Дланями Нергала, бард подбадривал союзников и гнобил врагов гитарными риффами. Богатырь Ариох, сравнимый в росте с титаном, одним мощным ударом сверху разрубил чародейку Юйлань пополам. Во мне забилась осторожная и недоверчивая, но радостная мысль: Тисса спасла меня своим наградным Криком королевы банши! Что это было: помощь друга или приказ ее лидера Кетцаля, снова решившего защитить меня?
Союзники действовали слаженной группой: разбойники Берстан и Филекс били врагов в спину; маг Кара, колдун Олаф, лучники Навитель, Перант, Йен и охотник Коба расстреливали цели, как в тире. Укротитель Шемшур, тот самый Теодор Новак, с которым я сидел за одним столом в первый день, орудовал метательными топориками.
– Тридцать секунд! – выкрикнула храмовница Элисон, сейчас ничем не напоминавшая ту до беспамятства пьяную девушку в клубе «Бум-бум». Она дралась сосредоточенно, ее скулы алели, а взгляд пылал.
– Ускоряемся, народ! – рявкнул Хеллфиш, который ночью не мог связать и двух слов. – Не размазывайте урон, фокусируйтесь!
Такую же команду отдал своим Кетцаль, а потом, заметив, что я приближаюсь к Дестини, кликнул снайперу:
– Хелл, помоги парню с Дес, на ней щиты, один не успею!
– Добро!
Два лидера врезались в бешено вращавшую глазами Дестини. Оборотень-снайпер расстреливал серебряного рейнджера в спину, Кетцаль же вклинился между мной – идти оставалось еще метра три – и эльфийкой и разрушительным ударом сразу по обеим ногам раздробил ей колени. Рейнджер свалилась, но выжила и вынесла еще ряд атак и попаданий Хеллфиша, прежде чем перестала дергаться, а глаза ее остекленели.
– Три секунды! – заорала Ана. Мисс Содружество ожесточенно ковыряла копьем в груди Гейзериха, приспешника Маркуса, но не успевала добить. – Помогите!
– Жмем, ребята! – азартно орал Хеллфиш…
Но они не успели.
Когда эффект Крика королевы банши спал, уцелевшие «маркеры» и «дестеры» ожили и яростно вступили в бой. Они остались в явном меньшинстве, без лидеров, и, не ожидая опасности, я решил было досмотреть, чем все закончится, но здравомыслие взяло верх – жизнь у меня все так же одна. «Жаль, не улететь!» – думал я, отступая к краю поляны и надеясь, что союзники добьют врагов, и я смогу дождаться окончания Перегруза и улететь в небо.
Жутко раздражала медлительность – как во сне: бежишь, бежишь, а все на месте. Мне удалось пройти метров пять, когда в центре поляны погиб «маркер», жрец света Инчито. За миг до смерти он возопил, обращаясь к Нергалу. Никакой бог, естественно, на выручку ему не явился, но от трупа Инчито отделился сияющий силуэт, расправил огромные крылья, взмыл и завис в воздухе.
Первым все понял Кетцаль:
– Скиф, улетай!
– Не-е-е мо-о-о-гу-у-у… – Затяжной ответ насторожил гладиатора, он изучил мои дебафы и сообразил, что мне не сбежать.
– Все ко мне! Закрываем Скифа! – закричал Кетцаль. Оставляя недобитых врагов, его люди начали отступать. – Хеллфиш, тащи своих сюда!
– Рейд, все к «угрозе»! – на ходу командовал Хеллфиш. – Шестая защитная формация! Роги, в скрыт! Фокус на «тряпках»!
Приказы сыпались от обоих лидеров, призванные на поле боя хаотично задвигались, и только оказавшись запертым в коробочку из бойцов двух рейдов, из их переговоров я понял, что сейчас произойдет.
– Дерьмо! Инч все-таки успел его получить… – удивленно выругался Кара. Маг льда стоял передо мной, воздев руки и готовясь обрушить на головы воскресших противников Снежную бурю. – Вообще, это массовое боевое воскрешение – чит похлеще фокусов Скифа! Откуда Инчито его взял?
– Это перк, – ответил Кетцаль. – Инчито получил его незадолго до Игр.
– Сильнейший жрец света в мире, чего вы хотели? – проворчал паладин Эквилибриум. – Ну, началось!
Поляну залило светом, и под торжественную органную музыку, звучавшую отовсюду, с неба в трупы людей Маркуса и Дестини ударили столбы света. С хрустальным звоном сияющие столбы рассеялись и снова вонзились в землю вокруг Инчито. Вторично рассеявшись, они оставили после себя оживших и поднимающихся людей. Встал, отряхиваясь, Маркус; широко улыбаясь, горделиво выпрямилась Дестини.
Когда все ожили, сияющий крылатый силуэт Инчито растворился в воздухе.
– Все, теперь Инч оживет только завтра, – нервно закусывая губу, сообщила паладинша Блондикэт.
Кроме нее и Эквилибриума, Кетцаль и Хеллфиш поставили возле меня еще одного паладина, Ермака, которого я скинул в пропасть во второй день. Впрочем, судя по дружескому похлопыванию по спине, зла он не держал. Всем троим лидеры велели прикрывать меня и, если что, заключить в «пузырь».
Четыре сильнейших рейда Демонических игр встали друг напротив друга, пару секунд выжидая и оценивая противника. Пятый, самый многочисленный, сейчас возрождался на кладбище. Затишье после хрустального звона сменилось совсем уж мертвой тишиной, словно из мира высосали привычные звуки – в Окаянной бреши смолкли птицы, затихли кузнечики. Деревья чуть слышно потрескивали и тянулись ветками к трупам. Травинки вокруг тел зашевелились, как пиявки, наливаясь красным, словно напитываясь кровью.
Вдруг по ушам ударил агрессивный перебор гитарных струн. Инфект, стоящий рядом с Тиссой, запел воодушевляющую песню. Противники ответили вспышками боевых бафов, окутавших рейд.
– Если станет совсем туго, кину в тебя Ледяную глыбу, – шепнул мне Кара. – Но…
Договорить он не успел, бой начался. Воздух затрещал от разрядов и файрболов, под ногами вырастали корни и разливались лужи кислоты, магические щиты вспыхивали от попаданий стрел, пуль и болтов.
Двум десяткам людей Хеллфиша и Кетцаля противостояла почти сотня Дестини и Маркуса. Я успел подумать, что у нас никаких шансов, и решил, что не буду прятаться и постараюсь утащить за собой хотя бы парочку врагов.
Вражеские милишники, а также несколько питомцев и прислужников рванули к нам. Разогнавшись, аэропоездом врезался в наши ряды массивный каменный голем, раскидав танков. Вслед за ним ворвался гигантский богомол, беспрестанно работающий руками-секаторами. Метровая стрекоза, чем-то напомнившая мне Игги, зависла над поляной и начала прицельно выплевывать сгустки яда.
Кетцаль взял на себя Маркуса, и когда эти два гладиатора врезались друг в друга, тряхнуло всю поляну. Я видел, как титан-разрушитель принял на руку мощный удар каменной дубины Маркуса, пошатнулся, но выстоял, а потом обзор закрыли.
Дестини была атакована двумя нашими скрытниками: ассасином Шилкой и друидом Найтерио, ставшим невидимой пантерой. Жаль, но обоих быстро смешали с грязью, а роги завязли в атаке на хилов с магами и тоже бездарно слились.
Почти пятикратное преимущество равных по уровням соперников обозначилось в первые же секунды боя. Через пару минут Эквилибриум, отбиваясь от троих, повесил на меня «пузырь» и велел убираться. Я бы с радостью, но с черепашьей скоростью далеко не уйти. Кара, обещавший заключить меня в Ледяную глыбу, не успел выполнить задуманное: магу сбили каст, потом смяли, оттеснили, он рванул с поля боя Скачками, но так и не ушел.
Я очень медленно отступал, понимая, что не успею. Крик боли откликнулся в сердце узнаванием. Обернувшись, я увидел, как погибли Тисса и Инфект: их задавили массой вместе со стоявшими рядом лучницей Йен и колдуном Олафом из «Т-Модуса».
Оборотню Хеллфишу не дали и шанса – его атаковал сам Маркус, уже расправившийся с Кетцалем при помощи союзников. Одним из последних уложили хоббита-всадника Дэйва, сбросив его с коня. Он успел выкрикнуть что-то бравурное, но захлебнулся кровью и выбитыми зубами.
Кольцо вокруг сжалось, но меня не атаковали даже после того, как спал защитный паладиновский «пузырь». Подбежали варвар Гейзерих и темный паладин Кэвилл, схватили за руки и загнали в стан Ошеломлением.
Остальные добивали раненых и лишь буравили меня презрительными взглядами, держа наготове станящие касты, чтобы не дать уйти Полетом, если я вдруг вырвусь. Однако до конца Перегруза оставалось еще много времени, и сколько бы я ни пялился на таймер дебафа, быстрее цифры не сменялись.
Маркус о чем-то пошептался с Дестини за спинами игроков, после чего оба прошли через толпу и встали передо мной. Женщина из «Детей Кратоса» явно наслаждалась моментом, это было видно даже по ее походке – она вышагивала, будто по подиуму. Дестини понимала, что внимание всех зрителей сейчас приковано ней, и казнь топовой «угрозы» вечером будут крутить по всем каналам, и рисовалась.
– Не тяни, Дес, – пророкотал Маркус.
Бурокожий орк погладил эльфийку пониже спины и ухмыльнулся. Так вот что она ему пообещала за право расправиться со мной? То есть, понятно, деньги, но и…
– Не тяни, – повторил он ласковее. – Прикончи парня, пока Кетцаль и Хеллфиш не вернулись с кладбища.
Чтобы быть убедительнее, Маркус нанес отрывистый тычок дубиной мне в колено. Кости хрустнули, нога подломилась, на мне повис пятиминутный дебаф Хромой. Жизнь снизилась до красной зоны.
– Упс, – оскалился орк-громила и развел руками.
– Маркус! – взбешенной кошкой взвизгнула Дестини.
Атака Маркуса сняла Ошеломление! Затаив дыхание, я выжидал. В том, что меня убьют, сомнений не было, но вот как и кто…
С 63-м уровнем Пути духа вне боя ресурс восстанавливался быстро, и я накопил на несколько секунд Ясности. Лишь бы Дестини подошла ближе! Иначе из-за расходов на дистанцию удара духа может не хватить, а силы вырваться и ринуться к врагу не было – меня держали за руки два силача.
Эльфийка подошла ко мне вплотную, подняла лук и резким движением натянула тетиву, чтобы выстрелить в упор. Целилась она в глаз…
Ясность! Прекрасное, но искаженное злобой лицо Дестини застыло, превратившись в маску.
Врубив Буйные кулаки, я вырвал руки из захватов Кэвилла и Гейзериха! И замолотил по этой маске! Удвоенный урон воздушной способности, превращавшей обычные удары в