– Убирайся! – возопил шеф, сжимая кулаки. Из его ноздрей повалил дым, скулы заострились, кожа начала стремительно краснеть. – Вон!!!
Парень с клыками свалил, словно его и не было, а я продолжала стоять, обтекая чужой кровью и ожидая продолжения гневоизвержения от Азарда. Того знатно потряхивало, ногти на руках превратились в черные когти, рубаха треснула по швам в воротниковой зоне, штаны тоже подозрительно растянулись и трещали.
«Вот сейчас он лопнет от злости, и на мне окажутся еще и внутренности. Свежие», – как-то слишком уж спокойно подумала я и снова не угадала.
Малихович сделал резкий шаг вперед, схватил меня за плечи и прижался своим выпуклым лбом к моему темечку. Так мы простояли около минуты, пока у меня не затекли ноги от напряжения, о чем я и сообщила начальству. Он глубоко вздохнул и, отодвинувшись ровно на десяток сантиметров, попросил:
– Взгляни мне в глаза, Мира.
Смотреть очень не хотелось, ибо демон изрядно напрягал своим внешним видом, а меня начинало мутить от запаха и осознания произошедшего. Неокрепшая психика грозила очень скоро помахать ручкой своей хозяйке, чего я совершенно не желала. Но шеф повторил свою просьбу еще дважды (последний раз с изрядным нажимом). Пришлось задрать голову вверх и встретиться лицом к лицу с синей бездной.
– Глаза – это зеркало души, Мира, – шепнул демон, едва ли не касаясь губами моих губ. – Хочу, чтобы ты нашла в моих глазах островок покоя. Стала моим проводником. Сосредоточься.
Сосредоточилась и заглянула в его зеркала. Что я увидела там? Океан. Бушующий, бурный, бездонный и нескончаемый… А еще себя. Напуганную, взволнованную и непозволительно маленькую. Жалкую песчинку, отданную на волю стихии. Что я делаю там? Как оказалась посреди этого синего омута? Еще немного, и меня не станет…
– Мир-ра, – прорычал демон откуда-то с небес, – ты должна успокоить меня, а не нагнетать! Какая стихия? Какая бездна?! Мне нужно умиротворение, иначе разнесу здесь все к чертям! Ищи остров, выводи нас.
– Но как?..
Вместо ответа он дернулся в сторону и снова зарычал. Что ж, дело ясное, что дело темное, попробую сообразить сама.
Со всем возможным усердием, собрав остатки воли в кулак, представила картину, нарисованную на стене моей комнаты. Вспомнила пейзаж, попыталась воспроизвести даже мельчайшие детали. Почему-то именно та фреска показалась мне наиболее умиротворяющей.
И вот мы стоим посреди бескрайнего зеленого луга, легкий ветерок треплет мне волосы, ласкает кожу, приносит запах неизвестных цветов и моря. Рядом растет огромное дерево с крупной густой листвой, а чуть дальше, буквально в паре шагов от нас, вьется тонкая тропинка, ведущая к небольшому, но уютному домику…
Дыхание демона с каждой секундой становилось все спокойней, его руки, поначалу конвульсивно сжимавшие мои плечи, расслабились, отчего цепкие объятия перестали причинять боль.
В какой-то момент я, улыбнувшись, слегка повела головой в сторону – хотела рассмотреть дом как следует – но тут зрение подвело меня, пейзаж впереди расплылся и исчез, а на его месте появилось новое видение. Главным героем на сей раз стал сам Азард.
Он рисует. Демон, одетый лишь в потрепанные жизнью брюки, держит в руках плоскую деревяшку, на которой пальцем смешивает несколько ярких красок. Во рту у него зажата кисть, а на лице застыло выражение невыразимого удовольствия от процесса…
– Ну хватит! – Азард Малихович отшатнулся. – Все, Мира, ты справилась. Идем.
Я, конечно, пошла, но молчать не стала:
– Так та картина, в моей комнате – это…
– Тихо!!! – рявкнул он так, что стены пошатнулись, в одном месте даже, кажется, трещина пошла.
Я непроизвольно отскочила подальше и продолжила пятиться, глядя на демона глазами, полными ужаса пополам с отчаянием.
– Стоять. – Шеф поднял руки вверх, показывая, что не собирается меня трогать. – Понял, это был перебор. Я не хотел тебя напугать, но ты влезла в личное пространство, а там никому, кроме меня, места нет.
– Вообще-то все было точно наоборот! – категорично заявила я, все-таки прекращая изображать краба. – Это вы влезли в мою жизнь и в мое пространство. И продолжаете лезть. Так что либо будьте со мной откровенны, Азард Малихович, либо давайте на берегу договоримся о границах дозволенного. Я не стану задавать вопросов, но и вы ко мне не лезьте с неконтролируемыми объятиями и странными просьбами!
Закончив свою пламенную речь, я захлопнула рот и отвернулась от демона, чтобы он не заметил, как у меня трясутся губы. Нервотрепка даром не проходит. Еще немного, и придут две лучшие подруги: бессонница и апатия, уж я-то себя знаю.
– Идем, – меня аккуратно развернули в нужном направлении, – поговорим без лишних ушей. Ты будешь спрашивать, я постараюсь ответить. И, кстати, повернись, я уберу пятна крови.
Удивительно: пара секунд, три невнятных слова, и вуаля – моя одежда снова чистая, даже пятнышко от съеденной за обедом сгущенки пропало. Вот это я понимаю, магический фокус.
– А я так научиться могу? – спросила демона, восхищенно осматривая свою блузку.
– Конечно. – Он очень серьезно кивнул. – Стиральный порошок в помощь.
Вот гад.
За следующим поворотом оказался центральный холл. Именно там мы и натолкнулись на нее…
Потрясающе красивая демонесса стояла вполоборота и, насмешливо изогнув пухлые алые губки, слушала какого-то восхищенного паренька, поющего дифирамбы в ее честь. Красное платье, едва доходящее до колен, обтягивало стройную, округлую в нужных местах фигуру, подчеркивая лишь достоинства девицы. Длинные, загнутые вверх ресницы придавали ее взгляду томность и выразительность. Распущенные темные волосы скрывали поясницу, касаясь самыми кончиками весьма заметных ягодиц. Черные лакированные туфельки на высоченной шпильке удлиняли ее и без того шикарные ноги… В общем, не девушка, а мечта любого рекламного агентства.
– Эмма? – услышала я удивленный голос Азарда. – Какими судьбами?
Демонесса картинно вздрогнула, распахнула огромные глазищи и шагнула в нашем направлении, выставляя вперед обе руки для приветственных объятий.
– Милый, здравствуй! – пропела красавица, прижимаясь к телу моего демона. – Я так соскучилась, что не смогла удержаться и приехала на свидание сама. Ты рад?
Судя по лицу и действиям Малиховича, ему было все равно. Пожав плечами, он похлопал девицу по спине и, демонстративно взглянув в мою сторону, объявил:
– Знакомься, раз приехала. Это Мирата, моя саира. Мира, а это – моя невеста, Эмма сквайра эрд Саундж. Я рад видеть тебя, Эми, но мне совершенно некогда разговаривать – работы море, так что свидание придется перенести на поздний вечер. Тогда и увидимся.
М-да, умеет мужик быть тактичным и лаконичным. Я бы прямо второе имя ему дала – Вежлий Прямолинейников. Взял натравил друг на друга двух женщин с помощью пары фраз и пошел дальше, творить и вытворять. Гениально. Однако моя оппонентка скандалить не спешила. Напротив, очаровательно улыбнувшись, она сообщила своим мелодичным голосом:
– Я очень рада знакомству. Не стану отвлекать тебя, милый, сама виновата, что не предупредила о приезде заранее. Может быть, мне и вовсе лучше уехать?
И стоит глазками хлопает, тоскливо вздыхает, губки кусает… Невинность в красном прямо, хоть портрет с нее пиши. Приветствовать ее в ответ не стала принципиально. Вот не понравилась она мне, и все! И вовсе не из-за длины ног и кукольной внешности. А просто так… потом придумаю почему.
– Не уезжай, – снова заговорил Азард, – в восемь я освобожусь. Съездим куда-нибудь вместе. Побудем вдвоем.
– Я буду ждать. – Гадина едва не замурлыкала от счастья. – До встречи, милый.
Демон лишь кивнул и знай себе потопал дальше. Я шла следом, размышляя над двумя основными вопросами. Первый: почему одним девам суждено явиться в мир в образе сексуальной красотки, а вторым суждено быть мной? И второй: почему меня вообще волнует, что Азард закономерно предпочитает мне свою невесту? Вопросы были серьезные, противные и требующие немедленно закусить печаль куском шоколадного торта.
Перед тем как зайти в приемную, Азард заглянул к Жанет и оповестил ее, что мы уже на месте. В пустом кабинете секретарши стоял шум, образуемый множеством голосов, доносящихся из камина! Она тем временем спокойно что-то печатала на полупрозрачной клавиатуре. Услышав шефа, Жанет оторвалась от своего занятия, кивнула и громко проквакала:
– Зименгус пятый эрд Корневарис. Заходим. Пиронтий эрд Саинт готовит документы!
Из камина раздался треск, но, прежде чем я увидела, что будет дальше, дверь в секретариат захлопнулась. Малихович, хмыкнув, прошел вперед, и мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
В ректорате было привычно тихо и непривычно пусто. Ни Ирмы, ни Тарины на месте не оказалось.
– Они сопровождают своих эрдов, – предвосхищая мой вопрос, объяснил шеф. – Ты сбила нам все планы, нарушив четко распланированный график. Теперь все работают в авральном режиме.
– Можно подумать, я сделала это нарочно.
– Думаю, многие именно так и решат, – снисходительно пожал плечами демон. – Но я-то уже понял, что ты – просто магнит для неприятностей. К тому же женщина…
– Ну спасибо, – съязвила я, – ты такой проницательный, такой душевный.
– Обращайся, – улыбнулся демон, обнажая клыки, – всегда рад поддержать.
– Спасибо, я лучше как-нибудь сама, а то от твоей поддержки волком выть хочется.
– У нас не возбраняется выть, – поощрительно кивнул шеф, – тем более если накипело.
Тут в нашем камине что-то громко щелкнуло, прерывая издевки демона. Спустя пару мгновений огонь стал ярче, искры посыпались во все стороны, а в центре всего этого безобразия появилась небольшая оранжевая ящерка. Но больше всего меня шокировало произошедшее дальше:
– Пис-с-сьмо А. Эм. Эйсилиму. Приглас-с-сительное, – прошипело мелкое оранжевое нечто и слегка высунуло мордочку наружу.
Малихович подошел к ящерке, и она буквально плюнула небольшим сгустком огня, превращающимся на лету в запечатанный конверт. Демон подхватил послание правой рукой, а левую подставил к камину ладонью вверх. Над его пальцами появилось голубоватое свечение, которое ящерка тут же слизала раздвоенным языком. Спустя еще пару секунд огонь утих, искры улеглись, посланница исчезла с глаз долой.