— А долго тренироваться?
— Не знаю, я не помню, чтобы кто-то из воплощений сращивался с телом. Возможно, это было раньше, я же ещё молодая богиня. Но, думаю, должно пройти не больше десятка-другого лет, и тело полностью закончит перестройку.
— А твоё тело тоже самое может? — Десять лет — не малый срок, но я своё прошлое тело конструировал ещё дольше.
И про тренировки понятно. Да любое достижение идёт через них, халява только по щучьему велению бывает, да и то, в сказках.
Тут волшебный мир, а не сказочный.
— Если решусь, как ты, сраститься с телом, то сможет. Сейчас это тело для меня чужое, чтобы на него воздействовать, нужно много энергии. Могу только имитировать любой вид одностихийного ядра, но это только видимость. А любые реальные изменения тела заберут у меня остатки энергии, которой и так осталось мало.
Признаюсь, тогда я не понял важности её слов.
Тут леди Таиселла заговорила, отвлекая меня от воспоминаний:
— Не выходи, сейчас нас проверят амулетами. — Мы как раз въехали в ворота, они за нами закрылись, но впереди оказались ещё одни.
Сквозь карету начали пробегать разноцветные линии. Сначала пробежала зелёная, задержавший на мне и заставив мою ауру немного засветиться.
Я тоже хочу уметь это заклинание. Одностихийная нитка — нас проверяет маг, а не амулет. Пока я с интересом рассматривал её, она побежала дальше, обогнув Наталину и проскочив остальных женщин насквозь, даже не остановившись.
За зелёным сканером, по очереди появились все цвета. Особенно меня напрягла темная, на основе магии смерти. Все они обогнули нас с Наталиной, пройдя наших спутниц, словно не заметив.
Кстати, всё пространство вокруг кареты прекрасно просматривалось изнутри, хотя окон не было. Тут стояло какое-то хитрое заклинание, которое показывало окружающую действительность, пусть и с небольшим отставанием, секунды на три-четыре. Шикарная вещь, по моему скромному мнению, она меня ещё в первую поездку впечатлила.
После охраняемого входа и длинного коридора, мы вошли в холл, где разделились по половому признаку: мальчики налево, девочки направо. Мой ход шёл через мужские уборные, где меня встретили уже знакомые амулеты «для размышлений», расположенные в отдельных кабинках. Кроме меня, в помещении перед дверями в отдельные кабинки, было пятеро незнакомцев, и все солидного возраста. Двое из них окинули меня скучающим взглядом, остальные как будто не заметили.
Один из них стоял на возвышении и вертелся, как какая-то красотка, напротив своей виртуальной копии. Он вообще не реагировал на окружающих. Трёхмерное зеркало отражало все его действия, но не так, как мы привыкли (поднял правую руку, у отражения поднялась левая), а полная идентичность. И что забавно, никаких ниток магии сканирования я не увидел, хотя всматривался пристально.
Уже выйдя, догадался, что тут наверняка используется принцип фотоаппарата: амулеты с нескольких сторон срисовывают изображение, а потом собирающий амулет формирует общее, трёхмерное. А такие амулеты тут точно есть, например те, что стоят на стенках кареты.
Слуга проводил меня дальше, показав, куда идти, хотя там метров двадцать всего оставалось. И я вошёл в зал.
Точнее, хотел войти.
— Баронет де Летоно, Ваши леди ещё не готовы! — Остановил мой порыв пожилой мужчина. Путь он мне не преградил, но его возмущённый возглас меня остановил не хуже. — Вам нужно подождать.
Откуда он меня знает, понятно: я в своих цветах, на плече герб, а этот человек наверняка должен геральдику знать, как девушки названия модных брендов. Спорить не стал, отошёл в закуток, где уже стоял, переминаясь с ноги на ногу, паренёк моего нынешнего возраста. Он оглядывался на женский выход, с любопытством вертел головой по сторонам, в общем, было ясно — новичок.
— Что, в первый раз тут? — Решил я немного его расшевелить, когда мы простояли с ним минут пять. — Не нервничай, женщины всегда опаздывают.
— А? — Он обернулся ко мне, вздернув подбородок. Присмотрелся к моей улыбке и сразу успокоился. — Да, я знаю. — Кивнул он рассеянно, ещё раз поворачивая свою голову в сторону женского выхода. — Сестра всегда долго, а мама быстро, но сейчас и её нет. — Потом он, словно опомнившись, посмотрел на меня и коротко кивнул, представляясь. — Сеньор Илмир де Ремье. А Вы кто?
Сеньорами и леди представлялись не только благородные, не имеющие титула, но и простые обыватели тоже. А вот приставка «де» перед фамилией означала, что данный сеньор из рода такого-то. И этот род имеет официальный «юридический адрес», а не просто так, погулять вышел.
Конечно, были и новые адреса, которым меньше сотни лет. Но тут с детства все знают старые рода, это я как слепой котёнок тыкаюсь, только и догадываюсь по приставке, что этот — наследный, а этот — нет. «Назначенные аристократы», имеющие ненаследный титул, такой приставкой похвастаться не могли, тем и отличались. Но такие на этот бал не приглашались, тут только благородные. Это же Бал Невест. Традиция селекционного отбора.
— Баронет Ганнидар де Летоно. — Представился я в ответ. — Мои тоже чего-то задерживаются.
— Да всегда так! — Загорелся мой собеседник.
Не знаю, может парень просто привык хоть на кого психологически опираться, а может проникся ко мне симпатией, но он тут же начал жаловаться. И подняли-то его рано, хотя на бал только ближе к вечеру, и одевались-то женщины долго, и поесть-то он не успел, а теперь вот снова ждёт.
Я не перебивал, догадавшись, что парень, похоже, впервые встретил того, кто его вообще слушает. Некоторые не понимают, что иногда нужна вот такая жилетка, типа собеседника в поезде. Выговорились, через день распрощались и забыли друг друга.
— Кого я вижу! Неужели ты вырос до такой степени, что тебя пустили на Бал Межсезонья!
К нам неспешной походкой приближался парень лет двадцати двух — двадцати пяти. На боку шпага, не такая вычурная, как сейчас у меня, но всё же не простая железка. Высокий, метр восемьдесят примерно, черные волосы примерно до плеч. Аристократ — на одежде герб.
Но главное, это косолапящий дерганый шаг, и движение, которое он сделал, поправляя шпагу. Не боец.
Де Ремье немного втянул голову, но ничего не ответил. А парень подошёл, и хлопнул Илмира по затылку, как какая-то шпана.
— Чего не отвечаешь? Ты что, хочешь меня обидеть? — Обнял за шею рукой, повернулся ко мне. — А это кто с тобой?
— В морду хочешь?
— Что? — Кажется, этот человек привык, что ему не отвечают, раз так удивился, что кто-то там заговорил.
— Глухой? Повторяю: в морду хочешь? Могу дать, мне не жалко. Я вообще щедрый на такие подарки.
— Ты собрался, как какой-то мужик, драться кулаками? — Пришёл он в себя, отпустил пацана и натужно засмеялся.
— Так ты не веришь мне на слово, что я могу дать тебе в морду? — Разулыбался я, смыв улыбку с его лица. — Так я могу и обидеться на такое недоверие. — И демонстративно положил руку на рукоятку шпаги.
— Баронет, дуэли на балу и во дворце запрещены. — Это ко мне приближались те, кого я тут ждал. Наталина была спокойной, Криста сжала зубы и кулачки, а вот леди Таиселла смотрела на меня насмешливо.
— Так не будет же он сидеть во дворце всю жизнь. — Улыбаясь, повернулся к женщинам, вернув леди Таиселле её же фразу. — А потом мы с ним выясним, кто кому не верит.
— Вы, баронет, будучи авантюристом, убивали людей направо и налево, а тут у нас так не принято. — Наставительно заявила она, но при этом смотрела на моего оппонента. — Вы же будущий маг, зачем Вам все эти мелочи в виде трупов глупых мальчиков.
— Ну, если он согласен с тем, что, как только попробует меня оскорбить, то получит в морду, я согласен его не убивать. — Кажется, леди этого парня не просто не любит, она его презирает. И слишком много знает про меня. — Ей, ты, как там тебя, веришь, что если что-то ещё раз вякнешь в мою сторону, получишь не словами, а кулаком? Могу и попинать немного, я щедрый! Или не веришь и согласен на дуэль?
— Виконт де Элонки? — Это леди Таиселла с улыбкой акулы прервала наше обоюдное молчание.
— Извините, баронет, я погорячился. — Процедил виконт.
Нет, он не испугался. Судя по прищуренным злым глазам, он таким образом обещает, что мы ещё встретимся.
— Ладно, поверю. — Махнул внешне беспечно рукой, отпустив шпагу. — Я вообще человек доверчивый. Можешь даже попытаться меня обмануть.
Он ничего не ответил, да я и не ждал этого, повернулся к Илмиру. В это время меня уже схватила за руку Наталина, а с другой стороны осторожно взялась за другую руку Кристи.
— Мне пора, мои женщины пришли. — Уведомил я парня о том, что жилетка убегает по делам. Кивнул ему на вход. — Там поговорим.
Всё же парень ныл не зря, первыми вышли мои дамы, хотя он-то тут стоит дольше.
— А, да, конечно. — Странно заторможено ответил он, рассматривая «моих» женщин. Вот он наконец-то посмотрел на меня, короткий взгляд на ленту на моей шпаге, на ленту на запястье Кристы, потом на мой платок в кармане.
С этим платком я тоже чуть не пропалился, кстати. А может и «не чуть», ещё не понял. Оказывается, это всем из «золотой» молодёжи тут известно.
— Баронет, ладно лента, хотя бы платки не раздавай сразу. — Заметила леди Таиселла, через минуту, как мы вышли из кареты. — Дай некоторым хоть немного надежды.
— Какие платки?
Моё недоумение вызвало остановку в движении, и ТАКОЕ многозначительное переглядывание, что я понял: этот вопрос — моя крупная ошибка.
— Когда тебе сшили этот костюм, должны были дать несколько платков. — С некоторым недоумением и подозрением уточнила леди Таиселла.
— А, эти. — Мне действительно вручили целую стопку носовых платков с моими родовыми цветами. Один из них даже красиво пристроили в нагрудный карман так, чтобы он чуть-чуть торчал. Ещё и пошутили в плане, что этой стопки должно мне хватить на весь бал. На шуточку, типа я ещё сопливый, решил не реагировать. У военных все шутки такие, по Цетону помню. — Да, дали. Вот же один. — И я показал на свой нагрудный карман, из которого и выглядывал платок. Второй было не видно, он глубоко в кармане.