- Не стоит об этом говорить, Вэон, - произнесла она. - Мне большого труда стоило все забыть. Не надо лезть в прошлое.
Лиа прошла по комнате и подошла к окну. Она подставила лицо ветерку и глубоко вздохнула. Потом повернулась и посмотрела на него.
- Вы выпустили его, Вэон. Зачем?
Эльф виновато ответ взгляд.
- Хотели спасти тебя, - ответил он приглушенно. – Я не знал, что ты…
Вэон недоговорил.
Лиа покачала головой. Она выглядела растерянной, как в тех воспоминаниях. Но от той Амелии совсем ничего не осталось. Понятно, почему он ее не вспомнил. От простодушной сельской девушки остались только призрачные воспоминания.
- Вы не спасли меня, - прошептала охотница так тихо, словно боялась, что ее услышат. – Вы всего лишь оттянули неизбежное.
Вэон зло сжал кулаки.
- Но ведь ты сейчас стоишь тут, а могла за считаные часы сгореть или умереть от потери крови!
- Ты не понимаешь, Вэон, - покачала та головой. – Он не спасать меня пришел, а хочет снова управлять мной.
Эльф почувствовал раздражение. Конечно, он не благодарности ждал, но хотя бы радости.
- Ты не понимаешь, - покачал тот головой. – Не представляешь, каково было мне.
Лиа подняла глаза и посмотрела на него.
- Ты просто представить себе не можешь, - продолжил он, чувствуя, что в груди не хватает воздуха. – Каково это — нести тебя на руках, зная, что можешь не успеть на считаные секунды. А потом стоять и смотреть на руки и одежду залитые кровью. Не говори мне, что твое спасение было глупостью. Ведь для меня это чудо.
Девушка долго разглядывала его лицо, словно пыталась найти там что-то важное.
- Я тебя понимаю,- наконец, произнесла она. – Но… Лиа тяжело вздохнула и понизила голос до шепота.
- Он убьет нас, Вэон. Он убьет нас всех.
***
Марджори стояла в комнате и смотрела на демона, чувствуя, что не может даже шевельнуться. Тот словно пригвоздил ее взглядом и кровожадной улыбкой. Он рассматривал девушку, слово диковинное животное и таинственно молчал. Если бы демон хоть на секунду отвел взгляд она наверняка смогла очнуться и уйти, но тот, как специально, даже не моргал.
В это время эльфийка – Тэмиен назвал ее ведьмой – с благоговением рассматривала демона. Как будто тот стал посланием Создателя.
- Какое же имя демона передо мной? – спросила она. Демон не отвел взгляда от Марджори.
- Архельм, - представился он.
- Мариэлла.
Архельм усмехнулся, словно услышал что-то смешное.
- Это я освободила тебя, - с гордостью заметила та. – Как увидела темный клинок и тайну, что была в нем заключена. Я сразу же поняла, что собой представляет драгоценная охотница.
Демон с неохотой, но все же отвел глаза и посмотрел на ведьму.
- Ничего ты не понимаешь, жалкая эльфийка.
Лицо Мариэллы перекосило, а тело заметно передернуло. Демон улыбнулся, как ни в чем не бывало, словно не он только что ее оскорбил. Впрочем, демоны мало знакомы с вежливостью.
Марджори почувствовала, как с нее спадает оцепенение. Прежде бесчувственные руки и ватные ноги, ощутили тяжесть, но именно она помогла девушке взять себя в руки.
Рыжая сделала шаг к выходу, потом еще. Она молилась, чтобы демон не обратил на нее внимание. А ведь Марджори не могла даже повернуть голову, хотя бы посмотреть чуть назад и убедиться, что с Тэмиеном все в порядке. После того как появился демон, от него не прозвучало ни слова. Девушка очень переживала за него.
- К сведению, - ведьма пошла в атаку, оправившись от шока. – Я единственная среди эльфов, что смогла обуздать темную магию. Остальные могли разве что испортить воду в колодце.
Эльфийка задрала голову, стараясь выглядеть как можно увереннее.
- И что же ты именно делаешь? – ухмыльнулся Архельм, издеваясь над ведьмой.
Мариэлла на секунду растерялась. Она, видимо, не смогла сразу вспомнить хоть что-то достойное. Но в конце концов гордо выпрямившись, ответила:
- Заколдовала человека, доволен?
- И какие же это чары?
- Одержимость, - презрительно произнесла она.
Демон перевел взгляд на Марджори. Девушка в тот момент почти вышла из комнаты. Тэмиена она так и не увидела и подумала, что тот, наверное, пошел следом за Лией.
- Не уходи, Марджори, - масляно произнес он. – Мы же даже не поговорили.
К счастью, в разговор влезла ведьма.
- Я смогла тебя освободить! – почти прошипела она. – И многое умею. А вместе с тобой смогу еще больше.
- Ты себя переоцениваешь, - елейно заметил он.
Ведьма покрылась пунцовыми пятнами. Слова демона ее серьезно задели.
- Ты всего лишь обычный демон, - процедила она. – И это Я тебя освободила! Ты в этом проклятом клинке провел еще бы лет сто, а то двести, если бы не я! За такое ты обязан служить мне!
Марджори почувствовала, как загустел воздух в комнате. Она взглянула на Архельма, и по ее спине пробежал холодок. На лице демона залегли тени, пропала улыбка. Его глаза стали такими черными, что даже самая темная ночь не могла с ними сравниться.
- Ты сделаешь все, что я тебе прикажу, - продолжала ведьма, рискуя укоротить свой язык. – Иначе заточу тебя обратно! Мне это как пальцем щелкнуть!
Мариэлла гордо вскинула голову, чувствуя, что победа уже за ней. Она думала, что права и демон не сможет тронуть ее, потому как она освободила его.
- Ну, что, Архельм, - надменно произнесла она. –
Ты…
Девушка не успела договорить. Демон сделал резкий шаг в ее сторону и широко размахнул руками. Его плащ повторил за ним движение. Перья шевельнулись, как настоящие. Казалось, будто он взмахнул крыльями.
Архельм ухмыльнулся и щелкнул пальцами.
Ведьма пошатнулась. Ее лицо вдруг вытянулось, а глаза стали пустыми. Из горла Мариэллы вырвался короткий стон. Прошла секунда-две, ведьма качнулась и упала навзничь. Руки остались лежать вдоль тела, как будто сведенные судорогой. Взгляд продолжал выражать полное равнодушие и пустоту.
Марджори с ужасом уставилась на девушку. Она же мертва!
Демон всего лишь щелкнул пальцами и все. Ведьма даже моргнуть не успела!
Архельм опустил руки и украдкой посмотрел на Марджори.
- Извини, что пришлось отвлечься, - совершенно не искренне произнес он.– Она мне надоела.
Девушка с трудом проглотила ком, что встал поперек горла. Ей было тяжело дышать, но еще тяжелее оставаться в сознании. Нечасто видишь, как демон убивает кого-то прямо на твоих глазах.
- Мне гораздо интереснее было бы поговорить с Хранительницей Каменного сердца, - продолжал тот. – Ведь кристалл вы называете именно так?
Марджори через силу кивнула.
- Странно. – Демон картинно задумался. – Раньше вроде хранителями становились только чистокровные эльфы.
- Я не знаю, почему он выбрал меня.
Слова давались ей с огромным трудом, а глаза то и дело возвращались к распростертому на полу телу ведьмы.
- Может, по ошибке? – издевательски спросил демон.
- Я не знаю.
- Разве оно с тобой не говорит?
- Нет.
- Конечно же, - снова этот елейный голос. – Ведь ты нечистокровная.
Марджори не знала, что сказать. Ее пока единственным желанием было – как можно скорее оказаться подальше от демона.
Сзади послышались шаги. Марджори смогла вздохнуть с облегчением. Она не могла оставаться наедине с этим существом, что сверлил ее черными, как ночь глазами, будто пытаясь заглянуть внутрь ее мыслей.
В комнату стремительно зашла Лиа. Она остановилась в шаге от Марджори и хмуро уставилась на тело Мариэллы. Вэон остановился рядом с охотницей. Точнее, замер, словно статуя.
- Что ты сделал? – гневно спросила его охотница. Демон невинно улыбнулся.
- Она не мертва, если ты об этом.
- Почему же она лежит и не двигается? - спросил Вэон.
- Она не мертва, - повторил он. – Я всего лишь вырвал ее душу из тела. От нее осталась лишь оболочка. Живая, но бездушная.
Марджори почувствовала, что ее мутит, а горлу подкатил горький ком.
Лиа обернулась и посмотрела на нее.
- Марджори, найди мне одежду, - приказала она.
Рыжая подняла глаза, не разобрав ее слов.
- Найди одежду, - повторила Лиа. – Иди.
Марджори едва смогла оторваться от стены и выйти. В это время Лиа повернулась к Вэону и сказала:
- А ты пока пойди и найди Тэмиена. Не видела его с момента пробуждения.
- Но…
- Прошу, - перебила она его.
Вэон не хотел покидать ее, но молящий взгляд заставил его передумать.
Эльф с неохотой покинул комнату. Он быстро пошел по коридору, желая всем сердцем вернуться. Но понял, Лие нужно остаться, потому что ей предстоит тяжелый разговор с тем, кого она ненавидит даже больше, чем его.
- Зачем ты все ему показал? – ядовито спросила Лиа, чувствуя одновременно злость и трепещущий страх перед демоном.
- Но ведь так гораздо интереснее, - ответил тот, пожав плечами. – Разве нет?
- Нет, - сквозь зубы сказала Лиа. – Он не должен был знать.
- Ой, - поддельно охнул он. – Я не подумал, что нельзя ему это показывать. Мне казалось, ему всем сердцем хотелось узнать кто ты такая.
Черные глаза Архельма злорадно блеснули. Охотница заставила себя принять равнодушный вид.
- Ты хотел увидеть, как он страдает, не так ли? Демон не ответил, но Лиа и так знала, что права.
- Он не поведется на такое, - уверенно заметила она. – Сейчас его может немного помучает совесть, а потом он забудет. Как всегда.
- Ты уверена?
- Да.
- А я вот нет.
Девушка стиснула зубы.
Демон медленно двинулся ей навстречу. Лиа осталась стоять на месте, будто памятник, которой не способно даже время сдвинуть с места. Ее страх не был так силен, как воля и демон это знал.
Он подошел к Лие так близко, что мог дотронуться до нее рукой. Даже с такого расстояния Архельм казался огромным, ведь Лиа едва доставала ему до середины груди. Но даже это не могло заставить ее отступить и сдаться.
- Ты можешь убеждать себя, сколько хочешь, Амелия.