Прошло около минуты, и Азард Малихович вновь уделил мне внимание.
– Вы совсем не знаете моего мира, – констатировал очевидное демон, закончив ознакомительную часть и сложив бумажку по уже имевшимся изломам. – И здесь не обойтись краткими ответами вроде «да» и «нет». – Он еще немного помолчал, глядя в мои настороженные глаза, и, резко отвернувшись к окну, произнес: – Думаю, вы правы.
И тишина. В чем права? Что он там решил? Отличный вышел разговор. В стиле демона прямо. Примерно такого я и ожидала: он вроде ответил, но знаний у меня не прибавилось ни на грош. Однако сегодня мой настрой был непоколебим: новый мир пугал, видоизменения начальника приводили в ужас, должность, мягко говоря, настораживала.
– Азард Малихович, – я деликатно кашлянула, привлекая внимание демона, – насчет моего списка вопросов…
– Да, – он повернулся и тяжело вздохнул, – как же я не подумал об этом раньше? Землянка – это не только плюс, но и большой минус. Утроенная стоимость за рамхаз, отсутствие элементарных знаний…
Я досадливо прикусила нижнюю губу. Контракт-то уже подписан, а год слышать о том, какая я обуза, – не вариант. Поэтому начала канючить:
– Если вы все расскажете, ну или хотя бы что-то…
Шеф быстро прервал мою речь, даже не прислушиваясь к ней:
– С другой стороны, ваша невинность – очень интересная вещь. Заманчивая, я бы сказал.
Успокоил так успокоил! У меня даже сердце с ритма сбилось и начало выбивать дробь по азбуке Морзе. Уверена, оно выстукивало: спасите эту душу!
Но жаба моя быстро сдаваться не привыкла, ее тихое: «Беги или торгуйся до последнего», придало мне немного уверенности… Тут же и оптимизм врожденный восстал из пяток и подсказывал: мол, ничего страшного еще не случилось, а даже если и случится, то первый секс с опытным мужиком только на пользу молодому организму…
– Да не бледнейте вы так, – засмеялся демон, разглядывая меня слишком откровенно, чтобы я и впрямь могла успокоиться. – Знаете, никогда раньше не видел саиру, стремящуюся отдалить от себя хозяина. Вы – нетипичный случай.
– Сами вы… Что? – Я прямо-таки задохнулась от возмущения. – От кого отдалиться?
– Ах да, – с наигранной ленцой «вспомнил» о неосторожном высказывании Азард Малихович, – вы же не знаете. Саира дословно переводится как «тень хозяина», Мира.
– Тень хозяина… – задумчиво повторила я, отворачиваясь от него. Стало неприятно и страшно. Впрочем, сама виновата… Само по себе слово «хозяин» и без того убило мечту о равноправии, а уж добавочное «тень» – это и вовсе не есть хорошо. Не о такой должности я мечтала, пять лет бегая с подносами по ночному клубу и собирая по копейке зарплату с чаевыми на оплату образования…
– Мира, – он взял меня за руку и осторожно ее сжал, – это всего лишь перевод. Вы – умная девушка. Спросите же меня, кем является саира для своего демона по факту?
В моих глазах появилась робкая надежда.
– Кем? Кем она является? – Я очень боялась очередной насмешки. И пусть только попробует снова уйти от ответа!
Однако лицо мужчины оставалось серьезным, а сказанное Азардом Малиховичем дальше вызвало во мне бурю эмоций.
– У представителей моей расы существует градация, – начал он, задумчиво поглаживая большим пальцем тыльную сторону моей ладони, – три звена, три ранга. Чем выше ранг, тем престижней… тем демон сильнее. Но есть и обратная сторона медали. – Его синие глаза затягивали меня все глубже, погружая в пучину доселе неведомого и жутко притягательного чувства. – Ты слушаешь меня, Ми-и-ра? – Он снова растягивал мое имя, произносил его чуть тише, с легким придыханием.
И я не сразу поняла, о чем вообще речь. А поняв, решительно кивнула. Малихович продолжил с едва заметной улыбкой в уголках губ:
– У каждого из нас, независимо от ранга, есть своеобразный переходный возраст, когда магия входит в полную силу. Порой неконтролируемую, опасную, жуткую силу… И вот, чем выше рангом мужчина, тем хуже ему и окружающим приходится. В этот период демон проходит три этапа, и вы старательно записали два из них в своей бумажке. Первый называется…
– Одрий? – догадалась я.
Мужчина снова легонько сжал мою руку в своей.
– Умница вы моя, – похвалил Азард Малихович. Его глаза хитро блестели. – Но решитесь ли узнать подробности? Не побоитесь ли ответственности, что ляжет на плечи вместе с бременем знания?
Кивнув, почувствовала, что в голове у меня все плотнее стелется туман. Сама не понимала, почему позволяю ему придвинуться ближе ко мне, почему не прошу прекратить флирт? Что-то происходило в моей душе, когда его губы шептали мне на ушко заговорщицким тоном:
– Потом не говорите, что подлый демон не предупреждал.
«Подлый демон…» – набатом раздавалось в моей голове снова и снова, все тише и тише… Бедное мое сердечко: силой своих ударов оно пыталось раскрошить хрупкие ребра – ненавистную преграду на пути к счастью…
Его губы продолжали двигаться. Я чувствовала это, они касались моей горящей кожи. Они манили, соблазняли… Мы с демоном дышали в такт, мыслили в унисон…
– Прошу прощения… – Перегородка между водителем и нами исчезла; перед моим расфокусированным взглядом появилось радостное лицо водителя. – Приехали, говорю. «Болейро».
Кинар пожал плечами в ответ на недовольный взгляд шефа и отвернулся, но я успела заметить в глазах водителя осуждение. Или у меня слишком богатое воображение?
В любом случае магия момента была разрушена, поцелуй не состоялся, и ответы на самые важные вопросы я так и не получила! Вот же… подлый демон!
Шеф вышел из сторна и, улыбаясь, галантно подал мне руку. Он делал вид, что ничего не произошло, а я… я все еще чувствовала касание его губ, все еще дрожала от сладкого томительного и абсолютно непонятного мне чувства… Я сожалела, что все закончилось, и ненавидела себя за эту слабость.
Демонстративно не замечая его руки, вышла из авто сама, после чего обернулась к демону и задала самый волнующий меня вопрос:
– Азард Малихович, – мое лицо выражало полное спокойствие, а в душе бушевал ураган, – что вы только что делали? В салоне. Вы применили в отношении меня магию, и, кажется, не в первый раз!
– А что, собственно, вы называете магией? – уточнил он, а в глазах его плескалась откровенная насмешка.
Сволочь! Ладно, я тоже не первый год живу…
– Я вам поясню, – заговорила вновь, злобно пыхтя, – меня пытался соблазнить пожилой мужчина, а я чуть не поддалась на его пропитанную лживой магией провокацию! В здравом уме никогда не приняла бы подобного рода ухаживаний, а значит…
Да, погорячилась: ему до пожилого еще как минимум лет пятьдесят бы пожить. Но он обманом пытался меня совратить. Именно обманом. Сейчас, когда снова вернулась возможность рационально мыслить, я четко понимала: мною манипулировали и в эмоциональном, и в физическом плане. И лучше погорячиться и высказать все сейчас, чем копить это в себе и молчать. Наверное.
– Значит, считаете меня стариком?
Упс, как быстро его глаза красным заволокло.
– Хор-р-рошо. Обвиняете во лжи?
Рога вьются, когти растут. Все, пообедали, кажется.
– Никогда не приняли бы моих ухаживаний? – А голос все тише, слова отрывистей. – Я вас понял, Мирата. Ресторан там. – Взмах лапы в сторону. – Кинар отведет и составит вам компанию. Я приеду за вами позже.
Хотела сказать ему, что некрасиво поступать подобным образом, да и есть уже нет желания – сыта по горло общением с ним, но… Увидев вжатую в плечи голову Кинара и его знаки мне, мол, молчи, дура (так и показал: рот закрыл ладонью и у виска пальцем покрутил), я, захлопнув рот, смотрела, как Азард Малихович втискивается на место водителя и уезжает. Озадачивало меня в этот момент многое, но больше всего одна вещь: как его рога в сторн вместились?
– Ну ты даешь, – качнул головой Кинар, – нельзя демона в постирантальный период так доводить! Даже саире. Тебе-то ничего не будет, а окружающим… – И провел ребром ладони по шее.
Я подхватила удивленного чертяку под локоть и мило улыбнулась.
– Так пойдемте перекусим вместе? Только платите вы – у меня пока денег местных нет. – Увидев, как округлились его глаза, я поспешно добавила: – Как только получу первую зарплату – позову вас на ответный обед за свой счет. Честное саировское.
– Больно надо, – отмахнулся от меня водитель, – еще не хватало на свидания с саирой шефа ходить. Что я, больной, по-твоему? Но накормить – накормлю, чего уж…
– Вот за это спасибо, – легко согласилась я. Жаба одобрительно квакнула: мы предложили, он отказался – а на нет и суда нет…
«Болейро» – одно слово, простое название, а эмоции через край!
Это было одноэтажное здание типа бунгало, стоящее чуть поодаль от берега на толстых сваях. Посетители садились в лодки на берегу ярко-красного океана и плыли к ресторану. Внутри играла живая музыка и тихо пела потрясающей красоты девушка с заостренными кверху ушками. Ее голос завораживал и будил в душе противоречивые чувства: от щемящей жалости до всепоглощающего счастья.
Особая атмосфера этого ресторана заставляла позабыть все плохое и просто наслаждаться вкусной едой, свежим воздухом, прекрасной музыкой.
Прозрачные стены, застеленные ажурными скатертями столики, расставленные по всему залу, и немного пустого пространства у сцены, позволяющего видеть очаровательную исполнительницу с любого ракурса.
Все было чудесно… Официанты в белоснежных рубашках оказались улыбчивыми и приветливыми, и лишь меню, как и положено в хорошем общепите, пугало ценами.
– Не поняла, – подавшись к чертяке, прошептала через столик, – здесь два блинчика нарисованы, а рядом трехзначная цифра. Переведите, пожалуйста, на дорогие моему сердцу рубли.
– Примерно тысяча, – понимающе улыбнулся Кинар, – мы с женой здесь три раза в год ужинаем: на годовщину свадьбы, на ее день рождения и еще в один день – когда она чаще обычного начинает рассказывать, какие чудесные мужья у ее подруг.
– Ох, простите меня, – я отодвинула от себя меню, – пойдемте просто погуляем?