Перед глазами Эдем расцвела вспышка белой ярости. Бен собирался ее поцеловать, а демон заставил ее дать ему пощечину. И почему Дэррак был против?
Эдем старалась сдержать свой гнев, не дать ему выплеснуться наружу. Это оказалось непросто.
— Бен, мне так жаль, — выдавила она. — Не знаю, почему я это сделала.
Он все еще выглядел потрясенным.
— Поцелуи на первом свидании — это слишком, я правильно понимаю?
— Даже не знаю, что сказать.
Она и правда не знала, разрываясь между смущением, ужасом и гневом. Ее мозг, казалось, вот-вот разорвется на части.
Мужчина, который ей очень нравился — и которому нравилась она, несмотря на ее неуклюжесть и пену изо рта — пытался ее поцеловать, и она ему только что врезала.
Эдем пыталась найти этому какое-нибудь шутливо неожиданное объяснение, но в голове было пусто. Бен отвел взгляд и прищурился.
— Может, ты почувствовала поблизости что-то опасное, и это заставило тебя защищаться, — сказал он. — Я не знаю, как действуют всякие экстрасенсорные штучки, ты ведь и сама этого не понимаешь.
Эдем нахмурилась. О чем это он? Она обернулась. В десяти футах за ее спиной стоял Малкольм.
— Мисс Райли, — кивнул он.
— Замечательно, — простонал Дэррак. — именно этого мне и не хватало.
Бен вытянул руку и толкнул Эдем себе за спину.
— Какого черта тебе надо?
— Я хочу поговорить.
— Кажется, вчера я уже видел, как ты "разговариваешь". С помощью кулаков.
Малкольм кивнул.
— Представляю, как это должно было выглядеть. Но Эдем знает, что все не так просто.
— Нам надо убираться отсюда, — заявил Дэррак.
Эдем покачала головой.
— Малкольм, оставьте меня в покое.
— Не могу. Пожалуйста, выслушайте меня. Мне нужна всего лишь минута вашего времени.
Странно. В голосе Малкольма вовсе не слышалось вызова или угрозы. Вообще-то он выглядел как обычный тощий студент на прогулке, а не экзорцист, читающий на латыни так, словно она была его родным языком.
— Ну говорите, — предложила она.
— Я хочу помочь вам. У вас очень тяжелая ситуация. Ваша жизнь в опасности.
— О чем он, черт возьми, говорит? — прорычал Бен.
— Ваш друг не знает? — спросил Малкольм.
Эдем напряглась.
— У меня все под контролем. Нанимать вас с матерью было ошибкой. Пожалуйста, просто уйдите и оставьте меня в покое.
— Отныне вам не видать покоя. — Малкольм стиснул челюсти. — Вы попали в сети зла, которое необходимо изничтожить. Я не просто помогаю матери, недавно меня приняли в ряды "Malleus"[4]. Это организация, которая существует уже сотни лет. Мы защищаем людей от невидимого и непознанного. От темных сил, которые тайно проникли в наше общество.
Дэррак тихо выругался.
— "Malleus". Давненько я о них не слышал.
Что это значило? Эдем никогда не слыхала ни о чем подобном.
— Ты несешь чушь, — отрезал Бен.— Проваливай, или я арестую тебя за преследования.
Малкольм сузил глаза.
— Если бы вы знали правду, то не стояли бы на моем пути. Вы должны знать все, чтобы спасти Эдем.
Бен взглянул на нее.
— Пойдем.
Отличная идея.
Но Малкольм не унимался.
— Вы не можете видеть тьму, которая развращает ее душу. Если вас это волнует, дайте мне сделать то, что я должен, чтобы спасти ее.
— Ты что, какой-то религиозный фанатик?
— Это за пределами религии, за пределами всего, с чем вам только доводилось сталкиваться прежде. Вы думаете, что встречались со злом, расследуя каждый день людские преступления?
— Я знаю, что это так, — огрызнулся Бен.
Малкольм покачал головой.
— Вам не доводилось смотреть в лицо истинной тьме.
— Ты помешанный сектант, и я хочу, чтобы ты прямо сейчас отправился ко всем чертям. – Малкольм шагнул вперед, и рука Бена сжалась вокруг талии Эдем. — Эдем не хочет иметь с тобой ничего общего.
— Вы не понимаете...
Эдем знала, что следует немедленно увести Бена подальше от Малкольма. Одно дело — пощечина, в конечном счете, ее можно и простить. Но вот если Бен узнает, что она одержима — между ними все будет кончено.
— ...Эдем одержима демоном, — закончил Малкольм.
Вот черт.
Глава 12
Доступно только для пользователей— Что, черт возьми, ты сказал? – прорычал Бен.
Малкольм стоял прямо под фонарем, освещавшим его юное ангельское лицо.
— Эдем одержима демоном, который постепенно будет вытягивать из нее жизнь, лишь бы продлить свое бренное существование. Именно с этим сражается «Malleus». С демонами и ведьмами — армией самого Люцифера.
— Она одержима демоном, — недоверчиво повторил Бен. — Мне следует отправить тебя за решетку прямо сейчас, пока ты не навредил себе или еще кому-нибудь.
Разочарование промелькнуло на лице Малкольма, и он повернулся к Эдем.
— Так вы отказываетесь от моей помощи?
Эдем уже видела, что он называл помощью. Даже учитывая, что к этому моменту Дэррак уже довел ее до белого каления, изгонять его она не хотела. Она сама избавится от этого демона.
— Почему ты не можешь просто оставить меня в покое?
— Вы охотно помогаете демону? — Его лицо потемнело. — Тогда вы не лучше, чем эта тварь.
— Тебе надо... — начала было она, но Малкольм схватил ее за горло и с легкостью вырвал из рук Бена.
Какого черта? Сколько же сил у этого парня?
— Я закончу то, что начал, с вашей помощью, или без нее. Я спасу вашу душу.
— Отпусти ее, — выкрикнул Бен и схватил его за предплечье, но хотя полицейский был гораздо крупнее парня, он не смог сдвинуть экзорциста с места.
Малкольм закрыл глаза и начал бормотать что-то на латыни.
— Эдем, — выдохнул Дэррак. — Ты должна его остановить.
И как она это сделает? Рука сдавливала горло Эдем так сильно, что она не могла сосредоточиться ни на чем другом.
Стиснув зубы, она смотрела на парня, чувствуя, как ее накрывает волна гнева. Перехватив руку Малкольма, она выкрутила ее. Экзорцист вскрикнул и хлестнул ее свободной ладонью. Чертовски сильная боль обожгла лицо, но это лишь позволило гневу вытеснить все оставшиеся мысли. Не задумываюсь, Эдем схватила его за рубашку и толкнула изо всех сил.
Малкольм, словно пушечное ядро, перелетел через всю стоянку и врезался в припаркованный автомобиль. По лобовому стеклу поползли трещины, а сам экзорцист свалился на землю без сознания.
Эдем обернулась к Бену, который ошарашено замер, вытаскивая пистолет из кобуры. На его глазах Эдем только что швырнула взрослого мужчину на пятнадцать метров, словно тот был всего лишь тряпичной куклой. И теперь нападавший лежал без движения.
— Что, черт возьми, это было? — спросил Бен.
Хороший вопрос.
— Ты сильнее, когда я внутри, — пояснил Дэррак. — Такой способ защиты на случай, если кто-то решит напасть.
Замечательно. Она теперь демоническая версия Чудо-Женщины. И как поточнее объяснить это Бену?
Эдем облизнула пересохшие губы.
— Бен, я... я не знаю, как мне удалось это сделать.
— Сработал принцип рычага, — сделал Бен вывод. — Вот и все.
— Оставь это тем, кто предпочитает не подменять правду собственными умозаключениями, — заметил Дэррак. — И хоть мистер Красавец носит на шее золотой крестик, он не хочет верить в реальность происходящего. Даже когда видит ее собственными глазами.
— Мы оба, — пробормотала Эдем под нос.
— Ну, ты просто не хочешь верить, а он открыто отказывается. В этом и заключается разница между вами.
— Ты должна отправиться домой, — сказал Бен. — Мы поужинаем как-нибудь позже.
— Что? — Эдем, потеряв нить разговора, повернулась к Бену.
— Езжай домой. Попроси метрдотеля вызвать тебе такси. — Он направился к Малкольму, бросив по пути взгляд через плечо на Эдем. — А о нем я позабочусь.
— Ты его арестуешь?
Бен откашлялся.
— Нет. Но, когда он очнется, я собираюсь объяснить ему, что если он еще раз окажется рядом с тобой, то совершит огромную ошибку.
Эдем чувствовала, что совершенно обессилела. Она не знала, как ей поступить в сложившейся ситуации. Малкольм знал, что она одержима. И сдаваться не собирался. Теперь она это поняла.
— Делай, как он говорит, — велел Дэррак. — Это первые его слова за сегодняшний вечер, с которыми я согласен.
— Ладно, — решила вслух Эдем. — Я... прости, Бен. За все.
Он покачал головой.
— Не за что тут извиняться.
— Это так мило с твоей стороны.
— Я вовсе не милый. Просто честный. Поговорим завтра, ладно?
Она кивнула. Бен не делал попыток приблизиться к ней. Хотя после пощечины она не могла винить его в этом. Не говоря больше ни слова, Эдем ушла. Метрдотель вызвал ей такси, и она вернулась в свою квартиру.
Всю дорогу до дома она молчала. Дэррак, впрочем, тоже не обронил ни слова с тех пор, как они покинули ресторан. Но она знала, что он все еще здесь. Она его чувствовала.
Лина, опять в кошачьем обличье, свернувшись клубочком, спала на диване. Подняв на секунду пушистую голову, она моргнула и вновь уснула.
Эдем, бросив ключи на кухонный стол, направилась прямиком в спальню. Она закрыла за собой дверь.
— Я так больше не могу, — сказала она вслух.
— Что именно? — уточнил демон.
— Все. Я пыталась терпеть, но не получается. — Она шмыгнула носом и вдруг поняла, что плачет.
— Эй. — Дэррак казался встревоженным ее прорывающимися наружу эмоциями. — Все будет хорошо. Правда.
Эдем вытащила платок и высморкалась.
— Нет, не будет. Ты разрушаешь мою жизнь.
— Мы все исправим.
— Скажи, как тебя заглушить.
— Что?
— Скажи, как мне получить немного уединения. Это единственное, что мне сейчас поможет. Мне нужно побыть одной.
— Я не могу.
— Пожалуйста.
— Эдем, даже если бы я хотел, я не смог бы. Это против моей природы — дать кому-то власть надо мной, даже в такой мелочи.