— Идиоты, лезущие туда за травами и в надежде получить Серебряное сердце…
— Травы? Сердце? — удивился я, ибо в информации от принца ничего об этом не было.
— Местные считают, что там особенные травы, — покачала головой мама. — Они и правда особенные, вот только ими отравиться проще, чем получить прибавку сил и молодости. А сердце — это вообще легенда, непонятно кем придуманная. Якобы в болоте обитает чудовище с серебряным сердцем. И тот, кто получит это сердце, сможет стать сильнейшим магом в мире. Суеверия дремучих людей, не более…
— Но по факту озеро безопасное и никаких проблем от него нет? — спросил я задумчиво. — А лезущие туда идиоты делают это на свой страх и риск?
— В целом верно, но люди гибнут, и нужно огородить территорию, поставить охрану…
— А на самом деле зачем вам это озеро? — спросил я.
— Ну, я же сказала! Защитить обычных, хоть и глупых жителей страны!
— Значит, сам узнаю, — кивнул я. — Как только доеду до своих владений.
— Ну… Не прокатило, — пожала плечами мама. — Но документы ты сегодня подпишешь… Так или иначе…
Удар я пропустил, уж слишком быстро она двигалась, но доспех успел накинуть. Поэтому вместо превращения моей челюсти в кашу я просто слетел с кресла и покатился по полу.
— Даже не пытайся сопротивляться, братик, — услышал я совершенно другой голос. — Наш род боялись не из-за того, что мы могли превращаться в кого угодно. Нет. Чувствуешь? Точнее, наоборот… Ты больше не чувствуешь свою силу! Достаточно одного прикосновения, и вся твоя сила заблокирована!
И… Это всё? Обычный блокиратор силы? Опасная способность, но действует только на слабых и не очень опытных магов. И уж точно не действует на магов с внешней энергетической подпиткой!
Появившаяся на магическом ядре пленка была за секунду смыта внешней силой. Вот и вся цена этой блокировки!
— И куда же ты дела нашу матушку? — спросил я, поднявшись с пола и встретившись взглядом со знакомой девицей, совсем недавно допрашивавшей меня в камере.
У неё командировка, — пожала плечами девушка. — Но я обещала позаботиться о тебе, и, как видишь, выполняю обещание! Отдай мне то, что не принадлежит тебе!
— С чего бы? — удивился я. — В завещании отца всё четко расписано!
— Ты даже близко не понимаешь, что тебе досталось! Что ж, значит, будем по-плохому! Сегодня ты придешь в нотариус, напишешь завещание на моё имя и скоропостижно скончаешься!
Опять рывок в мою сторону, но на этот раз я был готов. Успеваю сделать шаг назад, и сестра врезается в мою теневую копию. Точнее, это совмещение двух заклинаний. Теневая копия и теневые путы.
Моё тело взрывается сотнями чернильных нитей и опутывает сестру. Та дергается и падает на пол.
Ледяная стрела!
Не хотелось убивать родственницу, но что поделать. Сил захватить и допросить её у меня сейчас нет. Так что тут без вариантов.
Правда, первая стрела просто разбилась о тело девушки. И никакой защиты на ней точно не было. Я даже порвал её одежду, но кожу стрела не повредила. От второй стрелы девица просто уклонилась, легко откатившись в сторону, а на третьей уже разорвала путы с утробным рыком и отбила её ладонью.
Не нравится мне всё это.
Озеро тьмы!
Не зря я заставил принца найти мне десять средних ядер со стихией тьмы. Одно я потратил на ловушку, а вот часть остальных сожрал, пробуждая в себе сродство со стихией тьмы. Хотя и это не позволило мне создать нормальное озеро. Скорее уж большую лужу, но мне и этого хватило.
Я просто провалился в тень, пропуская над собой следующую атаку разозленной сестрицы, и запустил десяток теневых стрел прямо из лужи ей в спину.
В отличие от льда, эффект на этот раз был, и на теле сестры появились небольшие раны, как при слабых царапинах. И, как я теперь понимаю, основная её сила заключается в огромном сопротивлении магии. Вместе с огромной силой она становится идеальным убийцей магов.
Похоже, она слегка недооценила меня, иначе я бы сдох от первой же атаки.
И ведь мы могли договориться! Предложи она мне хотя бы пару миллионов, и я бы сбагрил это озеро на её голову без вопросов. Но нет, нужно сразу действовать с позиции силы!
Наш бой пока что затих. Я сидел в луже, а сестра не собиралась подходить ко мне ближе. Моё заклинание было хорошо всем, кроме одного недостатка… Я не мог его передвигать, и теперь никуда не денусь отсюда.
Хотя у этого заклинания были свои плюсы. Я продолжил вливать в него магию, и то постепенно разрасталось. Пара часов, и заполню им весь этаж, вот только и сестра решила не ждать этого момента.
— Возможно, я погорячилась, — сказала девушка. — Ты не такой уж и слабак, но наследство всё равно будет моим!
Развернувшись, девушка пошла на выход из квартиры. Атаковать в спину? Как бы я ни хотел этого сделать, но проблем от неё будет меньше от живой, чем от мертвой. А с моей меткой на заднице она никуда от меня не денется.
К тому моменту, как вернулся принц, все следы недавнего боя были устранены. Да и что там устранять? Пару перевернутых кресел? Даже не смешно.
У меня было время подумать о произошедшем, и я сделал вывод, что сестра сама не собиралась меня убивать. Весь этот бой был фикцией. Вот только зачем?
Ещё одна проверка, вот только на что?
Если сестра (если она вообще моя сестра) служит императору, то тот мог послать её проверить меня на наличие дара к пространственной магии. В бою бы я его точно применил…
Ладно, чего гадать-то? В целом мне плевать на этих родственников. Проблем от них больше, чем пользы. Хотя некоторые вопросы меня всё же интересовали.
Где мама этого тела и была ли она? Какие силы мне передались по наследству и как их пробудить? И что делать с навязчивым вниманием всяких мутных личностей типа сестренки?
— Я продал! — принц был рад до самых ушей. — Сестренки меня полностью поддержали! Хоть это и был подарок, но они заплатили мне и даже хотят вложиться в завод!
— Держи, — я кинул принцу пачку скрепленных степлером листов. — Это план развития твоего завода. Хочешь, придерживайся его, хочешь… Да что хочешь делай.
— Что-то случилось? — спросил принц обеспокоенно.
— Я понял, что слишком слаб для столицы, поэтому сегодня улетаю обратно в Японию.
Принц задумчиво посмотрел на меня, постоял так несколько секунд и после сказал:
— Подожди здесь, — парень резко выбежал из квартиры и вернулся через десять минут, держа в руках небольшой серый перстень. — Держи. У каждого принца таких перстней всего три штуки, и они выдаются только самым доверенным людям, выполняющим разные деликатные поручения. С его помощью ты сможешь пользоваться портальной сетью империи без ограничений и бесплатно.
Видимо, это аналог серой гвардии императора. У того тоже были такие люди, решающие деликатные вопросы. Не удивлюсь, если сестричка состоит в ней. Но, похоже, принцам много людей не полагалось, чтобы не мутили воду. Поэтому всего три кольца, хотя бесплатное использование портальной сети — это дело хорошее.
Одно перемещение в ней стоит как сотня полетов на самолете. Но не думаю, что это основная причина, почему принц решил поделиться кольцом, явно взятым только что у одного из его доверенных лиц.
— Я не потяну завод в одиночку, — вздохнул принц и плюхнулся в кресло, где недавно сидела сестра. — Вот никак. А так ты сможешь заниматься своими делами в Японии и тут…
— Ладно, — махнул я рукой.
Принц купил меня с потрохами. Портальная сеть — это решение многих моих проблем. Так что кольцо я принял без особого сопротивления.
Мы ещё пару часов уделили обсуждению стратегии развития, и только тогда я наконец-то оказался свободен. Надеюсь, за время отсутствия принц не наложает слишком сильно. То, что он наложает, — это очевидный факт. Но я надеялся, что мои указания не позволят ему перейти черту невозврата, где всё наше совместное предприятие пойдет по миру.
— Возвращаемся в Японию? — удивился Каин, когда я приказал пушистой парочке паковать вещи.
— Да, — кивнул я. — Полчаса на сборы и выдвигаемся.
Портальная сеть очень плохо работала в городах, поэтому перемещаться можно было только из безлюдных районов. Думаю, у императора и важных структур есть переходы и в городе, но они должны потреблять неоправданно большое количество энергии.
Позаимствовал у принца одну из машин его кортежа, мы доехали до портальной станции за городом.
Та была построена в виде высокой башни в двадцать этажей. На самом верху находилась портальная платформа, максимально защищенная от посторонних искажений.
Как ни странно, несмотря на стоимость перемещения, желающих отправиться на другой конец света тут было предостаточно. В холле первого этажа жизнь просто била ключом. Аристократы и богатые простолюдины постоянно прибывали и отбывали в неизвестных направлениях.
Тут даже очередь была на перемещение, но стоило прислонить кольцо к идентификационной пластине на кассе, как к нам выбежал сотрудник станции и отвел нас в служебное помещение. Точнее, в зал ожидания для ВИП-пассажиров.
— В Токио только через три часа окно, — сказал сотрудник вокзала, как только я назвал, куда нам нужно переместиться. — Слишком непопулярный маршрут… Я, конечно, могу попытаться подвинуть, но нужно разрешение от начальника станции…
— Не важно, — отмахнулся я. — Подождем.
— Благодарю вас! — поклонился мужчина, понявший, что мы не будем доставлять лишних проблем. — Вы можете расположиться в этом зале ожидания или пройти в комнаты отдыха! Также для вас работает бесплатный ресторан и бар! Если пожелаете, могу вызвать массажисток…
— Успокойся, — отмахнулся я. — Пусть принесут ужин и безалкогольные напитки. Есть комната отдыха на троих человек?
— Да!
Ужин принесли через полчаса. Миленькая официантка расставила целый банкет на паре небольших журнальных столиков и спросила томным голосом:
— Что ещё пожелают господа? Может, чего погорячее?
Окинув взглядом девицу с еле держащейся в форме грудью, я тяжело вздохнул и ответил: