— Может, пара таблеток "Мезима" помогут?
— Это не проблемы с желудком. — Он поморщился. — А может, так больно от того, что я сопротивляюсь.
Эдем охватило чувство вины.
— Ну так хватит сопротивляться.
Он поднял глаза, и улыбка тронула губы.
— Так быстро передумала?
— Я Близнецы по гороскопу, так что можешь подать на меня в суд. Но я не люблю наблюдать, как кто-то мучается от боли.
— Я тоже. Особенно когда этот кто-то — я.
В следующую секунду раздался звонок.
— Должно быть, мистер Красавец, — выдавил Дэррак. — Так вовремя. Какой сюрприз.
Эдем подошла к домофону и нажала кнопку.
— Да?
— Эдем, это я, — сказал Бен. — Ты готова?
Эдем захлестнула паника, когда она взглянула на Дэррака, задыхающегося от боли. В следующую секунду его тело обратилось шестифутовым облаком черного дыма.
— Я... эээ... Дай мне еще минутку, ладно?
— Конечно. Не торопись.
Отпустив кнопку, Эдем повернулась, прижимаясь спиной к стене. Лина в облике кошки вышла из спальни и, зашипев, выгнула спину, когда дым черной воронкой пролетел мимо нее.
Демон как-то нерешительно подобрался к Эдем, крутясь над полом, словно живое облако густого смога. Дэррак выжидал. Что-то удерживало его.
Он что, ждет... разрешения?
Оно же ему не нужно. Он еще вчера это доказал, дважды вселившись в Эдем против ее воли. Если бы он спросил, она ответила бы большим и смачным "нет".
Но с тех пор он не раз дал понять, что не хочет причинять ей вреда.
Ну, не считая того, что он через год убьет ее. Скорее всего, потому, что, пытаясь выжить, будет медленно вытягивать из нее энергию.
А еще он сказал, что ее энергия вкусная.
Это все так неправильно.
— Ладно, — сказала она, пытаясь побороть инстинктивный страх перед демоном. — Приступай уже наконец.
Это оказалось именно то, что ему требовалось. Дым рванул к ней и закрутился вокруг ее тела. Резко выдохнув, Эдем оперлась на стену, чувствуя странный, удивительный прилив наслаждения, когда дым исчез...
...внутри нее.
"Это неправильно", — вяло подумала Эдем. Невероятно неправильно, что одержимость Дэрраком приводила ее к... оргазму.
Энди обязательно найдет ведьму, и они снимут проклятие. Эдем больше не может это выносить. Происходящее окончательно и бесповоротно сведет ее с ума.
— Дэррак, — сказала она вслух. — Ты там?
— Да, я здесь. — В его глубоком голосе, текущем сквозь ее разум, звучали нотки тревоги. — Прости, что причиняю тебе боль.
Боль? Он думает, ей больно?
— Все нормально, — ответила она. — Как-нибудь переживу.
Лучше ему не знать правду. Лучше для них обоих.
— Так давай впустим твоего мистера Красавца. Не хочу заставлять его ждать.
Точно. Мистер Красавец. Сказать, что Эдем весь вечер будет разрываться на части — это еще очень мягко. Ей нравился Бен, и это свидание имело огромную важность для ее будущего счастья. Но с другой стороны был Дэррак и его манящие, но вытягивающие силу поцелуи, не говоря уже о том, что он даже не догадывался, какое умопомрачительное удовольствие дарит всякий раз, когда проникает в ее тело...
В любом случае Эдем надеялась, что свидание с Беном пройдет гладко. Вселенная определенно ей задолжала.
Глава 11
Доступно только для пользователейБен заказал столик в сказочно дорогом ресторане морепродуктов "Белла Биск", откуда открывался потрясающий вид на озеро Онтарио и весь Торонто. Эдем здесь никогда не была, но ей еще не попадался омар, который не пришелся бы по вкусу.
— Я уже говорил, что ты выглядишь потрясающе? — спросил Бен, выдвигая для нее стул. — Голубой — мой любимый цвет.
Эдем коснулась платья, которое выбрала для нее Лина. Она чуть было не передумала его одевать, полагая, что с «Проектом Бен» ей должен помогать Дэррак.
— Спасибо.
Дэррак на удивление притих, стоило им только выйти из квартиры, и это было странно, учитывая их сделку. Чего он ждет? Эдем знала, что рядом с Беном она кажется нервной и неуклюжей, — особенно в таком шикарном ресторане! — но демон пока не предлагал помочь.
С ним все в порядке? Может, он слишком слаб, чтобы разговаривать? Эдем пыталась не волноваться. По крайней мере, пока.
В темно-синем костюме и белой рубашке Бен выглядел божественно, хотя Эдем тут же задалась вопросом, есть ли вообще на свете наряд, в котором он выглядел бы иначе? Детектив Кравец был красив от природы, и Эдем могла поклясться, что знает его утренний распорядок: он всего лишь одевается, умывается и причесывается. И все — этого достаточно, чтобы смотреться просто сногсшибательно.
Повисла долгая пауза, потому что Эдем принялась изучать меню.
— Почему бы тебе не спросить мистера Красавца, был ли он здесь прежде? — без особого энтузиазма в голосе предложил Дэррак.
"А вот и он", — подумала она с облегчением, слыша его голос. Лучше поздно, чем никогда.
— Эээ... Бен, ты уже бывал здесь? — спросила она, моментально почувствовав прилив уверенности от того, что ее внутренний суфлер на месте.
Бен огляделся.
— Нет, но друг очень рекомендовал это место. Его жена считает, что это лучший ресторан в городе.
— Здесь неплохо, — заметил Дэррак. — Интерьер славный. Официанты, правда, кажутся немного заносчивыми, и цены наверняка немаленькие. И тебе действительно стоило надеть красное платье.
Подобные комментарии были не слишком полезны.
Они сидели в кабинке в форме полумесяца. В зале царил полумрак, на столе горела свеча. Бен заказал бутылку "Пино Гриджио", и уже через пару минут официант принес вино и наполнил бокалы.
— У меня тост, — с улыбкой сказал Бен. — За Эдем Райли, самую очаровательную смутьянку, которую я когда-либо встречал.
Она вскинула брови.
— Смутьянку, да? Это такой комплимент?
— Если бы ты спросила меня несколько дней назад, то я сказал бы "Нет". Но, кажется, тебе удалось меня переубедить.
Она улыбнулась.
— Тогда я определенно за это выпью.
Бокалы звякнули друг о друга.
Эдем ждала, что Дэррак подскажет какую-нибудь остроумную фразу, но в ее голове была тишина. Она начинала злиться. Чего он ждет? Письменного приглашения?
— Я должен спросить тебя кое о чем, — заявил вдруг Бен. — Знаю, вчера, когда мы встретились, я вел себя как последний олух из-за этих экстрасенсорных штучек. Похоже, я немного циник.
— Ты хорошо это скрываешь.
— Да уж, конечно. — Он покачал головой и улыбнулся. — В свою защиту могу сказать, что ты тоже была настроена довольно скептично.
— Моя вера в… эээ, потустороннее… приходит и уходит. — "И последнее время все чаще просто приходит, — подумала она. — А я бы предпочла, чтоб оно проваливало".
Бен откинулся на спинку стула.
— И как давно ты медиум? Всю жизнь?
Эдем ждала, что Дэррак предложит ответ, но демон по-прежнему хранил молчание.
— Вообще-то когда я была ребенком, оно то появлялось, то вновь исчезало. Впрочем, этот дар был довольно слабым и чаще всего совершенно бесполезным, потому что я не могла его контролировать. Мне надо было выплачивать кредит за учебу, поэтому подруга устроила меня в телефонную службу экстрасенсов, где работала сама.
— Так твоя подруга — тоже медиум?
Эдем улыбнулась.
— Не совсем. Но на нее пока не жаловались.
Казалось, Бену и правда любопытно узнать побольше о ее прошлом. И он слушал рассказ Эдем без скептического выражения на лице.
— И что ты обычно используешь? Хрустальный шар?
Эдем обвила пальцами ножку бокала.
— Вообще-то я предпочитаю Таро. Они помогают дать более подробный ответ клиенту, нежели просто "да" или "нет".
— А заодно ты можешь удержать их на телефонной линии гораздо дольше и заработать больше денег, так? — В ответ на ее взгляд Бен поднял руки. – Я не критикую, просто размышляю вслух.
— Тогда ты мыслишь в верном направлении. — Она сделала глоток вина. — Если хочешь, я могу разложить карты для тебя.
— И сколько ты с меня возьмешь? — Бен принялся водить пальцами по краю бокала.
Она рассмеялась.
— Естественно, это будет бесплатно.
— И что мне скажут карты?
— Они могут заглянуть в твое будущее.
Бен по-прежнему улыбался. Что ж, он хотя бы не отшатнулся от нее в ужасе.
— Знание о будущем может стать ужасным откровением. Поэтому я предпочту, чтобы мое оставалось тайной. А люди обычно хотят его увидеть? Узнать, что с ними произойдет?
Эдем кивнула.
— В основном, да. Они хотят знать, найдут ли работу. Или наладится ли у них личная жизнь.
Он поднял бровь.
— Так ты можешь сказать, что ожидает меня на личном фронте? И будет ли там красивая смутьянка-медиум?
— Прости, но я лучше помолчу, — встрял Дэррак.
Ее улыбка растаяла. А как же его предложение помочь произвести впечатление на Бена?
— Думаю, тебе стоит его немного осадить, — предложил ее бесполезный внутренний демон. — Слегка набить себе цену, прежде чем он начнет тебя лапать.
Эдем стиснула зубы. Это уже слишком – выслушивать подобные замечания. Да что с ним такое?
Наконец после двадцатиминутного ожидания к их столику подошел официант — невысокий задиристый на вид мужчина с крохотными усиками, одетый в смокинг с белым галстуком. Через его руку была перекинута салфетка.
— Буэна сэра. Добро пожаловать в "Белла Биск". Я ваш официант, Антонио. Вино вам понравилось?
Эдем кивнула.
— Да, несомненно.
Он даже не взглянул на нее, уставившись на Бена.
— О, — сказал Бен. — Да, оно вполне хорошее.
— Я расскажу вам о наших фирменных блюдах. — Официант начал двухминутный монолог о сливочных и ужасно калорийных ингредиентах.
— Лосось кажется привлекательным. — В желудке Эдем заурчало, причем виной этому был вовсе не Дэррак. Она проголодалась. — Только можно заказать рис вместо пасты?