Рядом с девушкой, словно из воздуха возник Архельм. Он выглядел не таким, каким его в последний раз видел Вэон. Мужчина наклонился и заглянул под глубокий капюшон, чтобы увидеть глаза девушки.
- Ты ведь этого хотела, – в его голосе слышалось недовольство.
- Да, но…
- Но?
Девушка отошла от него на несколько шагов.
- Но я не убийца, - твердо ответила она. Архельм выпрямился и усмехнулся.
- Глупая, - неожиданно ласково произнес он. – Это твой шанс. Я сделал так, чтобы ничто тебе не мешало. Сделал все, чтобы он тебя не услышал. Он как куропатка, пойманная в ловушку, осталось только убить его. И ты будешь, наконец, отомщена.
Девушка посмотрела на лук в руках, перевела взгляд на отражение Вэона внизу. Сложно было сказать, о чем она думала, но ее движения выдавали сомнение.
- Он виноват в том, что случилось, - надавил на нее мужчина. – Он виноват в твоей смерти. Он виноват и в смертях тех, кого ты любила. Ему пора умереть.
Архельм приблизился к девушке и взял ее за подбородок приподнял лицо, чтобы заглянуть ей в глаза.
- Или ты считаешь, что твои родные этого недостойны?
Девушка отпрянула и снова посмотрела на эльфа внизу. Ей потребовалось несколько секунд, прежде чем смело посмотреть на мужчину и сказать:
- Нет. Я не сделаю этого.
Лицо Архельма исказила гримаса ярости.
- Сделаешь! Ты все сделаешь, что я тебе скажу! - Мужчина схватил девушку за руку и дернул к себе. – И знаешь почему?! Потому что ты принадлежишь мне!
Девушка рванула руку, но тот ее не отпустил.
- Уйди!
- Не забывай о том, кто спас тебе жизнь!
- Нет, ты не жизнь мне спас, - крикнула она. – Ты изуродовал ее!
- Да. И изуродую еще больше, если только пожелаю!
Девушка ударила его кулаком в лицо, но мужчина только расхохотался.
- Ты не сможешь так просто меня прогнать, Амелия, потому что отныне мы с тобой единое целое! И как бы громко ты не просила уйти, я никогда не покину тебя!
- Пошел прочь! – почти взмолилась девушка.
Вэон заметил, что ее рука скользнула в карман плаща.
- Ты уже в одном шаге от вечного пленения! – лицо Архельма начало меняться. Оно стало бледнее, а черты острее. Он начал расти, отчего Амелия по сравнению с ним казалась букашкой. На его руках ногти стали длиннее и острее, превратившись в настоящие когти. - Как только умрет он, ты станешь моей навеки! – голос Архельма стал громче и грубее. - Я запру твою душу навечно на тысячи замков! Ты не избавишься от меня, Амелия! Ты моя!
Волосы Архельма постепенно стали гуще, темнее, а через несколько секунд они превратились в перья. Черные вороньи перья покрыли шею, руки.
Вэон тяжело отступил, не веря своим глазам.
Перед девушкой осталось стоять то существо, что переместило его сюда.
Архельм улыбнулся, обнажая острые зубы.
- Мое совершенство, ты сама продала мне душу. Настало время платить по счетам.
Амелия снова дернулась в его руках. Она вынула что- то из кармана, и пока демон наслаждался триумфом своей победы над ней, девушка в последний раз крикнула:
- Уходи, демон!
И в этот самый момент она прижала к лицу Архельма вещь, зажатую в руке. Бледная кожа демона вдруг засветилась, а он сам издал утробный рык, от которого по коже пробежали мурашки.
Вещь в руках Амелии засветилась кроваво-красным цветом. Лицо демона мгновенно потемнело. Из его глаз и рта повалил дым. Архельм упал на колени и, продолжая утробно рычать, превратился в клуб дыма, который сначала медленно расстелился на земле, а потом развеялся на ветру.
Девушка подняла голову и горько закричала. Так несчастно, что от этого звука замирало сердце. Казалось, в этом крике заключалась вся боль и страдания, которые она могла только испытать.
Вэон приблизился к девушке. Он хотел увидеть ее, снять капюшон. Прогремел гром, и лес заполонил звук шуршащих листьев. Дождь пошел неожиданно и довольно скоро добрался до девушки. А та даже и не заметила изменения в погоде.
Вэону казалось, что прошло всего несколько секунд, но, может, прошло несколько минут с момента, как он появился тут.
Когда он подошел к Амелии вплотную, девушка двинулась. Она снова посмотрела на того, кто нанес ей смертельный удар. Приподняла руку и посмотрела на предмет, который зажала в ладони.
У Вэона пересохло в горле, когда он тоже его увидел. Он метнул испуганный взгляд на Амелию, надеясь, что это окажется неправдой.
Девушка тяжело вздохнула и потянулась к капюшону.
В ушах эльфа зашумело, а сердце замерло. Казалось, все вокруг остановилось, а звуки заглохли. И он видел только ее, стоящую всего в шаге. Видел, как она снимает капюшон. Ее каштановые волосы расплетаются вместе с прядями белых, как снег волос. Уставшее бледное лицо осунулось и стало почти неузнаваемым.
Она подняла голову и посмотрела на него светло- голубыми глазами.
- Лиа, - выдохнул Вэон, в голове которого, наконец, сложилась вся картинка. – Не может быть…
Перед его глазами потемнело. Все вокруг пропало, но в памяти остался этот уставший взгляд, полный отчаяния, но еще сохранивший в себе остатки жизни. Он застал последние секунды жизни Амелии до того момента, как она стала Лией – бесстрашной охотницей на демонов, ставшей для него всем.
Перед глазами снова возникла комната, в которой он начал это нелегкое путешествие по памяти.
Вэон почувствовал, как все его тело налилось свинцом. Он с трудом мог принять эту действительность. Как и не мог поверить, что это произошло все на самом деле. Его это парализовало.
- Так ты на самом деле… - прошептал он.
Да, Вэон, - послышался сзади голос Лии. – Я Одержимая.
Глава 4
Вэон обернулся и ошарашенно посмотрел на Лию. Та стояла в дверях, обмотанная в одеяло, на котором алела запекшееся кровь. Девушка так торопилась сюда, что даже не стала искать одежду и взяла первое попавшееся под руку.
Эльф и охотница смотрели друг на друга, а секунды одна за другой шли, перетекая в минуты. Никто из них не решался начать говорить.
В конце концов, Лиа произнесла:
- Ты совсем не этого ожидал, правда? Совсем не того, что увидел?
Вэон молчал, не в силах произнести ни слова. Он даже не мог заставить себя двинуться, настолько последняя картина ярко запечатлелась в его голове. Он видел, как она стала такой.
- Ты думал, что я герой, - продолжила Лиа, не дождавшись его слов. – Думал, что я благородный воин. Но оказалось гораздо сложнее.
Девушка поджала губы, а ее глаза увлажнились.
- Герой оказался плохим человеком. – На секунду она замолчала. - Даже и не человеком вовсе.
Она посмотрела ему в глаза, но никакой реакции от эльфа не дождалась.
Вэон так и не мог никак принять этого и понять. Как так вышло, что за все это время он не заметил очевидного. Ведь это было действительно ОЧЕВИДНО. Она обладала запретной магией. У нее белые как снег волосы. Точно такие были, как у Этельгара. Ее глаза становились черными, как и него. Раньше эльф не замечал, насколько они похожи. Может, потому, что был ослеплен. Или влюблен.
- Почему ты не сказала? – только и смог произнести он.
Лиа усмехнулась и покачала головой, словно он сказал что-то смешное. Но ей явно было не до смеха.
- А что бы я тебе сказала? – спросила она. В ее голосе слышалась злость. – Что?! Что я не та за кого себя выдаю?! Что на самом деле такой же монстр, за которыми охочусь день за днем?! Что мне почти семьдесят лет? И что я даже и не человек вовсе? – Девушка категорически отсекла: - Ты мне не был другом Вэон и не был близким человеком! Ты был врагом, которого я должна была убить еще много лет назад, но предпочла оставить в живых. Ты именно это хотел услышать?!
Девушка замолчала. Ее щеки стали мокрыми от слез. Это настолько поразило Вэона, что он не нашел слов, чтобы сказать ей хоть что-то. Она, наверное, ждала слов утешения, которых он произнести никак не мог.
- Это ты меня убил, Вэон, - сдавленно произнесла она. – Но не ты виноват в том, что произошло.
- Ну-ну, - послышался рядом голос демона. – Милая моя, не вини себя во всем.
Вэон совсем и забыл, что демон стоял рядом и наблюдал за ними. Для него, видимо, это было спектаклем. Архельму хотелось увидеть, как отреагирует он на правду и как себя поведет Лиа, когда ее тайну раскроют.
Лиа метнула на Архельма испепеляющий взгляд. Даже со слезами на глазах она выглядела устрашающе. Но только не для демона. Судя по выражению его лица, злость охотницы только забавляла.
- Уйди, - процедила она сквозь зубы. Демон цокнул языком.
- Милая, ты же знаешь, что это бессмысленно. Я все равно у тебя в голове.
- Пошел прочь! – выкрикнула Лиа. Она впервые повышала голос.
Архельм снисходительно улыбнулся и взглянул на Вэона.
- Что ж, раз она так просит.
Демон растворился в воздухе, но его присутствие все равно ощущалось. Вэон знал, что тот не уйдет. Он просто не мог этого пропустить. Момент истины, когда все карты раскрыты и игроки, наконец, понимают, что их козыри оказались фальшивками.
Лиа изнеможенно провела рукой по лицу. Она была бледна и совсем без сил, но продолжала стоять, потому что хотела довести все до конца.
- Ты не должен был узнать об этом, - наконец, произнесла она. – Этот проклятый демон…
Лиа замолчала. Ее лицо исказила мука.
Вэон не знал, что ему сказать. Да и что он мог.
Сейчас все слова казались слишком глупыми.
- Это уже неважно, - ответила она ему. – Давно уже неважно.
Эльф не был с ней согласен. Он увидел это все вживую со стороны. И никак не мог забыть ужаса на лице девушки. Как не мог забыть ее уставшее лицо и побелевшие волосы.
- Если бы я только знал, - начал было Вэон.
- То, что? – перебила она. – Чтобы ты сделал?
Действительно, поступил бы он иначе? Ведь даже их первая встреча была одним из самых гадких воспоминаний. Он угрожал ее убить, охотился на нее, втайне обещал себе, что заставит девушку мучиться. Он совсем не изменился с тех пор.