Духовные оковы и перенять класс Утконоса, вспомнив о прокачке Имитации. Сразу после я улетел на сотню этажей ниже, чтобы восстановить очки жизни в безопасности.
Улучшен навык имитации: +1. Текущий уровень: 2.
Минут через двадцать я вернулся. Врата были распахнуты, Попутчики слились с тенью, лишь два фонаря зыбко освещали вход. От магов остались только чернеющие лужи крови. Левитирующие летуны, судя по всему, сговорились начать второй день с охоты на меня. По их логике, они ничем не рисковали – Скиф все еще 1-го уровня, торчит на дне Провала, беззащитный и слабый. К их сожалению, даже у парализованного предвестника нашлась парочка сюрпризов.
Воскреснув не на кладбище, а в том же кошмарном месте, маги сильно удивились и замешкались. Каждый потерял по уровню и, скорее всего, жаждал поскорее восполнить пробел, но тому не суждено было осуществиться.
Попутчики, радостно шипя о смертных и еде и споря, кому она принадлежит, материализовались из тени и притянули магов гарпунами. Я не хотел снова смотреть на это, и без того тошнило, так что просто скопировал класс и уровень Пилигрима, обновил Духовные оковы и поспешил наверх. Взлетал я все такой же, триксиобразный и безвольный, словно невидимая рука подняла тряпичную куклу-вуду.
На 29-м этаже я перехватил еще одну группу, рвавшуюся «покончить со Скифом». Этот рейд из более чем тридцати призванных вел паладин Ермак.
Взяв его класс и уровень, я поднял навык:
Улучшен навык имитации: +1. Текущий уровень: 3.
Теперь можно было копировать еще и экипировку. Я отметил это торжественным выпуском нескольких пузырей изо рта, после чего затаился в тени за краем, решив послушать игроков. Они, боясь ненароком свалиться, жались к стенке и меня не видели.
– Надо спешить! – Зычный голос Ермака разнесся эхом. – Маги Шейда пока способны только парить, у них нет полноценного управления. Так что можем успеть.
– Помню, когда-то играл в «Путь императора» за охотника, так там чародеи вообще летать не умели, – вспомнил призванный Перант.
– Тоже мне, нашел с чем Дис сравнивать! – фыркнул диверсант Энигма.
– Да и вообще, то стратегия была, – согласился друид Найтерио. – Помню, как-то в далеком…
Что хотел рассказать Найтерио, осталось загадкой. Вылетев, я завис перед рейдом и мысленно дружелюбно всех поприветствовал: «Стоять бояться! Жуткий вой!»
Повезло, что ни у кого не оказалось пассивки, снимающей контроль. Игроки разбежались в Страхе во все стороны, вопя и размахивая руками. Веселая диверсия, но неэффективная, подумал я… и начал импровизировать.
Механика хранила игроков от падения за край, но я исправил это недоразумение. Управляя обвисшим телом, я с разгона сталкивал в пропасть тех, кто приближался к границе. Всех выпихнуть не удалось – не хватило времени, но около десятка получилось отправить на встречу с бездной. Особую гордость я испытывал за страйк, когда сбил сразу трех игроков: лидера рейда Ермака, диверсанта Энигму и друида Найтерио. Падать им долго, так что, когда сойдет Страх, Найтерио успеет рассказать друзьям начатую историю.
Я даже некоторое время сопровождал их в облике Ермака, но на пятидесятом мы расстались – это мой этаж с незаконченными делами.
Конвейер был запущен. Я снова оживил магов, потерявших по уровню, убедился, что Попутчики все так же гостеприимны, скопировал облик Маруо, поднялся наверх, распугал недобитков из рейда Ермака, который теперь возглавлял ассасин Шилка, кого успел, скинул за край и вернулся оживлять магов на 50-й этаж.
Когда делал одно и тоже в четвертый раз, меня озарило, и я внес в последовательность действий снятие печатей. Помня о Попутчиках, рвал когти, не дожидаясь босса. Открыл шесть этажей подряд, начиная с 51-го, чем прокачал Устойчивость до 27-го уровня. Это значило, что теперь я могу снимать печати аж до 127-го этажа за счет поглощения части урона.
Страшно матерясь, отряд магов вылетел из Демонических игр в полном составе. Рейд Ермака восстановился, но передвигался теперь строго по одному и перебежками. Из перешептываний я узнал, что изрядно всех смутил. Когда понял, о чем речь, мысленно расхохотался: их пугало мое обвисшее безвольное тело, болтающееся по Провалу, как труп в проруби.
Из разговоров рейда Романа и Мейстера я узнал, что Кетцаль, Маркус и группа Дестини благоразумно ныкались внутри инстансов 19-го и 20-го уровней.
Хитроумный ювелир, как оказалось, выковал колечко, показывающее всех живых существ вокруг, и это помогло рейду увидеть, что я рядом. Тролль Роман изощренно проклял меня, и я минуту не мог использовать навыки. Падая под оглушительный хохот рейдовой группы, я молил Спящих, чтобы не рухнуть на дно раньше, чем спадет проклятие тролля.
Через минуту, вернув Полет, я уже несся ввысь, чтобы отомстить. К этому моменту я научился копировать облик полностью. Скопировав внешность ювелира Мейстера, я бросил свое тело на пути группы Романа, растянувшейся по лестнице. Первым ко мне подошел поэт Цветик.
– Ох, Мейстер, что с вами? – распереживался он. – Вам плохо?
Языком я не владел. Пытаясь прохрипеть: «Ужасно. Выть хочется», я еле слышно промычал. Цветик всполошился еще больше:
– Что? Эй, все сюда! Мейстеру плохо! Кстати… А как вы здесь оказались?
– Что там, Цветик? – закричал настоящий Мейстер.
Жуткий вой стал ему ответом. Последовал очередной боулинг, где вместо кеглей были игроки, а в роли шара я, после чего снова пришло время лететь вниз, срывать печати и качать Устойчивость. Самого злобного из этого рейда, проклинателя Рому, я отправил спать Летаргией, после чего, дождавшись, пока все разбегутся, вытолкал его за край.
Настоящее удовлетворение я получил, наткнувшись на клан «Ридеров», не пустивших за свой стол. Или они на меня наткнулись, как посмотреть. Мастера скоростного чтения заклинаний, ведомые Эвилфортом, искали меня, прознав, что их недруг парализован.
Они шли в невидимости и ударили в спину, когда я снимал печать 60-го этажа. Прекрасные и умелые маги не дали бы мне и шанса, не будь у меня Освобождения. Превращение в овцу классовый навык отразил в Левиуса, а Жуткий вой направил их внутрь инста, прямо на босса – десяток ужасающих метровых плоских слизней размером с предплечье:
Атлинг, демон, страж врат 60 уровня
Босс подземелья.
Прозрачные Атлинги облепили «Ридеров» с головы до ног, впившись множеством отростков-игл, с хлюпаньем высасывая из них не только кровь, но и плоть вместе с костьми. От вида кровяного фарша, заполняющего пиявок, скрутило желудок, и я отпрянул подальше, не забыв поставить Духовные оковы.
Цикл прокачки повторился: диверсия наверху, воскрешение «Ридеров», снятие печатей…
К концу игрового дня уровни навыков и способностей прокачались так, что цифры радовали глаз:
Безоружный бой: 7.
Каменная кожа: 6.
Медитация: 5.
Ночное зрение: 64.
Устойчивость: 32.
Жуткий вой: 36.
Имитация: 9.
Летаргия: 3.
Освобождение: 2.
День, который я поначалу счел безнадежно потерянным, оказался продуктивным. На моей совести одиннадцать развоплощенных призванных. Из-за меня многие игроки потеряли уровни и затормозился прогресс топов.
Второй день Демонических игр завершен!
Глядя на смеющуюся Кэрри, стоящую у капсулы, я подвигал руками, убедился, что владею телом, и сказал помощнице:
– Уэ-уэ…
– Что?
– С этим чертовым дебафом паралича забыл, как разговаривать! Ха! А прикинь, что бы я сделал, не будь парализован!
– Я прикинула. Потому вот… – Из-за ее спины вышли два охранных дроида. – Не знаю, что это, Алекс. Женская интуиция, шестое чувство, или у меня просто свербит в заднице… Но зуб даю, что после твоего жуткого сольного выступления телохранители нам понадобятся!
Глава 10. Метод Кирана Джексона
Я не большой спец в охранных дроидах, поэтому искренне заинтересовался теми, что привела Кэрри. Помощница охотно рассказала, что эти экземпляры созданы в «Сноусторме», но вообще на рынке известно несколько больших брендов-производителей.
Охранные дроиды, сопровождавшие нас, передвигались бесшумно и ничем не напоминали тех, что изображали в фантастических фильмах начала века – легкие, но сверхстойкие, гибкие и быстрые. И, конечно, никакой человекообразности.
В режиме движения они просто катились шарами, однако, если охраняемому объекту угрожала опасность, мгновенно трансформировались в одну из боевых форм. Эти, что держались рядом, были не военными, без серьезного вооружения, зато могли окружить меня барьером, который выдержал бы обстрел даже из плазменных ружей. Нейтрализовать противника дроиды были способны по-разному, в зависимости от ситуации – как механически, так и с помощью химических веществ. Для этого у них имелся обширный арсенал от транквилизаторов и паралитиков до выстреливаемых самонаводящихся наручников и неразрушимой липкой сети-паутины, способной приковать к земле даже небольшой флаер.
– И все же, если не считать военные прототипы, наши охранные дроиды лучшие, – добавила Кэрри. – Даже мистер Джексон пользуется теми, что производит «Сноусторм Роботикс». А он мог бы позволить себе любых.
– Это вряд ли. Он как директор компании просто не имеет права покупать продукцию конкурентов.
– Не скажи, флаер-то у него «Роллс-Ройс», хотя мы тоже их выпускаем! Я как-то видела охрану Кирана. Впечатляет, я скажу! Его дроиды – настоящие машины убийств. Один такой в начале века мог бы успешно противостоять армии небольшого государства. И даже захватить страну.
– Мне кажется, ты преувеличиваешь, – засомневался я.
– Ха! Огнестрельным оружием их не взять, против кинетического выстоит силовой щит, а что еще?
– Можно закинуть в расплавленный металл, – вспомнил я древний фильм. – А вообще, откуда такие познания?