Внутренние же были всякими лабораториями, хранилищами особо ценных ресурсов и библиотека. Дух, конечно, ей гордился как своей, но, как я понял, это была родовая библиотека, собираемая сотнями лет. И прадед решил перевезти её сюда.
Пол, стены и потолок сделаны из какой-то разновидности магического камня. Коснувшись стены, я сразу ощутил, как в ней пульсируют структурированные потоки магии.
Весь потолок представлял собой одну большую светящуюся панель, так что в темноте не пришлось тащиться. Судя по рассказу духа, весь комплекс работал от одного мощного источника магии, отголосок силы которой я ощутил в этом осколке, и тонкий ручеек тек в моё кольцо.
А вот какая мощь источника на самом деле, даже дух не имел ни малейшего понятия. Но, как мне кажется, прадед смог стать элементалистом[6] и просто свалил из этого мира. Вопрос — куда?
Но ведь дух сказал, что он умер! Нет, он думал, что дед умер. Вот только, когда он почувствовал приближение смерти, прадед пошел к источнику и больше оттуда не вышел. Поэтому точной информации у него не было, но больше дед тут не появлялся.
— Вот здесь моя лаборатория, — пояснил дух, приведя нас в место в коридоре, которое не отличалось от остальных абсолютно ничем. — Тут локальный телепорт, как и во все самые важные места.
— Переноси, — скомандовал я, и дух кивнул, после чего мы оказались внутри лаборатории. — Хм…
Лаборатория внутри оказалась практически пустой, лишь на полу были начерчены тысячи и тысячи линий, символов, рун и других непонятных рисунков. Всё это складывалось в какой-то чудовищный рисунок, который я не мог распознать, как не напрягался.
Но маг увидит тут больше.
Магия пронизывала всё пространство лаборатории в таком же хаотическом порядке, что и рисунки на полу. Казалось, что она жила своей только ей одной понятной жизнью.
— Так значит, ты превратил себя в исследовательский конструкт, — удивленно спросила Азара, тоже рассматривающая творение перед нами.
— Да, госпожа, — с довольной ухмылкой поклонился дух. — Я возвел свой талант в абсолют и теперь могу разобраться с любым даром! Владыка, прошу, встаньте в центр комнаты.
Дух и этот конструкт — единое целое… Интересное использование духа. Демоны тоже использовали нечто такое, но там такой конструкт был живым, искусственно выращенным существом.
— Работай, — кивнул я и прошел в центр лаборатории.
Тут было пересечение всех линий, как видимых, так и невидимых. И только отсюда можно было увидеть, что у хаотичной конструкции есть свой порядок.
— Готово! — крикнул дух, оставшийся стоять с края конструкции.
— Так быстро? — удивился я.
— Полтора часа прошло, — зевнула суккуба. — Но тебе ничего не угрожало. Я контролировала обстановку, и в случае чего оторвала бы ему голову.
Похоже, я отключился на время исследования или это была какая-то вариация гипноза? Неприятно, но дух бы не смог мне всё равно навредить, но на будущее нужно запомнить.
— Владыка, — поклонился мне дух, как только я оказался рядом. — Я провел всестороннее исследование вашего дара и могу сказать, что пробудился он у вас вполне штатно. Вот только процесс пробуждения еще не завершен, и не ясно, сколько еще будет идти. Хотя, если его развитие будет идти так, как идет сейчас, то где-то через неделю я смогу безопасно ускорить развитие.
— Ускорить? Как?
— Я наблюдал за развитием сотен таких же даров, так что смоделировать и ускорить развитие будет несложно. Но это не главная проблема, — вздохнул дух. — Вы были правы, у вас есть еще один дар, связанный с пространством. Но не такой, как у ваших предков, а сильно измененный. Вы, скорее всего, сможете делать пробои напрямую, тогда как остальным портальщикам нужно напитывать место перехода своей магией, потом пробивать проход, устанавливать там маяк и уже тогда перемещаться.
Что это мне даст? Телепортация прямо в бою. За спину к противнику, на голову или даже под землю. Но это в теории, а на практике… До практике может вообще не дойти.
— Но ваш дар спящий и подавлен тем, который пробудился первым, — вздохнул дух. — Я с таким ещё не сталкивался, но думаю, что тут нужен баланс… Если ослабить ваш текущий дар, то тогда можно будет пробудить второй. И уже при гармоничном развитии они нормально дойдут до своего пика.
— А если не ослаблять?
— Тогда основной дар полностью разовьётся и навсегда подавит ваш второй дар, — покачал головой дух. — Но шансы на подавление дара невелики. Он может заартачиться и пойдёт в рост.
Получалось так, что я могу попытаться ослабить основной дар ради пробуждения второго. Шансы будут пятьдесят на пятьдесят, но, к счастью, я знал, как стабилизировать нестабильный дар. А он мог стать нестабильным в попытке подавления, но не станет. Главное — правильно подготовиться к ритуалу и всё рассчитать.
Чем мы и займёмся до момента, когда дар созреет до нужной кондиции. И если всё пройдёт удачно, то я смогу подобрать ключ к разлому и вернуться на Землю.
Глава 44
Интерлюдия 2.5.
Командир части посреди ночи вызвал Алексея к себе. Войдя в штаб, Алексей сразу понял, что что-то неладно. В коридорах царила нездоровая суета. Связисты в чинах до лейтенанта бегали из одного кабинета в другой, а после кабанчиком неслись в узел связи.
Казалось, что в штабе никто и не ложился спать. Все, от капитана до полковника, находились на своих местах. В воздухе витал запах крепкого табака и кофе. Правда, сам кофейный автомат был вскрыт, а его нутро выпотрошено вариацией дробящего заклинания.
Видимо, стресс перевалил ту отметку, где офицеры начали вымещать эмоции на ни в чем неповинном кофейном автомате. Этот автомат частенько ломался, и, не получив дозу кофе, автомат окончательно отправили в утиль.
Рядом с погибшим автоматом стоял столик с чайником, кружками и парой банок кофе. Кто-то не поленился и написал записку, приклеив её скотчем к стене. «Спасибо Михалычу! Пейте теперь растворяшку!» — гласила первая надпись на бумажке. «Куплю новый. Подполковник Михаленко», — было подписано совсем другим почерком.
Алексей кивнул сам себе. Михалыч и правда мог вспылить. После рождения тройняшек мужчина, кажется, не спал больше месяца и был постоянно злым и раздражительным. Но срывался только на полигоне, кроша магических големов минимум час в день, хотя мог бы и поспать.
— Алекс! Ты-то мне и нужен! — Алексей и глазом моргнуть не успел, как выглянувшая из неприметной двери девушка резко утянула его за собой.
Стоило двери захлопнуться, как парень понял, что его утягивает портал. Он бы мог выпустить силу и прервать перемещение, но это похищение явно было санкционировано. Незнакомая девушка в форме имперской СБ вряд ли являлась предателем.
— Прибыли, капитан, ставка главнокомандующего, — сказала девушка. — Давай за мной.
Алексей вышел за пределы портальной платформы и осмотрелся. В отличие от хаоса в штабе, в ставке царила управляемая суета. Группы военных прибывали через массивные транспортные телепортационные круги и сразу выдвигались в только им известном направлении.
Телепортационные круги для небольших групп расположились в центре ставки. Их окружило несколько десятков палаток, покрытых специальным алхимическим раствором, делающим их невидимыми для любой электронной или магической разведки.
Так ещё и небо было перекрыто огромным куполом непроглядной тьмы. С другой стороны, это мощнейшее заклинание иллюзии создает имитацию пустынной местности. Только подойдя в упор, можно понять, что это иллюзия, по слегка подрагивающему воздуху.
Вокруг ставки сейчас концентрировались войска, располагаясь в боевых порядках для марша. Тут явно никто не собирался держать оборону, и вскоре вся эта толпа куда-то выдвинется.
— Сюда, капитан, — сопровождавшая парня девушка привела его в самую крупную палатку, оказавшуюся центром связи.
— Ну наконец-то! — улыбнулся старый знакомый Алексея, явно ждавший именно его. — Свободна, Эльза, давай по списку дальше работай.
— Есть! — козырнула девушка и покинула палатку.
— Товарищ майор…
— Отставить, — отмахнулся майор, которому было слегка за тридцать. — Времени на всё это сейчас нет. За мной давай.
Центр связи был разделен на несколько десятков кабинок для связистов. Майор привел Алексея в такую же кабинку, похоже, закрепленную персонально за мужчиной.
— Садись, — махнул рукой мужчина на небольшой и неудобный стул. — Ситуация непростая, капитан. Вся Африка запылала в один день, и мы не понимаем, что происходит. Такое ощущение, что использовали оружие массового поражения неизвестного нам типа. Предположительно что-то ментальное, но наши менталисты разводят руками и тоже ничего не понимают. Люди в один момент превращаются в животных и начинают рвать друг другу глотки. Ангола, Замбия и Мозамбик еще держатся. Вспыхнули небольшие очаги в приграничных городах, но совместно с нашими гарнизонами мы смогли подавить очаги… Пускай будет инфекции, хотя медики говорят, что в крови пострадавших нет ничего необычного. Сейчас стягиваем всех людей и формируем санитарную зону. Империя обещает прислать оранжевую армию, но точных сроков не называет. Что-то там с порталами. Погоди…
Майор отвлёкся на оборудование связи, где часто-часто замигала лампочка. Надев наушники, он включил связь и минуту что-то сосредоточенно слушал, после чего молча кивнул и отключил связь.
— В прибрежных городах Мадагаскара тоже вспышка, и нам нужно действовать. Критически не хватает хоть каких-то сведений. Что это? Новая разломная чума? Африканские шаманы доэкспериментировались и создали это? Мы не знаем, поэтому я и вызвал тебя. Ты возглавишь группу глубокой разведки. Аналитики примерно вычислили, где может быть эпицентр, но я не могу бросить туда нашу сборную солянку, пока не найдена причина безумия. Вас экипируют экспериментальным защитным доспехом и высокоточным пробоем, доставят примерно на высоту в две тысячи метров.
— Авиация что? — спросил Алексей. — Спутники?