— Должно быть, у меня аллергия на какую-то специю, — сказала она Бену; ее голос прозвучал невнятно из-за салфетки, прижатой к губам, и потока отвратительной пены, по-прежнему льющейся изо рта.
— Ага,— заявил Дэррак. — Это все из-за соли, которую ты добавила. Как я уже говорил, не самое лучшее сочетание. Теперь я сильно обезвожен.
— Прости, Бен. — Она вскочила из-за стола и помчалась в туалет. Взгляд в зеркало подтвердил все подозрения: она была похожа на бешеную адскую псину. Эдем принялась полоскать рот, пока пена наконец не перестала течь. На это ушло немало времени.
Когда все прекратилось, Эдем уставилась на свое отражение. Слава богу, в туалете было пусто.
— Это не смешно.
— Не моя вина. Я предупреждал.
— Ты не говорил, что произойдет.
— Тогда считай это уроком: есть вещи, которых следует избегать, если ты одержима. Никакой соли, даже немного. Соль – это плохо. Очень плохо. Только представь, что случилось бы, съешь ты килограмм-другой.
— Я не понимаю.
— Соль используется для того, чтобы поймать демона в ловушку или не позволить куда-то проникнуть.
— Как это работает?
— Я что, похож на ходячую энциклопедию? Понятия не имею. Она просто оказывает такое действие. Хотя я никогда не видел, чтобы у кого-то, съевшего соль, были настолько странные и забавные последствия. Думаю, ты просто особенная.
— То есть ты не сделал это нарочно, чтобы выставить меня дурой? — спросила Эдем, чувствуя, как ее гнев постепенно уходит.
— А зачем мне выставлять тебя дурой?
— Просто... — Эдем изучала свое отражение в длинном зеркале, висящем на выложенной голубой плиткой стене. — Ты же обещал, что помощи от тебя будет больше, чем неприятностей. А сам лишь молчишь и иногда вставляешь идиотские комментарии. Не совсем то, о чем мы договаривались, тебе не кажется?
Последовала долгая пауза.
— Ты права. Прости. Я хотел тебе помочь, но...
— Но что?
— Мне не нравится мистер Красавец.
— Его зовут Кравец.
— Да какая разница. Он мне не нравится, поэтому помогать тебе нелегко.
— И что же тебе в нем не нравится?
— То, как он смотрит на тебя.
Эдем нахмурилась:
— Как он на меня смотрит? И как же?
— Словно хочет заняться с тобой сексом.
У нее отвисла челюсть.
— Пожалуйста, скажи, что шутишь.
— Ты что, сама не замечаешь? Он буквально раздевал тебя глазами.
— Не вижу проблемы.
— Теперь я даже рад, что ты передумала насчет красного платья. В нем ты была бы гораздо соблазнительнее, чем в этом отвратительно голубом.
— Послушай, Дэррак. — Эдем не отрывала глаз от своего отражения. — Мне он нравится. Очень. И я хотела бы, чтобы сегодняшний вечер прошел удачно. Я мечтаю, чтобы Бен стал частью моего будущего, так что не хочу его отпугнуть странным поведением. И как ты можешь быть так жесток к нему, зная, что он пережил?
— Ага. А тебе не кажется, что, сообщив о погибшей невесте на первом же свидании, он пытается заработать дополнительные очки? Женщины ведь обожают слезливые истории. «Пять лет ни с кем не встречался». Конечно. Так я и поверил.
— Дэррак!
— Прости, — угрюмо сказал он. — Я буду вести себя прилично. Хотя это не просто. Но называть его мистером Красавцем все равно не перестану.
— Называй как хочешь. Просто постарайся вести себя прилично.
Услышав, как зашумела вода, Эдэм замерла. Она ведь думала, что они одни. Дверь кабинки за ее спиной медленно открылась, и оттуда появилась блондинка, выглядевшая смущенной.
— Простите, я думала, вы говорите по мобильному, — сказала она. — Но вы, кажется, болтали сама с собой.
Эдем выдавила улыбку.
— Плохая привычка.
— Понятно. — Та нервно откашлялась. — Это, конечно, не мое дело, но я знаю замечательного психолога. Если хотите, могу дать вам ее визитку — у меня есть парочка в кошельке.
— В этом нет необходимости. Правда.
— Ну как знаете. — Она вымыла руки и вытерла их об одно из полотенец, сложенных пирамидкой на краю раковины. — Приятного вечера.
— Вам тоже.
Женщина вышла, бросив напоследок еще один заинтересованный взгляд через плечо.
Эдем посмотрела на свое отражение в зеркале и повесила сумочку на плечо.
— Люди думают, что я чокнутая.
— Может и так. Возможно, меня не существует, и все это лишь плод твоего воображения.
— Хотелось бы.
Она взглянула на ряд кабинок позади. Эдем не пользовалась туалетом с тех пор, как Дэррак "поселился" в ее голове.
— Могу я получить немного уединения, — поинтересовалась она.
— Зачем? Хочешь воспользоваться местными удобствами? — В его угрюмом тоне прозвучало удивление.
— Возможно.
— Не волнуйся обо мне. Я не возражаю.
— Зато я возражаю.
— Тогда я предлагаю тебе потерпеть до утра.
— Должен же быть какой-то способ блокировать тебя... или как это называется?
— Заглушать.
— Ага. В конце концов, должен же быть какой-то способ заглушать тебя?
На секунду он умолк.
— Боюсь, ничем не могу помочь.
Она сдвинула брови.
— Почему ты сделал паузу? Значит, есть варианты?
— Даже если так, это в любом случае не пойдет мне на пользу.
Она скрестила на груди руки и уставилась на зеркало.
— Говори.
— Нет.
— Это как-то связано с твоим инстинктом самосохранения, да?
— Давай обсудим что-нибудь другое?
— Это как вчера, когда я изгнала тебя из моего тела? Просто сосредоточилась хорошенько на этой мысли. Значит, я смогу тебя заглушить, если захочу?
— Тебе лучше вернуться к мистеру Красавцу. Он уже наверняка задумывается, не стоит ли позвонить в Общество защиты животных, чтобы они забрали его бешеную спутницу.
Эдем стиснула зубы.
— Я тебе это припомню.
— Удачи.
Она вышла из туалета и направилась к столику. Бен тревожно высматривал ее.
— Все нормально?
Сложный вопрос.
Эдем залилась румянцем.
— Не знаю, что случилось. Мне так стыдно.
— Не надо. — Бен поднялся. — Этот ресторан ужасен. Должно быть, что-то в еде вызвало такую реакцию. Я сказал официанту, и он не особенно помог, так что у меня сложилось впечатление, что подобные случаи здесь уже бывали. Наверное, мне стоило показать им значок. — Он покачал головой. — Прости меня.
— Простить? За что?
— За то, что выбрал самый паршивый ресторан в городе.
— На самом деле все было замечательно. И я уже... ну, со мной уже все нормально.
— Пойдем в другое место. И на этот раз выбирай ты.
Эдем ждала, что скажет на это Дэррак. Но он молчал.
— Звучит отлично, — ответила она.
— Замечательно. – Его рука словно невзначай скользнула ей на талию, когда они выходили из ресторана и шли к автомобилю.
Возле машины Бен повернулся к Эдем.
— Я правда хотел произвести на тебя хорошее впечатление.
— У тебя получилось.
— Думаешь, это было что-то вроде приступа аллергии? Я могу отвезти тебя в больницу.
— Честно, Бен, со мной все в порядке. — Эдем не смогла сдержать улыбки. — Ты серьезно хотел произвести хорошее впечатление на сумасшедшего медиума и смутьянку в одном лице?
Он фыркнул:
— Я действительно так сказал?
— Кроме "сумасшедшая". Но, думаю, это подразумевалось.
Бен сунул руку в карман, нашаривая ключи от своего "LeBaron".
— Кажется, я разучился ходить на свидания.
— Ты разучился? Это у меня изо рта шла пена.
Он улыбнулся.
— Удивлен, что ты как экстрасенс не смогла этого предвидеть.
— Я уже говорила, мне стоило на этой неделе заглянуть в гороскоп. Уверена, что там написано: "Близнецам рекомендуется держаться подальше от ресторанов с морепродуктами, если им не хочется пускать слюни".
— Это было бы чересчур конкретно.
— Кроме этого, мои способности позволяют лишь гадать на Таро или искать животных и людей.
— Как ясновидение, только без хрустального шара?
Она улыбнулась.
— А ты хорошо подготовился.
— Было дело. — Бен шагнул ближе и прислонился к двери автомобиля. — А ты можешь видеть призраков?
— Нет. Никаких призраков. Могу только находить маленьких белых собачек. И серийных убийц... — И очень-очень привлекательных, но чертовски надоедливых и бесчувственных демонов. — А еще однажды моя подруга потеряла ключи, и ей мой талант тоже пригодился.
— Знаешь, ты не такая как все.
— Я уже слышала это прежде.
— Я хотел сказать, в хорошем смысле. Ты такая... даже не знаю, как объяснить. Словно все в тебе прямо на поверхности. Будто ты ничего не скрываешь. Говоришь все, что приходит на ум.
Эдем была готова поклясться, что слышала, как Дэррак фыркнул. Она предпочла не обращать на это внимания.
— Спасибо, — отозвалась она. — В последнее время мне многое довелось пережить, но я делаю все возможное, чтобы моя жизнь снова наладилась.
— Ты очень целеустремленная.
— Если речь заходит о вещах, которые важны для меня. — Эдем принялась изучать трещины на тротуаре. Когда она вновь подняла взгляд на Бена, то увидела, что он подошел практически вплотную. Он откинул ее длинные волосы с правого плеча и коснулся щеки. На мгновение Эдем забыла, как надо дышать.
— Сейчас я очень хочу поцеловать тебя, — прошептал он. — Это неправильно?
Эдем затаила дыхание, и мурашки пробежали по ее рукам.
— А ты не боишься заразиться бешенством?
— Удивительно, но нет. — Он улыбнулся и опустил голову.
За мгновение до того, как Бен успел коснуться ее губ, Эдем ударила его по лицу.
Изумленно распахнув глаза, он отступил на шаг.
Стоп...нет! Эдем его не била. Ее рука действовала сама по себе. Эдем не имела к этому никакого отношения.
Она прищурилась. Дэррак.
— Вау. Как и с твоей ногой до этого, — удивленно пробормотал демон внутри нее. — Не понимаю, как мне это удалось, но мне очень не хотелось, чтобы он тебя целовал. Не теряй голову.