Скрытность…
Лесгафт ушел, а я еще долго ворочался. Вроде и день прошел успешно, а на душе было неспокойно.
Глава 32. Адский комбайн
Начался десятый игровой день. Едва оказавшись в Провале, я взял Мари и Диона, жаждущих мщения «гейзерам», и помчался к выходу из инстанса. Как назло, окончание игровой сессии застало нас в глубине подземелья, так что время ушло и на то, чтобы выбраться из него, и на то, чтобы достигнуть деревни. Рейд остался дочищать инстанс.
Подлетая к таверне, я ошалел от увиденного. Над домами тянулся жирный черный дым, стелился по земле змеей. Поперек дороги, раскинув руки, лежала женщина, устремившая остекленевший взор в небо, на перерезанном горле зияла рана. Ее грудную клетку вскрыли, в стороны торчали окровавленные сломанные ребра. Чуть дальше скрючился ребенок, разрубленный надвое, – тот самый малыш, что протягивал Мари одуванчик. А дальше снова женщина, ей снесли полчерепа…
Дорога была устлана трупами, всех выпотрошили, мужчин и мальчиков обезглавили. Всего я насчитал около тридцати тел, не пощадили даже младенца. В душе заклокотала злость, кулаки сжались. Вспомнились мои неписи: стражи, Патрик, те же кобольды и культисты Морены. А ведь они были вполне разумными, со своим мечтами и стремлениями.
Зачем?!
В центре поселения, на заднем дворе таверны, я нашел ответ. В лужах растекающейся крови, принявших формы пентаграммы, стоял на одном колене варвар Гейзерих.
– Отдаю тебе кровь, сердца и души невинных, Преисподняя! Забери же силы моих врагов!
Завидев Мари и Диона, выбежавших через двери, Гейзерих оскалился и надрезал ладонь. Кровь обильно полилась на пентаграмму, и та вспыхнула, окутывая фигуру варвара адским пламенем. Подозревая худшее, я активировал Ясность, но она не сработала!
Недостаточно духа для активации «Ясности»!
Вы ослаблены!
Демоническое ослабление
Берсеркер Гейзерих использовал «Пентаграмму ослабления», действующую на всех его врагов!
−3% от всех характеристик, уровней навыков и способностей за каждую принесенную жертву.
Всего принесено жертв: 32.
Предельное значение ослабления: 99%.
Итоговое ослабление: −96% до конца дня.
Действие награды варвара ужасало, а Лесгафт оказался и прав и неправ одновременно. Не знаю, рандом то был или «Сноусторм» все никак не мог угомониться, но Гейзериху выдали настоящую ядерную бомбу. Пентаграмма ослабления не могла убить, но, и в этом Лесгафт не ошибся, способна привести к нашему вылету с Игр.
Из укрытий начали выползать «гейзеры». Я был в Скрытности, но навык почти обнулился, и меня заметили.
– Скиф! – восторженно заорал Гейзерих и рванул ко мне с топором наперевес.
Я разразился Жутким воем, который ни на кого не подействовал, и полетел прочь зигзагом, но чертовски медленно – в ногу вонзилась Тормозящая стрела, снимая 12% жизни! Устойчивость тоже снизилась, а потому мне было не пережить больше четырех-пяти ударов! Так, без паники.
– Овцую! – азартно кричал маг, вытянув ко мне руки.
– Скиф, вали! – заорал Дион, бросаясь на него и сбивая каст.
– Мы их задержим! – Мари кинула на меня Огненный щит и атаковала врагов.
Освобождение отбило чей-то стан, эффект стрелы закончился, и мне удалось подняться, застыв вне досягаемости вражеских атак.
Я разрывался, чувствуя себя голливудским героем, которого закрыли телами гибнущие боевые товарищи. Спасать их? Бежать?
Пока висел в воздухе, стал целью для всех вопящих сбежавшихся «гейзеров» и все-таки поймал грозовой разряд настырного мага. Его я отправил в Летаргию.
– Добейте его! – разорялся Гейзерих. – Не дайте уйти!
Внизу упала Мари, хватаясь за перерезанное горло, над ее телом скалился тролль-разбойник. Рядом валялось искромсанное тело Диона. Я рванул прочь, на лету откупоривая зелье здоровья. За Дюльберов особо не переживал – потеряют по уровню, но потом должны сообразить, что от погоста надо бежать к Провалу. Меня беспокоило другое: ослабление действует на всех врагов Гейзериха, а значит, на весь мой рейд! А то, что с ним все плохо, было видно по мигающим красным портретам союзников.
Как же не хватало Ясности! Объем духа рухнул, и теперь его хватило бы на активацию и секунду убыстрения. Конечно, я ее использовал, чтобы успеть к своим.
Но летел недопустимо медленно. Камнем упал в спасительный Провал и свысока рассмотрел у распахнутых врат последних выживших. Их осталось лишь четверо: Цветик, Ана, Мишель и Мейстер. Заметив меня, все запрокинули головы.
– Что за фигня, Скиф? – воскликнула Ана. – Мы спокойно чистили данж, и вдруг мобы за две секунды сгрызли Кетцаля! А наш урон вообще перестал проходить!
– Дестини тогда закричала, чтобы мы все убегали, – добавила Мишель. – Они с Хеллфишем взяли агро на себя, чтобы мы ушли. Но многие не успели. Это же из-за Гейзериха, да?
От отчаянья потемнело в глазах – похоже, Демоническое ослабление застало друзей в разгар боя с мобами, еще и в глубине подземелья! А теперь все на кладбище, где их, совсем беспомощных, уже ждут «гейзеры»!
– Короче, сидите здесь! Я к нашим, надо помочь, пока их не обнулили!
Повинуясь порыву, я взлетел, но вспомнил, как чуть не погиб, вернулся и начал лихорадочно искать выход.
– Молодой человек, и вас убьют! – воскликнул Цветик. – Ведь вы тоже ослаблены!
Поэт был прав. В теперешнем состоянии я ничего не мог сделать. Явлюсь туда и только подставлюсь! Нет, нужно все обдумать…
Кто-то в голове будто нашептывал, что все складывается отлично, ведь я того и хотел – избавиться от рейда! Я разозлился на себя, и мерзкий голос заткнулся. При виде портретов оживших союзников, мигающих красным, хотелось выть – едва воскреснув, они попали под очередную раздачу, и их иконки одна за другой накрывались черепом.
В форме духа можно провести две минуты, потом воскресят принудительно. Сколько времени наши продержатся? Мишель словно прочла мои мысли:
– У нас уровни выше 80-го, – принялась рассуждать вслух дриада. – Восемьдесят раз подряд умереть – это ж с ума можно сойти от боли! Нужно что-то делать! Скиф? Надо идти помогать!
– И обнулиться самим? – фыркнул Мейстер.
– Часов пять-шесть у них уйдет, чтобы выбить наших, – проговорил Цветик, потирая подбородок. – С учетом времени на киллы.
Я сунул руки в волосы, убрал их и увидел блеснувший на пальце перстень. Кольцо, выпавшее с Попутчиков! Бесполезное ранее, сейчас оно спасет! Трехсекундная прибавка к Ясности как нельзя кстати! Всего, значит, будет четыре секунды, но в реальном времени пройдет куда больше. Успею перетаскать наших! Хоть кого-то!
Коротко рассказав выжившим о своей задумке, я собрался лететь, но меня остановил Мейстер.
– Позвольте пожать вашу руку, молодой человек, – сказал он, протянув ладонь.
Ана, не сдержавшись, обняла меня:
– Это поступок настоящего мужчины, Алекс, – прошептала она и чмокнула меня в щеку. – Будь осторожен!
Мишель вообще рвалась со мной, игнорируя здравый смысл, и пришлось прикрикнуть:
– Не хватало еще и тебя спасать, так что сиди тут и не высовывай носа! А вы трое, следите за ней! – велел я.
Из тени высунулся притаившийся Деспот. Демон тоже был ослаблен, но, кажется, совсем не переживал по этому поводу. Что ж, понятно, ведь пока его сердце бьется в моем инвентаре, босса не убить.
– Дурак ты, соратник, – пророкотал он. – Демоническое ослабление – страшная вещь. В Преисподней тот неудачник, что попал под него, сразу сдавался. А тебе зачем? Я здесь, врагов не пропущу, защищу и тебя, и этих четверых счастливчиков. Оставайся! А те тебя не стоят. Ни один из них.
– Это не тебе решать, рогатый. И если выйдет так, что я не вернусь, не трогай моих союзников, хорошо?
Демон прищурился, дохнул огнем, замолчал на пару секунд и махнул рукой-алебардой.
– Ладно. Не трону. Будем считать, это плата за то, что я увидел небо. И все-таки попробуй начертать Пентаграмму призыва наверху. Научу быстро, в ней ничего сложного, это простейшее заклинание чернокнижия. Вдруг получится преодолеть запрет, тогда я покину Провал и помогу тебе.
А ведь хорошую идею подал рогатый!
– За мной! – воскликнул я, рванув вверх, и демон по отвесной скале побежал следом.
По пути Деспот научил, что делать и какие слова произносить. Остановившись у незримой преграды, он рыкнул:
– А теперь отлети подальше, чтобы не видеть меня. Нельзя призвать того, кого видишь, так это работает. Удачи, соратник!
Повторяя про себя слова заклинания, я долетел до деревни. Она опустела, только трупы неписей валялись на улице.
Приземлился сразу за воротами и нарисовал на земле пентаграмму. Слава Спящим, не пришлось выверять идеальные линии и углы, сработала игровая механика. Я полоснул кинжалом по ладони, капнул своей крови и произнес заклинание. Пентаграмма вспыхнула… и тут же погасла. Деспот не появился. Я выругался, попробовал еще, а потом и еще раз – тщетно.
Ожидаемо, но неприятно. Рассчитывать придется только на себя!
Потерпев неудачу, я сразу же рванул на погост, вокруг которого наблюдалось оживление. «Гейзеры» взяли кладбище в кольцо.
Световой столб озарил место, где воскрес гном Джокер. Он сразу же зайцем рванул прочь, но далеко не убежал – его застанили, и минотавр снес ему голову одним ударом секиры. Черепушка откатилась к Гейзериху. Варвар ее пнул – и та ударилась о забор. За килл инженера минотавр, судя по всему, напившийся Демонического бренди, получил несколько уровней! Бездна, как я не учел того, что механика считает нас превосходящими по уровням противниками! Полный аллес!
Я облетел погост по широкому кругу, чтобы найти укромное место поближе к кладбищу. Подходящий уголок обнаружился возле обветшалых, заросших плющом арочных ворот. Для себя я решил сначала спасти самых важных для меня людей: Хеллфиша, Кетцаля и Дестини. Выбор делал скрепя сердце, ведь не так страшно убить кого-то, как решить, кому из твоих друзей жить, а кому умереть.