Оттолкнув его руку, она отступила.
— Ну, думаю, не стоит тебя благодарить за совет, ведь так?
— Да, не стоит.
— Тогда давай больше не будем тратить время. Пора наконец прощаться. Ты же вот-вот исчезнешь. Отправишься в свой Салем, или куда там еще.
— Точно. И все же... я хотел бы сказать тебе спасибо.
Эдем вскинула бровь:
— Спасибо? Но за что?
— Что не изгнала меня. Поверила, несмотря на все, что видела или слышала. — Дэррак снова шагнул к ней и обхватил лицо обеими руками. — Селина права. Без меня тебе будет лучше.
Заглядывая ему в глаза, Эдем не желала признавать чувства, бушевавшие внутри нее. Она будет скучать по демону. Даже после всего, что узнала о нем, после всего, что видела своими глазами, после всего, что он сделал с ней.
Она ужасно будет по нему скучать.
"Черта с два!" — рассердилась она на саму себя. Она не позволит себе раскисать. Эдем снова отступила, и руки Дэррака безвольно упали.
— И ты прав, — произнесла она как можно ровнее и спокойнее. — Без тебя мне будет лучше.
— Эдем...
— Селина показала мне твое истинное лицо. Ты чудовище. Ты разрушил мою жизнь. Мне стоило изгнать тебя, когда у меня была такая возможность, но я оказалась слишком глупой. И я жалею обо всем, что произошло между нами. Я просто хочу, чтобы ты ушел.
Каждое слово будто становилось ножом, который Эдем втыкала в демона. Прежде непроницаемые и невыразительные глаза Дэррака сверкнули, и он отвернулся. Неужели ей удалось его задеть?
Разве у архидемонов есть чувства? Дэррак утверждал, что теперь ощущает все человеческие эмоции. Но Эдем уже не могла различить правду и ложь.
— Значит, не будем терять время, — сказал он после небольшой паузы.
— Отлично.
— Прощай, Эдем.
Повернувшись спиной, он подошел к Селине, и они вдвоем направились на окруженную деревьями детскую площадку.
Глава 22
Краем глаза Эдем заметила, что у них есть свидетель. Черная кошка, прятавшаяся под автомобилем, всеми силами пыталась остаться незамеченной.
Лина.
Эдем не стала обращать на нее внимание, но все же сама мысль о том, что та объявилась, показалась ей забавной. Веркошка предпочла держаться от них с Дэрраком подальше, но все же, не сдержав любопытства, слонялась поблизости, чтобы увидеть, чем все обернется.
Селина вела их вглубь парка, пока они не вышли на поляну, укрытую опавшими листьями.
— Белые ведьмы практикуют магию природы, — задумчиво произнесла она. — Я тоже сперва баловалась этим, но сейчас она мне не подходит. Черная магия природу разрушает.
— Месть плохо вяжется с лепестками роз и нектаром из персика, — обронил Дэррак. — Так что мне делать?
Она взглянула на него:
— Просто встань вон там.
— Полностью в твоей власти, так, что ли?
Селина улыбнулась:
— Совсем как в старые добрые времена.
Дэррак повернулся к Эдем, но она не стала встречаться с ним взглядом. Пусть лучше он думает, что она злится на него, ненавидит и не хочет иметь с ним ничего общего.
Так гораздо проще.
Солнце нависало над горизонтом. До заката оставалось совсем недолго. Если все получится, Дэрраку больше не придется в нее вселяться.
Его проклятие будет снято.
И это, конечно же, к счастью. Эдем могла испытывать к демону чертовски противоречивые чувства, но быть одержимой отнюдь не желала. Никогда. И ни за что.
— Готов? — спросила Селина.
— Готов.
— Должна предупредить: это путешествие будет не из приятных. Может жечь. Причем, сильно.
— Вытерплю.
— Тогда к делу. — Закрыв глаза, Селина вытянула перед собой руки.
В следующую же секунду Эдем уловила, как на поляне завихрилась энергия. По качелям и горке заплясали электрические искры. Магия внутри нее встрепенулась, откликаясь, пробуждаясь, нарастая так, что становилось все сложнее ее игнорировать.
И все же Эдем сдерживала себя.
Она вздрогнула — не только из-за холодного ветра — и, потуже запахнув тонкое пальто, обхватила себя руками, не отрывая глаз от демона и ведьмы.
Селина открыла глаза.
— Darrakayiis, твоим истинным именем я связываю тебя.
Дэррак замер.
С нарастающим напряжением Эдем заметила, как потемнел серый амулет на шее ведьмы, пропускавшей через себя черную магию. Только сейчас, когда Селина выкрикнула истинное имя демона, Эдем поняла масштабы происходящего. Одно дело — признавать существование магии, совсем другое – своими собственными глазами видеть, на что она способна.
Селина с равным успехом могла как снять с Дэррака проклятие, так и уничтожить демона на месте.
Все же как рискованно Дэррак доверился ведьме… Сейчас он был целиком и полностью в ее власти, совсем как триста лет назад. Только теперь ведьма стала гораздо сильнее. Что, если Селина все еще держит на него обиду? И станет ли Эдем винить ее, если та его убьет?
Что, если она солгала им?
Эдем захлестнула паника. Что, если ведьма обхитрила их и теперь собирается покончить с демоном раз и навсегда? Эдем ведь ей поверила. А вот Дэррак не был таким наивным. Она видела теперь в его глазах надежду, смешанную с подозрением. И все же он открывался боли, которая либо уничтожит его, либо освободит.
Наблюдая за происходящим, Эдем сжимала кулаки, и ее магия почти срывалась с пальцев, как и говорила Селина. Казалось, ее так легко использовать, что не нужны даже никакие инструкции. Неужели это и правда столь просто? Достаточно лишь подумать?
Да. Поэтому-то эта магия так опасна.
— Валяй же. — В голосе Дэррака явно слышалась боль. — Делай уже одно или другое.
Селина улыбнулась Эдем.
— Знаю, о чем ты думаешь.
— Серьезно?
Ведьма кивнула:
— Не переживай. Я не стану мучить его дольше, чем потребуется. Сниму проклятие и наложенное на него заклинание. И мы все начнем с чистого листа.
Она говорила правду. Эдем с облегчением поняла это благодаря их странной связи. Пусть Селина и черная ведьма, но она вовсе не злая. Она боролась с этим. Своими мужененавистническими книгами пыталась помочь другим. Эдем понимала, что ведьма научит ее, как совладать с этими новыми способностями, которые, как жерло бурлящего вулкана, манили прыгнуть.
— А теперь завершаем дело, — твердо сказала Селина.
Тот дурацкий комок вновь подкатил к горлу Эдем. Взгляд демона, полный боли, застыл на ней. Сила окутала всю детскую площадку, и Эдем поняла, что в любой момент Дэррак исчезнет. Навсегда.
"Прощай, Дэррак", — подумала она.
Эдем вдруг уловила, как энергия вокруг нее застывает. Селина распахнула глаза и оглянулась.
— Кто ты, черт возьми? — отрывисто бросила она.
Эдем проследила за ее взглядом и увидела Малкольма, прислонившегося плечом к дереву.
— Простите. Я чему-то помешал? — поинтересовался он.
При взгляде на него Эдем прострелил ледяной страх.
— Помешал? — переспросила она, выдавливая короткий смешок. – Да нет, просто трое друзей болтают о всяких пустяках на детской площадке. Ничего необычного.
Малкольм медленно приблизился, и Эдем заметила в его руке кусок каменной соли размером с кулак.
— Я проконсультировался со своим куратором и теперь готов завершить дело.
— Ты знаешь, где я живу?
— Ну я же здесь, так ведь? Разве вы меня не ждали? — Малкольм выглядел несколько смущенным. Ну конечно, когда в последний раз они виделись, Эдем согласилась изгнать Дэррака.
Она неуверенно подошла к бывшему студенту, а ныне охотнику на демонов, состоящему в тайном обществе.
— Нет, Малкольм. Я передумала. Пожалуйста, уходи.
— Не могу.
— Эдем, будь осторожна, — предупредил ее Дэррак.
— Это ведь он? — Малкольм не смог скрыть дрожи в своем голосе. — Архидемон. Такой могущественный, что способен материализоваться.
Эдем сглотнула.
— Тебе надо вернуться домой. Я говорила с твоей матерью. Она сказала, ты получил стипендию. Тебе лучше вернуться в колледж. К нормальной жизни.
— Меня не волнует, что говорит мама. Моя жизнь — это. — Его взгляд переключился на Селину, и он резко выдохнул. — Она ведьма. Я чувствую ее силу.
Селина хмуро уставилась на него:
— Только подойди — почувствуешь еще кое-что.
Малкольм снова встретился взглядом с Эдем, и его глаза изумленно распахнулись.
— И вы теперь тоже ведьма.
Эдем вздрогнула:
— Меня много как называли, но теперь еще и это.
На лице парня проступило разочарование.
— Я хотел вам помочь. Но проиграл. Тьма уже захватила вас.
Эдем шагнула к нему, но он попятился, сжимая кристалл соли. Замешкавшись на секунду, он поднял его на вытянутой руке.
— В "Malleus" тебе этого не говорили, но есть исключения. Демоны и ведьмы, которые не хотят причинять людям зла. И ты не можешь их убивать.
Явно сбитый с толку, Малкольм покачал головой.
— Но во время обучения мне объясняли...
— Ты достаточно умен, чтобы понять: я говорю правду. Знаю, ты сейчас боишься, но не стоит. Ты очень храбрый, раз пришел сюда, но в этом нет необходимости. Мы сами пытаемся решить нашу проблему, и тебе надо уйти, чтобы не мешать нам. Ты ведь уйдешь? Ради меня?
Спокойствие, звучавшее в ее голосе, не имело ничего общего с эмоциями, бурлившими внутри, но Эдем знала, что их надо держать под контролем. Малкольма еще можно переубедить. Еще не поздно.
— Давай я просто убью его? — предложила Селина.
— Это не вариант, — отрезала Эдем, бросая на нее колючий взгляд. — Я думала, ты хорошая ведьма.
— И с чего все взяли, что я хорошая? Я всего лишь пытаюсь выжить. И не собираюсь рисковать моим приглашением на шоу Опры.
— Он никому ничего не скажет, — проговорила Эдем, далеко не уверенная, что это так. Она обменялась с Дэрраком тревожными взглядами. Демон держался тихо, по-прежнему прикованный к одному месту и связанный своим именем. Впрочем, на его лице уже не проступала боль... равно как и любые эмоции, хотя лоб избороздили глубокие морщины. Он переживал за Эдем или за себя?