Между тем Мейстер, присев, начал выкладывать у своих ног экипировку:
– Спускайтесь, молодой человек. Мы здесь кое-что для вас имеем.
Я приземлился, а гном, продолжая выгружать вещи, продолжил:
– А имеем мы для вас… Впрочем, смотрите сами: кожаные штаны, куртка, сапоги, наручи и наплечники, кольчужные пояс и перчатки. Кольца, браслеты и серьги на силу и выносливость… – Покряхтев, старик вытащил что-то из инвентаря и протянул мне: – От сердца отрываю, молодой человек. Эпическое ожерелье моей работы. Без особых эффектов, но дает ощутимые плюсы ко всем физическим характеристикам.
– Имейте в виду, партнер, оно одно на весь рейд, и мы вам его отдаем, – недовольно заметил Роман. – На его создание Мейстер потратил наш единственный Осколок демонической сущности. Выпадает только с боссов, и то с низкой вероятностью!
– Пустое, – проронил ювелир, но по ноткам сожаления было понятно, что он пошел на жертву. – Вам что-нибудь нужно из оружия?
– Спасибо, – ответил я, покачав головой, и ударил кулаком о ладонь. Из-за Покровительства ленивца на этот жест ушла пару секунд. – Нет.
Я начал протягивать руку, чтобы взять ожерелье. Идиотский дебаф растянул это движение, и Мейстер, все еще держащий ожерелье, даже раздраженно поторопил:
– Ну же, решительнее, Скиф!
– Думаю, он делает это со всей решительностью, – хмыкнул Цветик. – Не забывайте, коллега, что у Скифа новый покровитель! Ленивец!
Я же, взяв наконец эпик из рук Мейстера, изучил его свойства. Он назывался Демоническое ожерелье ненависти и прибавлял в среднем по полсотне очков к силе, выносливости, ловкости и восприятию, а также немного к скорости атаки и шансу нанести критический урон. В большом Дисе Краулер такую находку отправил бы на аукцион или отдал кому-то из бригадиров рудокопов, но здесь и сейчас ожерелье казалось настоящим сокровищем.
Надев его, я с удовлетворением подметил, как утроился объем жизни, и только потом обратил внимание на ранее скрытый побочный эффект:
Враг Преисподней
На вас предмет класса «демонический», то есть созданный с использованием осколка сущности высшего демона. Для всех созданий Преисподней вы всегда будете самой ненавистной целью. Избавление от предмета не снимет метки.
– Теперь вы танк, идеально держащий агро, – усмехнулся Мейстер, изучая мою реакцию.
– То есть вы знали? – спросил я, не особо расстроившись.
– Это мои шестые Игры, молодой человек. Рецепт я изучил еще на первых. Конечно, я знал. Вы же не обижаетесь?
Вспомнив о моем сюрпризе для Мейстера, который еще не догадывался, что ему придется поклоняться Спящим и наверняка предстоит потерять благосклонность других богов, я усмехнулся:
– Нисколько…
Одеваясь в подаренные доспехи, я упустил момент, когда в разнородный гомон ста с небольшим союзников вмешались чужеродные звуки: рвущие ткань пространства хлопки телепортов, всплески магических атак, крики и стоны.
– «Дестеры» здесь! – заорал инженер Джокер, и я понял, что так он называет рейд Дестини.
Гном, крутившийся неподалеку, начал разворачивать турель, но не успел. Проявившийся сзади головорез Райкер располосовал его спину на кровавые мясные полоски. Передо мной проявилась, выбравшись из невидимости, Смузи:
– Думал, все закончилось, мальчик? – Вопрос прозвучал одновременно с кастуемой паутиной. – Все только начинается!
Рефлекторно взлетев, я понял, о чем она: Смузи оставила маячок, и сейчас по нему из трех порталов вываливались бойцы не только Дестини, но и Маркуса. Вот о чем они вчера сговорились! Враги незначительно уступали людям Мейстера в количестве, но намного превосходили в силе и боевых качествах.
Мысль промелькнула и исчезла, оставив лишь бурлящий адреналин в крови реального тела. От основной массы врагов меня закрывали союзники, и сейчас важным было расправиться с теми, кто рядом: Смузи, Райкером и еще четырьмя рогами, ударившими в спину союзников. Они спешили поскорее прикончить свои цели, а не меня, и я понял почему, когда один направился было ко мне, а другой, диверсант Энигма, напомнил ему:
– Не тронь! Им займется Дес!
Чертово замедление от Покровительства ленивца сделало из меня легкую мишень, но оставило козырь в рукаве. Слабый, однако такой же неприятный для Смузи. За время с последнего боя я восстановил достаточно очков духа, чтобы самонаводящаяся паутина обрушилась на меня только тогда, когда я достиг магички ради единственного удара. За счет экипировки сила выросла многократно, и мой Сокрушающий кулак-молот убил Смузи. Магичка потеряла еще один уровень за утро. Мой же бой только начинался.
В толпе призванных проявилась просека – огромным валуном по ней прокатился громила Маркус. На его пути вырос Цветик. Поэт остервенело замахал сразу двумя мечами, но орк одним чудовищным ударом отправил его на рес.
– Снимите с него сеть! – орал тролль-проклинатель Роман, указывая на меня, но его слова остались без внимания.
Он успел наслать какое-то проклятие на Маркуса, однако громила, споткнувшись, устоял и лишь отмахнулся массивной каменной дубиной. Простое движение вбило тролля в почву. Корчившегося проклинателя доконало копыто минотавра.
За спиной Маркуса его рейд, объединенный с призванными Дестини, крошил бедолаг ремесленников и людей искусства. Те, конечно, сопротивлялись, но у них не было никаких шансов.
– Скиф мой! – выкрикнула серебряный рейнджер, заметив меня.
Ее стрела вонзилась в грудь Мейстера, отважно атаковавшего одного из разбойников. Гнома отбросило на спину, но он выжил. Мишель успела окатить нас обоих Волной исцеления, прежде чем ее перемололи в фарш сразу два разбойника. Обзор загородили, но я успел заметить, как несколько людей Мейстера повисли на Дестини, осыпая ее ударами…
Ш-ш-шух! Что-то громыхнуло в инвентаре. В горячке я не сразу понял, что непонятно откуда в меня прилетело заклятье:
Перегруз
Ваши сумки забиты зачарованной железной рудой. Ее невозможно использовать или вытащить. Руда исчезнет, когда спадет заклятие.
Время действия: 30 минут.
– И-и-и-и-и-и! – завизжала фея-кулинар Лори, отчаянно нападая на Маркуса.
Орк-громила, как заправский бейсболист, ударил дубиной и отправил бездыханное тельце в полет. В точке удара повисла кровавая взвесь.
Маркус бросил на меня взгляд, убедился, что паутина держит, ухмыльнулся и напал на Лордманса. Этот тихий парень с вечно сонным выражением лица, как оказалось, откликнулся на призыв Романа и, сев за моей спиной, пытался справиться с паутиной Смузи. Его класс мистика позволял, закурив магический кальян, призывать астральных тварей. Он успел материализовать одну, слабосильную и слишком мелкую, чтобы разорвать паутину, но и та исчезла, когда хрустнуло, хлюпнуло, и от мистика осталось лишь мокрое пятно. Громила бил редко, но каждый его удар наносил колоссальный урон!
Маркус сплюнул, огляделся, выискивая следующую цель, ощерился. Потом обошел меня; придерживая поставленную на землю дубину одной рукой, схватил меня сзади за шею и начал сжимать пальцы. Я наугад врезал несколько раз за спину, но не преуспел.
– Это конец, «угроза». – Меня обдало смрадным дыханием. – Тебя убьёт Дес, и, признаюсь, ей это право обошлось недешево. Впрочем, лично она потеряет немного, да и Виндзоры не обеднеют…
– Кетцаль и Хеллфиш здесь! – донесся до нас крик от края поляны.
Мое сердце встрепенулось. Неужели все-таки поддержка прибыла? Появление Хеллфиша порадовало – видимо, Кэрри донесла мое сообщение, и «странник» принял рациональное решение. А вот явление рейда Кетцаля удивило не только меня.
Маркус посмотрел в ту сторону и нахмурился. Выругался и заорал, раздавая команды:
– Перестроиться! Танки, встречайте! Рейнджи, ко мне! Дес, кончай парня! – Я ощутил, как разжимаются пальцы на шее, судорожно вдохнул, но орк не отпустил меня.
– С удовольствием, – тяжело дыша, прохрипела Дестини.
Серебряный рейнджер, стоявшая шагах в двадцати, направилась ко мне, на ходу вскидывая лук. Окровавленная с головы до пят, с ополовиненным очками жизни, она улыбалась. Так радуются маньяки из фильмов, когда добираются до жертвы.
Как же я жалел, что вчетверо замедленный Жуткий вой не возымеет эффекта! Но все равно завыл – вместо ужасающего всех воя из моего рта излилось лишь мычание умирающей коровы.
Дестини легко натянула тетиву…
Глава 19. Пентаграмма побега
…но не успела выстрелить, застыв каменным изваянием. И только потом я услышал вопль. Звук был подобен тысячекратно усиленному скрипу стекла, заставляющему волосы встать дыбом. Уши заложило. Разбираться, что это было, я не стал, сосредоточившись на подаренном счастливом случае.
Паутина к этому моменту исчезла. В новой экипировке я потерял меньше трети жизни, спасибо Мейстеру! Рука Маркуса продолжала держать меня за горло, хотя хватка и ослабла. Я извернулся, и, так и не освободившись, оказался с ним лицом к лицу, врубил Буйные кулаки.
Громила, превратившись в неподвижный манекен, только оскалился, дернулся, но не смог преодолеть дебаф паралича. На нем висел минутный Смертельный ужас, вызвавший оцепенение.
Бум! Бум! Бум! Маркус выдержал с десяток Молотов, и только со смертью его пальцы разжались.
У меня появилась возможность оглядеться. Я попробовал взлететь, но обломался – с Перегрузом о полетах придется забыть.
Медленно, не быстрее черепахи, я направился к Дестини, чтобы убить ее, пока не спал дебаф. Шел, на ходу окидывая взглядом поляну, усеянную трупами людей Мейстера.
Враги застыли живыми изваяниями и превратились в беззащитные мишени для объединенной группы Кетцаля и Хеллфиша. Два рейда союзников общим числом чуть более двадцати человек лихорадочно резали обездвиженных «маркеров» и «дестеров».
То, что они стали союзниками, было понятно и по титану-разрушителю, пачками громящему людей Дестини, и по всаднику Дэйву, на призрачном коне рассекавшему по полю боя – маленький хоббит орудовал узким клинком, шинкуя врагов в капусту, – и по Тиссе с Инфектом. Жрица света припечатывала противников