— Как?.. — Эдем захлопнула рот. Она поняла, как Селина узнала ее имя – она ведь была ведьмой и, похоже, могла проникнуть в сознание и выкопать там нужную информацию.
— Точно, — с легкой улыбкой подтвердила Селина. — Приложив небольшое усилие, я могу с помощью телепатии выяснить все, что мне надо. Одна из привилегий. И я не смогла не заметить, что у тебя тоже есть интересный дар. Ты ведь медиум?
— Немного. Совсем чуть-чуть.
Селина настороженно рассматривала ее.
— Ты напоминаешь меня, когда я была еще человеком. Я чувствовала изменения в природе и могла предсказать бурю, даже если небо было ясным. В мое время такие таланты стоило держать при себе, чтобы избежать последствий.
Эдем оглянулась на очередь. Посетители, словно возле них не происходило ничего интересного и достойного внимания, замерли в ожидании, слушая музыку, льющуюся из радиоприемников.
— Могу себе представить.
Селина покачала головой.
— Вряд ли. Ты даже не знаешь, как это было тогда. Сегодня женщина может зайти в магазин и купить книгу по ведовству и демонологии — никто и глазом не моргнет. А раньше, если ты выходила замуж не девственницей, то считалась наложницей Люцифера.
— Но ты же стала черной ведьмой. Значит, приняла это в свою жизнь.
От ведьмы повеяло холодом.
— А демон многое тебе рассказал, да?
— Он... — У Эдем пересохло во рту. — Давай просто успокоимся. Мне не нужны неприятности.
— Тогда не стоило притаскивать его сюда. Он рассказал, как я стала черной ведьмой?
— Мы не поднимали эту тему.
— Мои способности предсказывать погоду привлекли внимание соседей. Мужчины в деревне сочли меня ведьмой. Мне удалось сбежать прежде, чем меня схватили; я нашла друзей, которые узнали о моих способностях, хотя я не сказала о них ни слова. Они научили меня, как управлять и развивать этот талант. Дали мне книги, которые я жадно изучила, пытаясь узнать как можно больше. Однако после моего побега вместо меня схватили мою сестру, обвинили ее в колдовстве и после нескольких недель пыток сожгли. Вот только у нее не было никаких способностей. Единственное ее преступление заключалось в том, что она пыталась защитить меня. — Голос Селины дрогнул. — Попробуй прожить три века с таким грузом на совести.
История была настолько ужасной, что Эдем с трудом верилось в нее.
— Мне так жаль...
— Не стоит. Это помогло мне понять, что источник всех бед кроется в мужчинах. И что со злом можно бороться только с помощью еще большего зла. В магических книгах я узнала, как вызывать демона, который мог дать мне столь необходимую силу и власть.
Облизнув губы, Эдем ткнула себя пальцем в грудь.
— Этого демона?
— Да. Я вызвала демона, которого ты называешь "Дэррак", и он помог мне стать черной ведьмой. Ну а остальное ты уже знаешь.
— Так значит, он помог тебе, — рассудила Эдем.
Селина расхохоталась:
— О, так наивно назвать то, что он со мной сделал, этим словом... Впрочем, это даже мило. "Помог мне". Конечно. Дай угадаю... Он рассказывал о себе, да? Что он абсолютно безобиден? Обожает людей? И вообще отличный парень?
Эдем не понравился снисходительный тон ведьмы.
— Его работа заключалась в том, чтобы выслеживать тех, кто сбежал из ада, и возвращать их прежде, чем они кому-то навредили.
Последовал еще один взрыв смеха.
— Это восхитительно. Да, некоторым демонам и правда дают подобные задания, но поверь, твой Дэррак не из таких.
У Эдем закружилась голова и ослабли ноги. Казалось, она в любой момент может грохнуться в обморок, увлекая за собой на пол пирамиды книг.
— Не хочу показаться жестокой, — продолжала Селина, заметив, как побелело лицо Эдем. — Как бы там ни было. И я вовсе не злая, в чем тебя наверняка уже убедил демон. Я хочу помочь тебе. Ты сейчас в ужасном положении, и надо быть слепым, чтобы этого не заметить.
— Ты должна снять проклятие и освободить его.
Та покачала головой.
— Он слишком опасен.
— Забавно. Он говорил то же самое о тебе.
Губы Селины скривились в улыбке.
— О да, не сомневаюсь. Бедняжка. Знаю, он может быть очень обаятельным, когда хочет. А он не обмолвился, как можно разрушить проклятие, если я откажусь?
— Нет.
Селина поджала губы.
— Он должен убить меня, голыми руками вырвать мое сердце. Прям-таки пустячок, правда? Хотя не знаю, как он собирается это провернуть, если у него нет тела.
— Мне надо сесть.
Селина помогла Эдем добрести до стола и усадила на свой стул.
— Я пойму, если ты не поверишь мне вот так сразу. Но позволь, я расскажу тебе правду. Дэррак — архидемон. Знаешь, что это такое?
Эдем покачала головой.
— Звучит не слишком оптимистично.
— Это демоны высшего ранга, обладающие невероятной силой. Они отчитываются лично перед самим Люцифером. Архидемоны черпают силу в одном из четырех элементов: земле, ветре, огне или воде.
— Разве это не R&B группа семидесятых[7]?
— Поверь, это совсем не то.
— Огонь... — задумалась Эдем. — Его глаза... когда он выходит из себя, в них словно полыхает пламя.
— Глаза? — в замешательстве переспросила Селина. — Как ты могла их видеть? Я же уничтожила его тело.
Эдем взглянула на ведьму.
— Он... Днем он может материализоваться.
— Это плохо. — Селина рухнула на стул рядом с Эдем, словно ноги отказались удерживать ее. — И он выглядит как обычный мужчина? Темноволосый, голубоглазый, высокий и...
— Сексуальный?
— Это он.
Эдем кивнула.
— Я спрашивала, это его настоящий облик, или он использует гламур, но он так и не ответил.
— Это ведь явное предупреждение, что он многое скрывает.
— Все дело в его инстинкте самосохранения. Дэррак не может его контролировать.
Селина покачала головой.
— Все он может. Просто не хочет. Он слишком самовлюблен. Как и все демоны.
— Архидемон. — Эдем покатала слово на языке. На вкус оно оказалось таким же отвратительным, как и на слух.
Селина кивнула.
— Прежде чем стать архидемоном, он был демоном низшего ранга — инкубом. Это стало одной из причин, по которым я призвала именно его. Инкубы охотятся на женщин и вытягивают из них силы, чтобы увеличить свои собственные. С помощью заклинания я смогла заставить его отдать эти силы мне. Так я и превратилась в черную ведьму.
Эдем не хотела больше ничего слушать. Она не хотела в это верить, но и выбросить из головы не могла. Уж слишком рассказ ведьмы походил на правду.
Дэррак был демоном. Злым демоном.
Потому что, дурочка, добрых демонов на свете не бывает.
Нет. Эдем по-прежнему не верилось. Возможно, Селина лжет. Пусть ее слова и звучат как правда, но в них может крыться двойной смысл.
— Дэррак... — после долгой паузы выдавила Эдем, — …он говорил, что если не снять проклятие, которое нас связывает, то через год я умру.
Брови Селины взметнулись.
— Ты это знаешь? Хоть тут он не соврал. Подумать только! У тебя год — это в лучшем случае. Он будет медленно, но верно вытягивать из тебя жизненную энергию. Так делают все демоны, и именно поэтому их надо уничтожать всякий раз, когда они подбираются слишком близко к смертным.
Голова у Эдем шла кругом от полученной информации.
— Я все равно не понимаю. Если ты, призвав его, получила, что хотела, то почему попыталась убить?
Селина вытащила из стопки книг одну и вцепилась в нее, как в своеобразный спасательный круг.
— Отчасти чтобы защититься от опасного демона, жаждавшего меня прикончить. Кроме того, я поняла, что поступила неправильно. Ничто — даже магия — не могло вернуть мою сестру. И уничтожение архидемона, проникшего в мир людей, должно было стать моим искуплением. Я попыталась. Но мне не удалось. — Она моргнула. — А теперь ты привела его ко мне на автограф-сессию. Тур ведь так хорошо начинался…
— Прости, что все так вышло.
Селина коснулась руки Эдем. Та постаралась не вздрагивать.
— Ты должна позволить мне уничтожить его. Так как именно я прокляла его, то мне удастся сделать это, пока он в отключке. Другого выхода нет.
Эдем отступила от нее.
— Нет.
Ведьма удивленно распахнула глаза.
— Нет? Разве я не убедила тебя, что хочу помочь?
Эдем неуверенно выдохнула.
— Ты дала мне немало пищи для размышления. Но... Я пока не готова. Только не сейчас. Не так.
— Когда же?
— Мне надо все обдумать.
— Ладно. Но думай побыстрее. — Селина открыла книгу, которую до сих пор сжимала в руках, и нацарапала на титульном листе номер телефона. — Я не могу заставить тебя силой. Ты должна пойти на это добровольно, иначе обряд, скорее всего, убьет и тебя. А я не хочу причинять вред тем, кто этого не заслужил. — Она коснулась кулона на груди. — Я больше не иду путем черной магии. Совсем. А убийство с помощью заклятий окончательно погубит мою душу. Позвони мне завтра. В противном случае я уеду и больше никогда не вернусь.
Она подвинула книгу в сторону Эдем. Та взяла ее.
— Я не знаю...
— Ты же говорила, он так и не сказал правду о своей внешности, — напомнила Селина.
— Точно. А еще он не назвал своего настоящего имени.
— Ох уж эти мужчины. Не хотят давать кому-то власть над собой. Трясутся за свои задницы. — Селина иронично улыбнулась. — Darrakayiis.
— Что? — удивилась Эдем.
— Его истинное имя. И еще одна причина, по которой ты можешь мне доверять. Я ведь чувствую, как ты этого не хочешь. Оказываю тебе эту услугу, чтобы показать, что я на твоей стороне.
Это прозвучало как Дэр-ра-каи-зиз.
Эдем запомнила имя, надежно спрятав его в дальний уголок памяти.
— А можно заглушить его с помощью этого имени?
— Да, но это уже чересчур. Знание имени даст тебе над ним власть, особенно если он ослаблен. А учитывая, какую я чувствую в тебе экстрасенсорную силу, и как тесно вы с ним связаны, ты сумеешь заглушить его усилием воли. На самом деле это не так уж сложно. — Селина провела ладонью по волосам, словно приводя прическу в порядок. — Не могу больше поддерживать маскирующее заклинание. Я немного выматываюсь, используя магию такого уровня. Прошу меня извинить.