Враги не видели меня, притаившегося за аркой. Моя Скрытность потеряла больше сотни уровней и вернулась к нулевому рангу, но я все равно ее использовал, надеясь, что от нее есть польза.
Затаился, готовясь в любой момент войти в Ясность, и принялся ждать, когда воскреснут те, кого я выбрал для спасения.
Появился и был растерзан Коба. Другому нашему охотнику, Перанту, почти удалось добежать до забора, но на него бросили что-то замедляющее, и за работу взялись мечники. Мари отрубили руки и оставили истекать кровью, но она поднялась, сделала пару шагов, и голову ей размозжила пуля охотника.
Элисон, воскреснув, сразу же выхватила меч и рубанула подстерегающего гнолла, после чего сам Гейзерих подрезал ей связки на ногах, схватил за волосы и отсек голову. Вздернул над собой и заревел в экстазе:
– Я вам обещал, что мы победим! Я сдержал слово?
– Да! – откликнулось кладбище и заскандировало в исступлении: – Гейзерих! Гейзерих! Гейзерих!
Возродилась Ольга, сжалась калачиком вместо того, чтобы бежать, – к ней сразу же бросились враги… Мари воскресла, но не стала прятаться, сразу начав кастовать файрболы… Рухнул вдали от меня огр Добряк. С отчаянным ревом бросился на Гейзериха кузнец Артемиус…
И тут в разных местах погоста воскресли Дестини, Хеллфиш, Дион, Кетцаль и Ермак. Титан-разрушитель ударил рукой оземь – «гейзеры» пошатнулись, но не упали – и бросился в мою сторону. В его спину ударил электрический разряд, Кетцаль затрясся, упал… Пора! Я вошел в Ясность, сразу активировал перстень и рванул к титану. Подхватив его, поволок прочь, пролетел над нагромождением камней и только за этой преградой бросил тяжелую тушу и помчался обратно, считая каждое биение колотящегося сердца.
Хеллфиш, как назло, бежал в другую сторону, и я подхватил Дестини. Десять моих секунд спустя сбросил ее возле уже упавшего на землю Кетцаля, а сам полетел за Хеллфишем. Но видел, что не успеваю, его почти убили, и на нем висели доты. В Ясности его нового возрождения было не дождаться, поэтому я вернулся к спасенным.
На остатках убыстрения снова подхватил Кетцаля и Дестини и понес еще дальше от погоста, а вывалившись из Ясности, продолжил полет к Провалу.
Титан попытался освободиться, но быстро сообразил, что это я, и повис, позволяя себя тащить. Дестини молчала, однако ее лицо было красноречивее слов – ужас сменился облегчением. На пути к Провалу я рассказал им о награде Гейзериха, о своем урезанном духе, и Кетцаль длинно и витиевато выругался.
– А на демона твоего ослабление разве не подействовало? – спросила Дестини.
– Подействовало. Но Деспота нельзя убить, пока его сердце со мной, так что Провал он защитит. Поэтому сидите внизу и не высовывайтесь, и так по пять уровней потеряли!
– А ты? – испуганно спросила Дестини. – Ты же не собираешься возвращаться?
– Собираюсь. Но не сразу, хочу прокачать Медитацию. Надо хоть немного ресурса поднять, чтобы через три часа вернуться за остальными. – Наткнувшись на непонимающие взгляды, показал палец с перстнем. – У кольца откат!
– Надеюсь, наши продержатся… – обреченно сказал Кетцаль, но даже он понимал, что больше двоих-троих мне не вытащить.
Спустя три часа я вернулся к погосту. За это время удалось поднять лишь один уровень Медитации, и большого прироста к объему духа это не дало из-за Демонического ослабления.
Однако Ясность я собирался тратить не на то, чтобы спасти еще пару союзников. Уже на вылете из Провала меня перехватил Деспот, удивляясь, что я так его и не призвал. Пришлось объяснить, что Пентаграмма призыва не сработала, и тогда демон спросил:
– Использовал свою кровь?
В ответ на кивок демон в ярких метафорах объяснил, что я слабоумный, а кровь надо было использовать чужую. Вражескую! Причем мертвого врага!
– Блин, рогатый, ты же просто сказал: «Плеснуть кровушки!» Я и плеснул своей!
– Мало! – рыкнул демон. – Сделай как должно, не может не сработать!
К погосту я перемещался короткими перелетами из укрытия в укрытие. Враги просекли, что я был здесь, и перестраховались, выставив трех зевающих часовых в зарослях вокруг кладбища. Пробираться пришлось медленно, надолго застывая в темных уголках. Зато место, которое я облюбовал у входа, по-прежнему никто не охранял. Правда, враги осторожничали, вертели головами.
Но мне повезло, я вовремя заметил замершего в стелсе рогу, смотревшего в другую сторону. Его-то и наметил целью.
В следующее мгновение случился прорыв: одновременно появились Кара, Элисон, Филекс, Найтерио и Нобу. Все пятеро, опущенные до 20-х уровней, сбились в кучу, а затем рванули врассыпную. Элисон осталась на месте, выхиливая остальных. Она пала первой, до границы кладбища добежал Найтерио, за которым погнались сразу трое, остальные добивали раненых, что позволило разбойнику Филексу почти добежать ко мне невредимым.
Я все еще сомневался. А вдруг Деспот ошибается? Если Пентаграмма призыва не сработает, получится, что я обреку тех, кого мог спасти, на обнуление!
В этот момент вражеский рога метнулся своему коллеге наперерез. Уже на одних рефлексах, врубив Ясность, я использовал перстень и ударил в спину. Я был слаб, но все три десятка Молотов, усиленных Когтем, разорвали разбойника в хлам. За несколько секунд до окончания убыстрения я успел начертить Пентаграмму призыва, бросил сверху труп, чтобы кровь стекла куда нужно, и, выйдя из Ясности, проорал заклинание!
Тело роги поплыло воском, напитывая пентаграмму. Из нее в небо ударили черные лучи, труп растворился, и из открывшегося разрыва в пространстве с грохотом вывалился Деспот!
– Вот так сразу и надо было сделать, соратник! – зарычал он.
– Потом лекции почитаешь! Давай, рогатый, спасай моих друзей!
Грог-х-рнув, адский комбайн пошел собирать кровавую жатву – материализовавшись за спиной дворфа-охотника, азартно расстреливающего мишени на кладбище, он взмахнул руками-алебардами крест-накрест, разрубив подонка натрое.
Демон ослаб, по показателям став примерно 21-го уровня, но был бессмертен и владел обширным ассортиментом способностей босса подземелья! Его огненная аура все так же сжигала заживо, а пасть-жаровня с легкостью заглатывала врагов. Появление семиметрового демона деморализовало противника. Враги бросились врассыпную, крича в ужасе, но от рогатого было не уйти – талант у него такой.
Деспот косил противников, я ему помогал, не стесняясь бить в спину, и когда «гейзеры» опомнились, мы уложили уже шестерых. Среди выживших оставался Гейзерих, он-то и закричал своим:
– Демон слаб! Валим его, потом Скифа!
«А вот это очень глупая ошибка», – ухмыльнулся я. То, что Деспот бессмертен, дошло до них только после второго вайпа.
Все наши, уже собравшиеся в отдалении, отказывались убегать к Провалу и активно болели за Деспота, комментируя бой и помогая высматривать врагов, пытавшихся уйти.
В какой-то момент я заигрался, переоценил свои возможности и нарвался. Чертов орк-шаман замедлил меня своими тотемами, воткнул несколько атакующих, и мне было его никак не достать, а Деспот резвился где-то на другой стороне погоста. Погибать не хотелось, уровни, учитывая многочисленный состав рейда, давались с трудом.
– Умри! – выпучив глаза, орал мне в лицо шаман, а я никак не мог до него дотянуться, попав под замедление и двигаясь словно в трясине.
И тут по телу прокатилась исцеляющая волна, а по тотемам ударила зеленая вспышка. Замедление исчезло, и я достал шамана – прикончил Молотами. Обернувшись, глянул, откуда пришла помощь. Глаза застилала муть, потому я не сразу заметил ветвистое дерево среди кустов. Оно задвигалось и помахало веткой. Я узнал друида 3-го уровня Лесгафта, а он продолжал вливаться в меня исцелением.
Кивнув, я решил больше глупо не рисковать и вернулся к своим. Друида поманил за собой.
– Все здесь? – спросил я.
Спаслись все. И кулинар Нобу, и Мари с Дионом, и ребята из «Т-Модуса», и даже танцовщица Ольга.
– Как же я рад вас всех видеть! Бездна, думал, вылетите! Повезло, что все живы!
– Ага, повезло! Потеряли кучу уровней, – недовольно сообщил Джокер.
– А гномик-то прав, Скиф! Что-то ты не торопился, – прорычал Хеллфиш в форме волка. – Кетцаля и Дес вытащил часа три назад? Вот и определились твои любимчики! А я-то так надеялся оказаться среди них. Так-то я тебя спасал еще тогда, когда и Кетцаль и Дес были твоими врагами!
– Вообще-то, ты тоже был в приоритете, но слишком быстро погиб. А потом ресурс закончился. Ладно, идемте в таверну, качаться сегодня все равно не сможем. Демон тут сам разберется.
– Вы идите… – махнул рукой с Демоническим бренди Джокер. – А я останусь, заминирую все вокруг кладбона, а то вдруг прорвутся? Ну и опыта заодно поднаберу.
– Вот уж наестся демон душ от пуза! – воскликнул Коба, глядя на кладбище.
По опустевшему погосту бродил, снося могильные плиты, взрыкивающий соратник. Слетав к нему, я приказал оставаться здесь до завтра, пока не перебьет всех, а потом возвращаться в Провал.
– А небо-то отсюда вообще безграничное! – ответил он невпопад. – Ладно, все понял, иди, соратник. И того оленя можешь с собой взять. Не предаст.
Посмотрев, куда указывает его рука-алебарда, я увидел Лесгафта, принявшего облик лося с ветвистыми рогами и бредущего вместе с остальными. Как-то не сразу до меня дошло – а где привычные вопли против чужака?
Догнал их в Скрытности и, медленно летя над головами, прислушался к разговорам:
– Дружище Лесгафт, качаться со Скифом – одно удовольствие! – разглагольствовал огр Добряк, похлопывая друида по крупу. – Тебе точно понравится!
– Тем более ты хилер хороший, – добавил разбойник Филекс.
– Да, нам такой точно не помешает, – согласился Хеллфиш.
– Не знаю, – засомневался Лесгафт. – Как-то это несправедливо. Я вообще думал сброситься вниз, как вы всех «гейзеров» победите…