция стала лучше, поэтому Вас не успел исчезнуть, и брошенная подушка спикировала аккурат ему на голову.
— Вот-вот! Разве здоровые так поступают с друзьями? Эх, ты!
— Сам первый начал! — собственно, я тоже могу обидеться. Вот даже про элементалей у него спрашивать не буду.
Сложив руки на груди, отошла к окну. Выдержке усиленные тренировки тоже способствовали. Молчание длилось недолго, хран сдался довольно быстро:
— Я ради тебя полмира облетел, а ты!.. Ты мне даже поесть не предложила! — возмутился беспардонный пройдоха и наглец.
Это я-то не предложила?
— Ешь, — ответила спокойно.
— Спасибо! Не голоден! — огрызнулся хран. Кажется, кого-то снова нужно воспитывать! — Лучше бы спросила, как я в Асмааль слетал!
— И как ты слетал в Асмааль? — все так же ровно, почти безэмоционально спросила я.
— Сухая ты, Лерка! Как ветка на старом дереве после лесного пожара! Ни чуткости в тебе, ни участия. И как тебя наш демон терпит? Бедолага… — И этот мелкий гад еще головой для убедительности покачал. Запустить бы в него чем! Жаль подушка далековато.
— Не хочешь, не рассказывай, — равнодушно пожала плечами я, но на книгу, которую притащил Вас, время от времени поглядывала. Привлекала она меня, тянула, манила как магнитом.
Спустя еще несколько секунд поняла, что все-таки правильную тактику выбрала. Васесуарий — существо болтливое и при полном игноре хиреет, нервничает и теряет всю свою наглость.
— Ладно тебе! — раздалось обиженное совсем рядом, а потом цепкая когтистая ручонка легла мне на ногу. Выше хран не доставал. Я же едва не заорала от неожиданности. Если к словам примирения была готова, то к тактильным ощущениям — нет. — Какие счеты между друзьями? Смотри, что я тебе принес?
И Вас исчез, чтобы вновь возникнуть уже на кровати, держа книгу в ручках. Том был огромным, размером больше самого храна, и он едва удерживал его на весу.
— Что это? — чуть мягче спросил я, но подходить не торопилась. Строптивых питомцев следует воспитывать строгостью, а потом уже лаской.
— Хроники майар! — очень торжественно произнес он.
— Кого?
— Эх, ты, темнота-а-а-а! — снисходительно и обидно протянул Вас. — Даже не знаешь, как твой вид называется. Это вас здесь элементалями кличут, а там, откуда вы пришли — майарами. Так вот, в этой книге многое описано. В том числе и про бабку твою Ноэллу. Упокой Малх ее душу! Сложная женщина была, но это… справедливая!
Хран с опаской огляделся, словно боялся, что та самая Ноэлла притаилась рядом.
Я и про маму слышала урывками, а о бабушке мне совсем никто не рассказывал. Прочитать «хроники» хотелось, только, как бы не всматривалась в буквы, ничего даже отдаленно знакомого в них не находила.
— Ну? — вытаращил на меня свои красные глазки хран. — Читать сегодня будем? Или я зря все силы на перелет потратил, столько лишений натерпелся, исхудал весь?
Вот зараза рогатая!
— Я бы прочла, если бы язык знала! — выпалила прямо в наглую физиономию и выхватила книгу.
Может, там, внутри что-то знакомое увижу? Но странички были скреплены небольшой застежкой, и открываться она никак не хотела.
— Ха! Язык она не знает! — продолжал бесить Вас. — Конечно, не знаешь! Книга-то не простая — магическая, и тайны открывает не всем! Дремучая ты все же, Лерка! А еще отличница. Точно тебе говорю, бросил бы тебя демон наш, кабы мог!
— Он не может? — тут уже оживилась я.
Вообще-то, мне было приятно, что лорд Сеттар проявляет интерес. Возможно, именно поэтому я так болезненно воспринимала его равнодушие и даже некую холодность и отстраненность, коими он меня одаривал в последнее время. А уж появление драконьей красотки и вовсе раздражало.
И поцелуй его был замечательным настолько, что все мысли о Клери мигом вылетели из головы. Признаться, слова храна меня взволновали. Не хотелось бы считать, что я для демона всего лишь досадная, навязанная обстоятельствами обязанность, которой он и хотел бы пренебречь, но в силу некоторых причин не может этого сделать. Не просто не хотелось. Я боялась об этом узнать.
Вообще-то, Снарки не прячутся и не пасуют перед трудностями, но слишком уж свежа была в памяти та боль, которую довелось испытать нам, стоило Эммерсу лишь отойти от меня подальше. Во всем виноват знак, которым мы связаны! И в книге должны быть необходимые ответы! Должны!
Хран усиленно изучал люстру, висящую на кровати, и невинно шаркал ножкой впереди себя, собрав покрывало толстыми складками. Понял негодник, что сболтнул лишнего, и усиленно мимикрировал под обстановку комнаты.
Да ладно, проехали. Мне тоже не очень-то и хочется знать правду. Особенно, если она окажется горькой. Так у меня хотя бы надежда остается на то, что я не безразлична одному демону. Поэтому лучше вернуться к более важным вопросам.
— Ты знаешь, как прочитать книгу? — я пристально посмотрела на храна.
— А? — сама невинность!
— Знаешь? — спросила строже.
— Чего там знать-то? — скривил физиономию Вас. — Докажи ей, что ты не самка сиэкла, и будет тебе счастье.
Убью заразу! Вслух я, конечно, этого не сказала, но посмотрела на храна так, что красные глазки вдруг стали в половину лица, а рожки загнулись назад и часто-часто задрожали.
— Ну, чо ты вот сразу начинаешь, Лерка? Кровь Воеллонов тут нужна, на застежечку капнешь и все. У тебя этой крови завались! Нашла о чем переживать.
Гад! Форменный гад! И как только мама с ним справлялась? И как она меня ему доверила? Он же вредный и несерьезный очень. А, между прочим, я бы могла и догадаться про кровь. Недаром Вас мне палец прокусил, когда в город элементалей отправлялся.
Книгу я положила перед собой, а дальше… дальше возникла проблема. Ничего колющего или режущего в комнате не было. Одежду чинили с помощью бытовых заклинаний, а серьезные дефекты устраняли элементали замка. Украшений я с собой не брала, полагая, что в академии они мне попросту ни к чему. А личное оружие по уставу боевого отделения всегда сдавалось в оружейную после занятий.
Решение пришло неожиданно, и я внимательно посмотрела на храна.
— Чего это ты, Лерка, так на меня уставилась? — настороженно спросил он.
— Как?
— Подозрительно!
Но отвечать ему не стала, вместо этого сунула под не такой уж и длинный теперь нос палец и сказала:
— Кусай!
Красные глазки не просто стали крупнее, они еще и из орбит слегка выкатились.
— А ты его мыла? — заявила мне рогатая наглость. Ох, дождется кто-то!
— Или кусай, или проваливай! — Мы тоже не лыком шиты.
— Умеешь ты убеждать… — проворчал хран и… обхватив кисть, вгрызся в подушечку пальца.
Малх! Как же больно! Да мне на тренировках вполовину так больно не было! Мстит мерзавец этакий!
— Убью… — прошипела я, выхватывая у Васа руку.
И пока отчаянно дула на окровавленный палец, магический защитный кокон замерцал и исчез, а в дверь вломился лорд дарк Сеттар, собственной почти голой персоной.
Я перевела взгляд с куратора на храна, но ни рогатика, ни книги в комнате уже не было.
Глава 20
С одной стороны, такое внимание Эммерса не могло меня не радовать, с другой — именно сейчас его визит был крайне некстати. Я быстро спрятала окровавленный палец за спину. Ну и лицо постаралась сделать невинным, удивленным и разгневанным одновременно. Выходило скверно, ибо гадский лорд кривился и ни капельки не был впечатлен.
А вообще, это что же выходит, он и боль мою чувствует? Однако… Однако, если не схитрить, придется объяснять, для чего меня покусал собственный хран. Лучшая защита — это нападение. Любой начинающий боевик знает об этом.
Поэтому я оставила на лице лишь гнев и выдохнула:
— Чем обязана, лорд дарк Сеттар?
Впрочем, ему я тоже смотрела лишь в лицо. Ниже взгляд опустить боялась. Еще с того раза, как обнаружила его в постели рядом со мной. Помнила насколько он красив. Бронзовая гладкая кожа так и притягивала взгляд, а бугрящиеся под ней мускулы хотелось потрогать. Да, что там говорить. Стоило закрыть глаза, и я видела его, надменного, хищного, пожирающего меня взглядом и… почему-то всегда раздетого. Малх! Это не допустимое поведение для леди!
И я задрала подбородок еще выше, чтобы ненароком не увидеть, насколько плотно брюки из тонкой кожи обтягивают его крепкие бедра.
— Лери! — выдохнул демон и уселся на кровать. Прямо на то самое место, где несколько мгновений назад лежали «Хроники майар». — Что у тебя случилось?
— Все в порядке, — честно соврала я.
Хотя подсознание вопило: «Ты! Ты у меня случился!».
— Но тебе было больно. Я почувствовал! — настаивал он. — Так что произошло?
Теперь, когда гадский лорд сидел, смотреть ему только в лицо стало значительно труднее. А бронзовое тело манило, искушало, звало. Вредно себе отказывать в маленьких радостях. Тем более, в последнее время их слишком мало в моей жизни.