- Это дикарь! – воскликнула эльфийка.
Отряд переглянулся между собой. На их лицах отразилась такая же неприязнь.
Когда Амелия услышала крик эльфийки, то едва заметно сжалась. На лице девушки отразилась паника. Она оглянулась, словно искала, куда бы ей спрятаться, но вокруг было слишком мало деревьев.
Аэрон немного опустил оружие. Пару секунд он задумчиво смотрел на обрыв.
- Веди ее сюда, - скомандовал он.
- Может лучше пристрелить?
- Веди ее сюда, - жестко повторил он.
Эльфийка с неохотой опустила лук и быстро подошла к Амелии.
- Вставай! – она схватила селянку за руку и рывком подняла с земли.
Амелия от этого рывка чуть не скатилась по склону кувырком. Ей повезло схватиться за корень дерева и удержать равновесие, но уже через секунду Элина снова дернула ее за руку.
Эльфийка выхватила короткий охотничий нож. Вряд ли она собиралась угрожать селянке. Скорее просто боялась, что та начнет творить глупости. А ведь все почти все эльфы уверены, что люди поголовно опасны. Но ведь это совсем не так.
«Тогда почему же ты всю жизнь думал так же, Вэон?» - спросил самого себя эльф.
Он отмахнулся от своих мыслей, словно от роя пчел, но предательский голос не желал покидать головы. Словно корил себя за близорукость и ничем не подтвержденную кровожадность.
Элина подвела Амелию к главарю их небольшого отряда. Она держала селянку за рукав, а когда довела до Аэрона, то рывком сняла с ее плеча сумку.
- Осторожно… – заикнулась Амелия, но злой взгляд эльфийки заставил девушку замолчать.
- Что там? – спросил Аэрон на эльфийском.
Селянка перевела взгляд с него на Элину. Она не понимала, о чем те говорят, поэтому еще больше нервничала. Ее лоб покрылся испариной, а уши покраснели от волнения. Да и вид у нее был такой, будто она вот-вот упадет в обморок.
- Травы. Чертополох и… О! Яблоки!
Эльфийка достала несколько штук и по одному начала бросать свои товарищам. Те с голодным блеском в глазах принялись их есть. Амелия совсем не расстроилась потере фруктов.
- Что ты здесь делаешь? – спросил ее Аэрон на почти безупречном имперском языке. – Ты следишь за нами?
Амелия похлопала глазами и приоткрыла рот от удивления.
- Я? Нет, что вы. Я просто собирала чертополох возле засохшего озера. – Девушка повернулась и кивком указала за пригорок. – Потом услышала голоса и захотела узнать, кто же так далеко ходит от деревни. Я думала это соседские ребята.
Аэрон прищурил глаза и посмотрел на нее пронзительным взглядом.
- Да врет она, - эльфийка перестала рыться в сумке и выпрямилась. В ее голосе звучал обвинение.
Аэрон ничего не ответил. Он продолжал смотреть на Амелию и думать.
- Чертополох может немного помочь вашему другу, - вдруг сказала Амелия.
Вряд ли для эльфов это стало большой новостью, но Вэон всем телом почувствовал, как спало напряжение после этих слов.
- Недалеко от нашей деревни растет редкое растение живолист, - добавила селянка. - От него раны затягиваются прямо на глазах.
Амелия перевела взгляд с одного эльфа на другого.
Потом девушка неожиданно сорвалась с места и торопливо пошла в лес. Разведчик, имени которого Вэон не знал, молниеносно достал стрелу, чтобы подстрелить девушку. Еще одно мгновение и она упадет на земле, вздохнув в последний раз.
Вэон почувствовал, как его передернуло. Стрельба в спину раньше не казалась ему зазорной, до недавнего времени.
Он затаил дыхание, ожидая неизбежного. Эльфы никогда не промахиваются, и никогда не отпускают дикарей.
- Я сейчас вернусь, - крикнула Амелия через плечо, вспомнив, что должна предупредить о своем уходе. – Принесу живолист и вернусь.
Девушка помчалась через лес. Разведчик, поколебавшись, опустил лук. На его лице застыло выражение неуверенности и досады.
Вэон с надрывом вздохнул, чувствуя, как напряженные мышцы расслабляются.
Эльфы переглянулись с такой же неуверенностью, как и разведчик. Или же просто не смогли поверить, что вот так просто отпустили дикарку. В любом другом случае ей бы не дали даже шага ступить, а тут даже не стали преследовать.
Перед глазами Вэона вдруг все расплылось, потом все снова приобрело четкость. Он стоял на прежнем месте, вот только солнце заметно сместилось в сторону запада. Эльф понял, что существо снова «промотало» время.
Когда вид вокруг снова стал четким, Вэон увидел Амелию. Она возвращалась со связкой травы с толстыми мясистыми листьями. Когда эльфы заметили ее, то встали с мест. На лицах многих отразилось неопределенное выражение замешательства и удивления. Видно, они не верили, что селянка придет.
Но Амелия не только вернулась, но и принесла крайне полезное растение. Вэон знал о его свойствах и часто использовал для лечения ран. К сожалению, попадалось оно крайне редко. И годится только, если использовать в сыром виде, иначе растение превратится в бесполезную серую кашу. А сорванное оно хранилось всего несколько часов.
Амелия подошла к лагерю, не обращая внимания на реакцию эльфов. Она положила растение на землю, а сама полезла в свою сумку, которая все так же лежала на земле. Внутри лежали чистые тряпки. Для чего она собиралась их использовать – оставалось загадкой. Девушка размотала ткань, потом взяла несколько листьев. Она поискала глазами по земле. Искала она камень и когда нашла подходящий, то принялась растирать растение, через чистую ткань, сложив края так, чтобы внутрь не попала грязь.
Вокруг лагеря эльфов царила тишина. Аэрон сидел на камне и наблюдал за девушкой. На его лице тоже отразилось удивление и замешательство. Но больше хмурое недоверие и еле сдерживаемое упрямство.
«Не должна дикарка лечить моего разведчика!» - так и говорили его глаза.
- Все, - объявила Амелия. – Теперь вам стоит достать стрелу и приложить к ране вот это.
Девушка протянула эльфу, что ухаживал за раненым, ткань с зеленой кашей внутри.
Мужчина осторожно взял растертый живолист и с сомнением посмотрел на Аэрона. Главарь едва заметно кивнул. Эльф тут же принялся за ногу - он собирался вытащить стрелу.
Амелия отошла подальше, чтобы не мешать. Ее помощь на этом заканчивалась. Да и смотреть на действие ей совсем не хотелось. Вряд ли молодой травнице когда-то приходилось вытаскивать из чьей-то ноги стрелу. Не думал Вэон, что ей когда-то приходилось лечить, так как она собирала, на первый взгляд, обыкновенные травы, которые можно найти почти везде.
Примерно через минут десять стрелу из ноги эльфа вытащили, а самого парня оставили отдыхать. Действие травы подействовало и как обезболивающее. Про это свойство живолиста эльфы явно не знали. Вэон подумал и понял, что узнали о действиях этого растения они именно от людей.
Интересное совпадение.
- Спасибо, - вполне искренне сказал девушке эльф, что ухаживал за больным.
Амелия улыбнулась и кивнула ему.
- А если это отрава? – недовольно спросила Элина. Она разглядывала свой охотничий нож и с непонятной ревностью смотрела на девушку. Эльфийка ковыряла лезвием под ногтем и пыталась вычистить несуществующую грязь.
- Ради этого я бы не вернулась, - ответила селянка.
- Да, кто тебя знает, дикарь, - огрызнулась Элина.
Девушка не ответила на ее выпад. Она спокойно опустилась на землю и принялась собирать сумку.
Элина оторвалась от своего занятия и, небрежно воткнув нож в дерево около себя, подошла к селянке.
- Ты куда собралась? – грубо спросила эльфийка.
Амелия испуганно вздрогнула и посмотрела на нее снизу вверх.
- Домой, - испуганно ответила она.
- А кто тебе разрешал? – еще жестче спросила та.
Селянка испуганно посмотрела на Аэрона. Тот продолжал быть безучастным свидетелем. Лишь сидел, сложив руки на груди, и хмуро смотрел на раненого эльфа.
Амелия поняла, что помощи ждать не от кого. Она бросила сбор сумки и, встав, отошла в сторону.
Элина, впрочем, все равно осталась недовольна.
- И чего ты встала тут?
Девушка окончательно растерялась. Она оглянулась в поисках бревна или камня, чтобы сесть.
Эльфийка раздраженно повела плечами и снова открыла рот, чтобы на неровном имперском высказать очередное замечание селянке. Но не успела она произнести и слова, как ее прервал Аэрон.
- Замолчи, Элина.
Та словно по команде захлопнула рот. Она метнула гневный взгляд на командира, но все же преданно замолчала и вернулась к месту, где оставила нож.
Аэрон встал со своего места и подошел к селянке.
- Тебя как зовут?
- Амелия.
Эльф сдержанно кивнул.
- Меня зовут Аэрон. Девушку как ты поняла Элина. Раненного – Наэн. Того, что его лечит Слоут. – Командир кивнул на парня, что чуть не подстрелил Амелию, когда та побежала за живолистом. - А моего лучшего разведчика Сиргут.
Мужчина подошел к сумке селянки и поднял ее с земли. Он стряхнул с нее пыль и вручил девушке. Но прежде чем она взяла сумку в руки, он наставительно поднял палец.
- В следующий раз, когда увидишь эльфов, не пытайся спрятаться и наблюдать, а разворачивайся и беги.
Аэрон обвел девушку пронзительным тяжелым взглядом.
Да, и… спасибо за помощь. За то, что спасла Наэна, я отпущу тебя. Ты можешь спокойно вернуться домой, поняла?
Амелия поспешно кивнула, словно бы ее ответ был жизненно важен.
Мужчина отдал ей сумку. Когда девушка накинула ее на плечо, он сказал:
- Да, кстати, не стоит упоминать в деревне, что ты видела эльфов. - Аэрон многозначительно поправил на поясе меч. – Это может нехорошо закончиться.
Амелия снова поспешно кивнула и быстро зашагала вглубь леса. Время шло к вечеру и ей стоило поторопиться, чтобы успеть в деревню до темноты.
- Она, видно, собирается вернуться, - вдруг сказал Вэон.
Он поморгал и глубоко вздохнул. Последние несколько минут, эльф находился в каком-то трансе. Вэон даже не мог точно сказать, было ли существо рядом все это время.
- Сейчас увидим, - ответило оно Вэону и странно ухмыльнулось.