.
— Мне показалось, вы только что велели мне заткнуться.
— Нет! — Она рассмеялась. Правда, смех получился слегка истерическим. — Иногда я разговариваю сама с собой. Мой внутренний голос, кажется, живет собственной жизнью.
"В буквальном смысле," — подумала она.
Он подошел к коробке с пирожными и взглянул на них.
— Не то чтобы я голоден. На самом деле, я здесь как раз из-за еды. Хотел вас кое о чем спросить.
— А ты к нему неровно дышишь, да? — подколол ее Дэррак. — Но я-то вижу, он тебе не подходит. Иначе ты могла бы ему рассказать обо всех своих проблемах и была бы уверена, что он поверит каждому твоему слову.
Эдем пыталась не обращать на него внимания.
— О чем, детектив?
— Кажется, я уже просил называть меня Беном.
— Точно... Бен. — Эдем невероятно злило то, что этот сногсшибательный момент испорчен невидимым, но хорошо слышимым присутствием Дэррака.
— Знаю, что сегодня нашим планам поужинать помешали, но, возможно, вы на этой неделе будете свободны...
— Думаю, тебе лучше попросить его уйти, — заявил Дэррак. — Он так смотрит на тебя. Это неприлично.
Эдем разочарованно вздохнула.
— Просто уходи, ладно?
Бен моргнул.
— О. Понял.
Ее сердце упало. Он решил, что это его приглашение отвергает Эдем. И в конце концов, почему он должен был решить иначе? Ведь в комнате, кроме них, больше никого не было.
Бен натянуто улыбнулся.
— Ясно, намек понят. Не волнуйтесь, я вас больше не потревожу.
— Нет, Бен! Подождите... — Эдем подняла руку, чтобы остановить его, но было уже поздно. Не оглядываясь на нее, он вышел из офиса и зашагал к своей машине.
Эдем злобно выдохнула.
— Ненавижу тебя.
— Ты это мне? — поинтересовался Дэррак.
— Да?
— А что я сделал не так?
— Думаю, сам знаешь.
Повисла тишина, такая долгая, что Эдем уже подумала, что Дэррак снова куда-то запропастился. Но тут он наконец ответил:
— Ты права. Прости, что влез не в свое дело. Кажется, сейчас я совсем без сил.
— Мы оба.
Еще одна пауза.
— Я уже говорил, что с предыдущими хозяевами мне никогда не удавалось общаться так легко. Может, нам стоит сотрудничать, чтобы найти ведьму, и я смог бы убраться из твоей жизни ко всем чертям? Прости за каламбур.
Эдем напряглась.
— А откуда ты знаешь, что ведьма близко?
— Когда она прокляла меня, ее черная магия оставила след, который так и не развеялся за все это время. Считай это чем-то вроде слабого волшебного сигнала GPS. И поэтому сейчас я чувствую, что она близко.
Ну конечно. Дело ясное, что дело темное.
Эдем наблюдала в окно, как черный "Chrysler LeBaron" Бена свернул за угол и умчался прочь.
— Поверить не могу, что он пригласил меня на свидание, а я его обидела.
— Он нравится тебе.
— А кому он не нравится? Он само совершенство. — Эдем поджала губы, ее снова накрыло волной разочарования. — Я хочу, чтобы ты ушел, Дэррак. Пожалуйста. Я не могу так жить.
— Если ты поможешь мне найти ведьму, я уйду. С радостью.
— Как ее зовут.
— Не знаю.
— Ты не знаешь имя ведьмы, которая тебя прокляла? Да в этом городе со всеми окрестностями живет пять миллионов человек.
— Я найду ее. И как только это сделаю, обещаю — все закончится.
— Так не пойдет.
Вспомнив, о чем ей говорил экзорцист, она стиснула зубы и открыла Библию.
— Будь тверд и мужествен, — принялась читать она вслух, — не страшись и не ужасайся; ибо с тобою Господь Бог твой...
— Что это ты задумала? — прервал ее Дэррак.
— Читаю Библию.
— И часто ты это делаешь?
— Я привыкла читать Библию весь день... целыми днями. А у тебя с этим какие-то проблемы? Тебя немножечко печет? — Она выгнула бровь. — Может, хочешь уйти и никогда не возвращаться?
— Боюсь, все не так просто. Хотя, если позволишь, мне кажется, что Откровение Иоанна Богослова неплохо успокаивает.
Проклятье! И почему Священное Писание не оказывает на демона никакого воздействия? Пусть Эдем не ходила в церковь с десяти лет, это в любом случае должно работать. Иначе что из него за демон?
Он же говорил — хороший демон.
Точно
— Не знаю, что могу сказать, чтобы успокоить тебя. — В его голосе прозвучала усталость. — Мне не нравится это так же, как и тебе. Даже больше, если это вообще возможно. Я веду подобное существование уже так давно, что с трудом припоминаю, что было раньше. Пожалуйста, Эдем. Я не смогу закончить это без тебя.
Она положила Библию на стол.
— Я знаю, как покончить с этим.
— Так ты мне поможешь? — спросил он.
— Уже приступаю. — Она нервно сглотнула. — Ты можешь читать мои мысли?
— Нет. Только то, что ты говоришь вслух.
Это хорошо, потому что если бы он мог прочесть ее мысли, то узнал бы, что два человека, стремительно приближающиеся к дверям "Триппл-Эй" вовсе не потенциальные клиенты, а экзорцисты, которых она наняла, чтобы решить свою небольшую потустороннюю проблему.
Эдем собрала все силы, готовясь к тому, что ей предстоит.
Стены еще не кровоточили, но вечер только начался.
Глава 5
Доступно только для пользователейКолокольчик над дверью прозвенел, и в офис зашли двое. Одним из визитеров оказалась невысокая пухлая женщина с коротко подстриженными рыжими волосами и улыбкой, для описания которой напрашивалось только одно слово — веселая. На женщине было свободное цветастое платье, через плечо висела большая синяя полотняная сумка. В руке она держала трость с хрустальным набалдашником.
Ее сопровождал парень – совсем молодой, похожий на студента колледжа, — одетый в черные брюки и белую рубашку. Он не улыбался. Темно-русые волосы казались длинноватыми, но лицо было очень красивым, почти ангельским — голубые глаза, обрамленные густыми ресницами, высокие скулы, полные губы. В школе его наверняка дразнили "красавчиком".
— Приветствую вас, Эдем Райли, — торжественно объявила женщина.
— Эээ... приветствую, — неловко ответила Эдем.
— Я Роуз Дивайн, — представилась та. — Мы с вами разговаривали по телефону. А это мой сын Малкольм. Он будет мне помогать сегодня.
Малкольм, коротко кивнув Эдем, окинул взглядом офис.
— Мы одни?
— Да, — ответила она.
— Ты ждала этих людей? — поинтересовался изнутри Дэррак.
— Да, — повторила она.
— Твои друзья?
— Угу.
Дэррак умолк на секунду.
— А у тебя всегда при встречах с друзьями сердце колотится, как у обкуренной скаковой лошади?
Эдем не ответила.
Роуз подошла к ней и заглянула в глаза. Потом обхватила голову Эдем руками и потянула ее к себе, пока их лица не оказались в паре дюймов друг от друга.
— Мы должны начинать немедленно. Пожалуйста, сядьте.
Малкольм подошел к стеклянной двери и запер ее.
— Где мне встать, мама?
— Рядом со мной, дорогой.
— Эдем, что происходит? — поинтересовался Дэррак.
Она опустилась на свое удобное потертое кресло и из всех сил вцепилась в подлокотники, будто собираясь пустить в нем корни.
— Я тебе помогаю.
— Помогаешь мне?
— Демон говорит с вами прямо сейчас? — спросила Роуз.
Эдем кивнула.
— Да.
Роуз схватила ее за подбородок и сжала пальцы так сильно, что губы Эдем некрасиво выпятились.
— Внемли моим словам, демон. Это твой последний шанс. Изыди из тела этой женщины по собственной воле, пока еще можешь. А если откажешься, мы силой извлечем тебя из нее.
Дэррак вздохнул.
— Экзорцисты? Ты шутишь?
— Отвечай, порождение тьмы, — прошипела Роуз, впиваясь пальцами в лицо Эдем еще сильнее. Эдем изо всех сил сдерживалась, чтобы не оттолкнуть ее руку. — Каков твой ответ?
Еще один внутренний вздох.
— Эдем, давай это обсудим.
— Мне ошшень шшаль. — Слова звучали неясно из-за Роуз, до сих пор сжимавшей ее лицо. — Но ты не остафил мне фыбора.
— И что ты сделала? Позвонила в справочную службу, чтобы они подсказали ближайшего экзорциста?
Эдем откашлялась.
— Нет. Прошто фзяла телефонную книху.
— Я уже говорил, что не могу тебя оставить. Не потому что не хочу. Поверь, я хотел бы, просто не могу.
— Он гоорит, что не мофет меня остафить, — заявила Эдем.
— Ложь, — отрезала Роуз.
— И можешь передать этой дамочке, чтобы она отвалила, — добавил Дэррак. — Пусть берет свои освященные прибамбасы и запихнет их в свои панталоны.
— Демона напугали мои способности? — поинтересовалась Роуз.
— Нне софсем. — Эдем поняла, что в таком стиснутом состоянии говорить становится все сложнее. Щеки начали ныть. — Не мохли пы фы отпустить мое цифо? Пофалуйста.
Та, наконец, убрала руку, и Эдем, вздохнув с облегчением, потерла саднившие щеки.
— Именно, — заявил Дэррак. — Я действительно не боюсь, потому что за последние триста лет повидал немало экзорцистов. Поверь мне, среди них было столько деревенщин, которые думали, что смогут избавиться от меня, но истинный экорцист должен верить в демонов и Преисподнюю, и его вера обязана быть абсолютной. И, кстати, ему необходима святая вода.
— Малкольм, передай мне, пожалуйста, святую воду. — Роуз протянула к нему руку.
— Да, мама.
Дэррак продолжал издеваться:
— Они говорят, что это святая вода, но, может, на самом деле там обычная вода из-под крана?
— Так что нам делать? — спросила Эдем.
— Теперь вы должны повторять за мной, — ответила Роуз. — Я, Эдем Райли...
— Я, Эдем Райли.
— Стремлюсь к избавлению моей телесной оболочки от нечистого...
Эдем повторила.
— Отказываюсь от зла и черной магии...
Ну конечно.
— Отказываюсь от зла и черной магии.
— И похотливых мыслей.
Эдем нахмурилась.
— Похотливых мыслей?