– Алекс, доброе утро! – разбудил меня крик Кэрри.
Бывшая помощница стояла у кровати и протягивала мне «Домашнего доктора». В другой руке она держала картонный стакан с кофе. Я потер глаза, затем ущипнул себя, но она никуда не исчезла – значит, мне не показалось.
– Давай-давай, Алекс, часики тикают! Опаздываешь!
– Сколько время? – Едва проталкивая слова через пересохшее горло, хрипло спросил я. – Как ты тут? Тебя же уволили?
– Все вопросы потом, я снова твоя помощница. Слышала, ты вчера погулял в клубе? Давай надевай манжеты, пусть док приведет тебя в порядок.
– Хеллфиш! Мне надо с ним поговорить до начала Игр! – Я резко поднялся. – Время?
– До старта десять минут…
– Мне нужно срочно к Хеллфишу! Надо успеть его предупредить…
– Говори, что ему сказать? Я постараюсь его поймать и передать. А ты поторапливайся!
– Передай, что я в лесу к югу от деревни в окружении ганкеров… Да, еще! К ним присоединится рейд Дестини, а я на штрафе… Что еще? Короче, мне! Нужна! Помощь!
– Поняла, все сделаю, – кивнула Кэрри. – Поспеши!
Помощница оставила мой кофе и выбежала из номера. В следующие пять минут я судорожно одевался, одновременно полоская рот зубным эликсиром. Чертов «Домашний доктор» затянул очистку организма, так что я, хоть и посвежел, опаздывал еще больше.
На ходу глотая кофе, рванул на игровой уровень. В свою комнату ворвался, на бегу снимая одежду, и залез в капсулу за секунды до старта.
Новый день значил, что Скиф появится с полностью восполненными очками жизни, маны и духа. Так что мой план был прост: улететь, а если не дадут, под Ясностью быстро убить ганкеров и свалить до появления рейда Дестини. Смогу ли это сделать, зависело от сути дебафа.
Интра-гель заполнил капсулу, мир мигнул, и я очутился в Окаянной бреши. Рядом уже проявлялись фигуры Смузи, Фобоса и Райкера. Я активировал Полет и начал подниматься… Очень медленно. Как во сне, когда бежишь от опасности с улиточной скоростью.
Иконка дебафа объяснила почему:
Покровительство ленивца
Вам покровительствует дух ленивца. Ленивцы характеризуются энергосберегающим способом передвижения и медлительностью. Ваш метаболизм замедлен, вы двигаетесь, атакуете и используете способности на 75% медленнее.
Срок действия: 24 часа.
Магичка Смузи нашла меня взглядом и немедля бросила сеть. Райкер ушел в стелс, Фобос подобрал с земли выпавший вчера трезубец, вытащил меч и оскалился, совершая ко мне Рывок…
Глава 18. Враг Преисподней
Я стоял почти в самом центре широкой поляны. До ближайших деревьев было слишком далеко, и скрыться от паутины за стволами не позволила бы четырехкратно сниженная скорость взлета, зато шкала духа, заполненная на 100%, гарантировала мне семьдесят четыре секунды Ясности за минусом трат на духовные приемы.
Из-за замедления использовать Жуткий вой было бессмысленно – по опыту прошлой встречи с Шульцами понятно, что искаженный вой на противников не действует. Поэтому, примерно на метровой высоте, глядя на перекошенную орочью физиономию, я активировал ускорение, и только потом завыл – ну а вдруг получится?
– Сдо-о-о-ох-ни-и-и… – яростный вопль орка растянулся из-за моего измененного восприятия времени.
Переход в ускорение отличался от предыдущих. Если раньше после входа в это состояние все практически замирало стоп-кадром, то сейчас мир продолжил движение, разве что чуть замедлившись. Но я радовался и этому: Ясность не только полностью компенсировала потерю скорости от Покровительства ленивца, но и раза в два, в сравнении с миром, ускорила меня. Но из-за этого мой выпаленный ускоренный вой прозвучал так отрывисто, что способность была потрачена вхолостую, никого не напугав:
– Ву-у!
Фобос продолжал приближаться, ведь и воинский Рывок позволял двигаться быстрее. Орк, склонив голову, как разгоняющийся бык, был в паре шагов, когда я не пожалел духа и активировал дистанционный Молот. Сгустившийся воздух принял призрачный вид моего кулака с выросшим Когтем и врезался в грудь Фобосу несущимся навстречу грузовым флаером, опрокидывая его Внезапностью. Доспех воина прогнулся, разорвался в пробитом месте, ленивым фонтаном выплеснулась кровь. В моем ускоренном восприятии труп воина, будто листок порывом ветра, подняло в воздух и опустило.
Есть первый килл! Теперь можно не бояться смерти, ведь…
Стоп! Фобос мертв, но где очки опыта за его убийство? За 19-й уровень орка мне полагается сразу несколько уровней! Я неверяще оценил шкалу экспы – нет, ни фига. Все так же ноль очков!
Труп орка еще не коснулся земли, когда краем глаза я вычленил фигуру Смузи. Магичка стояла, подняв руку с растопыренными пальцами, откуда вытекала мерцающая прозрачная слизь. Субстанция, застывая, формировалась в Эфемерную паутину смирения. Я полетел прочь от зловещей сети, но она устремилась ко мне, скоростью меня опережая.
Где-то сзади готовился к атаке из стелса Райкер – трава за моей спиной смялась под его подошвами. Не став уклоняться, я сам ударил встречным. Резко развернувшись, провел Комбо наугад, стараясь охватить как можно больший угол там, где, предположительно, скрывался головорез. Райкера выбило из Скрытности, и стало видно, как его тело ломается после каждого успешного удара серии. Вампир выдержал лишь один – Призрачный коготь Риндзина и безоружка второго ранга компенсировали невысокий базовый урон.
– Не-е-е-е-е-ет! – Замедленный вопль негодования Смузи раздался как раз вовремя, чтобы напомнить о последнем противнике.
Я не мог остановить запущенное Комбо и, чтобы не растрачивать удары вхолостую, как боевой дроид с авиационным пулеметом, развернулся и направил завершающие атаки на новую цель.
Паутина магички уже зависла надо мной и начала разворачиваться в купол. Я двигался слишком медленно, чтобы успеть ускользнуть, а потому сосредоточился на последнем противнике. Первый удар по Смузи разорвал ее Щит маны, еще три прошли сквозь – она активировала Мерцание, и только пятый нанес полный урон, отправив противницу на кладбище.
Меня выкинуло из Ясности: Комбо сожрало все резервы духа, затрачивалось сто единиц за каждый удар и еще полсотни за каждый метр дистанции до цели. В то же мгновение Эфемерная паутина смирения накрыла меня и прибила к земле. Освобождение против внешнего эффекта контроля не сработало.
Тридцать секунд неподвижности, минус четырнадцать очков жизни в секунду – у меня не было шансов. Я наносил чудовищный урон даже по меркам топов Окаянной бреши, но жизни имел удручающе мало – триста девяносто. Как-то не успел подкачать со своим 1-м уровнем.
Тикал таймер паутины, врезавшейся в тело. Она стягивалась, прорывая плоть до костей, индикатор жизни мигал в красной зоне, а я мысленно рвал на себе волосы. Расправился с тремя ганкерами и вылетел с Игр, погибнув от прощального подарка Смузи…
– Скиф!
Вздрогнув, я обернулся… Мишель! На сердце потеплело. Дриада выскочила из кустов, ломая ветки, и первым делом, едва войдя в радиус действия способности, запустила Волну исцеления. Меня одновременно обдало теплом и свежестью, запахом цветов и хвои, шкала жизни поползла вверх.
– Где Шульцы? – спросила она и, наткнувшись взглядом на трупы, просияла. – Справился сам? – Мишель обернулась к своим, выбирающимся из леса. – Он их раскидал! На 1-м уровне! Со штрафом! Народ, я была права, с ним у нас точно получится!
– Спасибо, Мишель, ты очень вовремя!
Только после этого все заметили, что со мной что-то не так. Благодарность растянулась в «с-с-па-си-и-и-бо-о», как в замедленном воспроизведении. Рейдеры загомонили, обсуждая мой дебаф.
К этому моменту паутина, померцав, исчезла. Я вернул подвижность и тут же активировал Полет, чтобы свалить отсюда, пока не вернулись ганкеры и не появился рейд Дестини. Мишель, наблюдавшая за моим подъемом, сообщила:
– Дестини и ее банда появятся здесь нескоро. Роман повесил на весь их рейд массовое убойное проклятие. Минут десять у нас есть.
– Неистовая жажда крови! Пришлось потратить награду лучшему игроку, но оно того стоило! – довольно воскликнул тролль. – Они в деревне устроили резню, набросившись друг на друга. Неписи, как увидели, попрятались по домам… Жаль, эффект длился недолго, кое-кто уцелел, но они в драку с нами не полезут, будут ждать остальных.
Я хотел спросить, чего же их не добили, но сообразил: союзники спешили ко мне, да и вряд ли справились бы с озверевшими боевиками Дестини.
На несколько секунд меня окружили сияние, мерцание и какофония звуков: союзники завалили бафами регенерации, сопротивления и бонусов к характеристикам, а также магическими щитами.
– Слушай, я так и не получил опыта за Шульцов! – сообщил я новой подруге. – Хотя в гайде было написано, что за PVP его тоже дают. И Октиус ничего не говорил…
Мой голос прозвучал растянуто, и во всеобщем гомоне дриаде его, должно быть, было непросто расслышать, но Мишель поняла.
– Октиус не говорил, потому что об этом сообщает старейшина деревни при первой же встрече. Ты, понятно, с ним не виделся. Короче, это очередное нововведение из разряда сюрпризов, – ответила она. – Разрабы ввели в этом году Демоническое бренди. Оно продается в таверне, причем стоит недешево. Дает штраф на урон по демонам, зато позволяет набирать очки опыта за PVP.
– Причем в деревенском чате объявляется, если кто-то его выпил, – добавила симпатичная кентаврида, танцовщица Ольга. – Но бренди никто не берет, потому что проще убить моба, чем игрока. А опыт начисляют по такому же принципу. И смысл тогда? Очко опыта за убийство равного призванного, ничего – за слабого, а с сильными вообще нет никакого смысла связываться. Такой обидится и потом с кладбища не выпустит, пока не обнулит.